客棧二樓的一隅坐著兩個男人，一個一身黑，相貌俊美異常，氣質冷戾逼人；一個身穿青衣，斯文爾雅，充滿端正之氣，兩人都格外引人注目，但沒人敢多看，因為黑衣男子本身自有一股殺氣不說，在他後方幾步遠還有兩名帶刀侍衛候著，店小二擱下酒菜後幾乎是拔腿跑走。
「所以……王爺，你拒絕了皇上的指婚？」
黑衣男子，也就是濮陽靳，他將酒杯重重放在桌上，抬起冷凜的黑眸不耐地回道︰「我早說過我不想再娶妻，皇上太多事了。」
青衣男子蹙起眉，很是認真道︰「王爺，皇上會替你指婚是在擔心你，他認為王妃都過世五年了，你遲遲不續弦，是在為她守身……」他頓了下又道︰「皇上說，要是你有個新王妃，也好替你打理王府，要能有孩子就更熱鬧了。」
濮陽靳是現今皇上的同母七弟，也是皇上的左右手，自皇上登基以來暗地里為皇上辦過許多棘手的案子，除去一些眼中釘。皇上特別寵信他，不過卻連想替他這七弟指婚都得辛苦找名目，像這次是暗殺許大人有功，但怎料濮陽靳依然直接拒絕。
這不知是他第幾次拒絕聖恩了，普天之下，大概也只有他敢違逆聖意。
聞言，濮陽靳挑高眉毛哼道︰「我不是在為月舒守身，只是覺得這樣自由自在的日子挺好的。倒是你，翔，你看起來很想成親，不如我請皇上替你指婚。」
被他喚作翔的男子叫葉明翔，是安寧侯世子，今年二十三歲，小濮陽靳兩歲，因為個性沉穩正直，毫不諂媚逢迎，受到濮陽靳的賞識而結為多年好友。
听到濮陽靳說要請皇上為他指婚，葉明翔性子再沉穩也招架不住了，揉了揉額際道︰「指婚？別了，我還不想成親。」
「真的不要？好歹我成過親，你呢？二十三了連個美妾都沒有，侯爺和侯爺夫人一定很急著抱孫吧？」
葉明翔听了更惶恐，「我真的一點都不急，王爺你就別來亂了。」
「那就不要當皇上的說客。」濮陽靳狠狠將葉明翔一軍，得意喝著酒。
葉明翔臉色困窘，只因他確實是受皇上請托。濮陽靳已逝的王妃董月舒為董將軍之女，先皇為了制衡董將軍日益擴大的權勢，是故安排第七子與之聯姻。
董月舒本就有心疾，但並不嚴重，大夫說只要調養得好仍可以正常生子，然而他們成親才一年，董月舒就猝死了，且死狀離奇，脖子上有紅疹，身上放著一朵罕見的鮮艷紅花，王府里便繪聲繪影的傳出王妃遭鬼怪攝魂而死的流言。
濮陽靳從不信鬼神之說，自然請了大夫和仵作勘驗，最後推論出王妃是被不明蟲子咬到促使心疾發作而猝死。至于王妃身上罕見的紅花，則是從鄰國引進的昂貴花種，民間就買得到。王妃是個愛花之人，這花也有可能是王妃自個兒買來的也說不定。
董月舒死去了五年，濮陽靳卻遲遲沒有續弦的打算，皇上認為他是難忘死去的王妃，才會多次為他指婚，希望他走出傷痛。
但就葉明翔對濮陽靳的了解，他本身就對風花雪月沒興趣，十七歲時開始為皇上辦事更全心投入，對董月舒也是敬重多過喜愛，要不是那是自幼就訂的親，濮陽靳這輩子大概根本不會想成親。
「說到成親，若是我妹妹還在，今年也滿十六了，我爹娘現在肯定正歡歡喜喜的替她辦婚事，皇上或許也會幫她指婚。」葉明翔有感而發的嘆息道。
濮陽靳擱下酒杯。「還在找她嗎？」他知道葉明翔的妹妹三歲時在市集里走丟後就失蹤到現在，如今都過去十三年了。
「是啊，我爹娘至今仍很掛念她，我也記得她叫我哥哥時可愛的模樣。那個孩子現在不知流落到哪，不知是生是死……」葉明翔神情落寞的移開眼，眺望著客棧樓下來往的人潮。
濮陽靳不知該怎麼安慰好友，只能為他倒杯酒。
葉明翔沉默不語，直到像是在人群里看到什麼，驚訝的喊出聲，「天啊！那是……」
濮陽靳眉毛一挑，順著他的目光看去，「你看到什麼了？」
葉明翔牢牢盯住人群里的一道縴細身影，眉頭蹙緊，「在賣糖葫蘆的攤子前有個穿灰衣、用黃色緞子束發的男孩，剛剛他撞了人偷了錢袋……他又往前走了，又偷了第二個、第三個錢袋……」
濮陽靳還以為是什麼大事，原來只是街上小孩子偷錢，他一副了無興趣的模樣道︰「那又如何？」
「年紀輕輕不學好，以後怎麼得了？王爺，請恕我先行一步。」葉明翔曾經失去妹妹，對于年幼的孩子總是特別關心，對濮陽靳說完後便迅速自椅上站起，朝樓梯方向邁去。
濮陽靳一個人坐在座位上，真不敢相信葉明翔就這麼將他這個七王爺扔下，真是好大的膽子！但，也只有像葉明翔這樣性情坦率的人，才讓他想結交。
看著一桌還沒吃完的酒菜，一個人吃實在太無聊了，因此濮陽靳低低一笑，決定跟去看熱鬧—他知道葉明翔肯定是要去阻止那個孩子偷下去，並且對那孩子說教一番。
客棧外，各式各樣的店家和攤販聚集，距離不到二十尺前有棵大榕樹，小桂和小勇就躲在樹後頭。
「剛剛我的示範你都看仔細了吧？待會你就好好的琢磨，找個合適的人下手。不要慌，就照平常的練習做就好。」
「是。」小勇握著拳頭，信心滿滿。
「好，去吧，小心一點。」小桂送小勇走出去，站在大樹後看著他，看到他朝一個從酒樓里出來的富家公子走去，心想她都把自己的看家本領教給他了，一定會成功的。
在看到小勇偷得錢袋後，她松了口氣，豈知下一刻，對方竟轉過身叫住小勇，酒樓里也走出四個年輕公子朝被偷了錢袋的富家公子而去，看起來是同伙的。她在心里大喊「小勇快跑」，偏偏小勇嚇得連動都沒動，只會站在原地，一徑的哭。
這個笨蛋！小桂邁力往前跑，心想她得去救他。她從這幾名公子身邊迅速跑過，跑到小勇身邊上氣不接下氣的道︰「我、我是他哥哥，請問公子找我弟弟有什麼事嗎？」
那名富家公子看到她，惡聲惡氣道︰「小子，你弟弟扒了我的錢袋死不承認，我說要搜身，他就全身發抖得哭了，一定有鬼！」
「小表大哥……」小勇看到小桂來救他內疚不已。其實小鬼大哥有教他，若被發現就要快跑，誰知他竟嚇哭了，雙腿還發軟跑不動。
小桂握住他的手要他安心，然後朝富家公子道︰「他是我弟弟，他不會做偷錢袋這種事的。不信的話，你們就搜吧。」
小勇驚駭的望向小桂，不明白她怎麼會說出這種話，接著他就被捉去搜身了，緊閉著眼。
「咦，這孩子身上沒有錢袋啊，你是不是搞錯了？」
「你的錢袋是這個吧？在地上撿到的。」
「咦，怎麼會？」富家公子從友人手上接過錢袋，這確實是他的，可他想不透它怎麼會掉在地上的，難道真的是他搞錯了？說不出道歉的話，他只好朝他們揮手趕人。「好，沒事了，快走吧。」
小桂趕緊拉著小勇的手離開，越走越快最後跑了起來，直到彎入一個暗巷里兩人背貼著牆喘息著，這才松了口氣。
小勇終于忍不住問道︰「小表大哥，我袖子里的錢袋怎麼會掉在那個人後面？」
「當然是從你身上偷來扔去的。」小桂得意笑說，然後從腰間的暗袋里取出四個錢袋，這都是在她跑過另外那幾個公子身邊時從他們身上偷來的。
「用一個錢袋，換得四個錢袋，很不賴吧？」
小勇傻愣愣道︰「小表大哥，我怎麼沒看到你偷……」
「噓，被你看到，我就不是你大哥了！」小桂拍拍他的肩，又從另一個暗袋里掏出五、六個早些時候偷的錢袋。「這些都給你，下個月你拿去繳吧。」
「小表大哥……」小勇吸了吸鼻子，內疚又感動。
「沒關系的，我把你當成弟弟，你就收下吧。」小桂邊說邊將所有錢袋都塞到小勇的衣袍里。
「小兄弟，你從別人身上偷了那麼多錢袋，心里不會有愧嗎？」
背後倏地傳來男人的聲音，教小桂為之一震，她僵硬的轉過身，看到暗巷內不知何時站了個穿著青袍、年輕斯文的男人。
她被看到偷錢了？她還以為自己做得神不知、鬼不覺，沒想到會被這個人看到。他想干什麼？捉她進官府嗎？
「看不出來你年紀輕輕的身手那麼好，只可惜，踫見鬼就不好了。」
不……不只一個人看到她偷錢
另一個穿著黑色錦袍的男子踏進暗巷，方才小桂听到的那句話就是出自他口中。在他後面還有兩個男人，看起來是他的侍衛，明顯的，他和青衣男人是同一伙。
而在小桂看清楚他的面容後，腦中頓時轟隆一聲響，心也沒來由震動了一下，她從沒見過長得那麼好看的男人，有如天人般俊美奪目，但是氣質卻又如此冰冷，神色冷肅且高高在上。他有著凌駕于一切的氣勢，讓她忍不住微微顫抖。
小勇看到這兩人，馬上怕得躲在小桂後面，小桂只能硬著頭皮擋在他面前。
然後下一刻，她拉著小勇轉身往後跑。