他頓了頓，似有些猶豫，但還是開了口︰「我查過朝廷流放花名冊，並沒有你的名字，你懂得那麼多，必不是普通官宦門第的女子，你懂官場，也識時局，可朝廷中姓齊之人寥寥無幾，根本沒有正四品以上的！」
姜檀心有些驚訝的抬眼，她一直以為葉空是個單純的人，確實是她錯了，他的單純是表里如一的善意，但並不代表他是一個蠢笨沒有腦子的人，他調查過她的背景，甚至派人遠赴京城。
但他肯坦白，那就證明他的信任依然完全，只是要她坦誠一個態度，一個敞開心懷的態度。
姜檀心並不是想隱瞞，只是她的故事太長，此刻的她一點也不想回憶，不想將傷口扒開重新審視，無論是宦妻姜譚新，亦或是欽元太後，都是牽繞著他的心痛，一言難盡。
抬起眼楮，她看了看葉空，那誓不罷休的眼神，終是讓她長嘆一聲道︰「你果真查了所有姓齊的？諧音地也查了？」
葉空剛想拍著胸脯篤定說，後一听諧音二字，繞舌三圈，一個念頭突然闖進腦海里，他不覺得後退一步，滿眼不敢相信，甚至覺得自己念頭由來也極為可笑！
齊……戚……戚無邪？！
見他神情，姜檀心淡淡一笑，摘下了面上輕紗，疤痕橫在白皙的臉蛋上，撕裂了她曾經的俏麗靨容，這樣的傷痕，那樣的心碎，往事歷歷浮現，像是昨日發生之事，心痛如昔。
「你……你！」
她的默認，讓葉空吃驚之情無以復加，他甚至不知道說些什麼好！
男男對食之婚舉國皆知，但那欽元太後的辛秘之事他只當野史談資來听，卻沒想到活生生的人擺在眼前，由不得他不信，他很想問究竟發生了什麼，都話在嘴邊偏偏吐不出來，這不是他該問的，他明白。
姜檀心撫上面上的傷痕，笑意淺淡︰「靠它我逃出升天，你不必問我經過，我也不會回答，你只知我此刻姓葉名姜，是土司衙門的葉小姐便是，我的初衷不曾改變，無論今後我何去何從，至少此刻，這里是我的家」
「他……知道你還活著麼？」葉空試探著問道。
姜檀心搖了搖頭，苦澀自知︰「時候不早了，你該回去了，準備收拾一些細軟，你明天同我一起下涼州吧」
葉空硬邦邦點了點頭，脊背有些涼意，他別過臉胡亂應了一聲，推開門闊步離開，直到外冷微涼風拂來，才不由打了個寒顫。
我的乖乖，宦妻！他竟然把戚無邪的媳婦兒撿回了家，還認做了妹妹，回頭大伙踫了面，他是磕頭喊督公，還是握手叫妹夫？
越想越不著邊際，葉空抬手模了模鼻子，自嘆一聲︰罷了，就像她說的，至少現在土司衙門是她的家……
*
官場的規矩順口溜兒，請人辦事，先飯桌，後賭場，末了**胭脂窩。
姜檀心明白，心中雖厭惡，可也走不出這個怪圈。
她以土司衙門的名頭邀了涼州知府徐丙川、雍左縣縣令振賢、還有布政使府錢師爺賭坊一聚，隨後，她打發了葉空去看會館的場子，自己孤身一人陪著著三匹貪婪的餓狼上了賭桌。
徐丙川有個愛好便是賭博，若有人辦事，只請吃喝不請賭博，那事兒準泡湯，光請賭，那勉強可以辦一辦，若是讓他吃飽喝足，又贏夠了錢，那便沒有辦不成的事。
玩了幾圈麻將又要推牌九，推完牌九吃了一頓熱飯，又要開始擲篩子。
徐丙川並不缺人請客辦事，只不過這人是土司衙門的，他還是吃了一驚，原本葉家算盤老二找上他，求他幫忙里應外合，一塊兒將葉驕陽那個老匹夫給端了窩，卻沒想到在一個女人手里陰溝翻船。
一直想探一探那女人的口風和本事，卻沒想到這麼快就自己送上了門。
不像葉驕陽那般倔巴頭，也不是算盤老二那種油滑狡詐，這女子似乎深諳官場世故，拿捏措詞，禮儀周全，給人一種不卑不亢的奉承。
就算是馬屁，也是極舒服的那一種。
本想在賭桌上給她一個下馬威，卻不想這女人什麼都會，麻將牌九輸得不著痕跡，那投擲篩子的功夫更是天下少有，看得徐丙川直瞪眼！
賭上了整整一天，他玩夠了，也贏夠了，後頭听她說了來意，竟只是要批幾畝地，建一個土司會館，方便來往生意而已。
當即大手一揮同意了，蓋章按戳批準了下去，正當要回去，那女人從桌子底下塞了一個狹長的小盒子來——以為是什麼禮物，徐丙川不著痕跡塞進了袖口之中，清了清嗓子，朝她友好一笑，便寒暄著率先離開了。
姜檀心走出賭場，葉空已在邊上等了許久，見她出來捧上熱乎乎的大肉包子，問道︰「如何，成了？」
笑著接過捂在手心︰「自然是成了，我還把苦水鄉的熟煙塞給了他，不出三天，他必來尋我……好貼心的哥哥，你怎知我餓了？對了，你地皮尋得如何？」
撇了撇嘴，葉空扎撒著手，他雖然知道了她的身份，可總不能說服自己，一個太後喊自己哥哥，這事兒不很詭異麼？
「對著三個貪瀆奸惡，是我肯定吃不下東西，我尋了北郊外的地，大概五六畝地，一半佔著荒灘，一半佔著農田，旁邊是十幾畝地的大桃園，這會兒桃花正開得好，所以我一眼就挑中了，你要不要隨我去看一看？」
輕笑一聲︰「只知道你銀槍如龍，男子氣概，卻不知也是愛花之人」
葉空冷哼聲︰「什麼愛花之人，我只不過覺得會館開在桃花盛開的地方，表示著土司的事業能夠生機勃勃，如火如荼」
一口咬上皮薄肉厚的大肉包，姜檀心徑自走下賭坊台階笑道︰「走吧，你話說得不錯，確實生機勃勃，步步高升！」
一路出了城，踩著阡陌田埂，土渣泥土到了西郊邊上，直到桃花林入眼，方才到了目的地。
姜檀心尋上了一處土堠，深深吸了一口桃花香，朱唇輕啟︰「一樹繁英奪眼紅，開時先合佔東風。可憐地僻無人賞，拋擲深山亂木中」
葉空抬眸看了她一眼，復又自言道︰「何處深山，何處亂木，這兒馬上就是葉家的涼州會館，一處繁華必有人來賞。此處雖然郊外，但是出城不遠，鬧中取靜，方便行事又不招人耳目，我覺得挺好」
點了點頭，她視線闊遠︰「往大了說，此處背靠黃河，北通雍左關，西邊有狐狸溝做天然城壕，縱橫捭闔，四通八達，易守難攻，再看此處地形……」
「此處地形桃林為屏，除了走臥橋，閑人難以跨越，進可做迎敵之處，退可做固守之處，果然是一塊好地方」
陌生的男聲從桃花林深處響起，姜檀心驚詫地「咦」了一聲，她立即扭頭看去——
只見男子從桃園中不出，他一身貂軟毛大氅披風，里衫敞著胸膛，衣襟上是整塊兒油黑貂尾，襯著他的皮膚愈加白皙。
腰際玄色蟒帶，懸著價值連城的羊脂白玉墜，一雙赤玉履簇新光亮，隨著他的徐步走來，零落的桃花瓣粘在腳尖，憑添一分桃夭艷色。
玉手攀上桃枝，他從樹後彎身走了出來，姜檀心看見了他的容貌，只是稍有愣怔便挪開了眼。
青絲美人尖，鼻梁高挺，唇色飽滿，長眉之下桃花眼眸流光瀲灩，一顆殷紅的淚痣點在眼角邊，搖搖欲墜，他像是桃花林立翩躚而出的桃花妖，不著粉色亦是風華絕代，妖氣橫生。
便是這樣的妖嬈讓姜檀心目色一動，痴痴想起一個人來，可明明相差甚遠，一個妖，一個魅，一個桃花柔骨，一個嗜血邪冶，卻還是讓她透著一個人的骨，描想出另一個人的魂來。
她盼想著一個人的出現，好似一襲紅袍逆風飄決，他會勾起舉世無雙的無儔美貌，生生將滿目的桃花比了下去。
面對不死之客，亦或是偷听得樹後小人，葉空才不管他美艷與否，好感全無道︰「不知閣下何人？為何跟著我們？」
桃花妖眸眼一轉，淚痣愈發妖嬈，他掩唇一笑︰「跟？我方才即在桃林小憩，枕土高臥，是這位……姑娘的一聲詠桃詩喚醒了我，放有應和之言，這是我的住所，我亦不識得你們，我未說你們私闖入宅，你竟先怪我一個跟蹤讕言？」
「住所？你住桃林啊？」葉空心中月復誹，這妖孽該不會真是什麼桃花精變得的吧？
「是也是也，我已買下此處方圓二十畝的地，即便未有打夯累磚，那也是我的地方，二位參觀即可，指指點點嘛，主人會不高興的唷」
桃花妖眼波橫來，繚亂心扉，對女子一擊必殺，就是男人也定是起了滿身的雞皮疙瘩。
姜檀心螓首微偏，她對不上他的眸子，這樣魅惑叢生的妖孽，她避而遠之，只是听他這般言語，只得開口言道︰
「這里即便從前是你的，但此刻也不再是了，知府大人已批文下撥，將此處賣于土司衙門修建會館，我有文書憑據，如若兄台喜歡這處桃林，那便提早移栽走吧，到了我的手里，怕是要糟蹋了」
妖孽修長手指攀在唇上，摩挲著唇瓣，媚魂眼神一勾，袖袍揚起，下一秒他便展開了手里的憑據︰「可是……這張？」
姜檀心吃了一驚，慌忙低首看向自己的衣襟，雙手模去，里頭空空如也，竟就這麼被他偷了去！
她伸手欲奪！
妖孽手高高舉起，袖袍劃著他的手而下，露出了光潔骨干的小臂，他長眉一挑，頗為惋惜道︰「抱歉，此刻這憑契是我的了」
「無恥！」
姜檀心一腳踩上了他的腳背，待他吃痛彎腰時，跳身去勾，不料葉空正好上前幫忙，越幫越忙，兩人齊齊跳起，腦袋卻在空中撞在了一塊兒，反倒撞飛了妖孽手里的憑據，讓它駕著一道風兒高高飛起，朝著桃林深處悠然遠去……
「葉空盯住他！」
姜檀心匆匆丟下一句話，提步就追了出去。
她繞過梅樹的虯枝老根，仰著頭追著東西跑了老遠，好不容易跳起撈出了它，誰料想落地時腳踩一空，踏破虛掩著的草皮，掉到了一個深洞之中，腳一崴，痛得直冒冷汗。
這是倒了血霉了，她一定跟著妖孽犯克！
「葉空……葉空！」
姜檀心仰著頭向上頭呼救，聲悠悠拔高，除了震落一兩片桃花瓣外，並無太大的用處，連一聲腳步聲都沒有！
她真有跑了這麼久了？
認輸從不是她的拿手活，等不到救援，她只等靠著自己，揉了揉酸疼的腳踝，她扣了扣洞沿邊的泥土，見土質松軟，心下一喜。
拔下腦後的桃木簪子，狠狠舉手往泥土里一插，待固定之後，僅靠著手腕臂膀的力量，懸起一股上攀之力，她一腳將腳尖踢入土壤之中，借力往上爬。手臂吃力得微微顫抖，拼著一股勁頭兒到了洞口。
指甲中沾滿沙礫，扣入青草地皮之中，姜檀心撐著手臂鑽了出來，方突出一口濁氣，但見赤玉履泛著嘲弄之色，冷冷闖入她的視線之中！
冷冷抬起眼，見桃花妖孽抱著手臂，似笑非笑地盯著她看。
看她十分吃力，妖孽好心蹲來，抬起修長指尖，勾起她的下巴︰「以紗蒙面，不是美得天怒人怨，就是丑得鬼神退避，噓，別說，讓我猜猜是哪種……？」
姜檀心頭一扭，眼眸半闔，斂起了眸中寒意，她嗤笑一聲︰「無論哪種，在你心中不都是俗物皮囊一具？，都是取悅自己的承托，不是麼？」
「呵呵，有趣，你倒懂我……」
「既然懂你，那不如拉我一把，以不辜負知音情誼？」
妖孽嘖嘖兩聲，就當著她的面，抽出她袖口里的憑據，折痕交疊起慢悠悠塞進自己的衣襟里，媚意天成，笑悠悠道︰「像我這般的容貌，不應該陽春白雪，無人來和才對麼？抱歉，不是很想幫你，不如……你再爬一次我瞧瞧？」
他玩心漸起，不輕不重的力道，帶了游戲人間的媚笑，認真的一根一根掰開姜檀心扣在洞口的指尖……
看她越來越蒼白的臉，他就高興喜悅，淚痣上懸著最風情萬種的凝視，在他殷切的目光中，只等她重重的再次摔下去！
「葉空！」
姜檀心像是溺水之人見到了最後的浮木，她眸色泛濫出欣喜，迫著妖孽迅速扭頭望去——
身後除了桃花瓣悠悠飄落，只余空蕩蕩一片，他還納悶，明明騙得那小子出了桃林，這麼快就尋回來了？
意識到上當，妖孽提防心起，可不等他後撤一步，姜檀心已松開了扣在邊緣的手，在重力前一刻，她一把攥上了面前之人的衣領！
一扯，一拉，墜落的巨大重力牽引著兩個人齊齊掉了下去。
空中不過那麼短短一瞬，姜檀心腰肢一扭，轉眼到了妖孽的上方，在他詫異的目光中，她勾起狡黠唇角，壓著他重重摔在了地上！
骨骼被前後夾擊，妖孽險些吐出一口血來，他喉頭悶哼一聲，支著手肘想要起身，卻已讓身上的女人箍住了手腕，任由她的手探入衣襟里，抽出張紙來。
空白一張紙，並不是她想尋的東西，本想想丟在一邊，余光掃見處，一枚熟悉的印章入眼，像一枚骨釘，狠狠將她釘在了原地！
「你……是誰！」
姜檀心指尖顫抖，緊緊捏著他的腕骨，面色瞬間變得蒼白。
妖孽美眸含水一睇，他風情萬種地支起上半身，半敞地鎖骨遮掩欲露，帶著七分嘲弄三分好奇靜靜凝視著她，見她眸色火光越來越盛，方輕笑一聲︰
「怎麼，你也認識情花主人？也是，天下孰人不識他……」
手腕一扭，輕松月兌離姜檀心的禁錮，妖孽長眉一顰，頗為心疼了揉了揉白皙手腕上的紅印子，懦音︰「這麼大的勁兒，都弄疼我了」
姜檀心這一股氣像打在棉花上一般，對著這麼只桃花妖怎麼也使不上勁兒，她盯了他半餉，從懷里掏出一粒黑色小藥丸，趁其不備塞進了他的嘴巴里，一抬下巴，迫使他咽了下去。
妖孽滿眼震驚，護著自己的脖子，水眸委屈︰「你、你給我吃了什麼？該不是那種藥，想要在這里對我用強吧？」
她心底暗罵不要臉，面上卻裝出了一副挑逗嫵媚樣兒︰
「你覺得呢？天床梁，地牙床，桃花落英是枕被，這等靡麗風情，你我一響貪歡，何樂不為呢？」
姜檀心支手在他身邊，長眉一挑，輕紗蓋住了她的面，卻掩不住她清麗美眸，陰影之中更添幾分魅惑人心的神秘之感，她輕悠悠的拋擲︰
「露水情緣，只求一個名字，你……究竟是誰呢？」
桃花妖半闔眼眸，長睫微顫，他抿了抿紅唇，自有一番陶醉之意︰
「姑娘有所求，我雖不大願意，但好賴看在桃花緣的份上，勉強委身與你，你可要溫柔一些哦……至于我姓誰名誰，我若不想說，胡謅一個，你能分辨的出？當真……蠢丫頭」
三字入耳，姜檀心變了臉色，她猛地從地上扎起身來！