涼州，葉土司衙門
風疏雨驟，葉影斑駁，涼州氣候山禿水薄，黃沙礫土，鮮有這般下雨的時節，不過方入夏，已連著下了三日的大雨了。♀
西北方的陰雨不似江南綿綿細雨，如婦人啜泣般令人心煩意亂，它更像是沙場戰鼓的激進鼓點，蒼涼而沉重。
當下時局不穩，人心難測，涼州官府負面受敵，弱兵率將不知是先剿葉家反賊好，還是先擋戚保勁旅好，他們只會一味向朝廷求救，握著手里的幾萬綠營兵馬膽戰心驚，寢食難安。
而葉家則像一條盤踞蟄伏的臥龍，它佔據著涼州最好的地勢，青山抱翠，綠水盤縈，回環處的龍首處正是厚牆鐵網，哨崗森嚴的土司衙門！
它青灰色的磚牆任由陰雨捶打滲透，連一絲蠱惑人心的風也吹不進去。這一座深宅大院，氣勢威嚴地鎮著後頭方圓幾里內的兵戈校場，叱 蒼莽。
而在猙獰石獸，歇山高脊唯一的一抹柔色，便是妄竹園的淡泊雅致。
園內紫竹叢後的月門邊上，有兩名當值伺候的小丫鬟退避到了這里。
她們張望著腦袋向房門緊閉的屋子看去——看著映在窗紙上的綽綽人影，猜思不減，你一言我一語猜測著里頭客人們的身份。
「誒，你看那個束發的，光瞧著背影便知身體健強，大致是一個將軍」
「孤陋寡聞，那是淮州鹽幫的幫主——易名揚！年紀輕輕就走起了海航的生意，除了擔起了老本行，一絲不苟地走朝廷的官鹽，他還做起了絲綢茶葉的生意呢，那生意是做到北疆、海島也有的，一蹶不振的鹽幫這會兒正赤手可熱！」
「淮州……鹽幫？這南邊的人怎麼認識我家小姐？跑來土司衙門做什麼？」
「估模著是姑娘請來籌錢的」
「籌錢？！咱們土司衙門這陣子還缺錢麼？！可我看著也不像啊，他明擺著是送錢來的啊？」
「噓……這我就不知道了，但姑娘她是個妙人，說不準真和鹽幫有著三分五利的生意在呢」
一個丫頭壓低了聲音，仗著自己伺候姜檀心日子久些，主子身上的榮光耀著她的臉上也增彩不少。
另一個似懂非懂的點了點頭，伸出手指點了點旁邊的人影，小聲問道︰
「哦，那旁邊年紀略大些的，留著胡子的男人又是誰？」
「笨，你沒瞧見花公子站在那人身後麼，擺明了請了老爹過來震場子，他一定就是崇雲昌票號的大當家霍雲，真正的有錢人吶，听說姑娘打了老毛子的主意，要把生意線拉去北疆呢」
「這如何做得……」
「說你是真笨！老毛子要水煙要黑膏子，姑娘手里可捏了一座苦水鄉，他們要絲綢茶葉也不是難事，不過走江南水路得靠鹽幫的出船出力；舵手吃飯休息，補貨停靠得依仗分布在九州各個府縣的票號分局，至于購置貨源的第一筆金錢，想必也得崇雲昌先墊吧墊吧咯」
女子沾沾自喜，不停的搖頭晃腦，她心直口快地將前幾日守夜當值听來的消息盡數說了出來。
也難怪她憋不住，蹲守在窗外，里頭整夜都是些令人臉紅心跳，氣息不穩的嬌喘聲，又或者是床板咯吱的細微響聲，難得有這麼些正經的話語，她是如何也忘不掉的！
她正欲開口，咯吱一聲，房門便被人推了開，一身湖綠紗裙的姜檀心笑靨滿盈，單手一個請勢，螓首微偏，不卑不亢卻又用恰到好處的恭敬迎了霍雲出了門。
「霍叔叔，寒舍簡陋，今晚屈尊暫且住下，事關巨細容晚輩思量周全，明早再與您一個答復」
霍光雖年過半百，可依舊精神矍鑠，神采奕奕，他扭過身用一雙精明世故的眼楮掃了姜檀心一眼，又看了看自家兒子，朗聲笑道︰「應該應該，這茶馬古道不是小事，年輕人的想法是好事，但也許考慮個妥帖的章程，明日老夫等你的好消息」
姜檀心頷首一笑道︰「是，承蒙指教，是晚輩的榮幸」
兩人之間以金錢為路，又以謀利為橋，本就無太多的情誼往來，自然生疏的客套話像浸了油一般膩滑無味，這話落進花間酒的耳力，不由激起一聲輕而可聞的嗤笑聲。
霍雲圓目一睜，礙著姜檀心的臉面沒有當即發作，只是恨鐵不成鋼的剮了花間酒一眼，慍色上眸！
好個不成器的小子，科插打諢，閑手無事，一副桀驁風流的媚樣，這如何是一肩擔起霍家百年家業的少主子該有的樣子？好好，從前倒也罷了，至多流連風花雪月，九曲流觴，可現在越發能耐了，竟背著家里去了北祁山，還弄得滿身是傷的回來！
本接到土司衙門的函柬，他不屑一顧，可偏生他就是想見見那個女人，叫兒子有家不回，豁出半條命去的女人。
他霍雲不是沒有別的子嗣，莫說本支香火有繼，便是旁支同宗更是枝繁葉茂，可過目不忘、老天爺賜下的生意算盤就花間酒一個，從小嚴苛的培養，多少精力的澆灌，他早已是不可替代的繼承人，所以，他絕不不能讓一個女人毀了霍家！
不過是茶馬古道，不過是三千萬兩的注資，不過是崇雲昌在各州府縣的分號，他給，給得爽快！
負手在後，霍雲緊握拳頭，一寸不讓的目光牢牢鎖著花間酒，似乎下一刻累牘成篇的耳提面命又要讓他搬上了台面。
「霍……」
「是花間酒」
「……胡鬧！祖宗之姓豈有你擅自更改！你若姓花，不如從族譜中除了名更爽快些！」
花間酒懶懶往門扉上一靠，桃夭流色攀上嘴角眉梢，淚痣妖嬈，眸光瀲灩，面對自己的父親，他照樣一派隨心自得的妖孽樣，不用開腔便能將人氣得夠嗆。
「隨意咯……只有你舍得」尾音一拖三轉，花間酒眼眸半闔，他袖口寬長，連手指都隱沒陰影之中，拖沓不羈，實在沒個正形。
「你！」
「霍叔叔，花間酒此番受傷晚輩難辭其咎，大夫說皮肉之上雖愈合了，可筋骨未有全好，公子少年英姿，擔憂烙下難以明說的病根子，心情難免急躁，說話沖了一些，您別放在心上，父子何有隔夜仇，口角之爭，是他的不對」
姜檀心言罷，不著痕跡地扭上了他腰際的肉，狠狠一捏，威脅之意不言而喻。
出乎意料，花間酒並沒有像往常受虐時痛呼地嘴臉，反而十分平靜地愣在原地，只是背對著姜檀心，讓她忽略了他緊鎖地的眉頭，和藏在寬袖里，略有些顫抖的手指。
別過眸子，花間酒擋開了姜檀心的手，遂即，用自己的左手按在了右手臂上——外人看來仍是一副頹唐懶散的樣，可真實的悲愴，怕只有他自己一個人明白。
他的妥協，也換來了霍老頭子暫時的忍讓，不過冷哼一聲，徑自邁開了步子。
霍雲一走，房中里的易名揚、還有土司衙門各部各司的賬房主事紛紛告辭，原本熱鬧的屋門外，須臾便只剩下了他和她兩個人。
姜檀心望見他的眼中，意外地捕捉到了一絲躲避，這讓她心下一沉，不禁月兌口而問︰「你這幾天到底怎麼了？」
不過須臾，花間酒又掛起了招牌的無賴笑容，懶懶道︰「什麼怎麼了？吃好喝好，不打擾，不妨礙，隨叫隨到，再好沒有了」
「听說了你請了大夫……還請了裁縫？」
「呵，為了你我深入龍潭虎穴，掛了這一身彩回來，若不除根治病，我豈不是虧得緊。至于裁縫就更簡單了，量身制衣咯，男人嘛，沒幾件體面地如何風姿卓犖，屹立不倒？」
言罷，為了展示自個兒身上騷包的衣服，花間酒不忘抖了抖寬大的袖子，窄腰款擺，在原地搔首弄姿地轉了一大圈，末了，不忘向她拋去一個媚眼，笑意挑逗。
若是從前，姜檀心說不準還會留心一眼，畢竟說句實在的，花間酒確實有這般風流媚態的資本。
可當下，房中的某只千年成精的妖孽成日袒胸露肩，魅邪撩人，她再數次鼻血倒吸後，儼然已對這種挑逗視而不見，甚是麻木了。
姜檀心伸出一根手指，戳上了他的腦門，笑得氣定神閑︰「是麼？那究竟是裁縫的手藝不好把袖子做長咯，還是你這手……變短了！」
乘其不備，姜檀心迅速撈手而下，牢牢攥上了花間酒藏在袖中的手腕，生掰硬扯地將他的手拉了出來！
動作超越了理智，在心頭一陣寒意穿梭而過之後，花間酒再後悔已是來不及——就在她握上手的一瞬，他如未曾多想一刻，便所驚弓之鳥般狠狠甩開了她，力道之猛，始料未及。
背脊撞上門扉，咚得一聲響，在本就寂靜的院落中，顯得格外清楚。
姜檀心詫異抬眸，對上了花間酒失措無助的眼神。
「我……」
歉意尚未表達，花間酒便被身後一股凌冽的力道打出一丈之外，踉蹌跌了幾步勉強站了住！
他慌忙回頭看去，只見戚無邪背身而立，一抹血色紅袍艷毒高傲，他周身泛著一股森寒，一點一點磨礪著他淺藏的殺意。
未執一言，戚無邪只是把姜檀心撈進了懷中，修長地手指按上了她的腦袋，虛扣在自己的胸前，雖然無甚窒息的力道，可他身上傳來地那股凌冽的冷香，不怒自威，讓近來撒嬌成習地姜檀心也沒了嗆聲抵抗的勇氣。
「不用多說，今日起，你近她身前一丈，本座絕不留情」
言罷，身如鬼魅掠過，只余一陣風躥過房門，血紅的袖袍帶上了門，落了栓，照樣房間的紅燭搖曳一瞬，又重新燃起了筆直的苗火。
門外花間酒落寞隱與夜色之中，他垂目攤開了手心，看著時不時顫抖的手指，深深出了一口氣。
＊
陰雨漸歇，不止，紅鸞窗幔被骨手撩開，戚無邪將懷中的人往床榻上一丟，輕車熟路地向她的腰間探去——
姜檀心羞紅一張臉，連忙按住了他的手，仰著臉支吾道︰「等、等下！我……我還沒吃飯呢！」
某人聞言邪魅愈盛，勾起清風雲淡的曖昧笑意，大言不慚道︰」這麼巧，我也沒吃呢」如羽滑過心坎心尖輕柔｝言情，讓她戰栗不已，甘願為了一場歡好放下一切。或
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