姜檀心笑意暖暖，她直起身子，徑自拉起了他來，螓首微偏，芙蓉笑靨，將這寂冷寒冬並成了一個春︰「隨我來！」
戚無邪有一時愣怔，但他很快回過了神，一言不發，任由她牽著向浮屠園後院走。
他的眸色泛出令人窒息的深褐色，不似深潭那般不露一絲情緒，反之洶涌著多日情絲，一勾一劃，織就了一張他掙月兌不掉困縛之網。
小妮子邊走邊說，還時不時扭頭看看他，姜檀心的絮叨之言，一如往日聒噪的小狐狸，她笑意坦然，如春風點綴，驅逐寒意︰
「你猜我這幾日都在干嘛？我可不像你，刁難只知掉書袋的老古董，要不就折磨東廠刑囚，你猜猜，若猜中了，我有獎勵」
戚無邪沉默良久，正當姜檀心以為他不會開口回答之時，他反手握上了她的柔荑，細細模著她手心的掌紋，和新磨出來的繭，他輕聲滑過，聲音不似往日邪魅，平鋪直敘，無甚感情︰
「做飯……」
姜檀心驚訝一眼望去，追問道︰「你怎知？可是我身上有油煙味，還是……」
戚無邪嗤笑一聲，不著痕跡將她的柔荑盡數包裹在自己手中，他出聲打斷了她︰「蠢丫頭，手心起泡了，菜刀是這麼握的麼？」
撇了撇嘴，姜檀心無奈道︰「哪兒有人教，太後要學下廚，荒謬之極，除了上御膳房偷學技藝，回鳳藻殿自個兒琢磨，我還能怎麼辦……刀不是這麼握的麼？匕首我都是這麼拿啊，原來錯了，怪不得我切東西都用不上勁兒」
戚無邪嘴角一抹淺淡笑意，他不再由她牽著走，自行闊步跟了上，反之將她牽在身邊，他放慢步調，腰身懶洋洋的，倒不像是走路，而像是白首老人迎著落日斜暉正悠然散著步。
「為什麼學下廚？」
「不為什麼，想學就學了，小時候的心願，幫妹妹梳頭，幫她洗澡，教她識字作詩，替她下廚做飯，是不是很賢惠，本來想著學了也不虧，即便尋不見妹妹了，將來做了娘親，還不是一樣要做？」
「……」
姜檀心自顧自悵然一笑，似有苦澀︰「沒孩子便沒孩子，我有姜小邪啊，我還有……戚無邪」
笑盈盈走到了浮屠園後的灶房，姜檀心頗為豪爽的一把推開了柴木門扉，探著腦袋一溜煙鑽了進去，她招了招手，示意他快些進來。
屋中設施簡陋，很少開火做飯，戚無邪平日里不是傳得膳，就是回東廠，浮屠園基本沒開過火，這處灶台也閑置了下來。
反手關上了門，落下門栓，姜檀心點起桌上一盞昏暗的油燈，又不知從哪里翻箱倒櫃尋出些紅蠟燭來，她一一點起來，立在窗邊，立在灶台上，立在了神龕邊，總之四方角落皆照得通明十分。
她從角落拿起掃帚畚箕，塞進了戚無邪的手里，自個兒把華貴的鳳袍撩起袖子，叉腰指揮道︰
「想吃飯，先干活，把屋子這里掃一遍，那張八仙桌也擦干淨了，搞定之後幫我把爛菜葉子給摘了」
鼓勵式地拍了拍他的肩膀，姜檀心揚眉一笑，心下是沒底的，面上是有理的，她自顧自扭身跑去涮鍋洗碗， 里啪啦忙得不亦樂乎。
戚無邪僵持了很久，末了無奈一笑，別問他怎麼知道這地該怎麼掃，十多年前在那個風霜軍營里，他有最嚴厲的父親，與同袍共飲共食，生死休戚的自小教條，行軍營止，埋鍋造飯，漿補洗涮，哪一樣他不曾做過？
只是時間過去太久，塵封的往事埋在心底，小時候的他漸漸變得面目模糊，連他都不敢相認。
破除隔閡，戚無邪坦然的握上了掃帚，他將畚箕往地上一丟，指尖一勾，細致的挽起寬袖紅袍，露出一截骨干流暢的手臂。
杵著掃帚，他眸色深深，看著灶台前時不時偷看的蠢丫頭，笑意勾上唇角。
春意已至，不管嚴冬酷寒，不論大雪招搖，暫且塵封心壑中的痛楚苦澀，今晚，誰都不許再提情花之血，就讓他們失憶，讓最後一次的自私，在暖意中沉淪，蘇醒，也是明日之事……
听著身後忙碌之聲，姜檀心松了一口氣，不禁心下慶幸︰她是鼓起了多大的勇氣，才敢把掃帚塞進戚無邪的手里啊！
偷偷用余光撇去，越瞥越覺得心慌，這戚式做派貫徹的真徹底，這麼掃地，也只有他戚無邪才干得出來！一塵不染，反復清掃，不把地刮下一層皮來他就不罷休！
姜檀心刷完了鍋，洗好了碗，她的戚大督公還蹲在角落摳著牆角邊的碎泥渣……
掃過的地都知道，不想和自己過不去，就別和牆角這麼死較勁，越掃越髒，自個兒心煩。
可惜，某人已經完全投入了戰斗之中，直愣愣站在那兒，捅兩下，掃一下，牆上剝落的粉塵不斷，姜檀心簡直扶額無語！
她沖了過去，一把搶過他手里的掃帚，指了指桌子，咬牙啟齒道︰「擦桌子去！」
戚無邪訕笑著松開了手，施施然走到了桌邊，嘆了一聲︰「總不會叫本座用袖子擦把？」
姜檀心迅速扭頭，眼一眯，冷冷指著牆上一塊黑 、油膩黏滑的抹布︰「用它！」
某人臉色微變，猶豫許久，最終听從了心底的那個聲音，他薄唇輕啟，堅決道︰「不……」
「不擦沒飯吃」
姜檀心哼哧哼哧掃著地，頭也不回一個，直徑打斷了他的話，天寒地凍，她這番忙碌，額頭竟沁出一層薄汗，直起腰，她抬手捶了捶酸疼之處，順便揩去了額頭上的汗。
覺著身後沒了響聲，她方扭身看去——但見戚大督公，正臉色蒼白地死死盯著那塊抹布，伸出兩根手指，懸在它上頭，進一分退三分，躑躅畏葸，簡直像吞了蒼蠅一般難受。
閉上眼楮，他伸手一勾，視死如歸的勾起抹布，走到水缸前，舀出一盆子清水，把抹布丟了進去，布一沾水，甭說洗搓揉捻，就光這麼漂著，也瞬間將水染成烏黑一片。
戚無邪放棄了，他徑自撕下寬袖上了的一塊布，赤著手臂浸了水，走到了桌子跟前，四角俱全的桌子上蒙上一塊殷紅的綢鍛錦布——暗紋金絲勾鏨，繡工絕世無雙，料緞、面料、繡工、記憶，這麼一塊換成的銀子大概可以買盡一座城的抹布！
姜檀心掃完了地，也不忙著摘菜清洗，只插著腰，冷笑著看著戚無邪跟桌子較上勁︰
「這是擦桌子，不是剝人皮，督公大可拿刀削下一層木屑來，這般更省事」
戚無邪停下了手，他抬眸看了她一眼，魅邪挑眉，邪笑道︰「是個好主意」
言罷，手起桌倒，側著癱在了地上，戚無邪從手間抽出一根縴細的韌鐵絲來，它泛出一點寒光，細若蠶絲，見他手一揚，鐵絲牽扯如刀鋒，從桌面一滑而下，表層木塊像蛇月兌下的一層皮，落在了地上。
未有上漆純正的木褐色，瞬時顯露在外，速度之快，令她咋舌！
涼薄勾唇，腳一勾，桌子穩穩當當立在當下，戚無邪施施然一撩袍，坐上了馬扎之上，一副這有何難的得意神色。
姜檀心扎撒著手，冷笑一聲︰「忘了說，椅子比桌子更髒，誒，不過，現在不髒了」
對他筆挺後脊，坐蓐針氈的坐姿諷刺一笑，姜檀心徑自走去水缸處。
摘菜沖洗，舀水浸面，提著水桶，倒進了鍋子里，生柴點火，等長面泡軟了，且沉下水漿，她抖了抖淘米籃，將水先蒸煮了起來，蓋上大木蓋子，她拍了拍手，給自己打氣道︰
「好了！到正活兒了！」
戚無邪修長指尖，在桌案上起起落落，大有一副看好戲的架勢，他听完小丫頭鼓勁兒一喊，遂即見她從腰際抽出一張小紙條，一邊審視著姜蒜醬醋，一邊喃喃念著步驟。
第一步，殺魚！
她先用葫蘆瓢子砸昏了一條魚，然後再拔出腰際的寒光匕首，這般比劃那邊丈量，最後逼著眼晴猛得一扎！
魚兒撲騰的半天高，啪得一聲，飛到了戚無邪跟前的桌子上，濺起腥臭的水滴。
某人大嘆一聲，捏起魚尾巴，大步子走到了姜檀心跟前，見她支吾躲閃，搜腸刮肚想要解釋一番時，他窄腰一擺，胯一頂，極為干脆把她趕了出去，冷聲命令道︰
「看著火……」
隨後，將魚甩在砧板上，抽出一根筷子，從魚嘴里頂了進去，手氣刀落，把剝人皮的功夫盡數用在了去魚鱗上，開膛破肚他也是其中翹楚，掏出魚的內髒肚腸，一扯一丟，空蕩蕩的魚肚令他神色滿意，過水一沖，迎著滾燙四濺得油鍋，茲溜一聲，鑽進了沸油之中。
下油鍋，有名的酷刑之一，戚無邪神色淡然，手捏鍋鏟，冷冷道︰「要加什麼，報來」
姜檀心看得有些痴了，等戚無邪催她，方醒過悶來，哦哦兩聲，慌忙展開手里紙條，將要加的調料先後報去。
余光中，只見他大勺子在五色調料罐里游走，勾芡一點，手腕一振——
東西在空中滑過一道弧度，穩穩當當落在了油鍋里，他單手掂勺，將鍋子擺弄的服服帖帖，魚身飛起，在空中過了一把大火，又安分的貼鍋身上，散著誘人香氣。
最後，將熱騰騰的魚滑入瓷盤中後，戚無邪揚眉一笑，甚是張狂道︰「這有何難？」
姜檀心立即狗腿躥上，將身上的圍布拆了下來，給他套了上，哈哈尷尬道︰「巴掌里長胡須，原來是老手！是我造次了，您來您來，小的給您打下手即可！」
接下來的事……堪稱史上奇觀，一盤盤美味佳肴出鍋，色香俱全，一點兒也不比酒樓御膳差，姜檀心殷勤的跑上跑下，將菜端上桌後，還從角落捧上一壇十年陳釀來。
擺碗布菜，分筷置碟，搓了搓手，姜檀心拍開酒壇子封泥，嗅著淳淳酒香，未飲先醉。
戚無邪丟下鍋鏟，細致擦拭手心的油漬，他施施然走到方桌前，看著小丫頭忙著低頭斟酒，眸色深深，他沉默良久方開口︰
「為什麼……」
「沒什麼！」她急言打斷了他的話，躲閃過一絲無措，隱忍下心中泛起的酸澀，勾起唇角，迫使自己洋溢笑意，不禁嗔怪︰
「別說，這樣不好麼？忙了這麼久只是為了吃這麼一頓飯，東廠行刑還有一頓斷頭飯，我為什麼就沒有？」
言罷，大咧咧得揮了揮手，笑顏︰「玩笑話，我會長命百歲，當個橫行後宮禍亂人間的老妖婆」
拾起桌上的筷箸，塞進戚無邪的手中，催促他快嘗嘗自個兒的手藝，調侃道︰「有天不再攝政干權，督公至少有門不錯的手藝，流浪天涯也餓不死自己」
嗤笑一聲，戚無邪夾起一塊兒魚肉送進自己嘴里，抿了一下，便皺起了眉頭。
姜檀心一看，心下驚怪︰不會吧，不好吃？
她頭一偏，徑自咬上了他筷子上復又夾起的青菜葉子，一頓咀嚼咽了下去，清爽可口，咸淡正好啊，哪里有他表情的那麼恐怖？
戚無邪抬眼看了她，搖了搖頭，傲嬌道︰「忘放糖了……」
姜檀心默默垂下了眼，好，是她的錯，她照著菜譜上的來放，卻沒有迎合閻王的口味，那該死的糖！
扭身走到竹架前，她掀開一個瓷罐子，捻起幾粒嘗了嘗，遂即抄手拿了起來，擱在了他的跟前︰「噥，糖，還好我早有準備……不對，我當時準備糖是為了什麼來著！」
「哎呀，忘了忘了！」
姜檀心驚叫一聲，扭身跑去灶台，見沸水已從木罩子的邊沿溢出，她伸手一掀，木蓋子 當滾到了地上，濺起的沸水燙了她一手！
戚無邪聞聲，立即舀著冷水倒進沸鍋里，待沸泡漸去，他迅速拽過她燙得紅腫的手指，放進了自己的嘴間輕允，溫柔包裹而來，姜檀心愣在了原地，心中之情充溢翻騰，她澀然一笑，卻滿是柔情︰
「用冷水，東廠難道沒有烙鐵之刑麼？」
戚無邪窘迫之意劃過眼中，遂即一消而散，似是報復咬上她的指尖，火辣辣灼傷上又加了一層尖銳之痛，姜檀心悶哼一聲，乖乖噤了聲，罷了，他的小心眼，她又不是第一次知道。
戚無邪口齒一松，由她指尖滑下，觸過唇上柔軟，沾染一層水色。
他抬眸向鍋內看去，細長的面條已讓沸水滾成了一坨一坨的面糊，被冷水一澆，更是看不出形狀，粘在鍋底，形狀恐怖。
戚無邪嫌棄一眼道︰「這是什麼？」
她失落的攥著筷子挑起一根勉強有形狀的面條，嘆氣應道︰
「長壽面啊，不加鹽只加糖，督公你的最愛，別不承認，我去查過咱倆大婚的婚書，上頭有你生辰，緊趕慢趕，好在這個面粉團是我 得，面兒也是我拉的，雖然煮壞了，但是你是不是得象征意義上吃兩口，給我點面子？」
「不要……」
某人態度堅決，決絕沒商量。
大出姜檀心意料之外，他、他不該感動，然後再惡心也吃下去麼？這不是一般套路麼？！
後頭準備好的套詞一句也用不上，姜檀心氣得跺腳，恨恨從牙縫里擠出字來︰「你就一點不感動麼？」
戚無邪懶懶抬眸，伸出手指，彈了小妮子一個腦瓜崩，看她吃痛捂頭，收起了張牙舞爪的凶惡架勢，方緩聲道︰「感動，有點，但要本座吃那玩意，門都沒有」
看著姜檀心炸毛樣兒，戚無邪眸中並無笑意，他舉步上前，勾起了她光潔下顎，望進了她的眼底，危險啟唇︰
「姜檀心，你以為本座吃了這東西，你就可以肆無忌憚去死了，不留一絲遺憾麼？你覺得本座會讓你逞心如意？這一場被蒙蔽的溫馨，本座不需要！」
袖袍一甩，方桌應聲而裂，仍冒著熱氣的菜盤子砸碎在地，瓷片菜葉子攪合泥土成了狼藉一片。
沒錯，這是他的心血，但他不屑一顧！
可這並不是幻夢一場，也並不是巫覡蠱術，它們實實在在存在著，緣起情花池，情由敬獻生，孽由情花予，他們一輩子被情花糾纏，這是命中的劫數！
誰也無法繞過誰，誰也沒有饒過誰……
姜檀心兩行清淚而下，她扶手攀上他的臉頰，哽咽道︰「你就是一個壞東西，我辛辛苦苦隱藏，心甘情願躲避，只為和你吃上一頓飯，你就是不讓我安生，不讓我舒坦，陪你下地獄，你從不放過我……」
指下用力，戚無邪眸底寒意更盛，嘴角澀意濃重︰「姜檀心，你不許死，你也別想著跑，不管你用辦法，總之你必須做到！」
淚水越發匆忙，她握緊拳頭，捶在他的胸口，捶在刀疤之上，她痛的緊，他也別想好過！
「你都沒有法子，我怎麼辦，你叫我怎麼辦？！」
「蠢丫頭……」
戚無邪攥上了她手腕，低嘆一聲，擁進了自己的懷里。
他虛揉著，由她靠在自己的胸口，不是沒有將她緊摟入懷的力氣，更不是沒有想將她嵌入骨子的**，可他必須得隱忍，為了橫亙鴻溝，為了情花之血。
「不管什麼法子，本座陪你孤注一擲」
胸口悶悶聲傳進了她的耳朵里，指尖糾纏著他的衣襟領緣，關節泛著青白，她闔著眼眸，貪戀他身上的冷香，悶聲道︰「你知道了？」
「……你這副訣別的架勢除了騙自己，你還能騙誰？呵，難得斷頭飯還有人陪你吃。」
「明日你在麼？」
「不在，內閣上了折子，選了京郊一塊兒地，要給拓跋烈造墳，我得去看看。」
「過得什麼門？」
「晨陽門」
「呵呵，又是晨陽門，那落日時我在城樓等你，一定記得抬頭看，君不來，妾不還。」
「……好」
燭光搖曳，將相擁之人的身影拉得頎長，不過一個破敗的灶房，狼藉滿地，牆皮剝落，可它比暖閣更暖，比燻房更香。
情知此後無來計，強說歡期。
別把永別偽裝成一場短暫的分離，不要，永遠不要……
＊
三日之期到，白蜀面色憔悴的從房間里走了出來。
他看著姜禪意披著小一號的貂皮大氅，笑盈盈地站在門外，這三日食珍藥補，再加上姜檀心的悉心照料，氣色好了不少，光滑如瓷的肌膚紅彤彤的，水眸流溢，朱唇珊然可愛。
「白叔叔，我且安排好了，按著計劃行事，你可不準打退堂鼓」
白蜀皺了皺眉，將猶豫的念頭埋進了心里，眸中一片決絕，堅定了點點頭︰
「我干，走吧！」
鳳藻殿外由小魚守著，一個人都不許放進來，屋中熱氣繚繞，燻煙升騰，火盆燒著果木炭，騰起一股怪異的味道，白蜀將薄如蟬翼的匕首在火上反復燙著，他心思游走，顯得有些心不在焉。
姜檀心換上了一件單薄里衣，放下了滿頭青絲，她目色絕然。
分立兩張睡榻，緊緊挨在一起，著薄錦鋪墊之地，不是她和禪意的入葬之所，便是涅槃重生之地。
咕咚一聲響，將白蜀的注意力拉了回來，他擱下手中的匕首，執起藥爐上藥罐子，倒出了兩碗濃稠的墨汁，一碗給姜檀心，一碗給禪意，解釋道︰
「怕一會兒太疼，喝下這個勉強有些作用」
姜檀心伸手接過，痛快的仰脖子灌入口中，禪意站在盆栽高幾邊，她掩袖佯裝喝下，偷偷將藥汁倒進了一邊的花盆之中。
徑自躺上了睡榻，將手枕在腦後，禪意笑容輕松，並無一絲生死抉擇的凝滯感，相比姜檀心的滿心決絕，她倒像是路過一場風景，只是一個過客罷了。
姜檀心握著她的手，蹲在榻邊，她嘴唇翕動，舌尖含冰，吐不出咽不下，猶豫萬分末了只有兩個字︰
「怕麼？」
禪意搖了搖頭，俏皮一笑︰「不怕，我不怕痛快的死，只怕麻木的活著，姐姐，你書念的比我多，你可知同生共死這四個字的分量？我可以永遠和你在一起，禪意一點兒也不怕，而且禪意在想，戚無邪是人間閻王，那真正的閻王長什麼樣子，會不會比他更好看一些？」
逗樂了姜檀心，可嘴角遷起得也是苦澀笑意︰
「丑，丑死了，絡腮胡子酒糟鼻，滿臉麻子水泡眼，牙縫還特別大，吃人肉的時候都不卡肉絲兒，你說好不好看？」
禪意皺了皺眉毛，嫌棄道︰「好惡心，姐姐，禪意突然不是很想死了……」
刮了刮她的鼻尖，姜檀心輕聲道︰「那就活著，和姐姐一起活下來」
禪意眼皮沉重，只恩了一聲便睡了過去，鼻息和順，十分乖巧就那麼靜靜窩在榻上。
姜檀心低嘆聲站起，她看向白蜀，朝他點了點，示意盡數拜托了，方才湯藥的藥力已經發揮了出來，她只覺腦子暈乎乎的，眼皮很重，沾枕即著。
躺在榻上，她還來不及留下只言片語，那可能是遺言的東西，沉沉困意，就已經像巨浪一樣向她撲打而來。
她在浪水中沉淪窒息、不斷掙扎，末了最後，除了手心撈起了一件無主紅袍，身無別物，下一刻，她已被黑暗徹底淹沒。
……
一個時辰後，白蜀雙手染得血紅，他面色廖白，額頭沁著細密的汗珠，手指因為長時間的高度緊繃而微微顫抖，他抬起袖口，擦了一把臉上即將滾落的汗珠，深深吐出一口氣。
手中的匕首落在漆盤上，不大不小的聲音，在這寂靜的暖閣中，怕是針掉到了地上，也細聲可聞。
便在此時，睡榻上的姜禪意毫無征兆的睜開了眼楮，一絲血還濺在她的臉頰上，襯著她的臉愈加蒼白無色。
扭過頭，她看了看依舊沉在夢中的姜檀心，捂上胸口的傷疤，心悸之痛一絲絲牽引，翻天覆地的攪和著，體內仿佛有兩股力道互相排擠，又相互包容，它們可以相親相愛，可能撕扯斗毆。
白蜀見禪意就這麼扎起了身，忙端起身邊的小瓷瓶，倒出一粒藥丸來，塞進她口里，冷言責怪︰「你不喝方才的藥已是痛苦折磨，這會兒還要亂動，真當你白叔叔是華佗在世，扁鵲投胎麼？還不乖乖躺著！」
禪意咽下藥丸，冷冷打開了按在肩頭的手︰「沒有時間了，我們得快些動手」
白蜀啞然，至今都未能下得了決心，他低聲淺嘆︰「果真要這般做麼？你姐姐若是知道了……」
「我必須這麼做！是你說的，即便成功了，勉強能活下命來，那魅邪的情花也是萬萬不能踫了，雖不至于冷清冷血，情根皆斷，可也不能大喜大悲，再由著感情折磨，否則誰也不知道那剩下的一般情花血，會不會重蹈覆轍」
「是，是我說的，換血本不是難事，我有八成的把握，之所以為難就是因此，我不敢告訴你姐姐，告訴她即便換血也不能除根，她還存著一分歡心，許諾一個歸期，我若替她治了，往日，怕還是難逃此劫。」
禪意跳下睡榻，頭有些暈眩，她勉強站定，喘了口氣道︰
「既然如此你還猶豫什麼呢？他們來了！」
她方言罷，門外小魚便悶聲倒地，殿門被人推了開，走進兩個人來，一個隱忍不發，一個慍色上眼，但他們有共同的點，皆是眸色焦急，憂心忡忡。