嚴琥珀把雀靈托付給了陌香後，便招來了所有待在紫鵲村的暗探尋找。愛睍蓴璩元胤也沒停下來，恨不得下一秒鐘就找到梨花，宰了青易那家伙！他覺得自己果然是心太軟了，當初在虞城就不該放過青易！青易對梨花本就有那種心思，誰也料不到青易究竟會對梨花怎麼樣！
一個時辰過去了，嚴琥珀和暗探們依舊沒有任何消息。元胤在附近林子里也尋了一遍，仍舊一無所獲。他忽然想到了一件事，招來了嚴琥珀說道︰「傳令下去，所有人都不用去找夫人了！」
「主子……」
「青易擄走梨花，極有可能是想聲東擊西！傳令給山口的人，絕對不允許放走任何一個人！就算是村里的人，也不能放過！你們只需要做一件事，那就是把青芽兒找出來！」
「屬下明白了！听暗探們的回報，村里的曹家跟青芽兒有些牽連，屬下立刻去曹家查看！」
「要活的，」元胤眸光一沉，陰冷如冰地說道，「明白了嗎？」
「明白！」
嚴琥珀得令後，立刻向暗探們下令去了。元胤獨自徘徊在自家小院里，焦灼不安。正在他沉思時，院外來了一個老頭，他一听聲音便听了出來，居然是曹安！
曹安猥瑣地站在門外，向攔他的兩個侍衛拱手說道︰「兩位爺，勞煩通報一聲，我有急信兒啊！」
「領了進來！」元胤沉聲道。
曹安哈著腰，恭恭敬敬地走到元胤跟前，笑道︰「謝東家，滿庭您如今可不得了了！這派頭……」
「少廢話！」元胤不耐煩地喝道。
「是是是，說廢話就是耽擱您的事了！唉，要不是逼到沒法子，我也不會來找您呀！我養了梅枝那丫頭這些年算白養了！不知道她腦子怎麼了，居然合著外人對付我！」
「外人？什麼外人？」元胤立刻問道。
「也不知道打哪兒來的啊！是這麼回事，前些日子梅枝收留了兩丫頭在家里，誰知道是哪路來的神仙呢？我問梅枝是什麼人，她也不說。更要命的是，海堂還傷著昏迷在那兒呢……」
「海堂昏迷著？」
「可不是嗎？我問梅枝怎麼傷的，可她就是不跟我說，連海堂屋里都不讓我去瞧一眼，反倒跟那兩個丫頭混得緊。這也就罷了，她們還偏偏不讓我請關女乃女乃給海堂瞧一眼！眼下啊，海堂還半死不活地躺在床上呢！唉……」曹安一臉哀苦的表情說道，「海堂好歹是我唯一的兒子，我豈能眼見著他這樣丟了性命？我琢磨了好幾天，想著您與海堂最是要好，勝過親兄弟，這才來求求您，想法子救救海堂吧！」
元胤知道曹安的為人，此時听到這番話，心里也是不信的。若非沒有好處，曹安豈會上門來報信？不過當下不是追究曹安用意的時候，他口中的那兩丫頭分明就是青芽兒和她的同伴！看來曹氏與青芽兒果真有扯不清的干系。
「我問你，那兩丫頭呢？」
「半柱香前，梅枝帶著那兩丫頭出了門，跟做賊似的從後門走了，誰知道上哪兒去了啊！」
「真不知道？」元胤挑起眉梢冷冷地問道。
「哎喲，確實不知道啊……」曹安吞吞吐吐的，似乎有半截子話落在後頭。元胤冷漠一笑，坐在了石凳上說道︰「曹安，你是個什麼樣的人，我多多少少是知道的。你既然來向我報信，必然是有所圖的。」
「我真是為了海堂來的……」
「你要再不說，半個銅板都別想拿到！」
曹安揉了揉他那紅紅的酒糟鼻，腆著臉笑道︰「滿庭，你真是個爽快人！怪不得會做買賣呢！其實我真不知道她們上哪兒去了，就昨天听見梅枝跟她娘，打听往七里鄉的小路怎麼走。我還納悶呢，有好道兒不走，為什麼偏走那小路？我想……興許她們是往七里鄉去了！」
元胤眉心一皺，盯著曹安問道︰「你知道那小路怎麼去嗎？你若替我尋找了曹梅枝帶著的那兩丫頭，你這輩子想喝多少酒都行！」
曹安心里大喜，忙拱手打千地說道︰「只要您吩咐一聲，我立刻帶您去！實話告訴您，這村里知道的人還沒幾個，那都是從前留下的老路子，現下有好道兒走，有幾個還記得那路的。」
元胤不
假遲疑，派人找回了嚴琥珀，讓他帶著曹安去找曹氏三人。隨後，他又派人去了曹家，將海堂從曹家抬了回來。
當抬著海堂的人路過村子里時，眾人真是驚愕不已。到處尋不著的海棠居然從曹家給抬了出來，一時間，議論紛起，說法千奇百怪。曹家門口圍了不少人，可就是不見高三姑和曹氏出來。
梅香按捺不住性子，沖到院子里，抓起一根笤帚就朝門外扔了出去。圍在院門口的人立刻驚慌四散，躲開了笤帚。貞氏也在其中，快跑了兩步，回身問道︰「梅香啊，你著什麼急呀？你家可真會折騰人呀！前些天，全村上下哪個沒幫忙尋海堂的，尋得頭發胡子都快白了也沒見個人影啊！你們倒好啊，穩坐釣魚台呢！一聲不吭地把海堂藏家里，成心看全村人白忙活啊？沒你們這麼缺德的！」
旁邊有人也附和了起來，都說曹家不厚道。梅香伸長脖子開罵道︰「管你們什麼事啊？趕緊走！趕緊走！再不走，我可棍子伺候了！」
貞氏翻了個白眼，沖梅香罵道︰「活月兌月兌的一個小潑婦！難怪都這個年紀了還嫁不出呢！」
梅香氣紅了，作勢要沖出來跟貞氏掐架，卻被隨後趕出來的高三姑生拉硬拽地拖回了廳堂里。梅香怒氣掙開高三姑的手說道︰「娘，您拉我做什麼？那貞嬸子以為謝陌香嫁了田易生多了不得呢！誰稀罕呀？罵我是小潑婦，我非得撕了她那張嘴不可！」
「還鬧什麼鬧呀！」高三姑拍了梅香肩頭兩下，一臉著急地說道，「眼下你姐姐不在家，要是真跟謝家人打起來了，你一準吃虧的！」
「姐姐也真是的！領著那兩人去哪兒了？怎麼這時辰都還不回來？二哥給人抬去了，全村都罵我們不厚道呢！說起來還得怪姐姐！」梅香氣嘟嘟地坐在凳子上，狠狠地捶了兩下桌子。
高三姑嘆了一口氣道︰「能怪得了你姐姐嗎？都是你那酒鬼爹惹出來的！我們家還有誰會去跟那邊的謝滿庭說海堂的事，不就是你爹嗎？」
「我都鬧不清這是怎麼回事了！」梅香翹嘴道，「姐藏了兩人在家里，還把二哥也藏家里，到底是為什麼啊？姐不跟我說，您也不知道嗎？」
「問了你姐她也不說，我有什麼法子呢？」
兩母女正嘮叨著，響兒嚷著肚子餓了，高三姑這才去伙房里給響兒做吃的。快近傍晚時，高三姑正在伙房里燒火做飯，忽然听見梅香在院子里喊爹，她忙起身拍了拍身上的柴渣，快步走了出去問道︰「姓曹的，你上哪兒去了？」
曹安臉色頗好，額頭上還掛著熱汗，嘴角往上一扯，徑直往屋子里走去。高三姑忙扯住了他問道︰「哎，我問你，是不是你跟謝滿庭說了海堂的事？」
曹安甩開了高三姑的手，斜眼瞄著她冷笑道︰「是我說的，那又怎麼樣？」
「你這個死沒良心的……」高三姑一邊怒罵一邊作勢要推曹安，卻被曹安一掌推在了地上。高三姑從台階上摔了下去，仰面倒在地上，哎喲喂喲地叫了起來。曹安反背著手，像個大爺似的低頭看著高三姑說道︰「我沒良心？我要沒良心早休了你這死肥婆了！連個兒子都生不出來，讓我曹安差點沒臉在這村子里做人，你還好意思跟我嚷沒良心！哼！」
梅香听了這話，大吃了一驚，趕緊跑過去扶起了高三姑問道︰「娘，爹說的是真的？您沒給他生出個兒子，那二哥是哪兒來的？」
高三姑扶著摔疼了的腰，哎喲地叫道︰「你真不是娘生爹養的，曹安！這家里家外要沒我，你還能活到現下？摔死了我，看誰給你做飯去！」
「呸！」曹安往地上吐了口唾沫子，然後從袖子里模出一包銀子，在手上掂了掂說道，「瞧見沒？這是人家滿庭打賞我的，我拿了這銀子明天就往鎮上去另置間屋子，娶個小，好好伺候我，誰還要你來給我做飯？你給我提鞋都不配！」
高三姑愣住了，看著那包銀子問道︰「打賞了你多少？他為什麼要打賞你這麼多銀子？」
「我替他找到了梅枝和那兩丫頭，他能不好好謝謝我嗎？」曹安一臉殲笑地說道。
「什麼？梅枝和那兩丫頭……」
「現下已經在滿庭院子里了！」曹安得意地說道，「梅枝可真會藏人呢，居然藏了兩個殺手在我們家里！我領著那嚴兄弟去追的時候，差點沒給她們殺了！還好我早早地報了信兒，要不然我哪天死在家里都不知道呢！哼！」他說完仰頭轉身徑直往屋里去了。
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bsp;高三姑氣得面色發青，差點一坐在了地上。梅香也著急起來了，晃著她的胳膊問道︰「娘，姐不會有事吧？要不，我們去花田那邊瞧瞧？」
「先別去！」高三姑生咽了口冷口水道，「你沒听你爹說嗎？那兩丫頭是殺手呢！我听著就後怕啊！你姐姐也真是的，居然把殺手都帶家里來了，還藏了這麼久，這不是給家里招禍嗎？」
「現下該怎麼辦？爹說明天要去鎮上娶小，您能答應？」
「死老頭子！」高三姑沖房門翻了幾個白眼低聲罵道，「隨他去吧，看他能快活多久！早晚得把命送到那酒神仙手里！離了我眼前最好，越遠越好，老娘伺候他大半輩子了，夠本兒了吧？他愛娶個什麼玩意兒就娶唄，老娘也懶得管了！梅香，你扶了娘去你姐姐屋里！」
「去姐姐屋里干什麼？」
「小點聲，跟我去就是了！」高三姑警惕地盯了一眼曹安的房門，然後拉上梅香偷偷溜進了曹氏的房間里。
一進曹氏的房間，高三姑就開始翻箱倒櫃。梅香好不詫異，扯了高三姑一下問道︰「娘，您這是要干什麼呀？找東西嗎？」
高三姑往窗口瞄了一眼，噓了一聲道︰「別嚷太大聲兒了！叫你爹那老不死的听見了，一準過來跟我們鬧呢！」
「那您到底找什麼呀？」
高三姑捏著她的大指頭比劃了一下低聲道︰「這麼大的那玩意兒……白白的……還能吃的……」
「珍珠？」梅香一下子就猜著了。
「沒錯！」高三姑把聲音壓得更低後說道，「我先前不撿了一顆你姐姐的珍珠嗎？她差點沒為了這顆珍珠把我這親娘掐死呢！怪我拿出去招搖給她惹了一身禍，哼，她也太沒良心了！沒我這娘，哪兒來她呢？我撿的那顆也叫她給沒收了，我真是白撿了一場！眼下趁她沒回來，我得把那些珍珠找出來。」
梅香向來有些懼怕曹氏，听了高三姑的話，有些擔心地說道︰「娘，您不怕姐姐回來跟您鬧啊？她那脾氣您又不是不知道呢！」
「瞧著吧！等她回來，第一個要鬧的不是我，是你那老不死的爹呢！」高三姑一邊翻找櫃子一邊嘀咕道，「這回出賣她的人是你爹，又不是我！我尋找了珍珠，就單拿一顆就夠了……你爹要去鎮上娶小，我得為我自己和你打算打算！我還不信，拿她一顆，她能真能把我這親娘掐死了！」
梅香站在旁邊沒動，到底是怕曹氏的。當她回頭往後看時，見響兒趴在門縫邊上往里瞧，露出了兩顆黑溜溜的眼珠子。梅香忙喊道︰「響兒，在那兒看什麼呢？」
高三姑停下手，有些尷尬地問道︰「響兒在？」
「在門口呢，娘，我去瞧瞧！」
「趕緊去！對了，隨便尋個人去花田那邊問問你姐姐和那兩個丫頭怎麼樣了！」
梅香追著響兒出了門，卻沒見他人影兒，以為是去了莊上找雲阿婆了。正打算回去時，身邊匆匆跑過幾個同村的人。其中一個回頭對她笑道︰「梅香，你不去瞧一眼嗎？」
梅香翻了個白眼，沒好氣地問︰「瞧什麼啊？有什麼好瞧的？」
「你還不知道吧？听花田那邊的人說，謝家老四把你姐姐和另外兩個丫頭吊起來呢！」
「什麼！」梅香驚叫了一聲問道，「憑什麼要把我姐姐吊起來了？他瘋了嗎？」
這人幸災樂禍地笑道︰「咳！誰知道呢？這不正要趕去看個熱鬧嗎？」
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