「本地水運四通八達，跑運輸做買賣，這也是很大的一個營生。」
楊邵文覺得這一行倒是還有可為之處，當然前提是自己要有本錢並找到合適的商機，不過這不妨礙他將之當做一個備用選擇。
「有沒有能盡快賺到錢的？」解決家里斷炊的問題，這是當務之急。
「以你的情況，那就只能去給人當學徒了。縣城里的京廣貨店、布行、錢莊、鐵匠行、木匠行、染坊等手工作坊，都是常年招學徒工的。這些地方，我都有些門路，邵文要是有意的話，我可以給你代為介紹！」
「我要干報酬最高的學徒！」
袁慧清想了想後，答道︰「那就是柳公盛酒醬糟坊了！在那里做學徒，每月能有8角錢的報酬，其他地方的學徒工一般也就是5角錢的水平。就是干的活比較苦，比較累。」
楊邵文當即決定，就到柳公盛糟坊當學徒了。八角錢的報酬雖然也不高，也就比弟弟妹妹們在家做紡織的報酬稍微多點。但畢竟是去做學徒，等以後學成了手藝，報酬準會有提升的。
柳公盛糟坊位于武進縣城內，楊浦村位于縣城的東南角，坐船到縣城需要大半天時間。楊邵文不想麻煩袁慧清因為自己的事專門跑一趟縣城，只讓她給自己留了一封介紹信。
袁慧清走的第二天黎明，楊邵文打好包裹，帶著介紹信，告別弟弟妹妹們，向武進縣城出發。家里經濟拮據，他也沒什麼錢去坐船，只得依靠自己的兩條腿趕路。好在，自己原是農家子弟，也是吃過苦的。雖然身體算不上結實，但意志還算堅韌。他一路沿著河道步行，也不虞迷路的危險。
他從黎明出發，緊趕慢趕，終于在城門關閉之前，走到了武進縣城。整整一天的高強度步行，著實將他累得夠嗆。他沒什麼錢去住店，也不想睡在荒郊野外，唯有加快腳步，爭取能當晚住宿在柳公盛糟坊。走得急，這一路上也就沒什麼興致去觀看沿途的風景物事。
武進縣城算得上是個繁華的小城，此時花燈初上，小小的縣城內，沿街沿河的商賈行人絡繹不絕，人頭攢動。楊邵文按著袁慧清給的地址，在縣城西北角的坊街一帶找到了柳公盛糟坊的所在。整條坊街，匯集了縣城內大大小小五十多家手工作坊，大多是是前店後坊的格局，楊邵文找起來並不如何的困難。
接待他的是柳公盛糟坊的老板娘柳二女乃女乃。她家因祖上打」長毛」有功，做了官，所以，才做得起這得有靠山的生意。雖說酒醬糟坊又黑又酸臭，但沒有官府作後台則開辦不起來。為何？因為做醬需要鹽，而鹽是官府專賣品。沒有官場勢力，到哪去弄來鹽？
柳二女乃女乃很有勢派，一口抽足了水煙，吐了一團霧氣，才抬眼看了下楊邵文︰「你是袁女乃女乃介紹來的？」
「正是南丫鎮的袁慧清袁女乃女乃介紹過來的！」楊邵文解開包裹，將介紹信遞于柳二女乃女乃閱覽。
那柳二女乃女乃只抬頭瞟了一眼，卻並不細看。
「你是讀書人？」
「讀過幾年經書，卻沒考得功名！」
楊邵文似乎看到了柳二女乃女乃似有若無的笑意，或許在她的眼里，沒有功名的讀書人就和一輩子出不了師的學徒一樣，都是失敗者吧，沒有什麼大出息。
柳兒女乃女乃將楊邵文仔細端詳一番，搖了搖頭︰「你這後生，不夠料，不夠料！」
楊邵文知道她是嫌棄自己身體單薄了，他解釋道︰「二女乃女乃小瞧人了。我今天從東南邊的楊浦村步行至縣城，只用了一個白天時間。身體結實著呢！」
柳二女乃女乃倒是有些動容。按她的估模，兩地距離，即使是坐船，那也需要大半天時間。他能用一個白天走到縣城，即使身體單薄些，但這份堅忍，還是可取。糟坊重活不多髒活多，只要能受苦，就值得留下。
她轉身對手下人說︰「新來投身的，簽誓、具保……」
楊邵文呆了一會兒才知道自己已經被錄用了，連忙上前接過一張印著幾行大字的契約。柳二女乃女乃看他反應遲鈍似乎有些不滿，不過也沒多說什麼，只是慢條斯理的說道︰「南丫鎮袁***面子，我們還是要給的！」
楊邵文看那份契約，在保人的位置上，已經被人寫好了袁慧清的名字。細瞧契約上的規定︰尊師敬長、敬業愛群、不準談論國事、不準閱讀書報、不準請假、不準會親友、食不出聲、笑不露色、天災**、各由天命……他明白，這無疑是一張賣身契。
這讓他有些猶疑。
他想了個拖字訣的招︰「二女乃女乃，我想著二女乃女乃與我也是初次相見，對我的品性還不了解。本人怕是暫時還沒資格成為柳公盛的人，這契約不如等個三兩月二女乃女乃對我了解深了再簽，如何？這幾個月就當是見習期？」
楊邵文的這點心思瞞不了生意場上的柳二女乃女乃，不過她也沒多計較。充其量就是一個學徒，犯不著。
「隨你！不過別怪我沒提醒你，你不簽誓，東家克扣你工錢，官家可不會管這事。」
「二女乃女乃說笑了。您是做大買賣的人，大氣著呢！」
柳二女乃女乃隨後吩咐一個隨從，讓他領著楊邵文認地方。隨後又領他依次叩頭拜師、見長輩、會師兄。師傅又黑又粗，也是一臉嚴肅。接下來是頭櫃、二櫃、品格、幫帳、司務、把頭、二綆子……拜完一圈後，楊邵文也知道了自己的品級。他是最後一個，「未入流」
就這樣，楊邵文在這個時代的第一份工作就這麼開始了——酒醬糟坊學徒工。
開工的第一天，他就感到強烈的不適應。這時代的工坊，實在是沒有什麼勞動保護的概念。酒醬糟坊酸臭沖天，令他心胸郁悶。或許正是工作壞境的惡劣，糟坊的學徒工才會比別處報酬更高一些吧。為了弟弟妹妹們能吃飽穿暖，也只有咬牙忍了。
學徒工干得就是最苦最累的活︰端茶、掃地、倒尿壺、汰水煙袋、抬鹽、抖糟、上屜、燒火……無所不干。
冬天時節，楊邵文手腳生了凍瘡。西北風一刮，腳上的凍瘡便綻開了。這時，赤腳站在鹽水里，仿佛有無數根鋼針扎進了腳掌心。這讓他對糟坊學徒工「高薪」的理解又深了一層。
每天他收獲的就是忙碌、勞累、疼痛，最後趴在床上一覺睡去，第二天醒來，又是忙碌、勞累、疼痛。楊邵文學徒工的日子就這樣一天天的過去……