「呯！」
厚實的板子狠狠地落下，玉琬渾身的肌肉都痙攣起來，錐心的疼痛自臀部傳來，一直延蔓到她身上的每一根神經。吳良娣微微瑟縮，她心里十分明白，隨著第一聲板子的落下，她就樹立了一個敵人。寶兒哭叫著，眼睜睜地看著玉琬被打，卻無能為力。
「呯！」
又一下。
「呯！」
……
一下接一下，行刑的粗婦似乎在有意攀比力氣，此起彼落的板子一聲響過一聲。玉琬緊咬銀牙，回頭望兩人一眼，見兩人臉上均顯露出刺激興奮的神色。玉琬再次閉目，這是些毫無感情的人，她們的心早就麻木，甚至她們已經趨于變態，她們以打人為樂，她們已經習慣別人淒歷的求饒和叫喊。
痛，越來越痛，無法言喻的痛。漸漸地，玉琬覺得眼前的景物搖晃起來，好像她的人要飛起來一樣。在逐漸朦朧的意識下，她似乎听到有人大叫了一聲「住手」！可是，她看不清來人，因為她再也支撐不住暈倒過去。
再次醒來，已經是一天以後的事情，玉琬趴在床上，寶兒守在旁邊。小丫頭的兩只眼楮腫得像核桃，水腫的眼皮蓋住了她往日活潑的眼眸。
「 ——」玉琬動了動，卻發現渾身上下火辣辣的痛，那種痛不是局限于表面，而是深入肌肉。
「姑姑，您醒了？」寶兒站起來，驚喜地叫。可沒一會兒，她又大哭起來，嘴里不停地自責︰「都是我不好，所以才害姑姑挨打，寶兒保證，以後再也不敢了！」
玉琬輕輕地搖頭，啞聲道︰「傻孩子，這事不能全怨你。快別哭了，姑姑不是跟你過嗎？這宮里是不能隨意哭泣的，怎麼又忘記了？」
「快把眼淚擦擦！我口渴，你去給我倒杯水來。」
「嗯。」寶兒答應一聲，吸著鼻子跑去倒茶。
玉琬整整喝下一杯水，長吐口氣。
「姑姑還要嗎？」
玉琬搖頭︰「不用了！」接著她又想意識模糊之際听到的那個聲音，于是問︰「我暈倒的時候好像听到有人喊住手，是有人救了我嗎？還是我的幻覺？」
寶兒露齒一笑，崇拜答︰「姑姑您真厲害！救您的人大家都叫他十九殿下。您知道嗎？十九殿下見您暈過去了，發了好大火，那兩個打您的麼麼跪在地上不停地求饒，那個凶女人也嚇壞了！十九殿還讓人將麼麼各打二十大板，還警告吳良娣讓她以後少打您的主意。您不知道，十九殿下好威嚴！他好偉大！他將您抱回房，還讓人去請太醫來看。他是不是和太子殿下一樣大？」
「不是！他是太子殿下的弟弟，不過，對于我們來，他也是主子。」玉琬解釋。她有些頭暈，依寶兒所，後來定發生了很多事情，而且動靜也鬧得挺大，估計東宮的人全都知道了。這可怎麼辦才好？唉！真是一波未平一波又起。
「妹妹醒了？」太子妃捧月復進來。
玉琬掙扎著想起，太子妃忙制止她︰「快別亂動！傷得不輕，得好好將養一段時日了。」
「謝娘娘關心。都怪奴婢不好，惹得良娣生氣。」她自責。
「這事不怪你，悅妹妹的事情本宮也不是第一次听，她近日的行徑本宮早有耳聞，想不到她竟然趁本宮不在，居然欲治妹妹你于死地！到底，你也是受本宮所累。」
玉琬惶恐，忙道︰「娘娘千萬別這麼，是奴婢自己不好，怨不得任何人。」這是她第一次听太子妃自稱本宮，這意味著什麼呢？
「好啦！本宮知道你心善，放心，本宮和太子都已經責罰過吳良娣了。可她畢竟是良娣，怎麼也是太子的心上之人，所以……」
「娘娘請放心！奴婢明白！」
「嗯。老祖宗教的人就是不一樣。」太子妃柔笑，剛才起吳良娣時的陰霾一掃而空。「妹妹還不知道吧？悅妹妹將你這麼一打，可打出不少是非來。十九弟當天撞見，把那些個惡人狠狠地罰治了一番。按理，十九弟來東宮後院，本不該插手這邊的事情，這于情于理均不合，可他偏偏管了，還管得理直氣壯，事情鬧到最後還是太子殿下去情，你這事怪不怪？請恕姐姐冒昧，妹妹與十九弟往日可有深交？所以他才顧不得禮法對你百般愛護？」太子妃試探問。
玉琬心思百轉，十九的深情厚意她不是不明，可是……
「娘娘笑了，奴婢與十九殿下之間沒什麼的，以前在慈寧宮時，十九殿下他們常去請安，以前過幾句話，不過是熟識罷！」
太子妃明眸如水，玉琬如此，她便如此信，也不再多問，吩咐身邊的人好好照顧玉琬便準備起身離去。
玉琬想到自己有傷在身，不能照顧她的日常起居，于是忍不住提點︰「娘娘慢走，您現在是有身子的人，走路時要格外小心，還要注意飲食，可千萬別吃壞了東西。」她得隱晦，但她相信，聰明如太子妃，她一定听得明白。
果然，太子妃明媚一笑，接話︰「我知道了，妹妹好好養傷，姐姐我現在離了你，還真有些不習慣。」
太子妃後腳剛走，十九皇子前腳就已經邁進來，玉琬也不知兩人在路上有沒有遇著。低眸，沉默，凝視來人，心里帶著幾分感激，又帶著幾分嗔怪，剩下的便是少許她自己也理不清的愁思。
「好些了麼？」輕柔的聲音帶著萬般呵護之意。
玉琬有些不好意思，從小就學習的禮儀教化讓她對自己現在趴伏的姿勢感到萬分羞愧。十九看出了她的局促不安，他的眼底泛出一絲笑意，不帶戲謔，卻夾著寵溺。
「怎麼？救命恩人來了也不謝一下？」他自己挪動三腳凳至床邊，隨意坐下，有意無意地望著床上。
玉琬掙扎著想起，無奈臀部以下至大腿被人打得厲害，稍微動一動就痛得她呲牙咧嘴直冒冷汗。
「謝十九殿下救命之恩！」她忍痛嬌喘。
「傷得那麼重，快別動！」看著玉琬痛苦難受的模樣，十九只覺心如刀割，暗恨自己怎麼不早點救下她。想到那些下手狠毒的粗婦，他又忍不住咬牙，兩眼之中熠然出現陰鷙。
「下次別再讓我看到她們，否則定饒不了！」他恨道。
玉琬知他心意，暖暖的心房再次填滿感動。可惜，如果她不是罪臣之女，如果她不是地位低下的宮女，或者他不是皇子殿下，那該多好！無奈的是，世上根本沒那麼多如果，所有的如果也不可能成為現實。承載美好的如果與現實相比，只能更加對比出後者的殘酷無情。她不敢有奢望，她也不敢有任何的非分之想，整日如履薄冰生活著，謹小慎微侍候著各位主子，生怕因半點錯而搭上性命。她甚至會想，如果當初選擇不是進宮，那境遇與心情是否會好些？答案是未知的。因為選過的道路不可能重來。皇宮後宛是女人們的戰場，這里的女人可以在貌美如花的同時心如蛇蠍；這里的女人可以在溫柔淺笑的同時殺人于無形；這里的女人可以在嫻靜如水的同時栽贓嫁禍……這里的戰爭看不見硝煙，卻不斷有冤魂新增。她，沒有勇氣與人去拼和搶，更沒有勇氣去觸模那模糊朦朧的愛情，她願意遠遠觀望著相守，而不要實觸著被擊碎。
「在想什麼？想得這麼入神？」十九看見玉琬兩眼茫然，一臉痴想，忍不住出言詢問。
「啊？」
「哦，沒什麼！奴婢只是想到一些小時候的趣事。」玉琬斂神答。
「小時候的趣事？」笑容浮現在十九的臉上，他的嘴角彎起來︰「有想到我們初次見面？」
「初次見面？」玉琬沒想到他會這麼問，一時反應不過來。
「怎麼？沒想到嗎？」十九有些失望，語氣帶著落寞。
玉琬心中過意不去，只好編謊道︰「奴婢記得那時候的事情。」她不善于撒謊，所以還是選擇了一個比較誠實的回答。雖然她剛才沒有想那時候的事情，卻確實和他有關。只是，她不能而已！那是女兒家的秘密，必須深埋心底的秘密。
「再過幾天，我就要出征了？」十九狀似無意地。
「出征？」玉琬吃驚不小，自來東宮以後，她每天忙于侍候太子妃，已經鮮少听到朝廷政事。
「怎麼？有人入侵嗎？」她問，焦慮、關切、擔心等情緒真實地流露出來，她那雙平日把握得極好的雙眼，第一次這麼坦誠地呈現在十九面前。
十九的眼楮亮起來，如雨後的彩虹般絢爛。這一刻，他得到了他想要的答案。雖然，他無法再迅速給這個答案加以色彩。
「南蠻子數次侵擾我邊境，數十個城鎮被搶，數千人被殺，數千女人被擄。父王震怒，正選派人員去圍剿。」
「聖旨已經下了？」
十九點點頭，滿腔豪情訴︰「我，作為天朝的皇子，有責任保護我們的子民，也有責任保衛我們的國家。這次出征是我的自動請纓！」
如果玉琬真有什麼值得十九迷戀的地方，那就是她的理解與心細。人生知已難求，若想尋到一位紅顏知已，那更是難上加難！而玉琬，恰恰是一位合格的紅顏知已。她能體諒十九的愛國熱情，也完全理解男人有此心性正是血性的表現，她沒有多什麼，她選擇了默默支持。
「奴婢祝殿下早日剿敵成功，早日得勝歸朝！」
「放心！我會的，等我立了功，我……算了，一切等我回來再吧！」十九柔視她，帶著依戀和不舍。
玉琬被他瞧得羞怯，轉過頭，面朝床內側，悶悶地問︰「除了殿下，還有其它人去嗎？」
十九了然一笑，接答︰「除了太子、七哥和十二歲以下年幼的兄弟，其它都得去，就當是練兵。」
除太子、七皇子和十二歲以下的小皇子？那得多少人出征？這麼，二十一也在其內？「看來，殿下們必會大勝而歸！」玉琬轉過頭來笑。
「哦？為什麼？」十九有些不明。
「陛下的皇子是我們天朝最優秀的男兒，這麼多優秀男兒齊出征，必勝無疑！」其實她真正想到的是，天帝絕對不會讓自己這麼多兒子有任何的閃失。
「我走之後，你會想我嗎？」
玉琬望著他，他黑色的眼眸閃著亮光，周圍一片汪洋，柔情與堅定並存。突然間，十九的聲音變得有魔力，玉琬就那麼不由自主的被吸引過去。或許是因為離別在際，大家感到未來無常前途難料。仿佛著魔般，玉琬做了一件她平日怎麼都不會做的事情，她輕輕地點了點頭。
十九的呼吸粗重起來，他仿佛受了刺激，再也忍不住站起身俯頭下去狠狠地吻住玉琬。初時，玉琬還會因為突如其來的不適掙扎，可漸漸地，慢慢地，她也融化在那熱情，甚至帶著粗野的狂吻里。身上的傷痛淹沒在全身火熱，血液叫囂沸騰的陌生而又刺激的感覺里。
久久，久久……
如果不是因為玉琬身上有傷，十九不定會有進一步的行動。可也恰恰是因為玉琬身上有傷，所以他才有機可趁。
「玉琬！玉琬！」熟悉的聲音越來越近。
玉琬一驚，驀地醒過神來。她與十九兩人相視一望，臉上均帶著潮紅。
「殿下快走吧！有人來了！」玉琬軟語請求。
十九有幾分不願，可終究還是心不甘情不願地去了。
「奴婢見過十九殿下。」
「嗯。是甄兒啊。快起吧！玉琬在里邊，我剛剛去看過她，傷得挺重，你們是好姐妹，又都是女兒家，好好照顧她吧。」
「是。」
玉琬在屋里听著兩人的對答，想到剛才的一幕，不自覺地將臉側向里邊。