到年中，楊邵文的這條船月毛收入達到近70元，楊玉華的船也達到了每月30多元的毛收入。楊邵文估模著，每條船的潛力已經挖盡了，在每天船的行程一定的情況下，業績很難再有大幅度的提高。潛力挖盡，代表著楊邵文實驗的商業模式已經定型成熟，他需要將精力放在擴大船隊規模上。
他去縣城的寶山木工坊查看船只進度。幾條船的制造基本上已經完成，船隊的運營資金楊邵文也已經準備妥當，只要他招夠人手，馬上就能投入運營。期間，楊邵文考慮到買賣頗為樂觀，給寶山木工坊的訂單做了些調整。在數量上，再增加了五艘，船只的尺寸也增大不少，滿載的情況下，需要一個壯實的船工才能撐得起來。因為船型有所改變，需要重新設計，也因此耽擱了不少工期。要不然，憑寶山木工坊的能力，十來條船的訂單也不需要幾個月的工期。
寶山木工坊的人手不多，大約只有十幾個木工師傅，手下各帶著一二個學徒。在整個縣城的木工坊與鐵工坊中，算不得規模最大的。不過，雖然人手不多，但十幾個師傅俱是四十歲左右的中年人，手藝精湛經驗豐富。正是憑著這些寶貴的師傅，寶山坊的營業額卻是縣城所有鐵木作坊里最高的。要不然，寶山木工坊的老東家也不可能坐上武進縣鐵木行會會長的位置。行會會長的人選，本身需要是個德高望重的人，同時也需要他自己的買賣在同行中獨領風騷，要不然難以服眾。
因為要時常監督造船進度，楊邵文來過寶山木工坊幾次。接待他的都是袁慧清的弟弟袁嶧城，目前的寶山坊是他在主事。袁嶧城年近三十，不善于言辭，是個痴心與技藝的人，楊邵文時常能看到他與工坊的師父混在一起研究工藝。在楊邵文看來，他更像是個企業的總工程師而不是廠長。不過這一點，倒是與楊邵文臭味相投。楊邵文在現代，也是個近三十的技術宅男，與袁嶧城都是同一類人。
物以類聚，人以群分。既然都是同一類人，自然也很容易聊到一塊兒。
袁嶧城經常托人從上海捎帶一些翻譯的西方工程類書籍，尤其是機械這一門類的。他們家的木工坊，主要業務是給縣里的作坊制作一些手工工具。在西風東漸的影響下，袁嶧城越來越感到，純粹的木質機具，以後是越來越難有作為，必須要走鐵木結合的道路。研究機械，尤其是西方的機械知識，就變得非常有必要。不過目前一些翻譯過來的西方書籍，袁嶧城閱讀起來頗有困難。這些翻譯書籍，都是洋務運動的成果。只是整個滿清，懂得西方語言的人才本就稀少，既懂得西方語言又有一定工科背景的人那更是珍惜動物。因此，這些翻譯過來的工科書籍質量難免參差不齊，袁嶧城時常看得雲山霧罩，頭暈腦脹卻不得要領。
好在，有楊邵文的幫助，這一切都變得容易很多。楊邵文懂英文，又有工科思維，雖然學的不是機械專業，不過這些都不是太大的問題。這些翻譯的機械書籍，很多術語都是簡單的外文音譯，楊邵文將之轉成英文，也就大致能明白是什麼意思。這一來，就對袁嶧城幫助很大。這些書籍價格昂貴，要不是有楊邵文的幫忙，那還真就浪費了。
楊邵文自己也有收獲。他深感村民們手里的紡織工具落後，很有改進紡織工具的意願。這些西方機械書籍雖然簡單，卻很好的補充了他在機械專業基礎知識上的不足。這對他以後研制紡織機械大有好處。
因為這一層關系，楊邵文與袁嶧城交情匪淺。就是楊邵文增大船只尺寸，袁嶧城也仍舊原價售船。這可不是靠他那「便宜岳母」袁慧清的面子，而是實實在在看在與楊邵文的交情上。
從寶山木工坊出來已是中午，臨近飯點，楊邵文在縣城東門選擇了一間裝修頗為講究的飯館用餐。要換做以前，楊邵文頂多是買幾個燒餅對付一餐。不過如今，兜里薄有資財，卻是不用如此節儉。他來自物資極大豐富的現代社會，對吃穿用度的標準一向放得很寬。自從做買賣賺到錢後，楊邵文一家的生活用度頗為「奢靡」，就是一般的地主家里，也沒法如他一般每頓大魚大肉的。
飯館茶樓是個消息靈通的地方。尤其是武進縣這種水路匯聚之地，各種江湖傳聞、朝廷秘辛、大宅院恩怨抑或南北商訊，俱在南來北往的商旅和食客的悠悠之口。
楊邵文也是個買賣人了，多听些消息對他也是必要的。
「哎，想不到啊，想不到。我們堂堂的大清國，竟然連個東洋的倭人也打不過。」
「丟人，實在丟人！陸路大敗，水師盡毀，一敗涂地！」
一進飯館門，楊邵文就听見里邊議論洶洶，群情激奮。他稍稍一想，就知道他們說的是滿清與日寇的甲午戰爭。他這段時間，一門心思的扎在鄉下收土布，與這件「國家大事」倒是給淡忘了。想來，甲午戰敗的消息也傳到武進這樣的小縣城了。
飯館的食客大多是些外地的商人，議論聲最多的也是這些人。
「清廷平定了太平匪亂後，還以為慢慢中興了呢。如今呢，朝鮮丟了，遼東丟了，水師沒了，誰想得到啊？就是與西洋人交戰，也沒敗得如此之慘」
「我看這個大清真的是快完蛋了。打不過西洋人也就罷了，竟然連倭人都欺到門前。」
眼見在座的食客們越說越大逆不道，飯館的店小二趕緊阻止，他指指堂中的木牌︰「各位客官，莫談國事，莫談國事！」
「鳥的莫談國事，再過些時日，怕是這鳥朝廷也沒了，也就真沒什麼國事好談了！」
話雖如此，食客們雖然還為甲午戰敗的事罵罵咧咧，但對清廷太過大逆不道的言論還是收斂不少。顯然，清廷雖然在外威風盡喪，對內的老百姓還是有點威懾力的。
大家更多的開始唉聲嘆氣，長吁短嘆。
「听說了嗎？李中堂與日本人簽的條約，要賠二萬萬兩白銀呢！」
「二萬萬兩！」眾人一陣的頭暈眼花，很多人甚至不敢想象二萬萬兩是多大的數目。
「哎，這些賠款，最後還不得落到我們這些平頭百姓頭上！」
「都怪那些當兵的沒用。尤其是那什麼北洋水師，花了那麼多錢建起來的，還大吹法螺說什麼亞東第一，原來卻是一群銀槍蠟桿頭，都是些中看不中用的廢物！」
「 ！」的一聲巨響。在東邊偏僻角落處，一個滿臉胡須，頭發散亂的漢子將手中的杯子一震，猛然站起，對著剛才說話的食客怒聲喝道︰「你說誰是廢物，誰是銀槍蠟桿頭？」
「你激動個什麼勁！」那食客看他凶神惡煞的模樣，心里有些發虛︰「我說的是水師的那班廢物。他們打了打敗仗，還不許人罵幾句？」
「媽的！老子就是北洋水師的，你有種再罵幾句試試？」