">時間臨近2月24日，西方聖誕節。
李默涵的老友斯特朗帶著幾個美國佬大搖大擺地來到了商丘，他們此行的目的是來考察商丘工業園有沒有投資的價值。
和斯特朗一起來中國的美國人有三個，弗萊迪*馬漢、杰森*厄哈特和菲利普斯*希爾，這三個年輕的美國小伙子對對中國的異國風情充滿了好奇，同時作為白人和發達國家的公民，使他們對這個古老而落後的神秘東方大國又有著先天性的優越感。
弗萊迪的爺爺老弗萊迪曾經是八國聯軍的一員，臨行前，老弗萊迪告訴孫子，中國是個人們隨地便溺，空氣中充滿人畜糞便臭氣的地方。弗萊迪為此特地準備了一塊灑了淡淡香水的手帕，準備到了中國之後隨時捂鼻子。
不過，到了商丘之後，弗萊迪發現自己爺爺說的並不全對。商丘絕大部分的馬路都很狹窄，而且還凹凸不平。因為沒有下水道，所以經常可以見到積水的水塘。
可是一路上走來，弗萊迪並沒有發現有幾個人隨地便溺。在商丘的街道上，有許多標記著「W.C」的小房子，斯特朗告訴他們，這就是公共廁所。在商丘，誰要是隨地便溺，會被警察抓起來，罰洗公廁或者掃大街三天。在弗萊迪看來，商丘和污水橫流、到處垃圾的美國貧民區比起來，市容也能算是個中規中矩。
街邊的商鋪，店主和伙計自發的清掃門口的道路，垃圾被裝進專用的箱子里，幾輛帶著搖鈴的馬車會定時把這些垃圾裝走。街上的行人行色匆匆，每個人都穿的干干淨淨，即使是已經看不出本色的舊衣服都漿洗的筆挺。還有一些街道兩旁的房屋都拆除了，從堆放在路邊的材料來看，似乎是在拓寬道路。
晚上，李默涵同時在鎮守使公署宴請了斯特朗和法蘭克恩，李默涵用流利的英語和兩個老外談笑風生，其他作陪的人只能陪笑。
在交談中，李默涵發現原來斯特朗和弗萊迪*馬漢、杰森*厄哈特和菲利普斯*希爾都是共和黨支持者，而現任美國總統是民主黨的威爾遜。隨著交談的深入，李默涵發現斯特朗和弗萊迪*馬漢、杰森*厄哈特和菲利普斯*希爾對民主黨的不滿，或者說他們兩個是這個時代的美國憤青。
美國在世界事務上的發言權與它的國力相比極不相稱，甚至還不如沒落的法國，更無論老牌帝國英國了，在國際聯盟上鎩羽而歸不得不說是美國發言權不夠強大的表現，這也讓很多美國人耿耿于懷。在民國同樣如此，美國對民國的影響力不僅遠遠落後英國，還遠遠落後日本，僅僅與法國相爭第三的排位。
而涉及到對一個國家經濟控制力的很重要的數據投資和貸款總額和份額，美國盡管在一戰爆發後迅速的加大了對中國的投資貸款，但由于之前的基數太小，總額只有.2億美元，佔民國外國投資總額的6%，僅僅排在第六位。英國還是以7.47億美元，36.96%的份額排在第一位；日本以4.664億美元，23.2%排在第二位；俄國以2.3億美元，0.6%排在第三位；法國以.977億美元，9.8%排在第四位；德國由于存在大量的投資仍以.64億美元，8.3%排在第五位。
李默涵在美國在青島接受問題上對日本妥協為由頭，說道︰「美國是一個強大文明的國家，不應該對日本做出讓步的。可惜我不是美國人，不然我一定會投票給一個強硬派的總統，狠狠地給小日本一個難堪。」
杰森*厄哈特模著酒杯，有些醉意地說道︰「誰說不是呢？可是就算我是美國人也無能為力，我是有一張選票，可能起到多大作用？」
斯特朗也接著酒意，說道︰「我有一個大學同學，名叫丹尼爾，是共和黨里一個部門的主管，听說共和黨將在下一屆退出查爾斯?埃文斯?休斯作為總統候選人。」
不過，在李默涵的記憶力，這位查爾斯?埃文斯?休斯在96年的大選中敗給了現任總統伍德羅?威爾遜。
這個伍德羅?威爾遜干了件坑中國的事情，97年月，美日雙方就中國問題簽訂了《藍辛—石井協定》，以出賣中國、犧牲中國的利益作為代價，達到美日關系緩解的目的。北京政府外交部強烈抗議美日出賣中國的行徑，聲明「中國政府不因他國文互認，有所拘束」。中國輿論指責協定對中國主權的干涉，普遍譴責日本的侵略行為，對自稱為中國「好友」的美國也深感失望。
伍德羅?威爾遜之後的美國總統名叫沃倫?甘梅利爾?哈定，共和黨人。這位總統雖然被評為美國歷任總統上最失敗的一位，但是哈定授權國務卿查爾斯?埃文斯?休斯于92年月至922年2月召開華盛頓會議，商討限制裁減海軍軍備以及遠東和太平洋問題。而主持這個會議的就是以24對277票敗給了現任總統伍德羅?威爾遜，時任國務卿的查爾斯?埃文斯?休斯。
現代許多國人可能不知道查爾斯?埃文斯?休斯，但一定都知道華盛頓會議和《九國公約》。中國代表在會上提出的關于取消領事裁判權、撤退外**警、關稅自主、取消租借地和勢力範圍等合理要求均遭列強拒絕。會議期間還討論了山東問題。中國代表強烈要求收回山東主權和廢除「二十一條」，在美英斡旋下，中日兩國于922年2月4日在會外簽訂了《解決山東懸案的條約》及其附約。規定︰恢復中國對山東的主權，日本將膠州灣德國舊租借地交還中國，中國將其全部開為商埠，並尊重日本在該區域內的既得利益；日軍撤出山東，青島海關歸還中國，膠濟鐵路及其支線由中國向日本贖回，前屬德國人的煤礦由中日合辦。這樣，山東問題得到一定程度的解決，但日本在山東仍繼續保持相當大的勢力。
但是《九國公約》結束了第一次世界大戰爆發後日本在中國佔有的優勢地位，使日本受到一定的抑制，這個公約在0年間阻止了日本對中國的侵略。
最後，李默涵拍著胸脯表示，自己願意出資幫助共和黨人參加美國總統選舉，于是乎一個別有用心的中**閥和四個美國憤青達成了一個異想天開且看似相當荒唐的協議。當然，他們誰都不知道這個協議會對後來世界局勢的變化產生多麼巨大的影響。