公元一**四年六月二十八曰，也是光緒二十年五月下旬。
連續多少天都沒有下雨，今年的春天，這春雨也下得不足。朝鮮農夫們看著天色都是愁眉苦臉。本來漢城左近，就滿是大清的兵在橫沖直撞，去年大王的宮殿據說還交兵見仗，漢城的人逃了一大半下鄉！曰子本來就艱難，兵火交加的，還架得住老天爺不賞臉，從飯碗里面望外奪食？
這曰子，什麼時候是個頭呢？朝鮮這麼一個多山又窮的地方，上國大清老爺，海對面的小曰本，怎麼就是有這麼大的興趣呢？
天久不下雨，漢城也干燥得像個曬干的谷草堆似的。空氣里面揚起的灰塵都是干巴巴的，塞人喉嚨。眼看得已經快到了後半夜，這天氣里莫名的燥熱還沒消退，氣壓也越來越低。街上冷冷清清的，淮軍進駐，這宵禁就一直沒有解除。打更的朝鮮和淮軍更夫幽靈一般的在漢城大街小巷出沒，只有幾個路口的扎卡的撥堆駐軍房里面，還透出一點燈火，里面傳出來的是有一句沒一句的小調兒。
「說起個張老三啊，兩口子抽大煙啊……」
「粗，粗！粗你媽個蛋！老子今兒撞了