東鄉東平等人急忙跑了進去，扶著馬六勉強站了起來。♀可他剛一站起來，就翻著白眼暈了過去。段七姑立刻喊道︰「真要出大事了！誰……誰趕緊去謝家，不，去田家跑一趟啊！把陌香請來給馬管事瞧瞧！可別真出大事了呀！」
順年拔腿就往外跑去。曹氏一把拽了海堂出屋子，神情略微慌張地往里看了一眼說道︰「你先回去吧！這兒我來看著就行了！」海堂毫不在意地說道︰「能有多大點事？我下手算輕的了！他要真敢休了你，我非揍死他不可！」
「別說這傻話了！」曹氏使勁地拍了拍他的肩頭說道，「他要真出了事，你怎麼辦啊？這事你別管了，先回家去，趕緊！」
「那可不行！禍是我闖的，這事我來擔著！」曹氏使勁地拽著海堂出了後院，把他往外一推，著急道︰「你別跟我 了！你要是因為我有個三長兩短，我可怎麼好跟叔叔交代啊！」
「叔叔？」海堂納悶地問道，「什麼叔叔？」曹氏知道自己失言了，忙掩了掩嘴說道︰「沒……沒什麼叔叔！我一時心急說錯了。海堂，你先回去吧。待會兒馬六醒了，他見了你又得著急上火呢！」
「哼，他有什麼資格著急上火的？」海堂哼笑了一聲道，「行，我先回去了，姐。他這會兒也不敢把你怎麼樣了，你要是有什麼事記得來叫我。」
「好好好，你先回去吧！」海堂走後，曹氏沒有回房間。陌香趕來時，她才在房間外徘徊了起來。陌香出來時，她忙攔著陌香問道︰「人沒事吧？」
陌香道︰「沒有性命之優，可海堂叔下手跟我四叔一樣，都這麼重呢！馬六被打得內月復出血，傷得不輕，自然要歇上個半個月去了。」
「這麼重？」曹氏心里一寒，有種說不出的擔心。
「我先去拿藥了，他醒了，你去瞧瞧吧。」陌香說完就走了。
這時，曹氏听見馬六在屋內高聲說道︰「明天我就是去他曹海堂！仗著他會點工夫就欺負人嗎？我可不依的！」
東鄉無風不起浪地附和道︰「可不是嗎？往常還在你手底下干過活，受你不少恩惠，一出了莊門，什麼恩義都不講了，見面就把你打成這樣兒，實在是太過分了！」
馬六氣呼呼地說道︰「明天一早，誰幫我去報案，我就賞他五兩銀子！我也豁出去了！憑什麼這麼欺負人？他不就是跟謝滿庭學了兩下嗎？我不信他還敢反天了不成！」
曹氏听得心里一顫一顫的，急忙推了門進去說道︰「馬六，你別太過分了！這事是你我的事，扯不到海棠頭上！」
東鄉肖嫂子等人知趣地出了房間。曹氏把門一關，瞟了一眼床上臉色發白的馬六說道︰「說到底是我們兩口子的事，海堂只是想幫我出出氣兒，氣昏了頭才打傷了你，你犯得著鬧上衙門嗎？」
「哼！」馬六把頭扭向牆面說道，「我就要鬧上衙門！你管得著嗎？把我打得吐血，我還能忍著，我就他娘的不是人生的！」
「你要湯藥費我賠你就是了……」
「我要你那點湯藥費做什麼？」馬六捂著月復部忍痛喝道，「我就要曹海堂挨板子蹲大牢子！讓你們曹家知道知道，我馬六也不是好欺負的！」
「你把海堂告了，叫紅菱和她肚子里的孩子怎麼辦？」
「呸！」馬六冷笑道，「這村里最見不慣紅菱肚子里的孩子的人是誰？數來數去不就是你曹梅枝嗎？你恨不得紅菱跟她那孩子早死早投生，這會兒子卻拿那母子倆來跟我博同情，你要臉不要臉啊？」
曹氏臉色一紅，駁不出話來了。馬六擺擺手道︰「罷了，曹梅枝！你我夫妻這幾年，你是個什麼人我還瞧不出來嗎？今天你讓海堂打了我，我們倆的恩義也斷了，往後各走各的路吧！」
曹氏死死地咬了一下下唇瓣，嘗到了一些些血腥的味道，更覺得馬六太過狠心了！可馬六要告海堂，萬一海堂給抓到衙門去了，那該怎麼辦？說好帶走海堂的人不知道什麼時候才會來，在那之前，她不能讓海堂出事！
「馬六，你不過就是要休了我嗎？行，你休，可你不能再為難海堂了！你若要為難他，我可跟你沒完！我曹梅枝的脾氣你是知道的，我說一不二！」曹氏帶著絕望的口吻說出了這番話。
馬六瞟了她一眼，問道︰「真的？真的會乖乖地離開？不再讓你們曹家人來尋我的麻煩？」曹氏強忍著心口的怒氣，點頭道︰「真的！」
「那好，我們一言為定！我給你一紙休書，你帶著你那些嫁妝還有那堆來歷不明的珍珠離開田莊，從此之後，你我再沒半點干系！」曹氏怒瞪著馬六說道︰「那響兒呢？」
「你還想帶走我們馬家的種嗎？響兒不會餓著凍著，我會再給他找個娘，比你好一百倍的娘！」
「他還小呢！一時離了我會生病的！」曹氏哀求道，「橫豎都在一個村子里，你讓他暫時跟著我，我又不會跑了！」
「誰知道你會不會跟哪個相好的跑了？要麼你就答應，要麼我們倆就這麼耗著！」馬六的口氣很堅決，沒有半分商量的余地。
「你真夠狠心的！」
「彼此彼此！」
曹氏萬般無奈，只能先答應了馬六。可要讓她和兒子分開，她說什麼也不願意。她很傷心地走出了房間，淚光蒙蒙地望著發黑的天空，心里難受極了！
她怎麼也沒想到，當初無意中掉在房間里的那顆珍珠被母親偷偷撿去了，還惹出這麼大堆事情！她與馬六的感情不深，可被休出門是一個女人最大的恥辱，特別是在這半點事就能傳遍天的小村子里。她往後還能拿什麼面目見人呢？
「娘！」響兒忽然小跑過來抱著曹氏的腿喊道，「您跟爹吵完了嗎？」
曹氏心酸地低頭看著兒子說道︰「吵完了。響兒去睡吧！」
「娘，爹要休了您嗎？」曹氏語塞，不知該怎麼回答兒子。她模了模兒子的腦袋說道︰「娘得回你外婆家幾天，你暫時留在爹這兒行不行？」
響兒使勁搖頭道︰「我不喜歡爹，我想跟著娘！娘，我和您一塊兒回外婆家吧！」
曹氏听得心都要碎了，強忍著眼淚，輕輕地拍了拍響兒的後背說道︰「明天再說吧，響兒，該去睡覺了！」
「娘陪我睡！」
曹氏點點頭，拉著響兒的手回響兒房間睡覺去了。
夜深了，田莊也安靜了下來。坐在房頂上看熱鬧的雀靈起身道︰「這就完了？我還以為要出條人命呢！沒意思，走了！」雀靈回到梨花那兒時，院子里的人都散去了。她推開梨花的門，正要說話時卻嚇了一大跳。因為梨花正翹著二郎腿兒躺在床上，滿臉綠油油的。
「嬸子，你中毒啦！」雀靈忙跑過去問道。
「唔……唔……」梨花嘴里伊利哇啦地低哼了一陣。
「說什麼呢？」
「我在做面膜！」
「面膜？不是中毒嗎？」雀靈好奇地湊過去在她臉上瞧了又瞧。
梨花起身走到木盆前洗干淨了臉，說道︰「面膜是保護你的皮膚的。像雀靈你這樣常常在外面跑的姑娘就該多涂一點。我正在拿我自己當小白鼠，試驗我的新產品，蜂蜜桔花面膜膏。」
雀靈來了興趣，忙笑道︰「嬸子，給我也來一點吧！」
「躺下吧！」
梨花一邊給雀靈敷面膜一邊問道︰「田莊上的熱鬧好看嗎？海堂真把馬六給打了？傷得重嗎？」剛才海堂回來時跟他們說起打了馬六的事，紅菱嚇了一大跳。
雀靈說道︰「傷了內月復，還算重的吧。馬六說要告海堂，拿這事威脅那曹梅枝，曹梅枝沒法子就答應了休妻這事。」
「真的？馬六也算個狠心的。曹梅枝好歹跟了他那麼幾年，雖然凶了點，可莊上的事管得也不錯。」
「那種男人就該丟河里去喂王八……嬸子，這東西真舒服，涼涼冰冰的，像冰糖膏似的。」
「那你索性也當我的小白鼠好了！多敷敷，回頭你家琥珀哥哥見了，一準更喜歡你呢！」
「嘿嘿……」雀靈忍不住樂道，「沒錯！沒錯！嬸子，都給我涂上吧！」
「又不是抹土牆，弄那麼多干什麼？躺好了，別說話了，一會兒再去洗。」雀靈做完面膜後，又抹了點梨花的豬油膏，這才美滋滋地睡覺去了。
第二天又是一天的忙碌，要為進城做最後的準備。梨花吃過早飯就去地里看鄧開羅他們弄桔花盆景。鄧開羅一邊從地里移除桔花苗一邊問道︰「梨花，這東西最不好運了，送到城里別死了賠本兒了。」
「不會死的，我在寧家灣那邊做過一回，有些經驗了。」
「城里有人會買嗎？萬一倒騰不出去怎麼辦？」
「這事我想過了，所以我打算在城里置間鋪子。」
「那你要待在城里了？」
「我待城里誰打理這兒啊？所以，我想找兩個可靠的人幫我在城里看鋪子。」
旁邊的人一听，全都豎起了耳朵。鄧開羅好奇地問道︰「你打算找誰？」梨花抿嘴笑道︰「我瞧著玉桃就挺好的，開羅哥，你覺得呢？」
「我們家玉桃啊？」鄧開羅有點吃驚，「那指定是好的呀！不過，玉桃還小，你放心把城里的事交給她？」鄉馬他田段。
「別看玉桃本事小，她能干著呢！我打算讓她在城里幫著張羅鋪子。」
「單她一個也張羅不了，你得再找個做事穩當些的。」
「我心里還在琢磨著呢！要說你和海堂哥都是穩妥的人。可你們管著這片花田，走了誰都不好辦。所以啊，我想……」梨花故意提高音量道，「再不行就往城里找個現成管過賬做過掌櫃的人，頂多費些工錢罷了。」
「那倒也是，城里能干的人多，好找！」
「說不準還能給玉桃配個能干的，省得村里村外的人都說玉桃只能嫁那曾小少爺，」梨花故意對旁邊的人說道，「我就听不慣呢！我們玉桃人那麼招人喜歡，怎麼就只能嫁他呢？」
鄧開羅笑米米地對梨花豎起大拇指道︰「梨花，你說這話，我心里可高興了！誰說不是呢？我們家玉桃進了城，見了大世面，一準能找個更好的。她去城里也好，離那曾小少爺遠點，省得風言風語沒個完！」
旁邊的人見玉桃走過來了，都笑容滿面地叫她桃管事。她看了梨花一眼，梨花朝她微微點了點頭，說道︰「我跟你哥可說好了，你要舍不得家里反悔還來得及。」
「反什麼悔啊？」鄧開羅笑道，「這多難得的機會啊！桃兒，出去見識見識，怕什麼？誰欺負你了，回來跟哥說一聲，哥揍死他！」
眾人都笑了起來。玉桃也笑了，沖梨花點點頭道︰「行，梨花姐，就听我哥的，這趟跟著你一塊兒出山去！橫豎縣城里我也待過，路也熟，保準不給你丟臉！」
旁邊不少人都向玉桃投來了羨慕的目光，更明著叫她桃管事。她也不含糊，別人叫她就大大方方地應著。沒到小半天的工夫，村里不少人都知道玉桃要跟著梨花出山去干大買賣了。1dlmu。
這天晚上，龔氏先回了家。張嬸子問起這事時，龔氏點頭笑道︰「是真的呢！」
張嬸子有點擔心，又有點不舍說道︰「她一個姑娘家去妥當嗎？」龔氏道︰「哪兒單她一個姑娘家去啊？梨花，開羅他們都要去的。梨花會在城里多留一段日子，把這事捋順了，找個掌櫃的再交給玉桃回來。您放心吧，玉桃又不是沒去過城里。」
「可她到底是個姑娘家，又還小，出門做買賣妥當嗎？」鄧武進廳堂時听見了張嬸子的話，說道︰「去也好！總比天天這麼門對門地處著，給人說閑話強啊！那曾小少爺是趕也趕不走，罵也不能罵，一直這麼處著像個什麼話？我就瞧好我那閨女，是個能做大事的人，讓她去！」
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