雀靈神情嚴肅地問那暗探道︰「他是怎麼死的？」
暗探道︰「是給人殺死的。」梨花驚訝萬分，掩了掩嘴問道︰「是誰殺死的？不會真是給海堂殺了吧？不過就是吐個血罷了。」暗探道︰「不是曹海堂。」「那是誰？」
「回夫人的話，守在山口的探子有回報，說今早有兩個外鄉人入山。而殺死馬六的正是這兩個外鄉人。」「外鄉人？」雀靈微微皺眉問道，「知道是什麼人嗎？」
「是兩個姑娘，暫時還不清楚是什麼人，但已經有暗探一直跟著她們了。」
「盡快查清楚他們的底細。」雀靈吩咐道。
「是！」「等等！」梨花插話道，「她們為什麼要殺馬六啊？馬六真的死了嗎？」
「出手的是一個十二三歲的小姑娘，雖說年紀小，但出手很重，幾乎是一道飛鏢要了馬六的命。」
「小姑娘？」梨花吃驚地問道，「是不是個穿綠衣裳的小姑娘？脖子上帶著一個綠芽兒形的項鏈？」
「沒錯，夫人！夫人難道認識她？」
「嬸子認識她？」雀靈轉頭看著她問道。
梨花點了點頭說道︰「算是見過一面吧！我听她哥哥叫過她一次，她好像叫青芽兒。」
「姓青的？難道是青月堂的人？她們來這兒干什麼？」雀靈吩咐暗探道，「既然是青月堂的人，那就不要輕易放她們離開！在她們離開之前，一直嚴密地監視著，要弄清楚她們來這兒是做什麼的。我不信，青月堂的人千里迢迢跑這兒就是為了殺一個籍籍無名的馬六的！」
「屬下明白！」
暗探離開後，梨花問雀靈︰「青月堂是什麼東西？黑社會組織？」
「嬸子沒在外面走動，自然不清楚青月堂是什麼了。它是江湖上一個隱藏的殺手幫派。」
「殺手……幫派？果然啊……」梨花吃驚之余，忍不住點起了頭。看來她的猜測沒有錯，高手果然是個殺手，而且身份應該還不低。她好奇地問了一句︰「是不是青月堂的人都姓青啊？」「不是，只有青月堂堂主本家才姓青。」「那……你听說過一個叫青易的嗎？」
「青易？嬸子怎麼知道他？他可是青月堂的少堂主，江湖上有排名的殺手。」
「果然啊……」梨花吐吐舌頭笑道，「高手還哄我說是做買賣的，原來真是個殺手。」
「嬸子認識青易？」
「跟他們兄妹倆算算認識，說起來，青易還幫過我呢！」
「幫過你？主子知道嗎？」
「我跟他提過，但是他沒告訴我青易會是青月堂的。」
「可能主子不想您知道太多江湖上的事，所以才沒告訴你吧！不過，嬸子，我要提醒您一句，我們驚幽城和青月堂是死對頭。青月堂是專門收人錢財替人消災的，他們派人刺殺過主子好幾回了，只是沒一回得手的。」
「真的嗎？為什麼……」梨花想了想又擺擺手道，「還是罷了，你們那些事情我還是少打听為好，橫豎我也不懂呢！不過我很好奇，青月堂的人為什麼要殺馬六？」
「這也是我奇怪的地方。照理說，青月堂接手的單都是出價不菲的。一般來說，他們要殺的都是有些來歷的人，絕對不是馬六這樣名不見經傳的小人物。這事只能先靜觀其變了！」靈是驚嚴那。
「天哪！」梨花捧著臉嘟嘴道，「馬六真得死了？前幾天還看見他在村里走動呢，忽然就這麼死？想想都覺得恐怖！今晚怕是睡不著了！」
「嬸子，你別想太多……」雀靈的話還沒說完，房門外傳來了敲門聲。梨花起身開門一看，原來是紅菱。紅菱披著一件外衣，捧著肚子滿臉擔憂地說道︰「梨花，海堂這麼晚還沒回來，我有點擔心，不知道他上哪兒去了。」「還沒回來嗎？」梨花問道。
「沒呢！往常也沒這麼晚回來。我想去玉桃家瞧瞧，看他是不是在那兒喝酒。」梨花忽然想起了馬六的事，忙說道︰「天這麼黑，你大著肚子怎麼去呢？別去了，再等等吧，他那麼大個人不會有事的。」
「可我放心不下，他從來沒這麼晚回來過。」
「興許是和開羅哥喝酒喝過頭了。這幾天他們的確夠忙的，喝點酒聊聊天也是該的。你別太著急了，要是不放心，我讓雀靈替你去鄧家瞧一眼。」
「雀靈？」紅菱看了一眼嬌小的雀靈搖頭道，「不好吧？雀靈一個姑娘家這麼晚了出門不妥當……」說話間，院外響起了敲門聲。梨花忙跑過去打開門一看，果真是海棠。她一眼就看出海堂臉色很不好，眸光暗沉，見了她們三人，這才露出一絲絲敷衍的笑容問道︰「怎麼都在院子里站著呢？還沒睡啊？」
「你沒回來，叫紅菱姐怎麼睡得著？」梨花笑道。
紅菱快步地走上前，一臉焦急地問道︰「你上哪兒去了？怎麼這個時辰才回來？」海堂又擠出幾絲笑容說道︰「跟開羅說了點事，聊得起勁兒就忘記時辰了。別在院子里站著了，當心著涼，我扶你回去吧！」海堂扶著紅菱回了房間後，雀靈瞥了他背陰一眼，對梨花說道︰「曹海堂有些不對勁兒，這麼晚回來，莫不是已經知道了馬六的死？」
「橫豎人不是他殺的，那就沒什麼好擔心的了。對了，雀靈，你可不能讓那兩個青月堂的人離開了，否則馬六的死可說不清了。」
「我知道了，嬸子。《》進了我們驚幽城的包圍還能全身而退的，我倒是沒見過幾個。嬸子，放心睡去吧。」兩人隨後也進了房間，吹燈睡覺去了。
翌日清晨，馬六的死訊就像早上第一陣晨風似的吹遍了村子的每個角落。村里甚少發生這樣的事情，上回曹楚的事已經轟動了，這回馬六的事更是讓人惶惶不安！一大早，村里人都趕到了田莊上，把後院圍了個里三層外三層，異常熱鬧。雲阿婆的哭聲分外淒慘，老遠就能听見。
「一準是你這潑婦害了他！一準就是！」雲阿婆指著跪在門口抹淚的曹氏哭道，「你真太沒良心了！馬六哪兒點對不住你了？你竟然要下這樣的狠手！」
曹氏此刻面如土色，神色格外憔悴，雙手死死地抓著膝蓋上的裙裳，緊閉發紫的雙唇一言不發。馬六的身子已經平放在了床上。一見到他，曹氏立刻想起了昨晚那驚心恐怖的一幕！因為馬六非要拿海堂打他的事威脅曹氏，曹氏萬般無奈之下只好收了休書。可曹氏最舍不下的就是兒子響兒，因此昨晚又去馬六房間里求他。
可馬六對曹氏當真是鐵石心腸了，根本不听她半點求情，還破口大罵她與別人有殲/情。她不由地怒了，想到這些年自己的辛苦和馬六的絕情，著實太氣憤了，順手拿起了床邊放著的那根木棍。
馬六怕曹家再來找麻煩，就把那根防賊棍放在了床頭邊。曹氏當時氣急攻心，握起木棍就朝馬六打去！馬六原本就受了傷，與曹氏爭執了幾下後，便從床上滾了下來。曹氏又再往他背上敲了幾下，嘴里念道︰「你太狠心了！你太狠心了！一點也不顧念多年的夫妻情分！你……」
就在曹氏準備再擊打時，她被眼前的情形完全給嚇傻了！剛剛還跟她拼勁兒的馬六居然倒在了床邊，口中涌出許多殷紅的鮮血，閉眼垂頭，仿佛已經死去了！
曹氏瞬間呆若木雞，手握木棍地僵在原地，嚇得連魂兒都沒了！她聲音顫抖地喊道︰「馬六？馬六？你真的……真的死了嗎？」
馬六沒有回應，如木樁似的呆坐在那兒。忽然，身後有人推開了房門。她嚇昏了頭，舉起木棍便朝來人打去！來人正是海棠，始料不及地挨了一棍子，額頭立刻破了，涌出了幾絲血跡。
「海堂……怎麼是你？」曹氏慌亂地問道。
「姐，」海堂低頭捂著頭額問道，「你怎麼回事啊？拿個根子見人就打嗎？屋里有山賊啊？」
「海堂！」曹氏丟下棍子緊緊地抓著海堂的胳膊，帶著哭腔說道︰「我……我把馬六打死了！」
「什麼？」海堂忙放下手往前一看，頓時驚愕不已，急忙上前模了模馬六的脈細，已經沒氣兒了！
「是不是……是不是已經死了？」曹氏膽怯地站在海堂身後問道。
海堂沉重地點了點頭，說道︰「是死了，沒氣兒了！」
「天哪！是我……」曹氏差點暈了過去，一坐在了凳子上，揉著心口念叨著，「是我……是我殺了他……」
「姐，你怎麼會……」
「別問了！我是太氣了！他不肯讓響兒跟著我，這不是要我的命嗎？」曹氏聲音顫抖地說道。她抬起淚眼問海堂︰「海堂，怎麼辦？我該怎麼辦？我可不想被抓到大牢里去，我走了響兒怎麼辦呀？」
海堂也有點慌了，他白天听母親說馬六非要休了曹氏，心里格外氣憤，所以便趁夜里收工的時候來找馬六算賬。沒想到，他一進房間居然看到了這副場景。
沒等海堂想出個法子，曹氏忽然就暈過去了。等曹氏醒來時，自己已經在響兒的房間里。海堂就坐在她身邊，表情十分嚴肅。她忙要起身時，海堂攔住了她說道︰「姐，你身子虛著，歇著吧！」「我怎麼能歇著？馬六……馬六還在那邊……」「你別管了！」海堂低聲地說道，「只當今晚的事沒有發生過！」「可以嗎？」曹氏心虛地問道。
「可以！姐，你記住了！沒人看見你打死了馬六！你別自己害怕先露出了馬腳，知道嗎？」1dn48。
曹氏咬著下唇瓣，拼命地搖頭說道︰「可……可我真的打死了他呀！海堂，我害怕極了！我要是也出事了，響兒怎麼辦吶？」「那你就更應該穩住自己了！」海堂緊緊握著她的手說道，「姐，為了響兒，你千萬要冷靜才行！這事只有你我知道，再沒第三個人看見了，誰也不能說是你干的。」
曹氏痛苦地閉上了眼楮，一顆清淚劃下。她點點頭說道︰「好！我穩住自己……我只當什麼事也沒發生過！」「別再哭了，當心把響兒吵醒了！我先走了，馬六那邊你別再去理會了，听見沒有？」
「听見了！」
海堂隨後就走了，而曹氏卻再惶惶不安中度過了一晚。當第二天早上馬六給人發現時，她強忍著內心的惶恐和害怕，走出來哭了一場，裝得有模有樣。
「死女人！臭女人！你說話呀！你怎麼不吭聲了？」雲阿婆的怒罵把曹氏的思緒拉了回來。曹氏心虛地低下了頭，抹起了眼淚珠子。雲阿婆還繼續指著她罵道︰「該不會是你真有個殲/夫吧？莫非昨晚是你們合伙把馬六給害了？」曹氏忙抬起頭爭辯道︰「您老人家也太冤枉人了！我若真有個相好的，馬六休了我，不正好成全了我們？我何苦再殺了他？我自跟我那相好的遠走高飛便是！」
「那你說說，昨晚鬧出那麼大的動靜，別處的人沒听見，你和響兒就在胳膊也沒听見嗎？」曹氏心里一緊，連連搖頭道︰「沒有！我和響兒都睡得很死，壓根兒就沒听見！」
「哼！你哄誰呢？我是不信的！報官！立刻去報官！」雲阿婆激動地喊道。
曹氏一听報官兩個字，差點沒嚇暈過去，面前用雙手撐著膝蓋跪穩了。旁邊東鄉插話道︰「出了這麼大的事，報官是指定要報的。可莊上的事該怎麼辦啊？這一莊子人要吃飯干活呢，沒個管事安排著，那豈不是要亂套了？」
「對對對！」肖嫂子忙附和道，「沒個管事的只怕不妥當啊！管家娘，你說呢？」「她是個屁的管家娘！」馬六早休了她了！」雲阿婆氣憤地指著曹氏罵道。
「可不管怎麼說，她始終還是管家娘，不是？馬六一死，少不得她要說話……」
「她哪兒有資格說話？」東三嬸搶了話頭道，「她男人一死，就不是管事了！她還算哪門子的管家娘！要照從前的規矩，就該從莊里挑揀一位能干的出來先打理著莊上的事！」
「喲！三嬸，你平日里打不出個響屁，今天倒舍得吭聲了？」肖嫂子譏諷道，「難不成你還想當回管家娘？讓你男人當回管氏？你有那本事嗎？」
東三嬸不禁臉紅了，氣呼呼地指著肖嫂子罵道︰「你有本事？你能干？你多了不得啊？你嚷得那麼厲害，不也是想當管家娘嗎？我呸！斗大的字兒不認得一個，還好意思盤算這回事！你要能當管家娘，母豬都能上樹了！」
「你這死娘們，罵誰是豬呢？馬六一死，你們這些小鬼就要鬧事嗎？」
兩個婦人根本不管馬六死不死，互相指罵著，好像罵完就能出個管家娘似的。崔叔叔實在听不下去了，怒喝了一聲道︰「你們倆消停一下行不行？馬六尸骨未寒，你們就在這兒爭誰當管事了？那是你們想當就當的嗎？照莊上的規矩，府上沒指派的時候，就由全莊人選個能干的，報了府上準了才算數！你們爭破了喉嚨也沒用！」
這兩婦人都不滿地瞥了崔叔叔一眼，卻也不敢再說什麼了，各自扭頭走開了。雲阿婆又掩面哭道︰「我的六兒啊六兒，你娘早年跟人跑了，你爹又病死了，馬家就剩下你這麼個兒子，叫我怎麼跟你爹和爺爺交代啊！」听著她悲切的哭聲，圍觀的婦人都忍不住掉起了眼淚。曹氏則紫著一張臉，死死地低著頭，只當沒听見！
這時，鄧武和鄧開興張嬸子聞訊趕來了。雲阿婆見了張嬸子哭得更厲害了，一聲長一聲短的跟她哭訴了起來。張嬸子摟著雲阿婆連聲安慰著，段七姑等人也紛紛出言安慰。
崔叔叔把鄧武帶到了馬六尸身跟前，問道︰「阿武，你瞧瞧，馬六是怎麼死的？」鄧武年輕時出山走過鏢，略懂些驗尸的事，細細查看道︰「估計是重擊傷了內髒吐血而亡。你瞧瞧他胸前的血，吐了怕有一大碗吧？可恨啊！誰能下這麼重的手呢！」
曹氏听得心口發緊，一口氣倒不上來，身子一歪就暈了過去。段七姑等人只當她太難過了，忙七手八腳地往屋子里抬。雲阿婆忽然起身說道︰「這村里還有誰能下這麼重的手？還能有誰？不就是曹家那曹海堂嗎？昨天是誰把馬六打得吐血的？不就是他嗎？你們都忘了？」
鄧武道︰「這話不好亂說啊，雲嫂子！你又沒看見他打……」
「沒看見？」雲阿婆氣憤地說道，「昨天他打馬六的時候，大家都瞧見的！下手多狠啊？拿個棍子就揍得馬六吐血了，還沒看見吶！一準是馬六要休了曹梅枝，他心里不服氣，趁大夜里來害了馬六呢！」
鄧武為難道︰「雲嫂子，這都是你自己想出來的，沒點憑證，算不做數啊！」
「沒憑證？」雲阿婆拍了拍大腿，跺腳道，「我現下就去找他，我還不信了！」她說完轉身撥開圍觀的人群，急匆匆地往外走去。鄧武忙喊張嬸子道︰「快去瞧瞧！那麼大把年紀了，別鬧出事來了！」
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