冬兒奇怪地問道︰「夫人吶，她可是想殺萱王妃，您不怕她再起心嗎？」
「所以我才讓她先去翠月那兒暫住。鏡台現下被元胤軟禁，她想在王府里動手怕是不可能的了。過些日子，鏡台還會不會在王府里誰也說不準，興許會回大理去，到那時候我再勸她收收心，別淨想著報仇的事，去也只有送死的。」
雀靈托著下巴問道︰「娘，您說主子叔叔會怎麼處置班那鏡台呢？」
「跟你個小屁孩沒干系，好好養著你的傷吧！今晚就別回你那院子去了，跟娘擠一床也暖和些。」
當晚母女兩個擠了一床，暖暖和和地睡下了。冬兒剛忙完手里的活兒，回到暖閣旁邊的小房間準備睡下，衣裳才月兌去兩層就听見外面有些響動。她急急地裹了衣裳，開門出來問道︰「出了什麼事了？」
先聞聲跑出來的春兒指著西邊冒起來的紅光驚乍地喊道︰「不好了！像是著火了！冬兒姐姐你快看！」
「壞了，真是起火了！」冬兒心里叫著不好，也顧不得加件衣裳，風風火火地往西邊去了。等她回來時，游夫人已經被吵醒了，叫了她問怎麼回事。她輕輕打了個噴嚏後說道︰「是萱王妃院子西廂起火了。好在巡夜的發現得及時，單燒了三間房，沒傷著人。」
游夫人大為詫異，顰眉問道︰「怎麼會起火？西廂應該沒人住，夜里連盞燈火都沒有，哪兒來的火苗？曾管家去了嗎？」
「他正在那兒收拾殘局呢！我怕您擔心就趕緊回來稟個話。」
「瞧著像有人放火嗎？」
「還瞧不出來，曾管家說得明天一早，天放敞亮了再請嚴大人細細看一回，或許能尋出點蛛絲馬跡。」
游夫人放心地點點頭說道︰「冬天本來就天干物燥，處處都得防著點。不過今晚雪飛成這樣，燥也燥不到哪兒去，無緣無故地不會起火。你傳話給曾管家，巡夜的多加兩班，盯仔細了!」
「是……」冬兒說著忍不住又打了個噴嚏。
「你怕是著了風寒了吧？」游夫人忙道，「話讓別人傳去，你趕緊回被窩里歇歇。外面誰還候著？」
話音剛落，春兒便推門進來道︰「奴婢還候著，夫人有何吩咐？」
「給冬兒熬點藥湯來，讓她服下出身汗，明早就好了。」
「是！」
游夫人自去睡下了。冬兒的確傷了風寒，窩在被窩里捧了個湯壺還覺得心里一陣一陣地發寒。春兒熬了點紅糖姜湯送來，遞給她說道︰「今天天忽然冷成這樣，姐姐又往山上去了一趟，難怪會凍著呢！」
冬兒接過湯碗點頭道︰「剛要下山就飄雪了，當真是凍得腳趾頭都僵硬了。這城里好多年不下雪了，誰知道這老天爺發的是哪門子脾氣。不過要不是一直飄著雪，今晚那火還不好撲滅了。」
「可不是，」春兒縮了縮脖子，把兩手放進了暖手套里說道，「要是遇著夏天，沒準能燒了西廂一排屋子呢！我剛好起夜，忽然就看見火光四射了，嚇得我腿兒都軟了！萱王妃沒事吧？怕是驚著她了，姐姐去的時候她沒發火？」
冬兒一口喝光了碗里的湯，翻了翻眼皮道︰「她那脾氣你又不是不知道，不痛快的能不發火嗎？我剛剛跟曾管家問了兩句，就听見她說什麼是不是想存心燒死她辦喪事！去，這話說得多晦氣呀！王爺和新夫人立馬就要回城了，正是喜鵲當頭的時候，誰有工夫燒死她辦喪呢？」
「夫人知道嗎？一準很生氣吧？」
「我剛才沒跟夫人提這事，想明早再說，省得擾了夫人的好夢。」
春兒吐了吐舌頭，一臉驚怕的樣子說道︰「今晚這火也太邪乎了些！西廂就住著萱王妃和伺候她那幾個人，再沒別人了，誰那麼膽兒敢去放火？再說，這王府守衛森嚴，夜里想飛個蒼蠅都不容易呢！」
「可不是嗎？曾管家也說，鬧不清楚到底是哪里鑽出來的火苗。照例說，這麼冷的天兒，又飛著六稜子雪花，要著火也不容易啊！」
「姐姐你越說我頭皮越發麻了，」春兒哆嗦了兩下道，「該不會是我們府里沖撞了什麼吧？我听我從前那養娘說，快年底的時候總要多拜拜神，省得各路的小鬼纏著為難，不讓你過個安心年呢！不過，這也是我隨口一說，你別笑話我膽兒小才是。」
冬兒想了想點頭道︰「你說得也在理兒。就像那毛偷盜賊總是年底里忙得歡，那各路小鬼神仙不也等著香火紙錢嗎？明天我得跟夫人說說這事。對了，你趕緊回去吧，別陪著我在這兒說話了，當心凍著。」
春兒替冬兒掖好了被子，吹了燈開門出去了。屋外的雪花仍舊飄飛著，冷冽的寒風嗖嗖地朝她撲了過來。她緊了緊衣裳，望著西邊冷幽地一笑，轉身回房去了。
第二天一早，游仙兒便把曾管家叫到了跟前，問起了昨晚的事。曾管家道︰「剛剛嚴大人已經去看了，還沒個下文呢!」
「萱王妃怎麼說？」
曾管家為難地笑了笑說道︰「橫豎就是抱怨幾句罷了。夫人，您看，西院都燒成那樣兒了，少不得要翻修。那萱王妃是不是要挪一挪了？」
游仙兒沉默了片刻道︰「挪是要挪，只是我還沒想好往哪兒挪。王府地方是大，可好歹是個公主，不能是個人住的地兒就挪。等我想想吧，你先下去，听听嚴大人怎麼說。」
曾管家離去後，冬兒對游仙兒說道︰「夫人，索性不挪了。西院原本就大，燒的又只是西廂那邊，把西廂和正院暫時隔開不就行了嗎？您要再給她挪地方，只怕她會更不高興呢！」
游仙兒點頭笑道︰「還是你腦子轉得快。我剛才還在琢磨到底該往哪處挪好呢！你的主意不錯，一堵牆就了事。等西廂修好了，把牆打開就行了。」
正說著，外面進來了甘藍。游仙兒問道︰「什麼事？誰來了？」甘藍道︰「是萱王妃那邊派人來了。她說天寒地凍的想喝口上回的雞湯。」
「她倒好真有胃口呢！」游仙兒看了一眼冬兒笑道，「人家果然是公主，見過大世面的，一點火怎麼會嚇著她，反倒讓她胃口變好了，看來是我們多慮了。吩咐下去，好好給她炖一罐，別讓她說我們王府里連頓像樣的雞湯都沒得喝。」
甘藍去後，雀靈扶著丫頭的手從里間走了出來問道︰「冬兒姐，外面能堆雪人嗎？」
「能是能，不過小姐你這腿兒……」
「不礙事！」雀靈一听就來勁兒了，「去叫了琥珀哥哥來，讓他幫我堆一個！」
游仙兒拉著她坐下道︰「琥珀有事要忙，哪兒得空閑幫你堆雪人呢？你還是安心地歇著吧，沒事少出去轉悠。」
母女倆為堆雪人的事磨嘰了好久，直到曾管家來回稟昨夜起火的事時，她們才知道嚴琥珀被冰殘派去接元胤一行人了。雀靈好不失望，卻又不甘心，便打開暖閣的窗戶，指揮冬兒甘藍幾個丫頭在院子里堆了兩個又白又胖的雪人。
游仙兒走到窗口看了一眼說道︰「你堆也白堆，天一晴準融成一灘水的。」
雀靈翹著嘴巴想了想，忽然有了個主意，指著冬兒問道︰「冬兒姐，你不是會畫畫嗎？把這雪人和雪景畫下來，就算融了，我往後也能看著不是？」
冬兒忙擺手笑道︰「我可不行，畫個小雞小樹還成，讓我畫雪景？小姐您可難為死我了！」
甘藍往她那通紅的手上哈了一口氣笑道︰「畫兩個雪人也不難！那畫紙不是白的嗎？勾兩個雪人的形兒出來，旁邊的全抹黑，不就成了雪人了嗎？」
眾人听了笑得東倒西歪的。素英忽然說道︰「要不讓春兒畫吧！上回我看她描繡花底子還描得挺好看的。」
雀靈忙喊道︰「春兒呢？趕緊叫了她來，別讓我的雪人都融了！」
冬兒四顧之後，問了旁邊的小丫頭才知道，剛才春兒去伙房了。小丫頭又往伙房里去了一趟，回來的時候說春兒給萱王妃送雞湯去了。雀靈索性自己畫了起來。
丫頭們都圍在雀靈身後看熱鬧時，素英忽然拉了拉甘藍的衣袖低聲問道︰「春兒怎麼給萱王妃送雞湯去了？這小丫頭最近跑西邊跑得真勤呢！」
甘藍向來不太喜歡素英，所以眼楮瞟著雀靈那邊答道︰「她不去，你還想去？那公主有多難伺候你又不是不知道！也是春兒老實，伙房那幫人才能支使得了她去受那罪。要是換了你我，肯那麼三回五回地去嗎？巴不得挑揀好主子伺候呢！」
素英被甘藍酸了一句，心里有些不高興，卻也沒說什麼，和眾人一起看雀靈畫畫了。
又過了兩天，雪停天晴了，冬日暖陽也打出了頭來。冬兒跟游仙兒說起了去寺里的事，游仙兒一口答應了，一來唐萱貞的事得去跟寺里交代一番，二來趁著難得的雪景她也想附庸風雅地去逛逛，便定在三天後出門。
事情說定後，丫頭們個個都很興奮。好不容易集體出門冬游，誰不高興呢？更何況是在這難得的雪景天里。等伺候游仙兒母女睡下後，冬兒掌燈去了甘藍和春兒的房間，又把素英和蕪葉叫來了。她說︰「這院子里不能沒個管事的，我們五個都去了，院子豈不都空了？還是老規矩，留個人看家。」
素英忙道︰「那就抽簽吧，誰中紅簽誰留下看家如何？」
甘藍立刻回話道︰「那可就太不公平了吧！」素英瞟了她一眼問道︰「怎麼不公平了？」甘藍扳著指頭說道︰「今年出門回回都抽簽，我中了兩回，蕪葉中了一回，冬兒也中了一回，就單欺負我這運氣不好的？要再抽簽我可不答應了！萬一我今年真是流年不利，豈不是還得中一回？」
素英道︰「抽簽本就靠運氣，抽中是誰就是誰，都是老天做主，我們又沒搗鬼。」
甘藍不服道︰「我沒說你搗鬼，就是不想再抽簽。依我的話，該按人頭來，我，冬兒姐，蕪葉都看過一回家了，就你和春兒沒輪上了，不是你就該是春兒。冬兒姐，你說呢？」
素英朝甘藍翻了個白眼，轉過臉對冬兒笑道︰「冬兒姐，你是知道的，我難得去趟寺里，還想給我爹娘燒柱香呢！眼看要年底了，王爺和新夫人回來了，一準很多事忙，哪兒有工夫再去呢？我這一年到頭也就這麼一個心願，你看……」
「喲，就你有爹娘？人家春兒沒爹娘了？」甘藍沒好氣地頂了一句道，「春兒也死了養娘呢，每年能不去祭拜嗎？個個都一樣，哪兒能偏了你的私呢？」
素英駁嘴道︰「甘藍你著什麼急呢？該讓誰留下冬兒姐自有定斷，她最是公道了，你這麼說是什麼意思呢？冬兒姐偏了誰的私了？」
甘藍一听這話就是挑撥離間，頓時火了，音量提高了一倍說道︰「我哪兒說冬兒姐偏私了？你那嘴里不挑點事心里不舒坦是吧？」
「那你剛才那話是什麼意思？說冬兒姐偏我的私？頭四回都是抽簽決定的，沒誰逼誰吧？這會兒你怎麼說得自己很委屈似的。要怪只怪你今年真是流年不利，老天爺都給你得罪了！等到了明年，沒準你一回都抽不中呢！」
「我……」甘藍的嘴巴沒素英利索，總給她駁得無話可說。
見兩人要吵起來了，冬兒忙打圓場道︰「別嚷了！再嚷把夫人和小姐嚷醒了，大家都別想去了！」
「那怎麼辦呢？」蕪葉問道，「抽簽不是，輪班也不是，總得有個法子吧。」
一直沒吭聲的春兒開口了︰「要不……要不我留下吧!橫豎我今年還沒留過一回呢。」
沒等其他三個說話，素英便搶先道︰「你真不去？那多不好啊！單留你一個人在府里，你不覺得委屈？」
春兒笑道︰「我是個怕冷的，窩在家里最合適了。你們都去吧，我留在院子里。萬一有個什麼事，我也好派人去稟報夫人。」
「春兒真是好呢！」素英笑米米地夸了一句。
「那行，」冬兒起身道，「就這麼說定了，下回再有出門的事，就得素英留下了。天太冷了，早點歇著吧！」
冬兒走後，素英和蕪葉也回她們的房間去了。甘藍拉過春兒數落道︰「你剛才充什麼英雄好漢吶？就該讓素英留下，叫她得意的！你也太老實了！」
春兒憨厚一笑道︰「你們都快吵起來了，我再不說個話，可不叫冬兒姐姐為難了嗎？也就是出趟門，又不是去看花燈，沒什麼稀奇的。」
「唉，這院子里也就你肯受這憋屈，放心，」甘藍拍了拍春兒的肩膀笑道，「你想給誰燒紙上香告訴我一聲，我保準給你辦得妥妥的！」
「不必了。」
接下來的三天，游仙兒去西院看過鏡台一回，但鏡台的態度比從前冷淡了許多。游仙兒知道她對元胤帶著梨花回來的事耿耿于懷，也沒怎麼跟她計較。三天後，游仙兒邀上唐萱貞和翠月，領著雀靈和丫頭們上寺廟里敬香拜佛去了。
眾人熱鬧地走後，院子里顯得格外冷清。除了春兒外，只剩下兩三個打雜的小丫頭在。這天院子里難得如此安靜清閑，春兒讓她們在偏廳里升了個暖爐子，一塊兒坐著喝茶聊天。正聊著，昭荀匆匆走了進來，左看看右看看問了一聲︰「人去哪兒了？」
春兒听見聲音，忙起身走出了偏廳，迎上去行禮道︰「夫人帶著小姐去寺廟里燒香了，先前派人來跟昭荀大人說過，難道大人不知道？」
昭荀猛然一拍腦袋，恍然大悟道︰「我這混沌迷糊的腦袋啊！早上是隱約听見有人來跟我說誰要出府門，當時腦子沒怎麼清醒，也沒記住來人到底說的是誰，還趕著來給雀靈問診，原來她們早出門了。」
春兒笑道︰「大人的樣子瞧著有些憔悴，怕是這幾天太忙了沒睡好吧。」
昭荀點點頭道︰「確實如此！罷了，我先回去睡個回籠覺，等雀靈回來的時候派人來給我說一聲。」
「是，大人請慢走！」
春兒殷勤地送昭荀出院子時，曾管家臉色不佳地往這邊跑來。到了昭荀跟前，他忙行了個禮兒說道︰「昭荀大人原來在這兒！可算找到您了！」
「跑這麼快，有什麼事嗎？」昭荀問道。
曾管家慎重其事地說道︰「外面來了位客人，說要求見萱王妃！他還自稱是大理班納府上的人，小的不敢去驚擾冰殘大人，之前瞧見您往夫人這邊來了，特意跑來稟報您一聲兒。」
昭荀微微吃了一驚，手指了指外面問道︰「現下就在外面？班納府上哪一位啊？」
「小的問過了，他說是萱王妃的堂兄。小的想再問問姓名，他卻發火了，說為什麼不領著他去見萱王妃，偏在外面刁難他。眼下夫人不在府里，小的只好來找您了。」
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