時間一晃又到七月間，太子妃的身子一天比一天笨重起來。期間老祖宗差人來探望幾次，並每次都讓來人與玉琬細談，至于談了些什麼，外人都不知道。盡管眾人疑惑不斷，可太子妃像沒事人似的，從來不過問。玉琬突然感覺，太子妃並不如表面那般柔婉，反而認定她是個非常睿智的女人，她越是不問就越表明她心如明鏡。相處的這段日子，無論是胸襟氣度還是才智手段，太子妃都可稱得上一流，也有母儀天下的風範，玉琬猜想她未來勝任天後之位，也是游刃有余。
寶兒雖然依舊頑皮，卻比以前收斂多了。小小年紀學了不少手段，居然和以前起過爭執的德福公公化敵為友，兩人親密得不得了。玉琬看著他們玩笑戲鬧的和諧之景，甚感安慰。雖然，德福公公能這麼快接受寶兒，一來是看她年幼，性子自然耿直不會委婉，因此不與她一般計較；二來只怕是和太子殿下對她的寵愛偏疼有關，再加上她現在是由玉婉親自教，而玉琬在這東宮的身份，可謂是名低實高。不管怎麼樣，看到德福公公能盡棄前嫌與寶兒和樂相處，玉琬心中是萬分高興的。
這天，艷陽高照，樹影隨風搖曳。寶兒穿著紅白相搭的宮服，在院子里和德福公公玩耍。
「德公公，您可千萬別把她給寵壞了，小心這家伙騎到您頭上去！」玉琬穿著荷葉色的長裙，手里端著冰凍過的雪梨，上前招呼。
寶兒見到她手里的東西，一溜煙兒跑過來，抬手便用銅針戳一塊往嘴里送。「嗯，姑姑做的冰梨真好吃！」她含糊不清地稱贊。雙手將玉琬手里的東西接過，遞到德福面前。
德福看著她，抬頭望玉琬，玉琬忙笑︰「您只管用，這本來就是給您送來的。」
一听此言，德福就再也忍不住，也學寶兒用銅針戳食，嘴里嘖嘖稱贊︰「好吃！真好吃！琬姑姑的手藝就是好，怪不得您到哪都招人疼。」
「瞧您這話得。我還不是虧得有您照顧，也是各位主子心善，才讓奴婢有今日這般生活。」
寶兒嘴里含食想話，玉琬立刻出聲提醒︰「食不可言！」
德福咧嘴一笑，看著寶兒乖乖閉嘴的樣子，心里樂翻了，朝玉琬伸出大母指︰「姑姑真是厲害！居然能將這個難纏的小鬼訓得如此听話，您真是不簡單。」
玉琬心中有苦難言，愣了半晌才解釋道︰「德公公您誤會了，我哪能治得住她呀，她這次之所以這麼听話，完全是怕我以後不給她做好吃的。」
「有這回事？」
玉琬重重地點頭。三人相視大笑起來。
大家吃完東西，又閑聊一會，德福公公便起身要告辭。
他抬頭望望日頭，道︰「今兒多謝姑姑款待，殿下得用奴才了，奴才得先回。」
「公公不必客氣，您只管去忙，哪天再有空了再來，玉琬一定熱情相待。」
兩人相互行了宮禮，寶兒請德福彎腰，兩人唧唧咕咕耳語一陣，德福眉毛彎彎離開。玉琬搖頭，寶兒向來古靈精怪，她也懶得打听他們了些什麼，只收拾東西準備回房。
「喲！這不是琬妹妹嗎？」熟悉的聲音尖銳地響起，是吳良娣。
玉琬忙將手里的活兒停下，用絲巾試手，然後恭敬見禮︰「不知良娣在此，奴婢有失禮數，還望良娣寬恕。」
吳良娣將披背附肘的綢絲輕捻兩下，兩眼輕覷玉琬，態度傲慢至極。
寶兒不聲不響立在玉琬身後，行為動作皆與玉琬如出一轍。小女孩心里牢記著上次宮女挨打的一幕，對眼前這位吳良娣有著前所未有的畏懼和害怕。
太陽正烈，有宮女替吳良娣遮陽，吳良娣不叫起，玉琬自然不敢動。她原本是在樹蔭下收拾東西，可剛才因為行禮跑到了太陽底下。背後熱哄哄一片，汗水沿頰而落，臉上的肌膚越來越滾燙。玉琬憬然明白過來，太子妃娘娘去了宮中請安，想來是吳良娣伺機要整治她。明白其中之事，知曉對方有備而來，她更是不敢輕動，免得落下更大的不是。
吳良娣對玉琬的表現很滿意，面有得色，她右手甩扇著風，又過了半晌才悠悠道︰「妹妹怎麼還跪著？快快請起！瞧這太陽熱得，要是曬壞了可如何得了？」
玉琬謝恩，吃力地站起來，兩條腿已有麻痹之感，一個踉蹌還差點摔倒，幸虧有身後的寶兒相扶。
「瞧瞧，我了吧！下次可別這麼久跪，不然，人家不知道的還以為姐姐我虐待你！」吳良娣走到樹蔭處坐下，兩手理著衣裙。
玉琬忙不迭接答︰「哪能呢？這東宮誰不知道良娣貌美心軟，也听人您治下嚴明，可奴婢知道，定是那些個奴才們犯了錯，冒犯了您，才惹得您動用家法。」接著，她又轉回頭對寶兒道︰「寶兒，還不去給娘娘上茶？」寶兒年紀小，玉琬一來怕她出錯，二來怕她經不住烈日的暴曬，故而找借口將她支開。
寶兒忙不迭去了。
隨吳良娣前來的宮女們都站到了樹蔭下，玉琬想進去避避陽也沒地。頭上的烈日越來越火，玉琬只覺頭發根兒都在發燙。可吳良娣悠然自得地坐在那里，絲毫沒有挪地的打算。她有意無意地打量玉琬收拾好的碗盤，不無好奇地問︰「妹妹這是弄了什麼好吃的？竟吃得滴滴不剩。」語意含著對玉琬貪吃的諷刺。
玉琬顧不上多想，心中一喜，滿臉柔笑答︰「回良娣，這是用冰鎮的雪梨削成塊兒吃，正適合這天氣吃了免中暑。這是奴婢學的新法兒，今兒才試了，味道不錯。您要不要嘗嘗？您若是有興趣，奴婢這就去弄。」弄這東西少也得半個時辰，玉琬想借機回蔭處歇歇，再這麼暴曬下去，鐵打的人也非化了不可。
「是嗎？還有這好東西？那，你改天教教我身邊的靈兒，讓她也學著點，往後好弄給我嘗嘗。即使味道不合我口味，吃了也好解渴避暑不是？」
看來吳良娣是鐵了心要治她，根本不上鉤。玉琬自知今日情況不妙，想不到吳良娣平日里囂張跋扈，看起來似乎胸大無腦，關鍵時刻卻也不乏有幾分精明。
沒了閑聊的話題，大家就那麼默對著，沉悶的氣流在彼此之間擴散。玉琬已經渾身火燙，整個人像掉進了火爐，兩眼發昏，她只覺無數五顏六色的圈圈在眼前晃悠，眼神漸漸迷離起來。她透過層層彩圈，看到對面吳良娣身邊有一宮女附在她耳邊竊竊私語。
「妹妹是不是有些不舒服？如果不舒服就別站著了，快過來躲躲太陽。」吳良娣突然笑嘻嘻地招手，好心地建議。
玉琬謝恩過去。她正詫異吳良娣的態度怎麼突然和善起來，就倏然發現前方有個小小的人影正端著茶，一步一步靠近，儼然是寶兒。玉琬猛然一驚，回頭望見吳良娣淺笑中帶著一絲陰狠的雙眼，心里驀地緊張起來，擔憂地看向寶兒。
可憐的寶兒，因為怕手里的茶水灑出，竟在太陽底下小心翼翼地挪步行走。
「妹妹，听這個小宮女是太子殿下新近撥給你教的？」
玉琬斂下所有的擔心，賠笑答︰「回良娣，您的是實情。奴婢也不知道這寶兒是打哪來的，殿下當時將她交予奴婢，吩咐奴婢教時，奴婢也吃驚不小。可惜這小丫頭舉止粗俗，性格粗劣，故而奴婢教起來十分困難，這不，學了一個多月，還單單學會了基本禮儀。她膽兒也小，遇著您這樣的貴人愣是不敢吭聲，唉，奴婢還不知道能不能將殿下示下的這差事辦好，心中正為這事發怵呢！」
玉琬竭盡所能地抵毀寶兒，只希望吳良娣能因她是個玩劣之徒而多加寬待。到時，縱然有何失禮之處也可因此緣由而搪塞。
「良娣請用茶。」寶兒顫巍巍地跪下，低頭，將茶盤舉過額頂。玉琬顧不上自身的疼痛，立刻上前將茶杯端起，悄悄用手試了試茶溫，又秘密揭蓋成縫，細察茶葉無誤後才將茶獻上。因為在太陽低下曬太久，茶杯已經很熱了。
「是熱茶，娘娘請小心慢用。」她道。
玉琬的一系列動作，自然沒有逃過吳良娣的眼楮，她心里也不由得暗自佩服起來，心中暗道︰果然是個心思縝密之人。可也正因為如此，才讓她更加不快。太子妃的氣焰原本就銳不可擋，若再得此幫手，只怕她今後在後宮席位不穩。心下主意暗定，愈加下定決心非除此人不可。
身旁的宮人听茶熱，原本要接，被吳良娣用眼神制止回去。她兩眼彎彎一笑，竟親自來接。玉琬心下駭然，望著她不時閃過的凌厲眼神，知她定有詭計，可眼下時不與自己，只怕是在劫難逃，只是不知她會用何手段。
玉琬小心看她將茶杯接穩了才縮手，可就在她抽手的那一刻，茶杯突然撲向吳良娣的前胸，茶水猝然灑在她身上，吳良娣夸張地痛叫起來，兩手不停地在胸前擦抹，青花茶杯在地上脆響，瓷碎一地。
大家蜂擁而上，連連問自己的玉子有沒有事。玉琬也上前，一邊告罪一邊幫她察抹，待吳良娣平靜下來，她才跪下請罪︰「奴婢罪該萬死！讓良娣受驚，還將良娣的衣服弄髒，奴婢罪該萬死！」
吳良娣不接話，她原以為玉琬會為自己辯解，卻想不到她竟然跪地請罪，一時之間，她也發作不得。人家好歹是老祖宗跟前的紅人，如今又隨侍太子妃身側，身份輕不輕，重不重。若是她抵死狡辯，她自然有法子治她，可如今她一股腦兒將所有罪過全部都攬過去，反倒叫她為難了。
正當吳良娣躊躇猶豫之際，沖動的寶兒忍不住了，她明明看到是吳良娣自己將茶水潑在自己身上，怎麼要姑姑認罪？而且看吳良娣的樣子似乎還要罰姑姑，想到上次那挨打的宮女，她一時血氣上涌，不顧一切上前道︰「回良娣，姑姑沒有錯，奴婢剛剛明明看到是您將茶水潑在自己身上，姑姑是看您接穩了茶杯才伸手的，這事不能怨姑姑。」
一听此言，大家均異，嘆其大膽。玉琬暗叫不妙，吳良娣則淺笑起來。
「依你所，是我故意嫁禍你們姑姑不成？」
玉琬忙上前再次告罪︰「良娣息怒！奴婢教導無方，小孩子不懂規矩，胡言亂語作不得真，您貴人宰相肚里能撐船，千萬別和她一般見識。」
寶兒不知事情輕重，見自己話之後玉琬一個勁地求饒，便知自己幫了倒忙，當下也不言不語起來。
吳良娣且能輕易放過如此機會，只听她冷笑一聲佯裝負氣道︰「妹妹好沒道理，為了表示對妹妹的尊重，姐姐我親自起身接茶，你將茶潑在我身上，我也沒生氣，也沒打算怎麼樣，你倒好，你瞧你帶出來的人的是什麼話？！」
玉琬知道事情壞在寶兒身上，也不辯解，只一個勁地告罪。
「妹妹你起來，這事不怪你。可這小丫頭竟敢當面誣蔑我，可不能輕饒！來人啊！拖下去重打四十大板！」吳良娣厲聲叫。
寶兒嚇懵了，張大了嘴不出話。
玉琬知她的目標並不是寶兒，只不過是要殺雞儆猴給自己難堪。可是，四十板子下去，寶兒還有命麼？想到此，她再也顧上不其它，「咚」地一聲復又跪下，連連磕頭︰「請良娣高抬貴手，寶兒年紀小，話不知輕重，小孩兒的話作不得真，求您饒她一次！這四十板子下去，可不要了她的命麼？到時太子殿下向奴婢要人，奴婢可如何交待？還求良娣看在殿下的面上，手下留情。」玉琬明知這般話甚為不妥，可能會更加激怒眼前之人，可是沒辦法，不抬出太子，估計就救不了寶兒。
吳良娣的臉色鐵青，玉琬抬出了太子殿下，她不能不有所顧忌，可要她就此收手，她又實有不甘。她暗自咬咬牙，決定豁出去。只听她道︰「看在殿下的份上，減去二十大板，但另外二十大板，非給我打不可，打壞了，殿下回來若是問起，我擔著就是！」
玉琬心涼，知道今日寶兒是非挨打不可了，幾個粗壯的老宮人上前，手里拖著板凳和板棍，沖上來便要拉寶兒，寶兒回過神，一個勁地哭，嘴里大叫︰「姑姑救我！姑姑救我！」
听著她淒歷的懼喊，玉琬心如刀割，到底，這事還是先由自己引起。寶兒年歲小，身子弱，哪經得起這般折騰？
「住手！」她喝叫。
「怎麼？妹妹想阻攔我不成？」吳良娣兩眼一陰，「騰」地一下從座上立起，聲色俱厲地問。
玉琬無謂，淡然行禮，道︰「今日之事由奴婢而起，加之寶兒又是奴婢一手教的人，按理，也該是奴婢受罰。承蒙良娣抬愛，故有網開一面之情，奴婢感激在心。只是，寶兒年幼體弱，定然經不起這二十下板子，回頭她若是有個什麼三長兩短，奴婢和良娣都不好向殿下交待。不如這樣，子之錯，師之過，她這二十下板子就由奴婢代受吧！還望良娣成全！」
吳良娣驚愕，想不到她竟然會為了一個無知的小宮女而自願受罰。此人有情有意，今日若是無法除去，只怕會因此種下禍根。可若就此修好，不定又能多一盟友。她猶豫半刻，終是猛下決心，道︰「既然妹妹如此請求，那就休怪姐姐無情了！來人，打！」
聲音剛落，立刻有兩人沖上前拉玉琬，玉琬將手一甩，道︰「不勞各位大駕，奴婢自己走。」
她大義凜然地走過去，寶兒哭喊著要上前來拉她，卻被其它的宮女制住。望著長長的木凳，那上面尤有血跡，玉琬不知道自己能否挺過這二十大板，雙目一閉，傲然趴好，準備听天由命。