第1節梅子給我下戰書
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我就讀的三中在縣城的南部，前面是一望無垠的稻田，後面是茂密的松樹林。一條窄窄的小河順著學校前方的大路延伸，一直延伸到繁華的縣城中心。不錯，這里也算縣城的郊區。自安徽十八位目不識丁的農民立下生死狀，偷偷將田地承包到私人後，中國廣袤的大地就呈現出一派欣欣向榮的景象。縣城跟大城市一樣，街道充斥著灰塵，樓群間響起了刺耳的噪音。打樁機猛烈的撞擊聲，挖掘機轟隆隆的破土聲，攪拌機嗚嗚嗚的轉動聲，電焊機嗤嗤嗤的燃燒聲混雜著交匯著，仿佛在尋找生命中最亢奮的發泄口。所有人都津津樂道，談論著今後的打算，睜著貪婪的紅眼，尋找絕妙的機會攫取人生第一桶金。這心思一動，就沒完沒了。三中被列入縣城郊區有原因的，兩年後，這里將迎來史無前例的時刻，將召開全國第三屆農民運動會。為了順利召開這個會議，縣老爺在地圖上大筆一揮，將縣城附近十公里的土地劃了個圈。于是這里成了亟待開發的地區。籃球館，縣人民體育館，五星級酒店等等在兩年後將會聳立在這片肥沃的莊稼地上。縣城西北，朝三中的方向有一大片建築工地，機器日夜不停，工人川流不息白天黑夜兩班倒，一幢幢水泥建築如雨後春筍一般冒了出來，幾個月功夫不到，便如森林一樣茂密。我在三中讀書兩年，總喜歡眺望縣城的方向，看著縣城那邊灰蒙蒙的天空向我壓來，看著地面線上的電線桿和水泥柱子像潮水一般向前涌動，不到兩年功夫，三中附近全部是建築工地，原有的田園風光隨即被淪陷。
剛入學時，三中的老師總會這麼對同學們講。
「我們三中雖然在農村，條件艱苦，環境惡劣，交通不便，但我們更要自強不息，發揚老三中的精神，把學習搞上去，爭取趕超新華重點高中！」
兩年後，學校周圍已是繁華的社區，商店餐館遍地都是。
老師們又這麼說︰「我們學校雖處于鬧市中心，但也算一片淨土。這里曾經出來過很多有實力的學生，如今他們有的走上了領導崗位，有的成為某科研項目的負責人。所以我們更應該好好學習，提高自身素質，爭取考入名牌大學。不要被外面的繁華所誘惑，自甘墮落。」
我在三中讀書的兩年，基本在溫暖與驚奇中成長。溫暖是指學校和同學給我的幫助，而驚奇則是學校周圍日新月異的變化。剛剛入學時，小美的住宿是個大問題。她住在學校的開水房里，白天避開，晚上進來。把被子鋪在地面，和衣而睡。吃飯時，小美就跟我共一碗飯。許多同學都知道我有個妹妹，立即伸出援助之手，幫我度過難關。我和小美的衣服基本上是同學們送，生活費也是同學與老師湊的。小美雖沒上學，但她的文化程度至少達到初中水平。平常晚自習，小美不再四處閑逛，而是跟我們一起坐在教室里學習。她有不懂的地方，我和同學們迅速給予指導和幫助。我也算爭氣，學習成績直線向上，在班里名列前茅。學校漸漸了解我的情況，制定出完整的扶持計劃，我的學費全免，小美不再住在開水房中，而是被安排到學校的門衛室。學校的門衛室有兩間，前面是值班的地方，後面是住宿的，里面廁所廚房一應俱全。門衛室值班的是倆個鶴發童顏的老人，是一對夫妻，男的姓黃，女的姓歐陽，均七十多歲，為學校的退休老師。學校得知我的情況後，跟黃老師歐陽老師商量，說本校一名貧困學生，成績優異，帶了一個妹妹，看能不能提供方便，讓小美跟他們一起住。倆位善良的老人做了一輩子的教育工作，听後當即決定，小美的一切都包了，而且負責教小美的初中課程。就這樣，三中讓我卸下所有的負擔，讓我坐教室里能安心讀書。這一年，小美十二歲，我十六歲。
在我的記憶里，三中的師生好像是為新華高中活著。他們跟那所條件優越師資力量雄厚的重點中學較勁。升學率要比，學生整體素質要比，教師水平要比，競賽成績要比，學生食堂要比，唯獨不比校園環境與教學設施。最後比下去的結果是學生極其緊張，整天趴在書本上學習，臉色蒼白表情呆滯，而老師一個個面黃肌瘦，弱不禁風。也許是學校的氛圍感染了我，我對新華高中一直處于敵視狀態，把所有的精力集中在學習上，成績愈發出類拔萃，幾次縣里競賽，我都超過了新華高中的學生。三中的老師更加對我刮目相看，將我視為他們的希望，仿佛我能救他們于水火之中，能夠承載他們的希望與夢想。他們不知道，我也賭了一口氣，想證明自己不讀新華高中也行。當然這是針對梅子。因為梅子也在那所學校。他們不知道我跟梅子的關系，更不知道我們之間的故事。
梅子似乎了解我的情況，來三中找過我三次。一次被我避開，她穿著杏黃色的羽絨服，蓬松華麗的毛領豎著，讓她的皮膚更細膩而白女敕。她走在空曠的操場上，如同一只金色的鳳凰雍容華貴，讓人為之側目。同學們趴在欄桿上，嘰嘰喳喳，議論著這漂亮的女孩子是誰？怎麼從來沒見過。我看後，立即像受傷的小鹿倉皇逃竄，躲在最不引人注意的角落。
她來干啥？
是想可憐我？
還是想證實她的推斷？黃家誠缺她不行？
有同學在樓下高喊︰「家誠，黃家誠！有人找！！」
我趕緊躲在課桌底下，同學們還是發現了我，關心道︰「你怎麼了？有人找你，你躲在下面干什麼？」
「沒沒沒，我有點不舒服，作業也沒做完，你幫幫我，就說我在學習，沒時間見她。」我的心怦怦直跳，編造一套謊話搪塞。
同學們畢竟是單純的，也沒想這麼多。于是朝樓下的梅子高喊︰「黃家誠正忙，忙著做作業，忙著學習！你有什麼話我轉達給他！」
梅子在下面顯得很無助，在操場上來回來動。末了，朝我們教室應道︰「我沒事，你們告訴黃家誠！就說我在東南大學等他！叫他好好學！再見！」
梅子走了。我站在教室里發愣。
梅子是來給我出難題，給我下挑戰書