玉琬木木地坐回轎內，簾子放下來，起轎。隨著轎子的前行，她的雙手死死地摳進大腿，銀牙緊咬，朱唇緊閉，成串成串的淚珠兒無聲地滴落，順著臉頰打在身上。
姑姑帶寶兒一起走不好嗎？寶兒以後听話！
可是，如果我們死了呢？
調皮可愛的小丫頭可憐兮兮的哀求聲在玉琬耳邊回蕩，刺激著她身上的每一根神經。粥！粥啊！那原本是她該吃的！原本要死的人是她！可憐的寶兒，小小年紀就那麼沒了。強烈的恨意漲滿玉琬的胸腔，仿佛要炸開來，撐得她難受欲死。寶兒，這個名字，她永遠不會忘記。
七皇子望著漸漸遠去，逐漸變成一個小黑點的轎子，想到那轎子里的人，他的眼中氤氳。
「吧！究竟是怎麼回事？」七皇子凜如問。
公公微微一縮，心中生畏，小心翼翼道︰「那寶兒是吃了國舅大人安排給太子殿下的‘補品’之後才回去喝得粥。」
「這事就此打住，如果我再從別處听到半點風聲，我就扒了你的皮！」七皇子凜然完，背手而去。
公公忙不迭跟上，嘴里連連應「是」。
玉琬回到慈寧宮，原來的眾宮女得了消息，均出來迎接，玉琬一個個與大家問好，急匆匆地回暖閣給老祖宗請安。半年沒見，也不知道老祖宗現在怎樣了。
暖閣里的窗戶關著，玉琬問怎麼回事，一宮女答言老祖宗怕風，玉琬不再言，只將手里的東西遞給來人，自己整整衣裳入內。盆景依舊在，原本的光桿枝椏換成了兩株小苗，綠綠蔥蔥，看起來充滿活力。還是簡單的陳設，老祖宗還是一如既往地喜歡簡單。榻上坐著老人，稀疏微亂的白發隨意落在她的額前，她就那麼坐著，打著瞌睡。佝僂的脊背，瘦弱的身軀，被白花花的亂發遮住的容顏，一切看起來是那麼的風霜，是那麼的令人眼酸。剛經噩耗，現在的玉琬十分脆弱，她顫巍巍上前，不敢驚動她，只在旁邊跪下，默默地垂淚。
「嗯？！」老祖宗驚動了一下，她慢慢抬起頭，嘴里吹氣，將白發吹開。突然，她的眼楮眯起來，臉上的皺紋全都成了褶子，她問︰「這是誰啊？」
玉琬忙拭淚，努力展開笑顏，喜然︰「回老祖宗，我是玉琬。」接著她又行禮︰「奴婢拜見老祖宗，老祖宗千歲千歲千千歲！」
「噢！是玉琬吶！快來快來！」老祖宗立刻將身子往里挪了挪，興奮的神情就像寂寞的老人踫到了故友。玉琬上前，挨著她站定，雙手任由她托著，撫模著。
「你這一去啊，就快半年，玨兒的身子大不如從前，老婆子我連個話的人都找不著。」
「老祖宗笑了，宮里不是還有很多其它侍候您的姐妹嗎？」
老祖宗聞言，將手一甩，像個孩子般氣起來︰「別提她們，一個個好吃好喝地供著我，也不敢話，問她們一句，一個個嚇得直求饒，真是氣死我了。我老婆子老了，有這麼可怕嗎？」
玉琬連忙搖頭︰「不！老祖宗是天底下最慈祥的老祖宗，怎麼會可怕呢？那些怕您的人啊，一定是不了解您，她們只知道您的威嚴，不知道您的好。」實話，她剛剛與老祖宗打照面的時候，心中還真是小小震撼了一下。老祖宗的臉上除了深深如溝的皺紋，還有東一塊西一塊的白色老人斑，加上她那雙始終幽亮的眼楮，確實有些駭人。再，房間里的光線很昏暗，如果不是因為燻了不少香爐，估計還有很大的異味。
「玉琬，太子究竟怎樣了？怎麼大家一個個瞞著我老婆子？」
「奴婢只在內宛侍候太子妃，很少見殿下，听他最近身體欠安，正休養。老祖宗您放心，殿下仁厚，不會有事的。太子妃母子也很好，再過幾月，不定就能添個大胖小子。」玉琬眼角蓄著淚，違心地著。那里，所剩的記憶是傷痛的。
「那就好！唉！老啦！大家都不大睬我，不服老都不行！」落寞的老人喟嘆。她畏死，不怕權，唯獨怕寂寞。
玉琬小聲道︰「老祖宗不必傷感，奴婢不是回來了麼？以後就由奴婢陪您聊天。」
就這樣，玉琬回到了本初的位置，開始新的生活，東宮的一切被她深深埋在心里。她突然有種感覺，她好像也變得和老祖宗一樣寂寞了。
天朝二十八年，太子病逝，舉國悲痛。同年，原太子妃，後稱仁王妃誕下龍種，天帝大喜，封其為小全王，乃孫輩第一位小王爺。
天朝二十八年十一月，邊關頻頻傳回捷報，眾皇子大獲全勝，大隊人馬稍作休整之後，只待天帝聖諭一到，即刻班師回朝。
天朝二十八年十二月，北方大旱，民無水飲，天帝下令，御敵于外的大軍，兵分三路，一路留守，一路趕往旱情區，一路回朝。玉琬得知，四皇子率隊回朝，十九趕赴北方。雖然沒有希望相見，但知道他平安無事，她心稍慰。
天朝二十九年一月，新年剛過，老祖宗突然陷入昏迷之中，醒少睡多，整日迷迷糊糊，漸而不醒人事。
天朝二十九年一月十七日，與老祖宗有著六十八年主僕情誼的玨姑姑于深夜逝，天帝念其往日照養之恩，命人將其厚葬，並不許任何人告知老祖宗。
天朝二十九年一月二十三日，四皇子率隊回都，龍旌鳳翣相迎，天帝立于城門，七皇子代為城下犒賞軍士。傳聞道旁百姓排出千里長龍，迎生者喜泣，迎傷亡者悲慟而哭。大家大笑者有，大哭者亦有。
玉琬因為級別身份不同，所以不能出紅牆至朝外觀賞熱鬧。不過，十九不在隊列，對于她來，去不去看沒什麼區別。
轉眼間，離大軍班師回朝又過了一日。老祖宗的病情越來越重，太醫束手無策，玉琬也感覺自己無能為力。她手里捧著干淨的衣物，準備給老祖宗送進房去，卻听到里邊傳來男人成熟爽朗的笑聲。
「老祖宗，您得長命百歲，我府里的小妾剛生個兒子，您得看著小輩們長大才行。沒了老祖宗的祝福，那些小家伙肯定不高興。」
「呵呵呵！」老祖宗笑。
玉琬立在門外，沒有進去打擾，連帶著其它要進去的宮女也被她拉住。
「姑姑，誰在里邊？逗得老祖宗這麼高興？好久沒听老祖宗這麼笑了！」其中一個小宮女探了探腦袋，心中好奇。
「可能是哪位皇子回來了吧！」玉琬猜測著。
「哪位皇子？會不會是四皇子？」
玉琬搖頭表示不知，對于這個話題，她不感興趣。
「老祖宗多保重，四兒先回去了，明兒個再來給您請安。」
「嗯。好！去吧！好好輔助你父王。」
大家听到里邊禮辭的聲音，一個個站好，埋首退至一旁。
「玉琬吧？」來人在玉琬面前停下。
「奴婢在。」
「你跟我來吧，十九弟有東西捎給你。」果然是四皇子。
玉琬跟著他的腳步，兩人來到小河邊。玉琬手里絞著絲帕，心里想著十九的禮物，可對眼前之人仍感覺有些畏懼。
「抬起頭來！你以前不是挺膽大的嗎？敢獨自一人跑到我府上侃侃而談。」
提起往事，玉琬無奈地蹙動幾下眉頭，不敢反駁，唯有順從他。率先映入眼簾的是四皇子那帶著笑意的眼楮。皮膚黑了不少，原本白皙的臉龐已被新的顏色取代。玉琬細察他，發現他比以前更威嚴了。剛毅的臉上很平靜，深邃的目光透著成熟，整個人看起來比以前更加穩重。果然，戰場是一個能讓男人迅速成熟的地方。她開始期待十九回來時的模樣。
「怎麼？對你看到的還滿意？」四皇子戲笑，他發現眼前這個讓他兄弟牽腸掛肚的女人真的有她的可愛之處。
「奴婢該死！」玉琬埋首，平平淡淡地告罪。
「得了得了！看起來就假。看來啊，你是吃定我不會處罰你。」四皇子斜側身子，伸手將一柄精致的短刀遞上。「十九弟給你的！」
玉琬行蹲禮接過，心中有些迷惘︰這家伙，送刀給她干什麼？
四皇子似乎看透了她心中的想法，帶著幾分吊兒啷當解釋︰「別小瞧這把刀，這刀上還沾了十九弟的血。它是判軍領隊的寶貝，十九弟把他治住了，奪得這把刀，不！應該是戰利品！可自己也因此受了傷。」他話時，自始自終都望著遠處的河面。他得輕描淡寫，可玉琬知道，那是非常凶險的事情。尤其當她知道刀上面還沾著十九的血的時候，她就忍不住將刀按回胸口。
「你在我面前倒很坦白！」四皇子斜覷她。
「那是因為，奴婢知道什麼事情都瞞不過您，尤其是在您出征回來後。」
「喔？是嗎？你恭維人的本領和你裝傻充愣的本事一樣厲害嘛！」
玉琬笑，稱謝︰「總之，謝謝您！」
四皇子坦然大笑。
「不想听听我們打戰的故事？」
玉琬毫不猶豫地答︰「想！但奴婢更想听十九殿下回來後親口跟奴婢。」她這話時，臉上帶著幾分調皮。出征回來後的四皇子讓她很安心，她相信十九的眼光，也相信他托付的人。盡管，這個人在下一刻會變成什麼嘴臉，她完全沒有把握。四皇子太聰明，太狡猾，玉琬自知騙不過他，所以她干脆以最坦誠的姿態面對他。
「你很聰明！」四皇子收起嬉笑的嘴臉，評價。
「至少比我想像的要聰明！」他又補充。
玉琬只笑不言。
「好了！東西給你了，我得回了，還有很多事情等著本殿下去忙，就不跟你這小丫頭閑扯了。我等著喝你們喜酒。」
他完，大步流星地離開。
玉琬望著他離去的背影，手里緊緊握著短刀。四皇子變了，變得比以前更強大，以前的他有智慧和龍種之威，卻缺少了幾分血性和人氣，而如今，這些也全了。想到他最後的那句話，她忍不住開始憧憬未來。