()數天後,始祖降臨祭前夕夜晚,托里斯汀魔法學院。
火j ng靈睜開眼楮,從真希為自己準備好的被窩中爬起,盯著熟睡的真希看了好一陣子。
就連尼歐也沒有料到,歐斯曼居然果斷地放棄來自托里斯汀的庇護,選擇直接閉校讓所有學生回到自己家中。使得火j ng靈只能守著一座空校,百般無聊地等著過年,也就是始祖降臨祭的到來。
但是,並不是所有人都回到了家鄉。目前留在學院里的人,除了幾乎定居在學院內的歐斯曼校長之外,還有因為個人理由而不願回家的真希。
因此,火j ng靈在欺負著歐斯曼的老鼠使魔當消遣外,也慢慢跟真希熟悉起來。加上火j ng靈知道尼歐打算收真希為徒,自然不會對真希有多少敵意──即使火j ng靈本身敵視著全種族。
拿游戲數值比喻的話,水j ng靈對全種族的友好度是五十,沒有特別因素的話(例如尼歐),對於外界事情不會主動幫忙,但也不會落井下石。但火j ng靈對全種族的基礎友好度皆為零,除了尼歐身邊的人以及火j ng靈所認可的之外,誰敢靠近就扁誰,完完全全地愛恨分明。
經過這一陣子的相處,火j ng靈自認還蠻喜歡真希的,若不是因為真希是水系統魔法使,火j ng靈大概會跑去威脅火龍山脈的火龍當真希的使魔。
一想到真希的魔法系統,火j ng靈又沮喪了起來。
火j ng靈扁著嘴,一臉不開心的樣子。
想到這里,火j ng靈瞬間皺眉。
緩緩走到窗戶旁邊,火j ng靈一打開窗子,戶外的寒風猛然吹入房間,使得熟睡中的真希忍不住打了個噴嚏。
做出一個能夠保持室內溫度,卻又不會引起火災的小火球在房間內後,火j ng靈狠狠瞪了一下躲在房間角落的老鼠使魔,隨後輕輕地關上窗子後,在寒夜中奔向遠方。
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不久後,拉羅謝爾空港,附近海邊。
一頭燦爛金發的男子站立在沙灘上,眺望著遠方的阿爾比昂大陸。
「惡魔的降臨祭啊……」想起自己在路上的所見所聞,男子長嘆了口氣。異於人類的長耳,似乎也因為夜晚寒風的吹拂,而緩緩顫抖著。
男子已經在此處不眠不休地等候了整整七天以上,雖然巡邏海岸的托里斯汀士兵們,多次上前查探男子身分,但是憑藉著『j ng靈之力』(哈爾凱尼亞的人們稱之『原住魔法』)掩蓋住自己尖耳的特徵,以及使士兵淡忘自己的存在,男子有驚無險地瞞過了士兵們。
對於男子來說,只要他有心,托里斯汀的士兵們在靠近他前就會瞬間死於非命。但是那樣一來,男子就無法在這邊繼續待下去。
在今年倒數第二次的雙月交錯,也就是第十四次雙月交錯之時,男子曾到拉格德里安湖去確認一事,並確認了『那位』並不在湖中。
而在男子身旁不遠處,便是托里斯汀國境內最大的河流出海口,也是少數流經拉格德里安湖的河川。然而『那位』卻非是男子所能夠怠慢的對象,因此男子只能使用『原地等待』如此笨拙的方法。
可男子也不能肯定『那位』一定會經過這里,會選擇在此處等待,僅僅只是因為『那位』若是要回到拉格德里安湖,由此處河口回去是最為合適的地點。
結果證實,男子並沒有白等。
河口遠處海面上,一頭龐然大物破海而出,高達五米的身高,難以估量的體長與體寬。有著鯨魚般的外表,上藍下白的身軀,但該生物卻有著如同雙翼般的巨大雙鰭,而雙鰭與軀體上,皆有著鮮紅如血的紅s 紋路。
「水系統頂級魔獸,海皇牙……」
喃喃自語的男子可以感覺到,名為海皇牙的魔獸破海而出的瞬間,自身周遭的水元素也被調動起來涌上天際,不論自己在怎麼溝通水元素,或是使用古老契約命令,都無法再使水元素幫助自己。片刻之後,本應是萬里無雲的夜晚,卻突兀地下起滂沱大雨來,海浪亦開始逐漸增強。
「不愧是傳說中用暴雨和狂浪覆蓋大地的超古代魔獸……」即使心驚海皇牙的強大,男子還是站在原地不動。
因為正主尚未出現。
浮上海面的海皇牙並未有後續動作,隨著雨勢越來越大,一個人影從海皇牙的背上緩緩凝聚起來。雖然距離過於遙遠,但男子還是一眼就認出『那位』身分。
「初次見面。」男子向著那人影半跪了下來說道︰「我乃『奈弗提斯』氏族的一員,貝塔夏爾,遵從古老的盟約躬迎水之主,水j ng靈王的到來。」
海皇牙上的水j ng靈抬起手來,一條細不可見的水線從人影的指尖延伸而出,無視著重力與豪雨的影響,水線點到了自稱貝塔夏爾的男子額頭,感受著額頭傳來的些微刺痛感,貝塔夏爾絲毫沒有閃避的想法。
「……你體內確實流淌著奈弗提斯的血液。」水j ng靈收回了水線後說道,明明距離遙遠,但話語卻在貝塔夏爾耳邊響起,聲音完全沒有因為豪雨的影響而模糊︰「『恆型者』啊,我記得六千年前,你們的言語中並沒有類似『王』這一字詞的存在。」
「我族當中確實沒有『王』這種東西,我等領導者是由投票所選出,『王』這詞這是我在蠻人世界里所學習到的。若是用首領或領袖此等詞句,對於統領著眾多水元素的您並不適當。」
「……連人類的阿諛奉承亦學習透徹了嗎?」話雖如此,但水j ng靈語氣始終平淡如一,似乎並沒有因為貝塔夏爾的話語而不悅。
「請恕我愚鈍,因為找不出更適合您的稱呼。」
「……也罷,述說你的來意,恆型者。」
「那麼還請水j ng靈王恕我冒昧,今年第十三次雙月交錯的時後,您為何動用如此龐大的水元素,更參與了蠻人間的戰爭?」貝塔夏爾冷靜地問道。
從托里斯汀的士兵閑談中得知,水j ng靈王曾經幫助過聯軍擊退過,落到海面上的阿爾比昂軍隊。本來貝塔夏爾對此還是半信半疑,但是在見到海皇牙的出現後,這疑慮就被打消了。
有著絕對控制元素能耐的四大j ng靈,對於使用j ng靈之力的妖j ng來說,是無論如何都無法戰勝的對象。所以對於四大j ng靈,妖j ng們的看法大多偏向於敬而遠之。幸好四大j ng靈在六千年前,因為不明因素,而選擇居住在人類的地區上,讓妖j ng們松了口氣──妖j ng們主要是怕火j ng靈。
妖j ng一族因為古老契約的關系,所有族人皆可以c o控j ng靈之力,而無須。但偶爾妖j ng也會嘗試派出使者,前去四大j ng靈的住所訂下契約(通常是一、兩百歲的年輕人),雖然成功與四大j ng靈訂下契約者相當稀少,但是一旦成功定下契約,該妖j ng的實力會爆發x ng地提升許多。
但……若是四大j ng靈打算幫助人類,這對妖j ng來說無疑是一大噩耗,只因妖j ng在四大j ng靈面前,沒有任何抵抗的可能x ng。
「……這點與你無關,奈弗提斯的後裔。」
水j ng靈的語氣雖然並不嚴厲,但不想回答的意願已經相當明顯。
「但是──」
正當貝塔夏爾還想再繼續追問下去時,一道不同水j ng靈的美麗嗓音,在貝塔夏爾身後響起。
「看來並沒有等候多久嘛,水j ng靈。」
話才剛說完,以貝塔夏爾為中心線,貝塔夏爾後方所有雨水剎那間被蒸發殆盡。就如同水j ng靈現身時所發生的情況一樣,空氣中所有火元素瞬間月兌離貝塔夏爾的掌控,聚集到了貝塔夏爾身後不遠處。
感受著後方所傳來的高溫灼熱感,以及異樣的明亮光線,貝塔夏爾即使不回頭也能明白,自己身後沙灘必然陷入了一片火海當中。
瞬間明白自身處境的貝塔夏爾,心中除了恐懼情緒之外,更多的卻是感嘆,甚至還有心情自嘲著。
畢竟……不是每個妖j ng都能夠遇見兩大j ng靈王同時出現在一處的場景。
「哼,居然連蓋歐卡都將其喚醒,水j ng靈你還真是盡心盡力啊。」火j ng靈沒有理會貝塔夏爾,抬起頭來望著水j ng靈,語帶諷刺地說著,但語氣中似乎稍微帶有著些微酸意。「是擔心自己的力量不足嗎?」
貝塔夏爾還來不及疑惑何謂蓋歐卡,水j ng靈便開口回答火j ng靈︰「力量不足,總好過無用武之地。」
沙灘上的火海火勢瞬間大漲,將整片海岸照得如同白r 般,連遠方的托里斯汀軍營與城鎮都被驚動。看著逐漸被火海逼退的浪ch o,身處火海邊緣的貝塔夏爾,急忙調動還能控制的風、土元素保護自己。
「原來水j ng靈你早就知道這件事情。」火j ng靈的聲音不怒反笑,隨後質問著水j ng靈︰「先談點別的,你將『認可者』送到我的領地是想怎樣?你明知我不喜歡他人踏進我的領地,而且還是跟『他』在一起。」
听見認可者,貝塔夏爾連忙細心聆听。
根據妖j ng史書的記載,六千年前的妖j ng聖人『阿努畢斯』,曾經獲得了四大j ng靈的認可,四大古老契約也是聖人阿努畢斯所傳下來的。史書上更是提到,聖人阿努畢斯擁有光一樣的左手,打倒了在大災難時出現的惡魔,所以才得到了聖人的名號流傳了下來。
但也因為如此,貝塔夏爾並沒有注意到火j ng靈這話的重點。
「……那並非是我所能掌控的事情。」對於火j ng靈的步步進逼,水j ng靈的話語中首次表現出了退讓意思。
「不能掌控?水j ng靈你太過自謙了。」听聞水j ng靈如此回答,火j ng靈的語氣中竟帶有些微笑意︰「我的意思也很簡單,只要你收回她的認可者身分,我就不再過問此事。」
「好讓火j ng靈你有對她出手的理由?我拒絕。」水j ng靈話中的寒意突然加深起來︰「憑火j ng靈莎羅曼達你,還沒那資格干涉我的決定。」
「……很好、非常好!看來水j ng靈溫蒂妮你是純心要跟我為敵到底?!」
「如果莎羅曼達你無法控制自己的情緒與行為,我並不介意幫忙管理一下。」
「溫──蒂──妮──!!」
背對著火j ng靈的貝塔夏爾,並沒有見到火j ng靈如今的臉s 如何,但依然可以確定火j ng靈現在的心情非常地不爽。
在升溫到純白s 火焰的影響下,貝塔夏爾看著身旁緩緩融化成熔岩地帶的沙灘,絲毫不敢大意地用j ng靈之力保護住自己全身。
即使在這絕體絕命的關頭,貝塔夏爾還是忍不住月復誹著︰
可是出乎貝塔夏爾意料的,火j ng靈並沒有與水j ng靈開戰,反倒是問起一旁的貝塔夏爾來。
「……恆型者,回答我的問題,你為何而來?」
如今的貝塔夏爾連轉身都辦不到,只得小心翼翼地回答著自己的來意,同時控制土j ng靈之力強化身上的防護。
听完貝塔夏爾的來意,火j ng靈直接了當地說著︰「奈弗提斯的後裔啊,省下你那無謂的心機,如此微小的土j ng靈之力只會延長你的痛苦。」
「恕我冒犯,若是少了這層防御,我連在兩位面前說話的機會也沒有。」貝塔夏爾听見火j ng靈的話,反而放松下來,不亢不卑地回答著。
「也對,這倒是我的疏忽。」
火j ng靈一說完,貝塔夏爾身後的火海便緩緩減弱消失,先前熔岩化的沙灘也在海浪的沖刷下,逐漸冷卻成為火成岩。
可是貝塔夏爾並沒有見到,火j ng靈與水j ng靈的臉上,同時流露出一抹相似的表情。那表情,相當類似於人類在計畫得逞後,所表現在臉上的笑容。
「水j ng靈溫蒂妮啊,我想與你做個交易。」
「交易?」
「…………」沉默了一會兒,火j ng靈小聲地說著︰「……將蓋歐卡給我,過往的事情一筆勾銷。」
不知道為什麼,貝塔夏爾感覺火j ng靈這話中,似乎有點難為情的樣子。而听見火j ng靈這話的海皇牙,也露出了『你在開玩笑』的表情。
看到一頭巨型鯨魚露出傻眼的表情,貝塔夏爾不得不承認,這場景相當壯觀與少見。
「……不給,火j ng靈你與蓋歐卡的屬x ng相克,讓你得到只會削弱牠的力量。而且……」水j ng靈果斷地拒絕,但隨後語氣一轉笑答著︰「……要給『她』的使魔,我已經準備好了。」
「嘖。」
火j ng靈砸舌一聲後,便不再說話了。
貝塔夏爾還沒理出頭緒前,便听到水j ng靈再度開口。
「時間到了。」
遠方的城鎮傳來聲聲鐘響,表示著始祖降臨祭的開始。像是被宣告開始般,水j ng靈的身影緩緩從海皇牙背上浮起。貝塔夏爾見狀連忙回頭,只見火j ng靈早已被一道火焰漩渦所包圍,絲毫不見身影。
水j ng靈與火j ng靈不約而同地飛上天去,一藍一紅的光輝朝著阿爾比昂大陸的方向直飛而去。貝塔夏爾雖然想過追在後面一探究竟,但在海皇牙示威x ng地噴出一道水炮後便打消了想法。
確認貝塔夏爾沒有追上去的想法後,海皇牙從海面上一躍而起,濺起無數浪濤水花後潛入海中。
雨勢漸漸小了下去,听著自己身後所傳來的托里斯兵士兵們的叫喊聲,貝塔夏爾低頭沉思片刻後,便從行囊中拿出斗篷披在身上,隨後轉身離開海岸。
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鋪陳結束,下一章應該就是主菜了……大概TL。