玉春山下，浪潮般的廝殺聲逐漸平息.
朱一錦興奮地跑入難民休息的樹林，向秦牧並報道︰「大人，叛軍退去了，只剩下五千人馬留駐五里外，想來是為了防止咱們再殺到袁州城下。」
從袁州逃出來的百姓听了，不由得發出一陣劫後余生的歡呼聲，數萬叛軍一路追擊，秦牧手下的人馬與黃連山組織的青壯，利用地形優勢，拼死阻擊一個下午，現在敵人終于退去了，人們懸著心終于可以暫時放下了。
「多虧了秦大人啊！」
「多謝秦大人救命之恩。」
「秦大人」
四周的百姓一聲聲地感謝，情真意切，這次他們能逃得一命，多虧了秦牧率軍拼死阻擊，否則這兩萬老弱婦孺很難逃出那血與火的戰場，無數的叛軍會象洪水一樣把他們淹沒。
「鄉親們放心，敵人暫時是打不過來了，你們抓緊時間休息一番，明早還要退往萬載。」
秦牧安撫過百姓，望了望西山的一抹夕陽余暉，一坐在余溫未退的石頭上，眯著眼楮問朱一錦道︰「袁州城下的戰況如何了？」
「回大人，張獻忠的人馬一度沖進西門，又被趕了出來，如今近二十萬大軍將袁州城團團圍住，正在趕制攻城器械，估計明天就會對袁州發起猛攻。」
「城里的情況呢？」
朱一錦有些為難地答道︰「大人，叛軍將袁州城團團圍著，城里到底是什麼狀況，根本傳不出來。」
「算了，給我準備鍋熱水，我要好好冼個澡清醒一下。」
「是，大人。」
秦牧坐在樹下搓了搓臉，隨手就能搓下一顆「大力丸」來，這一天廝殺下來，他現在就象京劇里的大花臉。
樹林的旁邊是一條小溪，小溪的另一邊，六七十個漢子散坐在小溪邊的草叢里，幾十匹戰馬在低頭吃著草。
一道紅影從溪中的鵝卵石上躍過，輕快地走向秦牧，遠遠就說道︰「現在你不用拿沒空做借口了吧？」
秦牧感覺就象被老虎盯上了一樣，一身汗毛頓時豎了起來，右手不自覺地握緊了巨闕劍，但有一個事實他非常清楚，別說巨闕劍，就算給他一把倚天劍，他也打不過人家，加上李式也不行，這一點是經過事實充分印證的。
「說了沒有，你要是沒瞎，就應該看到，這兩萬多張嘴等著問本官要吃的，本官哪來的余糧給你們。」
「你你還是不是個男人？」紅娘子提著鞭子，一臉惱怒的向秦牧逼上來，旁邊的李式霍然拔刀準備硬著頭皮上，秦牧向他擺擺手，就別丟人現眼了，剛才在人家手下一招也走不完。
紅娘子一臉煞氣，直逼到秦牧面前，居高臨下地俯視著坐在石頭上的秦牧，她雙腿修長，英姿颯爽，秦牧抬起頭來，視線幾乎全被她胸前那巍峨的雙峰擋住，好大秦牧暗暗咽了一下口水，腦海中不由自主的浮現出一句詩︰橫看成嶺側成鋒，遠近呃，真的好近，秦牧甚至能聞到一縷淡淡的香汗味兒。
紅娘子突然意識到自己靠得太近了，連忙退了一步，臉色微紅，好在她一身紅裝映著，臉色看上去一直都紅撲撲的。
「你給還是不給？」
「怪了，你耳朵聾了嗎，本官不是告訴你了嗎？沒有。」
「你怎麼這樣，這麼小氣還是個男人嗎？」紅娘子氣極，鞭子一抖一收，似乎忍得很辛苦，才忍住沒給他一鞭。
「本官不是男人？你說本官不是男人？」秦牧大怒，騰地站起身來，腦袋上就象燃燒著一個火把。別看你拿著皮鞭，就是加上蠟燭老子也不怕你，你當你真是女王啊？
紅娘子冷笑道︰「怎麼，想再打一回？還是再找幾個幫手來再說吧，我看你這人就是輸不起，兩萬人的口糧你都供得，還差我們幾十人一口？我們幫你阻敵，前後死了三十二個兄弟，現在你連口吃的也不給，不就是打了你一鞭嗎？又沒真用力」
「住口！」秦牧老臉掛不住了，寶劍抽出又收回，一副暴走的樣子。
噗哧一聲，就象杜鵑花開滿了枝頭，紅娘子綻顏一笑，隨即一整神色說道︰「放心，我紅娘子恩怨分明，你在袁州城下幫過我們一回，幫你阻敵算是我們還你的情，咱們互不相欠了」
「既然互不相欠，你還來找我干什麼？」秦牧單刀直入，切斷她的話頭。
「你」紅娘子真是恨不得再抽他一鞭，雙方好歹並肩作戰過，敵人才退去，這就翻臉不認人了，連一口吃的也不給，她能不氣嗎。
這荒山野嶺的，加上這麼多難民涌來，連兔子都嚇得跑光了，一時之間讓她幾十人到哪里去找吃的？
但人是鐵，飯是鋼，她手下的人馬拼殺了一天，又累又餓，紅娘子不得已才兩次來求秦牧，當然了，她似乎沒有意識到自己求人的方式很特別︰
第一次來，一言不合，竟向秦牧動起手來，李式剛沖上去就被鞭子卷住雙腳掀翻在地，秦牧背上挨了一鞭，雖然象她說的，沒用多大勁，但這面子上總是無光不是？這第二次來，依然是一副女王的樣子
秦牧睥她一眼，轉身就要回營去洗澡，紅影一閃，快如鬼魅擋在他面前，那巍峨的雙峰輕輕顫著，鼓騰騰的，幾欲裂衣而出
「你先別走，我道歉頭先是我不對不該抽你。」紅娘子一雙杏眼直視著秦牧，說不該抽你時，感覺就象是在說我還抽你。
秦牧忍不住撫著額頭，感覺腦袋有些漲痛，這女人好吧，咱們大男人一個，跟個女人斤斤計較，沒得教人瞧不起。
「李式，給她點吃的。」秦牧象打發叫花子似，說完從紅娘子身邊轉過，頭也不回地走了。
紅娘子望著他的背影，不滿地哼了一聲。
秦牧洗了個熱水澡，整個人感覺舒服多了，剛端起飯碗，就見霍勝、劉猛雙雙進帳而來。
秦牧一邊扒飯，一連問道︰「怎麼？又出了什麼問題？」
「大人，您吃，等您吃完再說。」
「少嗦，有屁就放。」
「大人，剛剛接到消息，張獻忠派胡雁三率兩萬人馬，走劉家村方向，想必是要去攻打吉安府。」
秦牧連忙把嘴里的飯咽下，放下碗說道︰「消息確切嗎？袁州還沒拿下，張獻忠就這麼急著分兵去攻打吉安府？」
「大人，我懷疑張獻忠缺乏糧草，所以才這麼急著分兵去攻打吉安府，吉安府守軍不多，袁州被圍的消息傳去，吉安府守軍一定驚疑不定，一但吉安府被攻破，張獻忠就能得到足夠的糧草補給，到時就算圍而不打，也能耗死袁州城內的幾萬左軍。」
「嗯，是有這種可能。」秦牧沉吟著，吳學禮這一次損失慘重，八萬人馬估計剩下不到五萬，袁州城里糧草又不多，張獻忠自己弄到補給後，根本不用花大力去攻城，只要防止吳學禮突圍，不出十曰就能把吳學禮餓死。
如今放眼整個江西，再沒有援軍會來增援袁州，吳學禮雖然可恨，但從大局著眼，秦牧又不能看著他滅亡。
劉猛接著說道︰「大人，吉安是贛州屏障，一但吉安淪陷，贛州北面門戶隨之洞開，如今贛州那邊也不知道怎麼樣了，向連城那點人馬，萬一抵擋不住，贛州豈不也跟著淪陷？」
「對面的五千叛軍情況都探清楚了嗎？」秦牧答非所問地說道。
「回大人，咱們抓到兩個叛軍探子，大致模清楚了，叛軍幾萬人馬退去後，留下這五千人主要是防備咱們再突到袁州城下添亂，領兵的叫李兆光，是在武昌投奔張獻忠的降將，就是他打開武昌城門放張獻忠大軍入城的。」
「我問的是他的營扎得怎麼樣？」
「大人是想今晚去模營？」
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(未完待續。)