()「以神通王你這種思維，不去從政實在是太浪費了才能啊。」
「永遠不會輸的游戲沒有任何意義，尤其是在娛樂x ng方面。」
听到夜未用游戲來形容從政這件事，還表示自己不會輸，這種自賣自夸的言論，讓艾斯塔修微微勾起嘴角，卻不做任何評論。
「既然艾斯塔修你都特地前來了，那這東西就順便給你，本來想說之後找時間跟你作一下交易的。」
夜未彷佛想到什麼，與先前拿出金屬名牌一樣，再度從台底下拿出東西放在桌上。
那是一本做工j ng細的羊皮紙書籍，厚度約有兩指寬，但封面上沒有任何文字。
艾斯塔修疑惑地看著書，隨後用眼神詢問夜未可否觀看，換來了夜未的許可。
翻開書籍，從墨跡以及羊皮紙的年代來看，艾斯塔修判斷這本書的制造時間不會超過一個月。
翻了數頁後，看著記載在書籍內的知識與訊息，饒是艾斯塔修早有心理準備，也依然忍不住倒抽一口氣。
上頭所記載的東西並非是什麼高深的魔法咒文，也不是什麼傳說中的歷史本文，而是地球上那再普遍不過的科普知識。
對於出生在地球的才人來說，這本書沒有任何價值可言。
但對於科技水平停留在地球十七、十八世紀的哈爾凱尼亞世界，這本書里所記載的知識，無疑是在科技進步的路上點起了一盞明燈。
艾斯塔修自然知道這本書的重要x ng，但是書內所記載的並不僅有知識。
迅速翻到這本書的後面，在這本書的後半部分所寫著的，是夜未對於這些知識該如何應用在魔法上的研究，以及兩者同時發展的可能x ng。
粗略將這本書掃視過一遍後，艾斯塔修長吐了口氣合上書本，直視著夜未說道。
「你到底想做什麼，神通王夜未？」
「這個嘛……」夜未臉上露出了不懷好意的笑容︰「……剛剛都是我在推理，現在換艾斯塔修你猜了。」
「那我就稍微推敲一下了。」
艾斯塔修將手放在書本上，手指時而敲打著封面，時而靜止不動。
像是終於里出頭緒般，艾斯塔修緩緩說道。
「雖然我對這方面不是很了解，可依舊足夠使我知道這本書上所寫的皆為真實。不過，就算我問神通王你是怎麼知曉的，想必也得不到答案。」
明明是疑問句，艾斯塔修卻用肯定句的態度說道。
對此，夜未微笑以對。
「但是……要完全實現書上所記載的技術，卻至少需要二十年以上的時間。例如開頭提到的焦炭、煤焦油、煤氣以及煤油這類燃料，這四者皆有著單向關聯x ng存在，不對前者有著足夠研究，後者就幾乎不可能被制造。」
「若是神通王你想以這本書來拖延我的腳步，這時間也太過漫長。所以你一定很清楚，這本書上所記載的技術會被我擱置在一旁，直到在我竄位成功。」
「可這樣問題又來了︰為什麼神通王你不把這本書交給菲利浦三世？就算擔心菲利浦三世的忌憚，你也可以交給塞多利昂或是其他人。不論你交給誰，『當前』所能得到的利益絕對比交給我還多。」
艾斯塔修在『當前』這兩個字上加重語氣。
「所以神通王你將這本書交給我，必然是要與我做出某種交易。但這交易並非是『現時』，而是牽扯到了托里斯汀的『未來』，或是其他我所不知道的因素。」
听完艾斯塔修的推里，這次換夜未拍起手來。
「雖然有些地方感覺有點強詞奪理，不過結論大致上正確無誤。」
鼓完掌後，夜未也直接切入正題說道。
「我所想做的交易其實也很簡單，就只是要艾斯塔修你一個『承諾』而已。」
「承諾？」
「很簡單的，就只是當你得知竄位無望後，請放棄掉玉石俱焚的念頭，把自身掌握的資源與人脈留給之後的托里斯汀。」
艾斯塔修愣住了。
他原先還以為夜未所說的承諾，必然是相當刁難或難以達成，孰料一听之下竟是如此簡單。
但是在深思之後，艾斯塔修發覺這承諾遠比看上去的還要艱難。
要在窮途末路之下放棄魚死網破的打算？這不僅考驗著人的情感，更是要看當事者的理智控制能耐。
「先問一下，如果我違反了這承諾呢？要是我篡位失敗的話，等待著我的下場可是死亡啊。」
「相信我，要是你違反的話，死亡……」
直到這時，夜未的臉上才露出了，足以與邪神這一身份相襯的笑容。
「……只會是你最微不足道的擔憂啊。」
即使用氣氛凍結、殺氣逼人，亦不足以形容艾斯塔修現在的感受。
真要形容的話，那就像是身處在錯覺圖像之中，明明所有事物都沒有變化，卻感覺整個空間仿若都被扭曲歪斜掉一般。
「可惜現在沒有鏡頭給我玩『何公飄』呢，不然氣氛就更像了。」（注一）
隨著夜未這一句話，那股詭異的空間感受也隨之消散無蹤。
「我明白了，那要是我篡位成功的話呢？」
緩過氣來的艾斯塔修說道。
「那麼這本書就當作是我的禮物，用來恭賀你篡位成功。」
「那我就提前收下這份賀禮了。」
艾斯塔修說完同時便將書籍收入懷中。
艾斯塔修所不知道的是，他在篡位失敗後所遺留下來的資源、人脈還有技術。在二十年後，都成為了馬薩里尼創立『灰園丁』這諜報組織的基礎。
「……總有挖坑給自己跌的感覺呢。」
想起了自己在拉格德里安湖旁，與馬薩里尼的親信坡爾特交談的情景，夜未不由得如此感嘆著。（注二）
「你說什麼？」
「沒什麼，只是感嘆一下時間真是奇妙，就如同平行世界的自己一定是異x ng這件事情一樣。不過活屍的事情已經被菲利浦三世知道，你之後打算用什麼方式篡位？」
「這個嘛……我現在還沒想好呢？神通王你有什麼好主意嘛？」
「諮詢費十埃克。」
夜未秀了下擺在桌上的金屬名牌。
「還真的有？而且還要收錢？」
艾斯塔修咂舌地從口袋中掏出一把金幣放在桌上。
一把將埃克掃到抽屜中後，夜未也開始說起自己的計劃。
「從艾斯塔修你的角度的話，我目前只想出兩個大概的構想，分別在於長期與短期，先從長期的說法。」
「第一步︰放出菲利浦三世私吞國家經濟的風聲，實際c o作方法很多，最快的自然就是『國王將國家資產優先分配給皇族的領地，其他領地永遠得不到國家的資金補助』這一謠言。艾斯塔修你只要利用宰相的身分捏造事實，散布不利於菲利浦三世的謠言，造成其他貴族對國王的反感，然後私吞地方領地的補助金，等於是一舉兩得。」
「第二步︰以這筆私吞的補助金，加上將我剛剛交給你的技術轉賣到國外，用這筆龐大利益來收買人心。除了見錢眼開之輩，那些財政狀況r 漸窘困的貴族們也是收買對象。在補助金被你私吞的情況下，為了維持領地的營運，絕大多數的貴族也不得不屈服在金錢的影響下。至於怎麼讓他們完全听話，這就要看艾斯塔修你的手段了。」
「至於那些效忠王室，堅持不肯同流合污的貴族，只要利用栽贓誣陷的手段，讓他們背負起叛亂、殺人等罪名，自然就可以大量削弱篡位的難度。」
「只要經過幾十年醞釀，除了瓦利埃爾公爵這種大貴族之外，托里斯汀絕大多數的貴族都會加入你的陣營。接下來只需要以揭發弊端的藉口，對菲利浦三世做出不實指控，然後殺害掉國王跟王後，最後再宣稱瑪麗安奴是貪贓舞弊以及殺害國王與王後的幕後凶手，將瑪麗安奴拉下王女的位置即可。至於掌控大多數貴族的你，要鎮壓那些不順從的貴族自然是舉手之勞。」
「不過在這之後，艾斯塔修你就必須將托里斯汀轉型成跟加爾馬尼亞一樣，平民也能當上貴族的國家制度。因為托里斯汀是典型的貴族社會，只有魔法使才有出人頭地的機會。就算立下輝煌功績，如果不具魔法使身分也無法獲得褒獎或是晉升。只要多加利用對這種社會制度有怨言的平民，對於穩固政壇是相當有幫助的。」
說完後的夜未，從旁邊拿起了一杯水一飲而盡。
艾斯塔修嘴角抽筋了一陣子，隨後難以置信地開口問道。
「……這計畫是神通王你剛剛想出來的？」
「是啊，因為只貪污掉補助金的話，想收買其他貴族是遠遠不夠的，必須把那本書的技術也當作籌碼才夠。不過我個人不怎麼喜歡這計畫。」
「為什麼？听上去並沒有任何差錯啊？」
「因為這份計劃耗費了數十年的時間，到時候一旦被人所破壞，那份強烈的憎惡與忌妒感，可是會把人徹底焚燒成瘋子啊。」
「……如果這是長期計劃的話，那麼短期計畫又是什麼？」
「很簡單啊，那就是幫瑪麗安奴安排未婚夫。」
夜未將水杯倒置在桌上，一字一句地說道。
「第一步︰幫瑪麗安奴安排一個未婚夫，而這名未婚夫自然必須是艾斯塔修你的親信。顧慮到菲利浦三世的想法，因此這名親信表面上必須是與你互相敵對。」
「這種事情我也想過──」
「別急，我還沒說完。第二步︰將這狀況維持數年後，艾斯塔修你再尋找一個適當的時機發動叛變，並且將瑪麗安奴公主弄到手。只要假借瑪麗安奴公主的名義，就可以光明正大地展開推翻政權的動作。在這一步中，最好是要能夠殺害掉菲利浦三世與王後，讓王位繼承人只剩下瑪麗安奴一個。」
「接下來，艾斯塔修你再吩咐那名未婚夫逃出，讓他上演一出率領各地領主軍隊回國拯救未婚妻的局面。但實際上，艾斯塔修你已經與那名未婚夫互換身分。只要你率軍擊敗了假的艾斯塔修，再讓他屍骨無存死無對證，王位自然就是艾斯塔修你的囊中之物了。而數年的潛伏，就是為了完美模仿那名未婚夫的行為與口吻的準備。」
「至於要怎麼讓那名未婚夫乖乖听話與你互換身分；以及永久x ng地保持著那名未婚夫的面貌，我相信這兩點一定難不倒艾斯塔修你的。」
听完夜未的兩個計畫，艾斯塔修沉默良久後才道出一句話來。
「……篡位的同行？」
「當然不是，只是以前兼職過一陣子。」
艾斯塔修皺起眉頭，不解地問道。
「神通王，你為何要將這兩個計畫告知給我？」
「當然是為了封殺你的念頭啊。」
夜未嬉皮笑臉地說著。
「既然你已經從我口中得知這兩種方法，以艾斯塔修你對我的忌憚來看，你無論如何都不會選擇使用這兩個計劃的。不是嗎？」
「……確實如此。」
一步錯，步步錯。艾斯塔修現在所面臨的就是這種現況。
正如夜未所說的，這兩份計畫艾斯塔修都有能力實行，也有相當的成功率。
但偏偏說出者是夜未，在艾斯塔修搞清楚夜未的真正想法前，都會因為對夜未忌憚與不信任感，而不采用這兩種方法。
「嘛，剛剛我所說的，都是台面上的篡位方式。若是想在幕後管理著一切，這邊的方法可是有好幾種啊。」
「喔？那說一個來听听？」
「這可不行，那種把人變成肉●器的計畫一說出來，這本書就變十八禁小說了。」
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注一︰何公飄︰何瑞修．肯恩，《Ｉ犯罪現場︰邁阿密》的主要角s 。他的招牌動作是戴上與拿下他的太陽眼鏡，然後每一集都會表演很多次。也因為他淡出鏡頭的動作太過出名與帥氣，影迷戲稱其為「何公飄」。
注二︰第四卷第二十六章。
其實這邊有砍情節，尼歐所說的兩個計畫，本來是打算給艾斯塔修運用的。但後來想想不妥，於是就從尼歐口中說出來了。