時間進入了洪熙元年，皇位更迭，可無數的商賈、工匠、農夫似乎感受不到一點對自己生活的影響，重復著自己重復了無數歲月的工作，經商的經商，務農的務農、做工的做工。
不過江湖上倒是出了一件大事，華山派新任掌門周不疑與武當碧雲真人孫女結下婚姻，這讓瘟疫過後元氣大傷的華山派，氣勢為之一震。江湖上對華山派豐厚產業垂涎欲滴的那些大佬們，都收起了自己的爪牙，老老實實地在自己的地盤上，經營修養。他們似乎已經嗅到了空氣中散發的火藥味，似乎自己一個不小心，就能招來滅頂之災。
原以為經歷兩次大劫過後的日月神教會休養生息的正道豪杰們，跌破了眼鏡，任我行肇始登基，非但沒有停下腳步休養生息，非但沒有靜下來舌忝舐自己的傷口，反而是大加征伐。洪熙元年到來過後，一時間，武林中已然是處處廝殺爭斗，無數門派要麼被日月神教一個個的給吞並下去，要麼從此變成一個歷史名詞，徒眾被改編整合，掌門長老被逼得服下三尸腦神丹，從此听命于日月神教，每年供奉黑木崖各地方物。武林版圖上一塊塊白色的區域，轉瞬之間被染成了黑色。
按說地方上江湖仇殺不止，日月神教越發坐大，朝廷就是不直接插手，暗地里也應該做些什麼手腳。可是朝廷硬是半點動作都沒有，或許是因為總兵官太保陽武侯薛祿及左都督吳誠、都督同知高文程、忠都督指揮僉事宮得馬興等擊退了韃靼入寇的緣故？朝廷忙著褒獎薛祿等人，無暇他顧？或許是吧，不過這話，恐怕就連朝廷自己都不信。
只不過盡管薛祿等人領兵擊退了塞外蠻子的入寇，可聚集在邊鎮的大軍卻不減反增。更奇怪的是，邸報上並沒有朝廷調集軍隊要攻略大漠的消息，難道薛祿、吳誠、高文程要造反？也不對啊。若是要造反，為何卻又有數之不盡的糧秣物資從倉庫內運輸到開平衛？
京師，皇宮大內，
「干爹，真要…那可是皇爺。」一個小黃門端著一盅人參雞湯，渾身發抖，要不是身邊有這位他多年前認下的，身為尚膳監的大太監押著，這碗人參雞湯又是他親手熬制，他真的想一把將這一盅雞湯扔到地下。去皇爺面前告發這位太監。
「廢什麼話？這賊人要遷還舊都，到時候你在京師置下的產業還要不要了？」尚膳監總管太監呵斥道，「再說了，老皇爺當初是怎麼走的？別個不清楚，出事之前那晚，你與常開森聊了一宿，你還不知道？那個常開森所說與他接觸的是一位太子府的大人，這還不明了？這等弒君之賊還顏坐在龍椅上，簡直不要面皮。呸。還不如咱家一個沒有根的。」
「可…可再怎麼說也是皇爺啊…」小黃門兩條腿直打哆嗦，一個不穩，要不是尚膳監總管太監眼疾手快，就要跌倒在地。手上端著的那盅人參雞湯也要灑到地上。
「什麼皇爺？不過一個弒君殺父的逆賊！老皇爺與我等無根之人有大恩，別說一個賊人，就是…就是…」說到這里尚膳監總管太監忽然卡住沒詞兒了，「不管是誰。反正老皇爺對我等深恩厚義，就是不要了這殘缺的身子，也要為老皇爺復仇。當年要不是老皇爺。你這小兔崽子早就被昌盛給打死了，還能有今天這潑天般的富貴？」
想起老皇爺對自己的恩德，小黃門眼楮通紅，腿也不打哆嗦了，渾身也不發抖了，「好，我去。干爹，兒子老家還有三個弟弟，兩個妹妹。萬一出了差錯，兒子這條命肯定是保不住了，到時候一切可就都托付給您了。」
「好兒子，干爹沒看錯你。你放心，你家里人，干爹會好好照顧的，去吧。」尚膳監總管太監點了點頭，看著這個干兒子。
深深地吸了一口氣，又吐出來，小黃門竭力鎮定下來自己的心緒，小心翼翼的端著那一盅人參雞湯，走到了欽安殿門前。守在門前的小黃門松了口氣︰「你可算來了。」也不搜查，直接開門讓他進去了。
沒過一會兒，小黃門端著盤子退了出來。
「喝下去了？」尚膳監總管太監問道。
「兒子親眼看他喝下去了，一滴不剩。」小黃門這下也不驚恐了，說話也不哆嗦了。
「好！那就讓他再享受幾個時辰的尊榮吧。」尚膳監總管太監說道。他對自己的配方深具信心，要是洪熙是一個健康的人，他怎的也沒有辦法，可誰讓洪熙是個大胖子呢…
是日夜，才做了十個月帝王的朱高熾猝死，據太醫查驗，為飲食不當、缺乏鍛煉、縱欲無度所致。因太子朱瞻基身處南京，朝中未曾發喪，只是命人前去南京報信。可是他們不知道的是，早在三天前的一個夜晚，從方府出來的一個黑影，就已經越過城牆，前往南京了。
一切似乎正如日月神教、華山派、朝廷、那位姓方的翰林侍讀學士這些勢力所計劃的那樣運行。
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朝廷上的勾心斗角爾虞我詐，江湖上的血腥廝殺你死我活，似乎並沒有影響山西何家堡堡主何元圖七十歲的生辰。
這何家堡，乃是晉南第一大家，堡主何元圖，原是江南人士，據說祖上還頗有幾個奢遮人物，只是元末亂局，這位老人家當時又不願一輩子守在鄉間，胸中那顆建功立業的年輕心髒，驅使他加入了紅巾軍，後來這只紅巾軍被朱元璋吞並，這位何老太爺也就變成了吳軍、明軍。再後來不知為何，這位何老太爺領了一筆賞賜退出了明軍，回到老家一打听，家里的人早就在元末戰亂中死絕了，心灰意懶下，就在當年袍澤的安排下輾轉到了晉南運城。
憑借著退伍時，君王發下的賞賜，何元圖何老太爺趁著當時中原戰亂過後人口稀少，太祖高皇帝移民的機會，置下了好大一塊產業，又第一個響應了朱元璋‘開中法’，從江南利用運河溝通江河的運力，運送大批糧食到邊鎮衛所，一來二去，就成了當地一等一的富戶，後來除了運糧食換取鹽引的生意，因為何老爺子軍中的老關系，鹽場上下眾人的吃穿用度，也是從何老太爺家中的工場、糧倉購買。數十年積累下來，何家堡也就成了運城甚至整個晉南的第一家，運城城中的妓院、酒樓、賭場也都是他家的產業，日進斗金都是往小了說他的。
當然何家堡能掌控這麼龐大的產業，並非只是何老太爺靈活多變的手腕和他軍中的老關系，何老太爺馳名中原的一套六十四式的‘幻神掌法’，四十九路的‘七戰刀’，一百單八枝‘射雕箭’，與恆山派牢不可破的關系，才是震懾三晉武林道上豪強俠客們最有力的武器。
與官府千絲萬縷的聯系，和軍中將領過命的交情，跟山西武林道龍頭老大恆山派，或者說是跟五岳劍派的勾連，加上過得去的一身武功，這讓何家堡在晉南無人敢輕易招惹，近來何家的嫡親孫兒又考上了進士，何家堡是越發的風光了。
這不，何老爺子七十歲大壽那天。三晉甚至豫、秦、燕、趙、魯五地的英雄豪杰齊聚何家堡，來祝壽的英雄在堡門口進進出出，何家老爺子的長子在門口滿面笑意，拱手接送客人進出。
時間飛逝，不知不覺之間，已經到了午時時分，各路豪杰在何家家丁的接引下，紛紛各自落座，卻是壽宴已經開始了。
作為與何家堡聯系緊密的山西武林道龍頭老大的恆山派，也自然派了幾名弟子前來賀壽，不過這個也是恆山派之前攻打黑木崖傷了元氣之故，放在之前，區區一個鄉間土豪，值得名門正派自詡的恆山派派人下山賀壽麼？
何老爺子也知道這一點，不敢怠慢，親自將明心師太安排到了首桌。甚至何老爺子這個老壽星都不敢坐在首席，而是陪坐一邊。明心師太不願喧賓奪主，勸說半天，可何元圖死活不在首席坐下。何老爺子可不傻，恆山派今日雖然落了難，甚至落難都算不上，只不過是小受挫折。背後有五岳劍派這顆大樹，恢復過來也不過是五六年的事情。日後恢復過來了，回想起今天的事情，多多少少也會記得的。最後明心師太沒了辦法，搶在次席上坐下了。何元圖苦笑一聲，對明心師太作了個揖，坐在了首席。
至于說後來名震中原的恆山三定則是被站在明心師太背後，這倒不是何老爺子怠慢，要不是恆山派從來只收女子入門，何老爺子恨不得將親孫兒送上山去。本來何老爺子試講定靜、定閑、定逸都安排在次桌，連自己三個親兒子都趕到了第三桌，可是明心師太心里明白，以出家人不得使葷，刻意安排三定站在自己身後。(未完待續……)
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