陌香這麼一說，花田里倒是沒人敢走了。兩人隨後離開了，花田里便鬧哄哄地議論開了。曹昆不滿地瞪了那小兩口背影一眼，抱怨道︰「得意什麼呀！不就是中了個舉嗎？動不動就拿衙門說事，真當自己是縣老爺啊？最瞧不慣田易生那顯擺的樣兒了！要不瞧著他身板不經揍的份上，我早送他去海子橋上涼快了！」
旁邊一個老婦人彎腰撿起鐮刀說道︰「你瞧不慣人家易生是個舉人？那你現成中一個來瞧瞧啊！我們這十里八鄉的就他一個舉人老爺，你要能再謀一個，我算你是英雄！」「你這死老婆子……」
「哼！要不行，還是趕緊干活兒吧！省得開羅家的來看見了，給你記個怠工呢！」
花田里的人都漸漸散開了，各自忙活兒去了。唯獨曹昆和吳青還板著個臉，很不痛快的樣子。吳青走過來拍了拍曹昆的肩膀，癟癟嘴道︰「干活兒吧，誰讓人家是舉人老爺呢？又是東家娘的佷女婿，皇親國戚，我們惹不起啊！」
「呸個皇親國戚，不就是個多念了兩天書嗎？就人模狗樣兒起來了？我倒要瞧瞧他是不是真能考個狀元回來插他家祖墳上！」曹昆很不服氣地吐了一口唾沫子罵道。
「別生氣了，人在屋檐下不得不低頭啊！我們那東家娘也不是盞省油的燈，干活吧！」
「不干了！」曹昆甩手道，「又不是尋不著活兒干，回頭去問問梅枝姐，看她那兒缺人不！」吳青好奇地湊過來問道︰「曹梅枝要請人？請來做什麼？現下莊上都已經不是她管了。」
隨敢隨田。「哼！那田莊是不歸她管了，可她和馬六這幾年在莊上一連油水都沒撈著嗎？她跟我們東家娘一樣打算出來單干，橫豎馬六都死了，她 當一聲成個寡婦，樂得自在啊！」曹昆沖吳青眨了眨眼楮笑道，「哎，要不要我給你引個路？我記得那會兒子你挺喜歡梅枝姐的，若不是你娘攔著，只怕你都上門提親了吧？」
「混說什麼呢？」吳青笑著捶了曹昆一拳道，「哪年的陳芝麻爛谷子了？我有媳婦兒的，人家曹管家娘又是新寡，說這話不怕壞了她的名聲兒？」
「還替她想著呢？」曹昆臉上露出一絲殲笑道，「你這幾年怕是沒忘過吧？」
「越說越沒譜兒了！你倒是說說她打算做什麼？」曹昆指了指眼前那片桔花，低聲道︰「不就是這玩意兒咯！」「她也想種花？」
「你又不是不知道，莊上除了糧食果蔬外，種的最多的就是藥材花和花椒了。她對這事倒有些經驗。」「那不是跟東家娘對著干？」
「咳！你管那麼多干什麼呢？拼死拼活也是她們倆的事，與你我何干？我們就只管做工收工錢唄！」兩人正竊竊私語時，龔氏從不遠處走了過來。見他們還不肯干活，龔氏便不客氣地吆喝了一聲道︰「哎，你們倆還不動嗎？等著八抬大轎來抬你們啊！」hdh7。
曹昆和吳青對視了一眼，轉身沖龔氏說道︰「這活兒我們哥倆還真不想干了！我們今天鬧肚子，你愛怎麼記就怎麼記吧？難道還不許人生瘡鬧肚子了？」
「你們倆哪兒像鬧肚子的？」
「哼！」曹昆和吳青轉身就走了。龔氏在他們背後嚷了幾句，可他們根本沒理會龔氏。剛才訓曹昆的那個老婦人走過來對龔氏小聲道︰「他們哪兒是鬧肚子啊，分明是不想干了，想奔好地方去呢！」
「什麼好地方？」
「我听說，曹梅枝買了些地，打算出來單干呢！曹昆一準是待不住，奔她堂姐去了！你可得跟陌香說說這事，當心他把這兒的人都拉過去了。」
「這個該死的！」龔氏氣憤地叉腰說道︰「他要敢，我都跟他沒完！他要真把人拉過去了，豈不是梨花栽樹曹梅枝乘涼？你們這些人起初懂什麼種花啊？還不是梨花手把手教的！想得美呢！」
「可要曹梅枝工錢開得好，你也保不準他們不會去啊，早做打算好啊！東家娘什麼時候回來呢？」
「還在城里忙著呢！不行，我得跟陌香說說！丁媽媽，您老人家要听著什麼風聲兒，趕緊來跟我說說！」
「知道知道。」
晌午吃飯的時候，桌上少了好幾個人。除了曹昆和吳青，還有三個幫工沒來。龔氏不禁有些惱火，叉腰問道︰「人都上哪兒去了？不來吃飯也不說一聲，糟蹋糧食啊！」丁媽媽湊到她身邊說道︰「我瞧著曹昆叫了他們三個走了，估模著是叫去喝酒了！」
「又是那個曹昆！」龔氏拍著桌子氣憤道，「他到底想干什麼呀？他還真想把人都拉到曹梅枝那邊去？」
桌面上的人都沒說話，大家心知肚明。剛剛曹昆回花田來的時候，特別得意，還游說大家都去曹梅枝那邊。其他人都沒動，各懷鬼胎，唯獨那三個經不住勸，跟著曹昆走了。
果不其然，飯剛吃完，東川就跑來了，說那五個都在莊上喝多了酒，醉在那兒起不來了，下午是沒法來干活兒了。龔氏氣得想去找人，卻被陌香攔下了。龔氏道︰「這擺明了是要挖人走啊！曹梅枝太過分了！」
陌香冷笑道︰「要是他們不肯，曹梅枝還能綁了他們嗎？一準是給了甜頭，哄得他們都往那邊去了！」丁媽媽插話道︰「那曹昆說了，那邊缺管事的，工錢好，比我們這邊還高出幾十個銅板。」
「也不怕虧死她！」龔氏忿忿不平地說道。
「她怕什麼虧啊？」袁氏從紅菱房里走出來說道，「她不是有那麼多珍珠嗎？也不知道打哪兒來的，沒準是挖墳挖出來的呢！缺德呢！」
陌香轉身對剩下的那些幫工和婦人說道︰「別管曹梅枝的珍珠打哪兒來的，橫豎大家不能做得太絕情了些！不管怎麼樣也得等我四嬸回來了再說，別忘了，當初是誰收了你們在這花田里干活的，做人可不能那麼忘本！」吃飯的人有些不說話，有些點點頭。下午的時候，那三個真沒來了。第二天早上，陌香經過花田時，看見只有三四個人站在田埂邊竊竊私語。她走過去去問道︰「丁媽媽，怎麼就你們幾個？」
丁媽媽連連搖頭道︰「陌香啊，正要去跟你說呢！今早就來了我們這幾個老婆子老頭子，其他的都跑曹梅枝那邊去了！」
「什麼！除了你們……」陌香驚訝地看了看眼前這幾個人，都是村里上了點年紀的人。可能臉面上過不去，所以才沒去那邊。其他年級稍微輕點的都沒來。陌香沒想到今天會是這麼一副慘景，一時間氣得有些說不出話來了！
不遠處，袁氏一邊著急地朝她跑來一邊招手喊道︰「陌香！陌香！你們家易生呢？」
陌香快步地迎上去說道︰「易生剛剛和他爺爺出門去七里鄉那邊了。怎麼了，袁大娘？」
「哎喲！」袁氏拍了拍大腿兒說道，「怎麼走了呢？還等著他給斷個公道呢！」
「出什麼事了？」
「走，一邊走一邊說！」原來今早龔氏到田間看了看人，發現大部分都去了曹氏那邊，氣得回到院子就開罵。偏在這時候，曹昆上門了，替那些沒來的人扯了一堆子東拉西扯的借口，橫豎就一句話，人來了不了。
龔氏自然氣不過，沖著曹昆一頓大罵，什麼難听撿什麼罵。這一罵可把曹昆惹怒了。原本上回因為袁氏的事，曹昆和龔氏夫婦就結下了梁子。這會兒曹昆見開羅和海棠都不在，院子里沒個男人，顯得更為囂張，竟然上前把龔氏一掌推倒了！
龔氏氣得滿面通紅，爬起來後，就撿了一塊兒石頭朝曹昆砸了過去。曹昆躲避不及，正好砸在了他腦門上，疼得他掉出來了。這下，他是徹底地怒了！
他一把抓住了龔氏的發髻，往身邊一拽，再抬腳狠狠地一踢，把龔氏踢了個人仰馬翻！
同在院子里幫龔氏罵曹昆的羅氏頓時傻眼了！她一陣驚叫後，忙上前攔住曹昆喊道︰「曹昆！都是同村的，不能下這麼狠的手吧！開羅要是回來了，準找你麻煩呢！」她一邊喊一邊朝屋里抱著孩子的袁氏說道，「袁大娘，龔妹子給打了！」
袁氏把孩子遞給了紅菱，這才慌忙跑出來。一看龔氏倒在地上痛苦地申銀著，她立刻想到了田易生和陌香，這才匆忙跑出門去。
陌香還沒走到院子，就看見曹昆從院子里一臉凶相地走了出來。袁氏忙上前攔下他說道︰「哎，姓曹的！你打了龔妹子就打算這麼走了？那可不是行……」話沒說完，曹昆就一掌推開了袁氏喝道︰「讓開！難不成你還想跟她似的挨我一腳！真是煩人！我就是過來說一聲，你們幾個跳那麼著急干什麼啊？這花田里有你們半分利馬？真是的，讓開！」
「哎，沒你這麼不講道理的……」
曹昆頭也不回地囂張而去。陌香先進了院子，看見羅氏已經把龔氏扶了起來。龔氏趴在石桌上哭得肝腸寸斷，拍著桌子咒罵曹昆以及曹昆的祖宗十八代。
陌香忙說道︰「嬸子，傷著哪兒沒有？別先顧著罵他，先讓我看一眼再說！」4102609
龔氏揉著小月復，叫了兩聲疼道︰「就這兒疼呢！那該死的曹昆，真下得去手呢！」
陌香扶著龔氏進了房間里查看了。羅氏走出紅菱的房門問袁氏道︰「人真的都走光了嗎？」
「就剩下丁媽媽那幾個老人家了，其他的全都到曹梅枝那邊去了！真作死呢！明擺著是搶人過去呀！可惡，實在是可惡！」袁氏跺腳罵道。
「那地里的活兒怎麼辦吶？」羅氏擔心地看了一眼外面的花田，「誰知道海棠會這個時候不見了……」
「噓！」袁氏忙招呼羅氏道，「小聲點！叫紅菱听見了，心里又難過呢！」
「唉！你說這叫什麼事呢？屋漏偏逢連夜雨啊！」羅氏輕輕地搖頭嘆了一口氣道。袁氏想了想說道︰「要不你替紅菱看著孩子，我去地里頭幫幫忙。橫豎就是拔拔草，澆澆水的活兒，比剛開始輕松多了！那活兒總歸是要干的吧！地頭的活兒荒個兩天就不成樣兒了呢！」
「那行，你去吧！」袁氏匆忙去地里了。陌香扶著龔氏出來時，羅氏說道︰「陌香，你得趕緊去把梨花叫回來。再這麼下去，花田一準會荒了。」
陌香點點頭道︰「是啊，人都走了，誰來干活兒呢？我先回家去拿點藥酒來給龔嬸子，待會兒見著雀靈姐，跟她說一聲……」
「怎麼了？」雀靈忽然屁顛屁顛地跑進來笑問道，「找我有事啊？」
「哎喲喂！雀靈姑娘，你可算是屬地鼠的，老是沒見著你人影兒，你都上哪兒去了？」雀靈見龔氏捂著小月復，面色不佳，便問道︰「龔嬸子是怎麼了？被打了嗎？」
陌香便把曹昆打了龔氏的事告訴了雀靈。誰知道雀靈當即拍掌，有點興奮地笑道︰「真的？那太好了！」「啊？」三個人都用好奇的眼神看著雀靈。
雀靈忙嘿嘿一笑道︰「不是，不是那個意思！我的意思是說我早看曹梅枝不順眼了，早想收拾她了！她的人這回敢撞到本姑娘的刀口上，那就算她自己倒霉了！龔嬸子，你放心吧，這口氣我替你出了！」她這幾天早懷疑上曹氏了，又不好貿然打草驚蛇了。龔氏這回挨打正好給了她一個找曹氏算賬的好借口。
「你……」龔氏並不知道雀靈的身手有多好，忙搖頭道，「還是算了吧！那曹昆有兩下子，下手又狠，萬一把你打傷怎麼辦呀？」
「他能打傷我？」雀靈得意一笑道，「下輩子吧！你們歇著，這仇我給你們報去！」雀靈一溜煙又跑了。龔氏有些不放心地看著陌香說道︰「讓她去沒事嗎？萬一曹昆發起狠來，不會真打了她吧？」陌香道︰「那你歇著，我跟過去看一眼。」
此時，曹昆已經回到了田莊上。曹氏正在招呼人把她的東西搬回曹家去。段七姑等人站在屋檐下冷眼看著來來往往的幾個幫工，小聲地嘀咕著。
曹昆見了曹氏便笑盈盈地湊上去說道︰「梅枝姐，事已經辦妥當了。」曹氏瞟了他一眼說道︰「都說清楚了嗎？」
(