對于喜迎晨旦的人來，這個夜顯得有些漫長。因為他們心里在期盼。可對于玉琬來，這個夜卻顯得過于短暫。累極的十九皇子趴在她膝上睡著了，玉琬撫著他的頭發，透過黎明的曙光望著他因為消瘦而凸顯出來的顴骨，長嘆口氣，終于下定決心將他搖醒。大家還要梳洗打扮，再睡下去就會來不及趕上新帝的登基大典。
「殿下，您醒醒。」
「嗯？」十九皇子惺忪睜眼，揉揉發酸的脖子，再捶幾下發麻的腿，自言自語地嘀咕︰「我怎麼睡著了？」
玉琬看著他，笑容溫柔無比︰「您快回去更衣吧！四殿下的登基大典要不了多久就要開始了，再過一會這里人來人往的會很熱鬧，吵得很，到時您也會睡不著。」此言一語雙關，在宮內，主子與宮女如此親密，多少有些不過去，容易招惹是非。雖然兩人所處的位置比較隱蔽，可畢竟這里是人多眼雜的宮廷，天一亮，就是再隱蔽的地方也會被人撞見。天帝剛喪，這事要是被有心人拿去做文章，對兩人都是有害而無一利。
十九皇子也是通透之人，自然明白她是意有所指，當下也不再什麼，從地上起來，活動活動四肢，張開雙臂伸了個大大的懶腰，然後長吐口氣。回頭卻見玉琬一直淺笑望著他，自己卻未挪動半分。
「你不用活動一下嗎？」他問。
玉琬強笑搖頭，她在等待一波又一波的痙攣感過去，雙腿被十九皇子枕得太久，如果不是它在麻疼，她幾乎要認為它已經不屬于自己。
十九皇子終于看出了端倪，留意到玉琬蹩腳的姿勢，他立有所明。他輕輕一笑，復又在她面前蹲下，嘴里自責︰「粗心大意了，對不起，我想，這是我干的壞事。」
玉琬只搖頭不言，她怕她張嘴之後出來的不是話語，而是她辛苦忍耐的痛叫。
十九皇子雙手開始輕柔地為她撫捏，玉琬咬牙，心里想著，不知道這算不算福禍相依……
晨曦漸露，東方吐白，旭日東升。
宮中有品有級的後妃世婦，以及新帝的妻妾，均依新的身份著品級禮服。對于先帝的後妃們來，有兒有女的還稍好，可以有個依靠，隨兒子進入王府頤養天年。可對于那些天帝未曾寵幸，或寵幸之後未有子嗣留下的二品以下的宮妃來，今天是她們參加的最後一場盛宴。大家都盛裝打扮，以求在這最後的時刻，綻放她們所擁有的美麗，盡管在此時，她們的美麗已經無人欣賞。大家的目光自然而然地聚集到了新人身上，對于這些已經失去實際意義的「老人」，大家是不會投射過多精力的。
玉琬望著她們，想到了老祖宗，想到了仁王妃，想到了吳良娣……她有些惻然，同時又有些感慨︰或者，真正想要得到幸福的女人根本就不應該立足于美女如雲的後宮。偌大的後宮只為一個男人服務，自然會喜劇不多見，悲劇卻多如牛毛。
「咚咚咚！咚咚咚！隆——」
大鼓有節奏地響起，伴著長管的嘯聲，莊嚴隆重的樂音響徹整個廣場。高高的登基台矗立在遠處，一層層的鋪紅台階看得人眼花。天朝的人似乎喜歡用台階來象征王權的遙不可及與至可無上。金鑾殿是如此，登基台亦是如此。
舉目四望，滿朝的文武大臣，所有的皇親國威均正裝屹然。身披盔甲的侍衛環崗四周，手握長矛，腰懸刀劍，個個威武精神。女眷這邊的五顏六色最為顯眼，各色的美人打扮得富麗端莊，頗有幾分萬花齊放迷人眼的意境。
玉琬暗窺一切，正自入神之際，卻被遠處的異動驚醒。
飄飄的彩旗由遠及近，「參見吾帝，吾帝萬歲」之聲也由遠及近，一浪高過一浪，新帝所到之處，大家低首跪迎三呼。
玉琬跪在尚宮列，前邊是惜姑姑，旁邊是甄兒。
待新帝的御行經過，然後立上登基台，掌禮太監這才站在台階的中央高聲叫「起」。眾人謝恩，聲勢浩蕩，氣吞山河。
玉琬極目而望，四皇子，哦不！是順帝爺！他的臉色看不清楚，耀人眼球的是那抹在陽光下璨然的明黃。他的身旁站著新後，同樣看不清面容，玉琬仔細瞪大了眼楮也只能觀察到她所穿的禮服。那是專為天後特制的服飾，玉琬曾在老祖宗的寶貝箱里見過。老祖宗的後服色澤艷麗的同時又氣派端莊，大袖真絲緞，外套雲肩廣袖托地對開長袍，全身貼著鳳紋繡片，手工綴珠飾。做工極其精巧，樣式極其精致。曾讓玉琬嘆為觀止。她甚至記得老祖宗講起鳳袍時還過一些話。她，有時，人的一生，不為別的，能夠親眼見證並且歷經幾件大事，那也是人生之幸。不管怎麼，人的一生浮浮沉沉幾十上百載，最終都免不了要塵歸塵，土歸土，比起無窮無盡不為任何事情駐足的時間，再長也短。
當玉琬還在回憶時，新帝焚香祭天，已經告祖完畢，馬上便是詔告天下的聖旨。
兩名宣旨太監上前，他們身後站著十來人，每人手里捧著一份繪有龍騰的明黃。
「奉天承運，天帝詔曰︰即日起，本朝以天朝順帝元年開始記歷。全朝百姓，上至天子，下至黎民，均為先帝守孝百日，並大赦天下……」
新帝先後發詔改號、守孝、大赦、立後宮品級宮妃，封兄策弟等等共一十八道聖旨。
先帝在位時，念及貴妃無嗣，故而早有意旨。依天朝宮規，她被加封為太後。順帝生母，已過世的柳氏追封為仁孝太後。
德妃與淑妃因有子，封太妃，即日起隨子出宮。
其它品級的宮人均依宮規安處。
現任天後是順帝的元配，右閣大臣之女，楊氏。聖旨先後又封有德妃、淑妃及其它品級的美人世婦共四十六人，正一品貴妃之位暫缺。
烈日漸漸高懸，因為一夜未眠，玉琬感覺自己有些頭暈眼花，正當她恍惚其神之際，便听高高的登基台上，順帝爺高聲準備宣讀先帝最後的遺旨。
眾人皆伏地接旨，玉琬隨眾而動，心中極其惶然。