梅香立刻急出了一身熱汗，又不敢自己單獨去瞧，只好先回家找她娘去了。愛睍蓴璩曹氏被吊起來的事瞬間傳遍了小小的村落，家家戶戶都趕著去花田那邊看熱鬧，就跟過年放炮仗似的熱鬧極了！
消息傳到陌香和易生耳朵里時，他們起初還不信，後來一塊兒趕到了花田旁邊那棵大梧桐樹時，果真看見樹上倒吊著兩個女人和一個小丫頭，其中一個就是曹氏！
梧桐樹下早已圍了里三層外三層的人，個個仰起頭，對著倒吊的三人指指點點。有的覺著可憐，有的覺得好笑，更多的人是好奇，這謝滿庭看著不像是惡人，怎麼這回回來就像變了個人似的，不單身邊的人多了，連心也仿佛狠了許多。
陌香看著那被倒吊著的曹氏，心里多少有些憐憫。曹氏整張臉像沖了血似的緋紅，嘴唇卻是紫的，一晃一晃地吊在那兒，像沒氣兒似的。倒是旁邊的青芽兒，雖然也紅著臉，卻掙扎叫囂個不停︰「死閻羅！你給我滾出來！小姑女乃女乃我不怕你！死閻羅！死閻羅！」
陌香好奇地看了那青芽兒，問易生︰「她在叫誰呢？誰是死閻羅？」
易生輕輕地搖了搖頭道︰「我也不知道，這麼小，卻有這樣的膽量，想必不是普通人。」
「四叔也未免太狠了吧？他打算把她們三個吊多久啊？」
「別忘了，你真正的四叔在謝家呢，」易生若有所思地瞟了一眼不遠處的院門道，「你家認錯的這個四叔似乎是大有來頭的。撇開曹管家娘之外，另外兩個全是精短打扮，瞧著像江湖中人。」
人群正鬧哄哄時，嚴琥珀走到了梧桐樹下，高聲說道︰「沒什麼好看的，都回去吧！」
「這是為那般啊？」鄧武上前一步問道，「村里可從沒這樣過，總得有個說頭吧？」旁邊的人都附和著說是啊是啊。
「說頭？」嚴琥珀指了指頭頂上還在扭來扭去的青芽兒說道，「你們都看見了吧？這個嘴里罵不停的丫頭是盞省油的燈嗎？我要是告訴你，她是個女殺手，你們信嗎？」
人群里頓時炸開了鍋，紛紛抬頭看向青芽兒。青芽兒咬著牙齒，像個蛹似的扭著身子罵道︰「小姑女乃女乃就是個殺手！別等我有松綁的那天，否則……」
「否則怎麼樣？」嚴琥珀抄手冷冷地看著她說道，「趁有力氣的時候養養唾沫，少在這兒張狂了！論起來，你爹和哥哥都是朝廷重犯，你也差不了多少！」
「混蛋！混……」青芽兒罵得聲音都沙啞了，連聲咳嗽了起來。
吊在旁邊的喬鳶忙說道︰「青芽兒，犯不著跟他一個嘍嚷嚷，他不配！就算吼穿了喉嚨，他也是做不了主的，還不如留著精神跟他慢慢耗！」
眾人一听嚴琥珀說朝廷重犯，都下意識地往後退了一步。鄧武問嚴琥珀︰「照你這麼說，這姑娘也是朝廷重犯？」
嚴琥珀點點頭道︰「沒錯，她們倆都是朝廷緝拿的要犯，而曹梅枝膽大妄為，居然私藏家里，還企圖幫她們逃跑，鄧村長，你說她們該不該被吊這兒？」
「這……」鄧武明白這事已經不是他可以過問的了，于是轉身對眾人道，「既然是朝廷的事，也都別在這兒瞎瞧了，瞧也瞧不出個大餅子來，回去吧！回去吧！」
眾人心里雖然好奇，可一听是朝廷的事也都畏懼了，依依不舍地紛紛轉身離開了。陌香正想上前問話，卻被易生拽著手拉走了。陌香跟在他身後小聲說道︰「我想問問四嬸回來沒有。」
「不用問了，一準沒回來，要不然吊那三個人在樹上干什麼呢？」
陌香好生奇怪，盯著易生問道︰「這跟四嬸不見了有什麼干系？」
「我暫時也說不出來什麼，只覺得這里頭有些詭異。你想，要是你四嬸真回來了，以她的性格能不出來瞧熱鬧嗎？再說了，既然那兩姑娘是朝廷要犯，不立刻押解送京，吊這兒這麼招搖做什麼？沒準就是想引人注目罷了！」
「難道是……」
「別說了，」易生拉著陌香的手輕輕搖頭道，「這事我們管不了，你四嬸自有人救的，先回去了吧。」
兩人走了沒多久，忽然听見前面傳來梅香的聲音。原來高三姑聞訊和梅香趕來瞧瞧，半路上听見剛剛回去的人說曹氏跟朝廷要犯勾結，沒準連命都得搭上，嚇得立刻暈了過去。梅香正一籌莫展時，陌香快步
走上前去，取出小布包里的燻香袋放在了高三姑鼻邊。
沒過多久，高三姑的魂兒又晃悠悠地回來了。她睜開眼，有些驚魂未定地抓著身邊陌香的手問道︰「我怎麼在這兒？」
陌香收起燻香袋說道︰「三姑您剛才暈過去了。」
「我家梅枝呢？」
陌香往花田那邊看了一眼，輕輕嘆了一口氣道︰「還在那兒吊著呢！」
高三姑面色發白，早沒了往日囂張跋扈的神奇兒，喉嚨里嗚咽了一聲，重重地拍了拍大腿對陌香哀哭道︰「這算哪門子事啊？我家梅枝怎麼敢跟朝廷過不起呢？那不是一只螞蟻跟大象比腿勁兒嗎？真是冤枉啊！陌香啊陌香，你跟你四叔說說唄，我家梅枝的膽兒沒那麼大呀！這里頭一準有什麼誤會呀！」
「三姑，這事我也是管不著的……」
「可那到底是你四叔，你幫幫忙去說說唄！」高三姑居然放低了身段來求陌香了，「我們好歹也是一個村的，不算同宗也算同鄉呀！我們曹家平日里為人最是老誠了，哪兒敢跟朝廷過不去呀！哎喲喂，哎喲喂，真是天大的冤枉啊！陌香，你去跟你四叔說個情，行不？先放了我家梅枝，行不？」
陌香實在是為難，這事根本輪不上她來管。易生彎腰拉起陌香對高三姑道︰「這話您還是親自去跟那邊的人說吧，我們先走了。」
「我去？只怕我去了，你們家四叔把我也抓起來呢！易生，你好歹是個舉人老爺，你給三姑想想法子，行不？」
易生輕輕搖頭道︰「您抬舉我了，我不過是個舉人，還能跟朝廷過不去？照您的話來說，那就是螳螂擋車了。」
「哎，易生……」
「別求他了！」梅香扯住了高三姑的胳膊，用不服氣的眼神瞪著易生說道，「娘，他也不過是個舉人，連個官都不是，能管上哪門子朝廷的事呢？人家瞧不上我們曹家，不愛搭理，您瞧不出來嗎？」
易生不言語，拉上陌香徑直離開了。梅香氣得嘴都歪了，跺著腳沖兩人的背影嘀咕道︰「得意什麼呀！還真當自己是老爺和夫人了？」
「行了！」高三姑拍了梅香一下道，「都什麼時候了你還顧著罵易生？我還指望他去幫我問問你姐姐到底是怎麼回事呢，你倒好，一句話就把人給趕走了！」
「還用得著問嗎？都吊那兒了，只怕就等著砍頭了！」
「砍頭？」高三姑不由自主地模了模自己的脖子，打了個寒顫說道，「不會那麼狠心吧？梅香，要是你姐姐真被砍頭了，那……哎喲喂，不敢往那處想呀！現下該怎麼辦呀？我們要去了，是不是得把我們當同伙兒抓起來啊？」
「娘，要不……」梅香眼珠子轉悠了兩圈說道，「要不，我們也往鎮上躲躲去？」
「不太好吧？你姐姐還吊那兒……」
「那您還想趁夜去救了她回來？您有那麼本事嗎？她往後是死是活也由不得我們說了算了！萬一她惹出來的事給我們招一身騷，我們往哪兒躲去？」
高三姑連連點頭道︰「是了是了，我也正擔心這事呢！你姐姐也真是的，上哪兒惹來這麼一堆子事呀！還跟朝廷要犯牽扯上了，這不等著滿門抄斬嗎？不是我們狠心，對不對？我們好歹也要先保住命，往後才能給她送牢飯啊！對對對，梅香你說得沒錯，這個節骨眼上真該躲一躲才行！要是我們曹家都栽這事上了，那可就冤枉了，你還是個沒出嫁的姑娘呢！哦哦哦……還有還有……還有響兒呢！梅枝一準不想看著響兒也受牽連吧？我們得照顧響兒，對不對？是了是了，就這麼辦！」她一個勁兒地低頭自言自語，給自己找了好些借口這才說服自己同意了梅香的主意——收拾東西往鎮上躲一躲。
隨後高三姑讓梅香去莊上把響兒找回來，自己先回家收拾東西去了。可等梅香氣喘吁吁地從莊上回來時，還沒來得及說響兒不在莊上，就听見她母親從姐姐房里傳來一聲聲嘶力竭的哀嚎聲︰
「那個短命的呀！」
梅香心頭一緊，忙奔進曹氏的屋子，只見牆角邊幾個箱籠都打開了，地上是一片凌亂，衣裳等東西全都散亂地摔在地上，仿佛剛剛遭山賊打劫過似的！她驚愕地問道︰「娘啊，這……這怎麼回事啊？」
高三姑又氣又怒地說道︰「還能有誰？還能有誰啊？除了你那酒鬼的爹，這村里就找不出第二個人了！
那個短命的，趁我們不在家，撬了梅枝的箱籠，把值錢的東西全都拿走了！」
「什麼？」梅香嚇得一坐在了地上，雙腿兒都在打顫！東西都沒了？值錢的全給她爹拿走了？她心里本來還有個小算盤，可誰知道她爹比她快了一步！這下完了，什麼都沒有！
「不活了！不活了！那短命的就是我這輩子的克星！心比賊還狠呢！一點碎銀子都沒留下，梅枝這幾年積攢的東西全都給他盤走了，早晚是要祭了酒神的！」高三姑撒潑打諢地哭罵了起來。
周圍的人听見了曹家的動靜，只當那母女倆是在為曹氏難過，也沒人去理會她家的事。
夜漸漸深了，紫鵲村又籠罩在了寧靜祥和的夜色下。梧桐樹上吊著的三個人猶如三條魚干似的在寒風中瑟瑟發抖。青芽兒也不做聲了，昏頭昏腦地吊在那兒。不遠處的院子門口，元胤和嚴琥珀站在那兒，靜靜地看著三人的動靜。
嚴琥珀問道︰「主子，青易今晚會來嗎？」
元胤往遠處的夜色眺望了一眼，嘴角勾起一絲冷峻的笑容說道︰「他會來的。」
「萬一他要是不出現……」
「沒有萬一，」元胤冷漠地說道，「他不敢動他手里的籌碼，但我卻能在一眨眼的工夫要了這三人的命。孰輕孰重，我想他會掂量的。」
「也不知道他現下躲在哪兒，主子，要派人去查探查探嗎？」
「不必了，他會現身的。他自己的妹妹能撐得住多久他應該比我更清楚，候著吧！」元胤說完轉身進了院子。
就在此時，已經安靜下來的田莊里忽然溜進了一道黑影，並飛快地鑽進了後院其中一間倉庫里。這人不是別人，正是青易！他剛才出去打探了一下青芽兒她們的情況，不敢貿然動手，只能先回到這暫避的地方。
青易溜進倉庫後，挪開了一個櫃子，櫃子後露出了一個窄小的門，他彎腰走了進去。
「活著回來了？」梨花的聲音從門里一張椅子那兒傳來了。
「我不活著回來，你會餓死在這兒的，」青易沖梨花笑了笑說道，「你醒了？抱歉，為了怕你逃跑，我只好暫時把你的手腳綁在椅子上了。」
梨花眨了眨眼楮，笑問道︰「能不能先放開我啊？這樣綁著像螃蟹似的，手都麻了。你是高手嘛，我在你眼皮子底下還能跑嗎？」
青易收斂起笑容，在梨花旁邊的椅子上坐下後說道︰「你只是手麻罷了，你可知道趙元胤為了引我出去干了什麼嗎？」
「干了什麼？」
「他把曹梅枝，我妹妹還有喬鳶全都倒吊在了花田那邊的梧桐樹上，已經好幾個時辰了。」
梨花吃了一驚，問道︰「我們家元胤怎麼把青芽兒給抓了？她也在村子里嗎？」
「我就是為了尋她才來紫鵲村的，」青易輕嘆了一口氣道，「那小丫頭就是好逞能，要不然怎麼會給趙元胤抓了呢？」
梨花立刻笑彎了眉毛，湊了過去說道︰「想救青芽兒，容易呀！把我放回去，保準她沒事！我們家元胤為什麼要吊了她？那不就是為了讓你放了我嗎？這買賣劃算吶，用我一個換三個，你不吃虧啊，高手！」
青易哭笑不得，挑起眼皮看了梨花一眼道︰「你們還真是兩口子呢！」
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