第8節第8節︰秘密
春兒不願讓已頂著地主孝子賢孫帽子的永祥，再次背上一個私生子的名聲。
「你敢！永祥是我的兒子，誰也別想搶走他。三炮，要不是為了永祥，要不是見你在批斗會上被人打得頭破血流，還口口聲聲稱永祥是你在上海下的種，我才不會和你做偷雞模狗的事哩！」春兒眼晴一瞪的說。
盡管村里時有閑言碎語，說三炮那個弱不禁風的身板，天天就是給他吃虎鞭熊膽什麼的，怕也養不出永祥這樣虎氣生生的小把戲。人家議論歸人家議論，但凡家始終沒有把秘密泄漏出去。
「三炮，只要你到死都能守住口，我春兒就跟你相伴到老。」母愛的天性使春兒下定決心，為了永祥的身世秘密，寧可犧牲自己的清白名聲。永祥現在是她的命根子，為了永祥她什麼苦都可以咽下去。
在春兒的催促下，一身輕松的凡三炮綰上褲子，趿沓著一雙麥草編織的拖鞋，回到了自己住的東廂房。
他躡手躡腳的靠近床鋪，然後在床沿邊輕輕坐下。真心愛一個女人是苦澀的。和春兒睡在一起，是永祥那次遺精後。每次都是半夜偷偷過去，天亮前鑽回自己被窩筒。能夠和自己喜歡的女人和兒子睡半宿覺，三炮已經感到十分知足了。此時，他一點睡意也沒有了。
端詳著睡得香甜的永祥，心里不由地騰起了一腔父愛。大哥呀，你真不該把這孩子留下來，跟著我們受苦受難。永祥親生母親死了，你可以讓大嫂撫養啊。大嫂是個知書達理的人，把風流事給說開了，跪個床踏板認個錯，大嫂是會收留下這個孩子的。
他記得大哥臨去香港前，問他去不去香港？他說故土難離，其實他是離不開春兒。春兒下嫁給二哥後，他的那份非份之想愈來愈濃烈，只是礙于父母之威，兄弟之情，不敢明搶暗奪。于是他去了上海，放蕩自己，游戲人生。
「三弟，如果你不去香港，大哥要托你一件大事。」大哥說著把一包金條塞給他。囑咐他一定要把孩子送回白果村，請春兒費心費力地把這個凡家的骨肉拉扯大。
他問這個孩子身世的來龍去脈？大哥支支吾吾地說，是和一個舞女生的。他還想問點什麼。大哥阻止地道「你要還是我的三弟，就什麼都不要問了，幫大哥這個忙。這一走也不知猴年馬月才能回來，你就把這孩子當著自己的親生兒子養吧。做哥的會謝你一輩子。」
凡家兄弟仨，三炮最听大哥的話。二哥與他是雙胞胎，他比二哥晚半袋煙的功夫見到太陽的。小時候仨兄弟很要好，自從懂得女人後，他與二哥生分了。在上海闖蕩的這些年，他從不和二哥打交道。盡管二哥換防路過上海，約他見面敘敘兄弟親情，他也是借故失約。他恨二哥薄情寡意，奪走了他的心頭之愛後又隨手拋棄，在外面另覓新歡。
哥倆分手時，大哥又說「你和春兒的事，能走到哪步就算哪步。叔接嫂的事不新鮮，只要你們兩個人情投意合就合起來過吧，反正你二哥身不由己了，對春兒也顧不上了。老家的父母高堂也就托付給你了。」
這以後，兄弟一別數載。剛開始時，大哥還從香港托人帶個口信，寄點錢來。隨著形勢的變化，後來再也沒有了聯系。三年自然災害時，他把那包金條兌換了，好歹熬過饑餓躲過浮腫。
他心里藏著大哥的托付，含辛茹苦地把永祥領大。他喜歡永祥的靈氣兒，琴棋書畫這孩子一學就會。好像是天生的畫家，畫什麼像什麼。小時候，他教永祥上樹掏鳥窩，下河模魚逮蝦，種花養鳥……，他想把永祥培養成和自己一樣的人。
兒大不由人。批斗地富反壞右後，永祥再也不像從前那樣和他親熱了。從學校回來，見到他頭一昂，脖子擰得像斗雞。他覺得永祥這模樣簡直跟二哥活月兌活樣。連精光身子睡覺的姿式，也和二哥是一個模子里倒出來的。
听人家嚼舌頭根子時說，合撲困覺的男人騷勁大。打記事起，他就沒見二哥帶過布絲睡覺。那時二哥常譏笑他穿褲子睡覺不像個男人，時不時的玩點惡作劇，把他的褲頭扒下扔到床頂雕花板上。有時等他睡著了，用根綿線一頭扣住他的小雀雀，一頭扣在床頭杠上。睡夢中，一不小心翻身，腿一撐拽得那里生疼。逗得二哥頭蒙在被子里偷著樂。
三炮承認二哥粗獷豪爽，國字臉上兩條劍眉英武逼人。一身健壯的肌肉梭角分明，是個膽氣過人的漢子。要不是那一身白肉，簡直和農村里的干力氣活的壯漢一樣。高興時，和人家小青年一起下田做農活，挑擔，車水，打架，樣樣不輸人家田把式。
爹娘在世時常說，老二不該生在我們這種人家，不是少爺的命。應該生到像大佬兒那樣的人家，一副牛一樣的身坯，一定是個干農活的好把式。
小時候，二哥常為他打抱不平，哥倆感情好著哩。後來人大了，身上開始長毛發了，娘讓他們分被窩筒睡。這一分，雙胞胎的感情開始生分了。
三炮不希望永祥像二哥那樣處處為自己考慮，不管別人的死活痛楚。在三炮慈祥目光沐浴下，永祥雙眉微動，睡臉上掛著一絲笑意。一身栗子肉從臂膀到大腿，從胸脯到肚月復鋪排有序錯落有致，真是個人見人愛的孩子。人都這麼大了，睡覺還不老實