光緒二十年冬至將至，冬至在農村是個大節，被稱為亞年。柳公盛糟坊給家不在縣城的作坊伙計放了三天假期，讓他們回去探親。而楊邵文在柳公盛糟坊做學徒工已經一月有余，在回家前，他也從老板娘柳二***手中拿到了第一個月的工錢。
柳二女乃女乃給他發了一銀元。
楊邵文總共做了一個月零七天的學徒工，按照糟坊的規定，工錢按一個月算，多的幾天零頭要抹去。但柳二女乃女乃還是把多出這幾天的工錢算給了楊邵文。倒不是因為柳二女乃女乃天生大方，而是柳二女乃女乃看上他了。
柳二女乃女乃對楊邵文一個多月的表現非常滿意。楊邵文勤快、能吃苦，學得快，而且眼力勁好，看見糟坊有什麼活缺少人手，他總是積極上前幫忙。一個多月時間，糟坊什麼樣的活他幾乎都能插得上手，算得上是個萬金油。甚至是糟坊的賬房事務，他也能幫得上忙。
讀書人到底還是比一般賣力氣的農村漢有些優勢的，起碼腦瓜子要好使得多。
柳二女乃女乃雖然對楊邵文考不上功名頗看不上眼，但肯在作坊做工的讀書人卻也不多，再加上楊邵文頗能吃苦，柳二女乃女乃便起了籠絡之心。
「邵文，你很不錯。以後你就算是我們糟坊的正式伙計了，工錢都按每月一元算，你與糟坊的契約也一並簽了，如何？」
「謝東家抬愛！」
楊邵文不卑不亢的回道。對于簽契約一事，他心中另有計較。「至于簽契約，既然當初說好是三兩月，倒也不用著急，還是讓東家多觀察些日子。總得讓東家將我的品性看通透了才好。」
柳二女乃女乃微有失望，她給楊邵文加工錢，主要還是為了讓楊邵文簽這個「賣身契」，將他徹底綁在糟坊。當初沒讓楊邵文簽約，柳二女乃女乃有些後悔。
「隨你吧。我是覺得，簽了約，你們這些伙計各方面的利益就都有了官家的保障，主要還是為你們自己著想。」柳二女乃女乃神情慵懶，似乎說的就是一件無關緊要的事。隨後又與楊邵文拉了些家常，問起了他的家庭情況。聞听楊邵文家中父母雙亡，並留下四個年幼的弟弟妹妹後，也有些明白為何楊邵文一介弱質書生卻能耐得如此苦累。
臨走前，柳二女乃女乃讓楊邵文從糟坊中拿些醬油回去，以做家用，楊邵文也都表示感謝。
拿了工錢，楊邵文本想在城里買一床厚被和一些肉食，給家里的弟弟妹妹改善生活質量。只是一問價錢才知，一條新被子最便宜的也要2銀元，豬肉大約一角二分一斤。肉食倒是可以買上一些，但他考慮到天氣漸冷，家里的房子也經常漏風，還是解決御寒問題更為迫切。好在，城里的一些雜貨店也經營二手貨，楊邵文還是用一銀元淘到了一條八成新的被褥。
心中不免有些感嘆，自己辛辛苦苦一個月，所得工錢竟然買不起十斤豬肉或是一條被子。他將之折算到現代社會的幣值，自己第一個月的工資也就相當月每月一百多元的收入。听說，他這還算是做學徒當中的「高薪」了。
買了一條舊棉被，兜里也就空空如也。楊邵文也沒錢坐船，仍舊步行回去。其實，就算是有余錢，他也未必舍得花，他如今對錢的珍貴已經有了切身體會。
背上背著條厚厚的被子，手中拎著大瓶醬油，回去的路走得艱辛了許多。不過，他運氣不錯，走到下午時，踫上了在河道中撐船的劉三福。
「邵文，上來吧，劉伯載你一程！」
「劉伯，我可沒有船錢給你。」
劉三福笑罵道︰「你個瓜娃子，你劉伯還能收你的船錢？少廢話，快上來。你自己走路回去，怕是走到天黑也趕不到家中。」
楊邵文沒再推卻，與劉虎父子也勿需過多客套。
在船上，還坐著一個農村中年婦女，兩旁各放著一個大竹筐，里面盛著些日常生活用品。她是劉伯的船客，家住鳳鳴村，與楊邵文的楊浦村並不順道。因為要先送這個婦女回村，船只需要繞路。
路上無聊，楊邵文與這個婦人攀談起來。從她口中得知，婦人是去鄉鎮賣土布的，順便采買點生活用品。
「大嬸，這次去鎮里賣的土布不少吧？我看你的兩個大竹筐都挺大的。」
「總共30來匹吧！」
楊邵文感覺挺多的，他們家玉華，每次大約也就能織個6匹左右。他恭維道︰「大嬸手腳很快啊，這次應該賣了不少錢吧？」
按照玉華給他說過的行情，每匹土布是以三角的價錢回收，這三十匹布能售得9銀元，扣除買花的成本，純收入在4元左右。
那中年婦女解釋道︰「主要是積得久。這三十匹布，我們全家從夏天開始織，差不多有四個月時間了。平均每月賺個1元左右，日子過得緊巴巴的。」
楊邵文奇道︰「都將近小半年了，干嘛積這麼久啊？」
貨積這麼久，家里日常用度的活錢就少了。他听玉華說，他們家的布積個兩個月才賣，楊邵文已經覺得夠久了，想不到還有積四個月的。
中年婦女白了他一眼，覺得他問的問題可不怎麼樣︰「誰不想早點賣布啊。可收貨的花紗布店，都在幾個大的鄉鎮，路可不近，坐船又花銷大。我們農村人織的土布一般都是存個一兩月，然後去鄉鎮賣，順便帶些生活用品回來。住的越偏僻的，存的越久。要不然，走一趟鄉鎮可不劃算，是不是？」
看楊邵文細皮女敕肉的，應該是個不怎麼過問油鹽醬醋的讀書人，中年婦人覺得她這是教年輕人生活常識了。楊邵文也點頭稱是，晚清不比現代，交通的不便，他也算是有深刻體會的。
說到賣布，中年婦人又跟楊邵文抱怨起店家的蠻橫︰「那些黑心腸的店家，說是從明年起，土布的收貨價格要再降一分。小伙子你可能不清楚，大嬸還是個姑娘的時候，可是按照4角一匹的價格收的，現在都降到3角一匹了，他們竟然還要降。哎，這以後的日子可怎麼過啊！」
嘮嘮叨叨間，船已經到了中年婦人所在的鳳鳴村。這個村子與楊浦村都在縣城邊角，但屬于馬澤鄉管轄，而馬澤鄉不像楊浦村所在的南丫鎮，那里是沒有收土布的花紗布店的。所以，相比起楊浦村，這地方的村民售賣土布更加不便。
婦人一下船，劉三福便駕舟徑直往楊浦村行去。路上楊邵文與之閑聊，自然是少不了說些自己在縣城做學徒工的事情，並打听些劉虎的近況。時不時的，劉三福會經常感嘆自己老了，這操船的營生是越來越干不動了。楊邵文總是笑笑，安慰劉伯是老當益壯，劉虎以後也會有大出息的。
腦中，卻是還在咀嚼那中年婦人的話語，隱隱約約間，似乎捕捉到了一絲商機。