「什麼，大哥你不讀書了?」
楊玉華倏地一聲站起，滿臉的不可思議，就是楊邵明和楊邵寬兩兄弟猛一听到哥哥以後不打算讀書了，也滿是驚異。
「哥，你怎麼能這麼自暴自棄，才第一次考試不順利就說要放棄。爹考了一輩子的科舉，失敗了這麼多次，也沒見他放棄過。哥你還這麼年輕，以後有的是機會啊！」楊玉華此時的模樣，頗有那麼點恨鐵不成鋼的意思。
「哥，你是不是還記著養家的事？我都說了，我能養活大家的，哥你在家潛心向學就是！」
楊邵文倒是沒想到她會對自己放棄科舉反應這麼大，他是個理科生，本來就對考科舉毫無興趣。考科舉本就是為了入仕為官，眼前滿清就快完蛋了，這晚清的官當得還有什麼意思。難道他能告訴自己的弟弟妹妹，甲午戰爭已經開始，清朝將完敗，然後朝廷就會變革圖新廢掉科舉，然後革命黨起來將滿清徹底埋葬。
他斟酌一番後，解釋道︰「玉華，大哥放棄科舉，倒不是畏難的緣故。而是……」楊邵文可能也覺得弟弟妹妹們還小，與他們談國家大事有些勉強，便將自己的意思盡量往簡單說︰「哥是覺得，這滿清怕是沒幾天活頭了！」
「啊！」楊玉華心中一驚︰「哥，這種話你可別亂說，被人發現那是要砍腦袋的！」
「深更半夜的，有誰會听見！」話雖然如此，可楊邵文自己也留了心眼，滿清不比現代，這種大逆不道的話，以後確實應當少說。
楊邵明問道︰「大哥這麼說有什麼根據嗎？」
他與楊邵寬兩人也是從小就開始讀書，比同齡人早慧，不過對于這種國家大事，也都是一知半解。
楊邵寬道︰「我覺得是因為如今的朝廷活得夠久的緣故。我听爹說過，每個朝廷，只要時間一久就會出問題！」
楊邵文拍拍他的腦袋，對他的見解非常贊賞，小小年紀卻是言之有物︰「邵寬言之有理！朝廷久了，各類矛盾就積得多，貧富差距大，老百姓生活困難，起來造反的人就多。本朝前有太平天國、後有捻亂，國本已經動搖。」
楊玉華有些疑惑︰「不會吧，我听鎮上的說書人講，現在是同光中興，是盛事！」
盛事？應該就是洋務運動興起所帶來的一點進步吧，不過甲午戰端一開，所謂「同光中興」的表象就被徹底打翻在地。
楊邵文道︰「玉華，你覺得咱們四周鄉鄰生計如何？」
「都挺困難的吧！」
楊玉華捋了捋鬢前散發，回道︰「咱們蘇南一帶人多田少，主要收入就是靠養蠶、紡織或是在手工作坊勞作賺錢。以最大宗的家庭紡織為例，如果動員一家老小，手藝精熟的話，差不多兩月能織15匹布，賺得二個銀元，人少的家庭勉強能混個溫飽。听祖輩的人講，以前乾隆年間的時候，15匹布能售得三四兩銀子，生活好過多了。只是現在，土布價格是越來越低，鄉鎮的那些花紗布店壞透了，經常借著各種由頭壓價，著實可氣。」
楊邵文也順勢解釋道︰「這就是了，老百姓生計越來越困難，朝廷這江山就難以安穩。咱們這蘇南還是朝廷富庶之地，這里的百姓都生計困難，其他的地方可想而知。既然朝廷江山不穩，大哥還有什麼必要去考科舉做滿清的官？」
楊玉華卻沒這麼容易說服，「一切都還是大哥的猜想，就此放棄科考那也太武斷了！」
她雖覺大哥說的話有幾分道理，但要她就此同意大哥以後放棄科舉卻是萬難。她自小在爹娘的耳濡目染下，認定了楊家就是要科舉入仕，哪有那麼容易更改。
楊邵文卻是鐵了心不去讀八股考科舉，還讓兩個弟弟也不要把心思放在科舉上，應該多學些西洋的格物新學。這就讓楊玉華很氣憤，她氣哼哼地撅著嘴回房睡覺，也不理人。
楊玉華覺得自己很對不起爹娘，爹娘一心想讓楊家子弟高中紅榜，可如今楊家的男兒竟動起了改行的念頭，她是沒臉去見爹娘了。
「還生氣呢？」楊邵文到東房推了推側臥床榻生悶氣的妹妹。
「沒！」隨即又否認道︰「我是生氣。如果大哥改變主意，那我就不生氣了！」
楊邵文主意已定，絕無更改。他也不想在這個問題上與自己妹妹多較勁，只是將她叫起，讓她去西房休息︰「玉華，你和香香以後就睡西房，這張床給大哥睡！」
楊玉華不允，西房被子暖和些，她想留給身體還很虛弱的大哥。
「听話！」楊邵文語氣威嚴，不容人反對︰「天冷了，香香睡這邊容易凍著。而且，你也不小了，還與邵明他們睡在一屋不太方便！」
見大哥語氣堅決，楊玉華也就不再推辭。
躺在西房的床上，楊玉華心思翻滾。她總感覺醒過來的大哥有些不一樣了，似乎變得更有主見，而且也更細心了。竟然也知道自己妹妹長大了，與弟弟們睡在一屋生活不便。換成以前的大哥，絕對不會想到這些旁枝末節。這些變化都挺好的，當然，大哥不想讀書這條除外。
她推推懷中打哈欠的香香︰「香香，你有沒有覺得大哥變了？」
楊玉香神經大條︰「有嘛，我怎麼不覺得，還是和以前一樣疼香香啊！」
這一夜，不僅楊玉華沒有睡安穩，在東房的楊邵文睡得也不踏實。他倒不是因為心思多，純粹是給凍醒的，那條被子實在不怎麼保暖。嚴苛的生存環境再一次的提醒他，一定要盡快的解決溫飽。
早上起來後，匆匆吃了一噸番薯稀粥，楊玉華提醒他，上午要去南丫鎮一趟，給那里的袁女乃女乃報個平安。
「袁女乃女乃？」
「你不記得了，她可是你丈母娘啊！」楊玉華笑得頗為玩味。
經楊玉華的提醒，楊邵文搜索腦中的記憶，一個風姿卓越的婦人呈現腦海。根據這幅身體主人的記憶，袁女乃女乃名叫袁慧清，別人管她叫袁女乃女乃倒不是因為她已經老得能做人女乃女乃了。主要是指她行事大方果敢，交際廣闊，為人比較強勢，是民間慣叫的那種姑***意思。