靖城的將軍王樸高高地坐在戰馬之上，面容冷峻，正和身邊的將士說著什麼，感覺到目光，便抬起頭，遙遙的望過去。愛睍蓴璩見著是先前救來的少年，他嘴角微微勾起，帶著溫和的暖意，淡淡的陽光撒在他的臉上，那雙深潭般的黑眸，瞬間光華流轉，蕩漾著勃勃英氣，讓人不敢直視。
江笑影想了想，等王樸上來上來之後就告訴他真實的身份，要他將自己送到陽城找外公。現在她最擔心的便是外公。畢竟，這世上她的親人不多了。
「小姐。」身後的守衛傳來聲音。
「恩。」一個女子的聲音傳來。
江笑影回過頭，看到一位身著綠色衣衫的年輕女子朝她走來。那些將士見到她，皆頷首行禮⻌。
女子停在她的面前，上下打量著她，朱唇微啟，聲音若嬌鶯婉轉，「你就是王大哥救回來的那名少年？」
江笑影點頭︰「你是？」
女子婉轉一笑︰「我叫蘇雲熙。寮」
蘇雲溪？江笑影心里想了一下，靖城的城主便是姓蘇，這個女子衣著高貴，難不成是蘇太守的女兒？江笑影朝她一緝︰「原來是蘇城主的小姐？在下有禮了。」
蘇雲溪笑了笑，她容顏秀美，柳眉如煙，陽光剛好照在她身上，更襯得其清雅出塵︰「免禮吧。這里不是京都，哪有如此多的客套。」
「你要什麼名字？」她款步來到她面前，繞著江笑影轉了一圈。
江笑影低頭猶豫。
蘇雲溪抿了抿唇斥道︰「說話。」
垂下眼眸，江笑影道︰「我叫做……江……余……」江是父親的姓，余是母親的姓。
「江余？你姓江？又來自京都？」蘇雲溪微微蹙眉，狐疑地上下掃量了下她︰「京都江丞相家與你有什麼關系？」
「我是江丞相家的遠方親戚。」江笑影低眉道。
「遠方親戚？」蘇雲溪饒有興趣的問道︰「你可有見過那江丞相的女兒江笑影？」
「遠遠見過一次。」
蘇雲溪眯起眼楮︰「她是一個什麼樣的人？」
江笑影一愣，低垂下眼簾，道︰「只是遠遠見過一面，沒有深交。」
「哦。」蘇雲溪有一些失望。
她的目光一直在江笑影身上梭巡，另江笑影很不舒服。江笑影一拜︰「在下有事先下去，蘇小姐請自便。」說完，她轉頭便走。
突然，身後刷的一聲悶響登時響起，一道長鞭甩過來，江笑影霎時間好似敏捷的豹子，凌空一躍，生生躲過那道鞭子，回頭，惱怒道︰「蘇小姐，你這是做什麼？」
剛才還慈眉善目的蘇雲溪手里面拿著鞭子，挑眉直視她，「原來你懂武功？」她的鞭子宛如一條毒蛇般朝江笑影甩過去︰「你到底是誰？來靖城有什麼目的？和余元帥有什麼關系？」
長鞭「呼」地掠過長空襲來，頃刻間，江笑影只覺得有股冷然的風呼嘯而過，不停躲閃，蘇雲溪下手很狠，一道長鞭帶著風的呼嘯聲被她偷襲個正著，臂膀上血粼粼的鞭痕。
唇邊勾起一絲冷笑，也多虧了這些日子的暗殺和逃跑，江笑影的武功大增，回旋一躍，動作迅猛，速度飛快，一把將鞭子牢牢的抓在手掌之中。大風吹來，少年的一身紅衣在空氣中張揚招展，目光凌厲如冰雪，冷冷的向著來人望去︰「這就是你們的待客之道？」
「對于來路不明的人，靖城一向不歡迎！」冷冰冰的聲音從蘇雲溪的口中冷冷的說出，她無故傷人在先，此刻卻沒有半點悔過之意。
江笑影眯起眼楮，反手將手上的鞭子一甩，蘇雲溪側身一躍，惱怒地瞪著我，縴指微顫︰「你竟然敢打我？」
話音未落，一道鞭影猛地抽來，唰的一聲抽在她白女敕滑溜的臉頰邊，一道紅痕在她白皙的臉上出現，只是紅痕而已，並沒有流血，少女慘叫一聲，捂住臉頰，暴怒望來︰「你竟然敢打我！」
「你不也打我了嗎？」江笑影冷冷的說道。
蘇雲溪咬牙切齒的望著她，眼神極盡怨毒之色，怒聲說道︰‘我看你是敵國派來的奸細！故意演苦肉戲讓王大哥救你回來的！」她厲聲叫道︰「來人！將這個人拿下！
外面的士兵頓時沖了進來，齊刷刷的撥出戰刀，冷氣凌厲，反射著陽光，晃得人眼楮發酸。
「你們這是在做什麼？」王撲上了高台，眉色如墨，厲聲喝道︰「發生什麼事？」
蘇雲溪一見他，雙眸微嗔，緊咬著貝齒，怒道︰「王大哥！他打我！你瞧，我的臉上……」她側過臉頰，將自己受傷的臉頰給王樸看，一邊哭泣道︰「也不知道以後會不會留疤。王大哥我被毀容了！」
江笑影冷冷一哼，只是條紅痕而已，根本不重，一會兒便會消掉。
王樸眉頭緊鎖，一雙又黑又濃的劍眉輕輕一挑，對著江笑影沉聲說道︰「你好大的膽子！」
江笑影歪著頭，直視著王樸，嘴角諷刺一笑，很自然的越過那些大刀，走到王樸面前︰「是她先傷我的！」她眼神在這一屋手虎視眈眈的士兵身上掃過︰「她還想把我關進牢里呢。」
見她的臂膀還在流血，王樸的面色登時有些難看，對左右低喝一聲︰「都出去。」
那是士兵霎時間潮水般的退了下去，蘇雲溪咬著嘴唇，怒道︰「王大哥，你不為我做主嗎！看著我被毀容你也不在乎嗎？」
「雲溪，別鬧了！」王樸眉頭一皺︰「他是我的客人！」
「王大哥，他來路不明。」蘇雲溪急急道︰「他懂武功，不弱，而且，你知道嗎？她一醒來就向思思打听余元帥的事，不是別有居心是什麼！」她搖著王樸的衣袖︰「王大哥，他有可能是敵人派來的奸細，你可不要被他這副無辜的樣子也騙了。」
王樸眉頭輕輕蹙起，眼神冷漠，江笑影毫無畏懼的看著他，眼楮明亮倔強，又透著冷靜。
王樸著著少年的臉孔，面色沉靜，久久不言，過了一會兒，轉頭對蘇雲溪道︰「玉溪，這不是你該管的，你先回去。」
「我……你……」蘇雲溪雙眸泛著盈盈淚光，氣急敗壞地跑出去。
燦爛的陽光側照在男子臉上，映出一張清俊稜角分明的臉龐，兩道劍眉之下，是漆黑不見底的眼眸，宛如兩泓深潭，看不清楚里面的想法。看見蘇雲溪跑出去，他的眼中毫無波動，仿佛剛剛走的不過是一個毫無關系的人。
沉吟片刻，他才出聲︰「江小姐？」
江笑影一愣。
四周的人都退了出去，十分安靜，只有冷風吹過衣服的嘩啦聲音，江笑影不敢置信的問道︰「你怎麼認出我的？」如今，她一身男裝，容貌完全變了樣子，連她自己都看不出，這王樸怎麼認出她的。
王樸盯了她片刻，忽地在唇邊綻開一個淺淺的微笑，，緩緩道︰「江小姐的眼楮很讓人……難忘……」
江笑影臉上淡淡笑著，伸手拂了拂額上的頭發，笑道︰「好久不見了，王將軍。」
王樸瞬間閃過怔愣，旋即，浮上一層笑來，那清淺的笑痕，一絲絲的，帶著陽光，讓人覺得溫暖︰「是好久不見了。末將多謝江小姐的救命之恩。」
江笑影望著他，唇角深浮笑意，慢悠悠的，直截了當的，問︰「余元帥現在怎麼樣？」
王樸道︰「余元帥現在還在陽城，他擔心胡軍再次圍城，于是，就呆在那里了。」
江笑影松了一口氣︰「我想去陽城找外公。」
王撲道︰「如今正是大雪季節，路上的道路被積雪給堵住，胡軍也退營幾十里，這麼冷的天氣，胡軍多人被凍死，自己都自顧不暇，如何攻城。」他道︰「江小姐不如等來年春天，積雪化開的時候再去不遲。」
陽城與這漠北靖城隔了茫茫無際的草原與沙漠，縱然快馬加鞭，亦也須三天三日的行程。而且現在是大雪堵路，天氣十分寒冷，在路上還可能遭受胡軍的突襲和暗殺。心念瞬間百轉千回，江笑影皺起眉頭，半晌，才點頭道︰「好。」
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時間有如白駒過隙，而在其中發生了一件大事。曾經是大源東方世家的嫡女東方念逃亡大胡，在年底的時候嫁于大胡帝王，冊封皇後，這件事，終于驚亂了這片土地上的靜水，暗濤洶涌，只是表面上還看著一派平靜，沒有人知道暗涌之下涌動著怎樣激烈的鋒芒，似乎一著不慎，便可牽動全局。
月亮淺淺宛如一彎小船，熒光如水般傾瀉一地，整個皇宮都籠罩其中，如煙如霧，迷蒙一片。
御書房內燈火通明。燭淚垂垂，順著銀色的燭台緩緩流下。一陣風吹過，宮燈一閃一閃幽滅不定，越發顯得室內冷清。
新晉的太監余三端著食盒，為日夜操勞于國事的皇帝送上宵夜。輕聲慢步的踩在漢白玉雕刻而成的地磚上，步子很輕，生怕發出一點聲響。御書房內，楚 赫坐在御案前，埋頭批改奏折。御書房里四處都放著暖爐，暖氣緩緩上升，一屋的熱氣。門一打開，冷風呼呼的吹進御書房，吹散了他眉間間寒冷的孤寂。
案頭前方一名男子正跪在地上。此人正是大理寺少卿沈河。
「皇上，已經快天亮了，多少用一點吧。」余三奉上食盒，輕輕道。
「先放著吧。」在燭光下，楚 赫的臉孔有著一種幾乎透明的蒼白，手上不停，頭也不抬，他的背脊筆直筆直的，也沒有看一眼地上跪著的人。
「奴才先退下了。」余三恭敬的告退了，憋了一眼已經跪了很久沈河大人，退了出去。雖然一直都知道沈河自幼陪伴楚 赫伴讀，其恩師又是先丞相，和皇上交情不比一般人。可如今，怎麼一點也沒有先前傳說的隨意樣子呢。
他不敢多想，走出大門，大門再次緩緩的關上。
沈河低聲道︰「屬下找不到人，請皇上責罰。」
「恩。」楚 赫輕聲的回了一個字，並沒有再有多余的話。
「那名紅衣男子是西夜的少主。皇上，關外的民族竟然把手伸到了大源上，要不要出兵將關外一群反徒給解決掉。」
楚 赫仍日沒有回話，沈河有些著急，問道︰「西夜竟然與東方念聯手，皇上這等力量不可小覷。有人曾經在一家酒館里見過笑笑和一名紅衣男子在一起，皇上，笑笑可能被紅衣男子抓了，再不處理，笑笑可能會有危險。」，
楚 赫眉梢輕輕一挑，然後緩緩的抬起頭來，眼神好似寒冰池水，定定的看著沈河，卻看不出里面是怎樣的心情。
沈河微微有些慌亂，更多的卻是緊張。他跟隨楚 赫已有多年，可是自從自己擅自去求太後之後，楚 赫望他的眼神似乎越發的銳利了。他重重一磕頭︰「臣知道皇上還在怪罪臣……臣不該私自去求太後，若是臣沒有去求太後，太後也不會拿出遺詔，逼得皇上與笑笑反目。」
「我們不是已經早就反目了嗎？」楚 赫仍舊垂首在案頭的奏折中，語氣很輕，好似閑話家常，可是那聲音里，隱隱透著嘲諷。
「皇上？那現在……」沈河抬起頭︰「任由笑笑和那紅衣男子一起走。」
楚 赫冷冷一笑，放下朱筆，道︰「沈河，你不會以為朕不知道你在想什麼吧？」很清楚長期以來，庶門之士和世家彼此之間的尖銳和不睦，他急切希望江笑影回來，這丞相的位置庶門之士好多一臂之力。
「皇上豈有不知之處？」對上楚 赫犀利的眼神，沈河重重一磕頭︰「臣是真的擔心笑笑。」
「還有，據探子回報，東方念被冊立為皇後，原大胡呼和皇後是大胡的一大世家之女，廢黜之後，听說上吊而亡，而後傳出呼和世家要為先皇後報仇扶持先皇後之子上台的謀逆罪，全族被誅，連帶著大胡的太子也一塊死了。」他小心翼翼的道︰「這件事在大胡引起了世家的強烈不滿，甚至有一些世家開始舉族往南遷。」
沈河在提到東方念時，牙齒微咬，臉上平添一抹恨意，「皇上。此女不除，是個禍害。
「繼續跟著吧，東方念一向喜歡長草除根的。」楚 赫面無表情，緩緩說道︰「她最好能將大胡的局勢越高越亂，這不算幫了朕一個忙嗎？」
他揉揉頭︰「西夜是關外最大的部落，竟然與東方念聯手，害我們吃了大虧……」他微微皺眉，眼神里有幾分淡淡的毒辣︰「反正留著也是禍害，其他四個部落想來也不願意西夜做大，傳密令下去，就把那片的西夜徹底滅掉，也當是送給東方念的大婚賀禮了。」
沈河一愣，問道︰」笑笑呢？她還在那人手上。」
笑笑？楚 赫緩緩的皺起眉來，蔥白的手指輕輕的點了點御案上的燭火，胸口還一陣陣的痛。「笑笑不在那里。」他突然說道，聲音有些低沉，眼神幽暗的亮，
沈河一喜︰「既然不在那里，她現在人在哪里？臣去把她接回來。」
冉冉檀香裊裊而起，輕煙彌漫，這檀香有平靜心神的作用，窗外的月光幽幽的透過窗，照在楚 赫身上，拉出一長條的黑色影子，他定定的看著燭火，眉頭間多了幾絲探究和思索，御書房很安靜，安靜到沈河覺得盡管暖爐的煙在熱騰騰冒著，可是他還是不住的覺得冷清。
「皇上。」他小心翼翼的開口︰「臣是擔心她在外面出了危險。她一個女子，丞相大人才去，她一人無依無靠的能去哪里呢？」
楚 赫回過神，昏黃的燭火一點點閃著，在燭火照耀下的御案上擺著一本密折，上面隱隱約約寫著︰「易容……靖城……將士……操練……」等幾個字。