劉野柳是個嚴肅的人，這位先生大概是當老師當出癮來了，一回到家，不是跟妻子敘離別相思之情，而是第一時間檢查劉小鹿和魏小花的課業。
魏小花才不怕他查，反正她目前還在學練字，而且她這大半年宅在家里，沒事干的時候，就是練字了，劉野柳一檢查，發現她進步很大，免不了就夸獎了幾句。而劉小鹿卻倒了楣，她本來已經在學班昭的《女誡》，劉野柳走的時候，她已經學了一半，所以劉野柳就讓她背這一半的內容。
可是劉小鹿開始幾天，還認真的在背，等到後來魏小花弄出個東坡肉，她的心思早轉到去學廚藝上去了，把《女誡》忘得一干二淨，勉強背了幾句「婦有四德」雲雲，後面的就再也背不下去了，看著劉野柳那張嚴肅得過份的臉，小女孩兒嚇得哇了一聲大哭起來。
就是這樣，劉小鹿也沒逃過被打手心的命運，看得魏小花背心寒毛倒豎，發誓只跟劉野柳學練字，打死也不念書，她寧可自己認了字以後，借了書慢慢看，背誦這種填鴨式的教育方式早已經被證明是落後的。
劉小鹿這一挨打，張氏心疼了，找了借口把劉野柳叫進里屋，說了些什麼魏小花不知道，反正劉野柳進了里屋後就大半天沒出來，里屋的門還被叉上了。
李三牛出去見識了一回世面以後，拳腳功夫大進，魏什長開始把魏家傳下來的刀法教給他，可是這時候鐵器不但貴重，而且還是管制物品，哪里能有刀給他練習，魏什長就削了把木刀給他。李三牛喜歡得不得了，天天在魏家的院子里把那把木刀舞得虎虎生風。
正所謂藝高人膽大，這李三牛舞了一年的木刀，自覺已有了一夫當關萬夫莫開之勇，便慫恿魏小花和劉小鹿，要帶她們進山打獵。自從他听說麻衣少年一行的事情之後，就在動這心思，好在這小子還算有幾分自知之明，沒說要進山打虎，只說也要打只野豬來改善伙食。
魏小花宅性深重，懶得去，卻奈不住李三牛連拖帶拉，再加劉小鹿在邊上添油加火，想來只在山外圍轉轉，不會有什麼猛獸，只好瞞著魏什長等人，三個少年少女往山里去了。
想想三個沒長大的少年男女進山會是什麼樣的結果？
打著野豬了？遇上老虎了？還是摔下山崖了得到奇遇了？
都不是，進了山還沒走出一二里地呢，劉小鹿就一坐地上了。
「不走了不走了，我腳疼。」
魏小花雖然沒叫疼，但明顯也沒比劉小鹿好到哪兒去，宅女嘛，缺乏鍛煉，能跑得遠才怪。
「起來起來，再往里走一點，我都聞著野豬的味兒了。」
李三牛明顯是在睜著眼楮說瞎話，可是少年的心思不好琢磨，其實他倒是不在乎能不能打著野豬，只不過是雄性赫爾蒙作怪，成心要在玩伴面前呈一把威風，當一回英雄，至少，不能被那麻衣少年給比下去。
劉小鹿被催促著，勉強又走了百余米，實在走不動了，當即便哭著要回家。
于是李三牛的一腔英雄氣，被十歲女孩兒的眼淚給澆得連絲煙氣兒都沒剩下，垂頭喪氣地當牛做馬，背著劉小鹿回家了。回了家也沒好果子吃，被李老拐拿著拐子狠狠打了幾下。
「臭小子，毛還沒長齊，就想飛了，告訴你，只要你老子我還沒死，你就別想飛出去。」
李三牛氣呼呼地，被打也不躲，只跟他老子大眼瞪小眼，瞪到眼楮酸了也不眨一下，隔天，這小子就帶著那把木刀跑了，還在房間的牆上，用醬汁歪歪扭扭留下一行字，劉野柳盯著牆壁認了半天，愣是一個字也沒有認出來，只認出了那個落款是「三牛」兩個字。
最後還是魏小花抱著弟弟魏平安過來，倆姐弟齊心合力，一起給認出來。魏平安今年已經三歲了，很聰明，魏小花早在幾個月就開始教他認字，小家伙字寫得歪歪扭扭，跟李三牛很有一拼，所以這時候就分外心有靈犀。
我去當英雄了，等我騎著大馬回來。三牛。
這就是李三牛的留言。
又一個想當英雄想瘋魔了的，魏小花十分鄙視這種個人英雄主義，可是李家卻炸了窩了，一個才十一歲的半大孩子跑了出去想當英雄，家里人能不著急嘛，魏什長當天就追了出去，李老拐也想去，被魏什長推了回來。
「你腿腳不便，就在家呆著，我帶大牛去追。」
就這樣，李大牛也跟著去了。
十天後，魏什長帶著李大牛回來了，他們沒有追到李三牛，這小子跟著魏什長見一回世面，野外生存能力大增，而且還懂得怎麼躲開追蹤。秦氏知道以後，當場哭暈了過去，李老拐坐在門檻上，哀聲嘆氣。
魏什長也沒有辦法，只得拍拍他的肩膀，安慰道︰「孩子大了，有了志向，這是好事，雖然現在就出去闖年紀還小了些，但是三牛這娃兒並不笨，只是脾氣倔了點，他已經將我一身功夫都學了去，又跟我見識過世面，等閑人欺負他不得，你也莫要太過擔憂了。」
李老拐恨恨道︰「我是怕他死在外頭沒人收尸。」
魏什長忽地一笑，道︰「論長相，大牛最像你，可論脾氣，三牛跟你小時候真是一模一樣，你那時不也是非要逞英雄，拎跟棍子就想進山打虎，結果摔了下來，把腳給摔斷了。」
李老拐被揭了短，訥訥地說不出話來，魏什長又拍了拍他，轉身回了家，晚些時候提了一壺自釀的米酒，讓魏小花下廚弄了些下酒菜，便去了李家，哥倆兒坐在院里慢慢吃著喝著，直到天亮方各自散去。
轉眼又是一個冬天過去。
魏小花開始每天在院子里跑步，做體操。這是吸取了上回跟李三牛進山的教訓，雖然她沒像劉小鹿那樣哭出來，但是回家以後，在床上躺了整整一天才緩過來，後來發現腳底居然長了水泡。
這可不行，身子太弱了，將來逃命的時候豈不是跑不了多遠，敵人還沒殺上來，她自己就先倒下了。因此，鍛煉身體的事情就被她提上了日程，也不求能跑個萬米馬拉松，至少，別才走了幾里山路人就垮了。
下半年，魏小花突然蹭蹭蹭地長起了個子，原來的衣服都穿不下了，劉氏咬牙，拿了攢了一個冬天的雞蛋，換了幾尺麻布，給她做了幾套新衣。
魏家有一個壓箱底的銅鏡，非常老舊了，那還是魏小花她曾祖爺爺那會兒傳下來的，算是魏家最貴重的物品之一，另一樣貴重物品是一把銅刀，早已經破得不成樣子，但因是祖傳之物，魏什長還是珍之重之地著當做傳家寶，只傳兒子不傳女兒。而那銅鏡，自然就變成了傳媳不傳女的另一樣傳家寶。
魏小花知道這一點的時候，生了老半天的氣，感情這女兒真不值錢，什麼好東西都輪不上。不過雖然輪不上她，但這並不妨礙她使用這面銅鏡。十一歲的女孩兒，已經算得上是少女了，開始知道要漂亮了。魏小花當然並不是為了看自己漂亮不漂亮才去求劉氏讓她照鏡子的，其實她就是想知道自己是啥樣子。
想來不會太丑吧。
這是魏小花根據劉氏的容貌來判斷的。