戚無邪應下了承諾，翌日，便像提溜小雞仔似得把姜檀心拽了上了山。♀
山道濕滑，連日陰雨泥濘了山道，這般崎嶇坎坷又在土司衙門院後，一般轄區百姓極少上來。除了小道上飛奔而過的利落腳印，剩下的就是碾碎在泥地里的殘葉木梗。
雨潤沁脾，姜檀心深深吸了口氣後，遂即托著腰，將手里的砍斧支在地上。
她拍了拍紅腫難消的手掌，嗔怪著看著一邊悠哉閑適的戚無邪，甕聲翁氣道︰「督公您有捏碎人筋骨的滔天本事，我只學皮毛就成，就算是怕教會徒弟餓死師傅……你不教我便是，何苦讓我來這里劈木頭？」
戚無邪長身玉立，迎面山崖清風，白雲繚繞，山風吹皺了他血色紅袍上的風華，卻拂不走他淡薄嘴角上的邪魅狂狷。
「嫌棄它？」
冷笑一聲，姜檀心偏首以對︰「怎麼，灶房缺柴火不成，土司衙門窮得要我上山劈柴？」
一身扎袖勒腰的輕薄衣衫，女子縴腰窄臀，弱質芊芊，可臉上分明是不服輸的三分倔意，揮動斧頭的那幾下耗費了不少力氣，此刻鬢邊、額上正沁出一層薄汗來。
戚無邪袖袍一抖，負在身後的手須臾便以伸到了姜檀心的鬢發間，結結實實唬了她一跳——閃身避開，幾乎是下意識的抬手去擋。
可不等她踫著他的袖邊兒，眼前之人已如鬼魅一般竄過身前，一繞彎，到身後而去。
定下心神，姜檀心步履一沉，彎腰躲過戚無邪從身後撈來的手，側身一退，手已模向了腰際……
咦，東西呢？
師傅贈給她的那柄匕首她一直帶在身上以防萬一，她幾乎已經習慣了腰間沉甸甸的安全感，誰料這麼片刻須臾的一剎那，匕首已落進了他的手里？
迅速抬眼，見戚無邪修長瑩白指尖恰好滑過寒光刀口，指月復中一刀淺淺的傷口沁出一顆血色紅豆。
他的眸色一如往常的燃起嗜血的熠光，將指尖血抹于涼薄的唇色之上，憑添一份玩味的魅惑。
「靈活有余，狠絕不足，這般利器只會傷了自己，別用了」
言罷，刀鋒入鞘，他徑自將匕首收了起來，遂即上前一步，牽起了姜檀心的手引著她重新握上了板斧的木柄。
指了指樹干上被刀斧砍出的卷皮和木屑，他調笑道︰「你若做了儈子手，世間可還有貪官蠹蟲？一刀下去不是干淨利落的生死解月兌，反而是臉皮碎骨的掛著半個腦袋，呵，那時候，殺一儆百才算真正作了數的」
毒舌兩字藏在舌下，某人反唇還擊︰「枉你身為臣子坐擁江山，尚不知大殷律法幾何，熟人不知若這儈子手一刀下去砍不死人，罪犯可是要邢免釋放的！往脖上纏幾圈繃帶回去繼續貪就是」
他朗聲而笑，那聲如山間松竹般瑟瑟泛音，一掃往日的陰鷙涼薄，是由衷的爽朗舒快，這樣的戚無邪讓她迷眼痴醉。♀
肩頭一暖，已讓他攬進懷中，手包裹在他的手掌之中，後背抵著他的胸膛，散落的發梢調皮地擾著她好不容易集中的神思，冷香縈繞，迷醉三分。
「記住這樣的力道，女子的力氣雖小，卻未嘗不能使用這樣的板斧，散即弱，凝則強，四兩撥千斤即是這個道理，身體之力，不單單靠手臂，若是以你的手臂，能掄起便已不錯，還得靠腰、腕、腿……」
他教得認真，她自然也听地賣力。
不跟著糙男人練一年半載都瞧不出什麼的體能，她學得是如何將身體力量運用極致的方法。
憑我一點力，四兩撥千斤，女子有著柔弱的外表，可以偽裝可以欺騙，近身決絕的靈活是她本就擅長的，只差那一擊必中，一招絕殺的力道。
一炷香後，斧頭在手中已變得輕了起來，姜檀心腰胯借勢，腕口凝力，只對著樹干缺口的一處果斷掄去——
只听喀嚓一聲，連她自己也沒有料到，樹干竟生生斷了看，切口處利落干脆，甚至沒有多余的樹皮沾黏，就那麼直直倒在了地上，揚起了一陣塵土泥屑來。
有些隱隱地興奮，更多的還是不可思議，她急著找另外的樹試試，卻被戚無邪攔了下來，他帶著挪揄的口吻，笑得邪魅︰
「一鼓作氣，再而衰，三而竭，今日已夠了，回去吧」
「這麼早？」
姜檀心仰頭瞧了瞧遠處遠山迷霧中的晨曦之光，多日陰雨之後，這一輪遲來的日頭羞赧蒙紗，還不肯早早露出一分熠熠耀眼的光芒來。
「早？不早了……本座料想戚保星夜行軍，這會兒怕已到狐狸溝了」
「狐狸溝！那豈不是土司轄區？你不是說黃金流言一起，他準奔著涼州府城去麼？怎麼還打算順手牽羊，捎帶手地把葉家也給剿咯向朝廷表表功？」
姜檀心也沒了砍樹的興致，扔了手中斧頭，站在了戚無邪的身邊，一起從山崖邊上向遠方眺望。
腳下的校場上新甲兵士操練得當，漫漫黃沙讓新晨的雨露沉在了靴底之下，原先一起風就變得混沌不清的校場今日更外清爽，將士演練的一招一式都仿佛近在眼前，隱忍受挫的表情都好不遮掩。
必然，十年磨一槍的辛苦演練，竟是去北祁山為他人做嫁衣，軍心挫敗顯而易見，若戚保這個時候來個「捎帶手」的順手牽羊，土司衙門並不佔多大勝算，即便是要贏，恐怕也得拼上所有家底，得不償失，太過不值。
戚無邪眸色沉沉，將視線拋在風中，他發絲張揚飛舞，獵獵紅袍迎著山崖涼風，像一團焚燒的烈火，佔盡了蒼莽天地中的唯一一抹亮色。
「金銀固然誘人，可並非他的心中死結，萬事俱備，還欠一道東風……」
「什麼東風？」
姜檀心偏首詢問，戚無邪卻笑而不答，他骨手輕抬，落在了她的肩上往自己懷中一帶，輕聲道︰「你什麼都不用管，只要信我就好」
「……」
一種隱隱的感知泛上心頭，姜檀心覺得他心有經緯，月復有良策，甚至是江山棋局的重的每一環每一扣都了若指掌，可這存在他的心壑之中，連她都窺伺不了，如果他願意，甚至連她都可能成為其中一枚左右棋局的一子。
他珍視，卻不會棄而不用，這是他的信心，也是野心。
「無邪，我……」
「噓，他們來了」
剛說出口的話讓戚無邪打斷了，順著他的手指，姜檀心從山麓往看去——
一輛馬車從極遠處的泥道上顛簸而來，跨坐在車轅上的是一個女子，藕荷色的衣衫嬌艷粉女敕，太遠且瞧不清樣貌，倒是那輛青尼圍的馬車有些眼熟。
馬車讓校場外的門哨攔了下，女子並沒有下車，只是從腰際掏出一塊金黃的令信，士卒掃過一眼便挪開了柵欄，一路通行無阻地進了校場兵營。
「這是……小魚？」
「這會兒才看出來？虧人伺候了許久，真是沒心惦記著的丫頭」
姜檀心這會兒也不與他口舌之爭，她踮起了腳尖，凝神往下頭看去，等到馬車停穩了，便見小五從馬車上躥了下來，緊接著又挪出一團滾圓的肉來！
師傅！？
他們怎麼來了……
她迅速向戚無邪投去一個疑惑萬分的眼神——
－一題外話－哎，今天有點小忙，現在眼楮都快閉上了，怕過了11點就又斷更了，今天先湊個數吧，大家不要打我……
(