嚴總管看了眼正在低頭批閱奏章的皇帝冷步雲，此時他正愁眉緊縮，像是看到了不怎麼好的消息。愛睍蓴璩
看了看外面候著的太監，嚴總管輕手輕腳地走近兩步，小聲道︰
「皇上，敬事房的人來了！」
皇上本就不是縱欲之人，最近更是沒日沒夜地為國事繁忙，也沒翻哪位嬪妃的牌子，分明是心里藏著事啊，這樣可很傷身子的。
冷步雲蹙眉，頭也不抬道︰「讓他們都回去！」
嚴總管無奈，走到門外揮手讓那人走了，輕輕地嘆了口氣。皇上又要在這里湊合一夜麼？
正惆悵間，皇帝撂下朱筆站起身，看了看外面金烏墜地，天色漸漸暗下來了，問道︰「都這麼晚了？什麼時辰了？」
「回皇上，酉時中了！」嚴總管小心翼翼地回答。
「嗯！」皇帝大步往外走，一刻也未曾停留，嚴總管大喜，每次皇上不坐步輦，就是要去瓊華宮，因為瓊華宮離此很近，皇上有時跟元皇後兩人散步都要打這邊經過的。
他喜滋滋地跟上，聲音都要飛起來了︰「听說元皇後親自下廚，做了紅燒獅子頭，皇上今晚有口福了。」
「哦，是嗎？」皇帝不動聲色，腳下步子卻加快了些。
嚴總管亦步亦趨地跟著，「正是，奴才也是無意中听琴歌姑娘提起的。」
兩人正走著，忽然一道不和諧的聲音響起︰「父皇，兒臣參見父皇！」
冷嘯風頓住腳步，臉上的笑意頓時僵住，回頭看著地上跪著的大兒子。
後面就有太監忙忙地趕來，惶恐地跪地道︰「皇上，大殿下他……」
「去吧！」冷步雲並未動怒，揮手道。兩個太監連忙磕頭謝了恩，匆匆離去。
「這麼晚進宮有何事？」冷步雲微有不悅，宮門什麼時候守衛這般松懈了，竟然不經通報就闖了進來，這個大兒子越來越沒有規矩了。
冷嘯風抹了一把汗，磕頭道︰「兒臣是來負荊請罪的，請父皇責罰兒臣！」
「何罪之有？」冷步雲負手看著他，眼中有一點疑惑。他這個兒子極為自負，從來沒有在他面前這樣過，倒讓他有些意外。
冷嘯天被他看得心頭一慌，忙道︰「父皇，兒臣底下的長史杜鑫，他，他竟然殺了人！」
冷步雲挑眉，等著他說下去。冷嘯天心怦怦跳著，橫了一條心道︰「兒臣也不知，他竟然會如此窮凶極惡，听說是殺人劫財，兒臣已經去他家看過，人都跑了，兒臣沒能追到，請父皇責罰！」
冷步雲沉下臉︰「好，朕知道了，你回去吧！」
冷嘯天準備了一肚子話，早想好了皇帝可能會有的審問，結果就听見輕飄飄的一句︰「回去吧。」他甚至有點不敢相信自己的耳朵，詫異地抬頭︰「父皇？」
「怎麼？不滿意嗎？」冷步雲的眼中眸光明滅，冷嘯天不知道他在想什麼。
「滿意滿意，只是沒想到，父皇這麼信任兒臣，兒臣卻御下不嚴，縱容他做下這等事，兒臣該罰！」
冷步雲看了他許久，最後道︰「朕只問一句，真是那杜鑫一人所為？」
冷嘯天心頭猛地一跳，差點跳出了嗓子眼，急急地道︰「是，只他一人！」
冷步雲沒有再說什麼，轉身繼續往前走，冷嘯天在後面追問︰「父皇，兒臣該如何處置？」
回答他的只有沙沙的風聲，冷步雲和嚴總管已經轉過了前面的甬道，很快就消失了。
冷嘯天這才站起身，只覺得自己好像死過了一回，抬手一抹，臉上水汪汪的一片，他心里又是一慌，不知道父皇看沒看到，他會怎麼想。
大理寺這邊，冷嘯風等人並不知道冷嘯天已經先一步進了皇宮，杜鑫在沈傾城攻心為上和眾人的疲勞轟炸之下，交代了全部犯罪經過。
「羅啟天的確是大皇子殿下授意的，正如你們猜測的那樣，當初陸佔庭落馬，有一批銀子要送到京城，而接手的人，就是大皇子。」
「所以，你們見陸佔庭倒了，又怕人追查，就殺了羅啟天滅口？」
杜鑫點頭︰「銀子半道被劫，殿下很生氣，在風頭上卻又不敢輕舉妄動，終于等到事情平息了，牽扯出一大批官員，但他們並沒有將殿下交出來。事實上，他們所收受的錢財，大部分都是送到殿下這里了。」
好家伙，那麼多人，竟然都跟冷嘯天有瓜葛，他們這樣做不是一兩年了，可想而知，冷嘯天手里該有多大一筆財富！加上他作為皇子
「這麼多錢財，竟然沒有人察覺，你們做得很隱秘啊！」
「殿下在西郊有一處秘密的莊子，從大皇子府有捷徑通到那邊，每次銀子押送回來，都是送到莊子里的，因此，就算是鏢局的人，也未必能知道他們的下落。」
「可是這次，因為陸佔庭等人出了事，皇上下決心懲治貪官污吏，吩咐將所有房產登記造冊，將那處莊子登記在了我的名下，只要羅啟天透露出來，我就暴露了，皇上自然就會想到殿下，所以，我們只好將人做了。」
沈傾城點點頭，最近風聲是很緊，陸佔庭落馬，他們本就成了驚弓之鳥，皇子跟官員勾結，大肆斂財，往深里究，要這麼多錢財來干什麼？答案不言而喻。
皇帝還正值壯年，最怕的就是自己的兒子謀算他，所以大皇子是無論如何都不敢將自己的行為曝露出來，因此才會鋌而走險，殺人滅口，羅啟天一死，這件事情便成了泥牛入海，再不可能掀出什麼浪來。
「可是有一點我不明白，你們是在哪里殺的人？」沈傾城皺著眉回想，猛地想到一個被他們忽略掉的問題，「我仔細查驗過了，羅啟天身上無致命傷，無中毒跡象，身上刀傷許多，應是血流過多致死，如果是在客棧房間，那麼多傷口，應該流許多血，而地上的血跡卻不很多，這不正常，說明羅啟天並非死于客棧房間，又是在哪里呢？」
李季之前並沒有將這個問題說清楚，他當時被杜鑫帶去之前，是被蒙上眼楮的，坐在轎子里七拐八彎的，最後進了房間，並不知道具體是在哪里。
而正是因為如此，他的鞋上並沒有沾有黃土，所以沈傾城才發現還有幕後之人，竟然真的是大皇子冷嘯風。
杜鑫猛地抬起頭，眼神復雜地看著沈傾城，「九王妃果然不是一般的女子，竟然憑這麼點細微的東西就能想象這麼多！」他本以為自己做得天衣無縫，就算是經驗豐富的仵作也未必能查到什麼，卻被九王妃看出來了。
沈傾城搖搖頭︰「天網恢恢疏而不漏，只要你做了壞事，就一定會留下證據的，你們抱著僥幸的心理，無異于高空走鋼絲，結局早已注定。」
杜鑫沉默了片刻，反而釋然了，沈傾城說得很對，事情是他們做下的，如今被挖出來，只怪他們自己起了不該有的心思。
「事發之地不是福來客棧，而是在我之前說的西郊那座莊子。那天，羅啟天帶著手下人去西郊狩獵，正好走到附近，追一只鹿到了那座莊子，有人提起那是大皇子所有，羅啟天就有些不屑︰‘怪不得，再多的錢都填不滿。’他對那批銀子的事知道一些，對大皇子便頗有微詞，那天他的嗓門很大，正好被大皇子手下的人听到，傳到大皇子耳朵里。
大皇子因為贓銀的事草木皆兵，覺得羅啟天的話是在影射自己，決計將他除掉，便用藥將他擄了，關了起來。羅啟天在江湖上很有些地位，無故失蹤肯定會引來人的關注，大皇子便想了一個計策，制造成仇殺或者劫財的樣子，不過以羅啟天的武功和人手，能劫他的人不多，而江湖中人，總會得罪些人，想來想去，還是做成仇殺比較容易讓人相信。正好，慶豐鏢局的人也在京城，大皇子喜出望外，兩家鏢局的恩怨他早已听說，就命我去辦這件事。
瞌睡遇到了枕頭，慶豐鏢局一個鏢師李季是我兒時的玩伴，我便用計誘他入局，李季好賭，沒什麼心機，對我很信任，等到他發現我利用他的時候，他已經無法抽身，我趁機讓他幫我做事，讓他偷了邵晨的祖傳兵器圓月彎刀，並用它殺了羅啟天，羅啟天果然不同一般的練武者，第一刀砍下去，他竟然睜開了眼楮，李季嚇呆了，我奪過刀亂砍一氣，幸虧他中了迷/藥，武功並未恢復，最後，身上傷痕累累，終于斷了氣。
半夜時分，我又將羅啟天連夜送回了福來客棧，為了不讓人發現，特意從房頂潛入，用繩索將人吊下去，房里一點痕跡都沒有留下，可是天太黑，沒注意到會在房頂上留下痕跡。而你們偏偏查到這一點，竟順藤模瓜懷疑起了我，我無話可說。」
他臨走時分明連瓦片都放回去了，並無一點破綻，那麼點黃土，就算是白天也未必有人注意到，可恰好讓他們查到了，只能說，敵人太強大，他惹到了不該惹的人。
沈傾城沉吟道︰「那個莊子里可有黃土？」
杜鑫微微一怔，想起房頂和鞋子上沾上的黃土，只好老實交代︰「莊子里有一片樹林，里面多是黃粘土，大概是那里沾上了。」他頓了頓，嘆口氣道︰「人果然不能做壞事，人在做，天在看，可惜我明白已經晚了。」
眾人都沉默了，沈傾城忽然又想到一個問題，「那啟天鏢局的其他人呢，也被你們殺了？」之前李季說他們回江南去了，她壓根就不信，而且杜鑫也提到，他們是去西郊打獵，羅啟天遇害，他們一定也逃不掉，否則，消息還是會泄露出去。
杜鑫也供認不諱，啟天鏢局其他人也一樣被擄，但那些小角色不容易引人注意，便就地掩埋了。
杜鑫將一切都交代清楚了，方言已經讓人寫好罪狀，他乖乖地簽字畫押，事情便告一段落。
方言特意將杜鑫和李季二人派專人看守，防止大皇子的人發現，其余人守口如瓶，以免消息泄露，這個時候最忌的就是打草驚蛇。
從大理寺出來，天色已經全黑了。冷嘯風和沈傾城有些疲憊地回到九王府，簡單用了晚飯，早早地就睡下了。
沈傾城從夢中醒來，感覺到身旁的男人總是動來動去，他平常睡覺很老實，今晚明顯地有些不對。「怎麼了？睡不著？」
冷嘯風見吵醒了她，索性將她攬入懷中，下巴抵在她頭頂，聞著她發間的清香，心里稍微平靜了些。
「城城，知道我為何反對進宮去見父皇嗎？」剛才八王爺想要立即進宮將結果稟報給皇帝，他阻止了。
沈傾城腦袋暈暈的，打了個哈欠，靜靜地靠在他懷里，伸手攬住他的精壯的腰身，沒有說話。
冷嘯風此時最需要一個傾訴的對象，緩緩地道︰「父皇不是一個殘酷的君王，對于我們兄弟幾個，他一直都很疼愛，我還記得，我中誅心砂第一次發病時，他急得不行，听佟嬤嬤說，他在床前守了半夜，次日連早朝都沒有上。還有三哥，其實我並不知道他犯了什麼事，只听說很嚴重，但父皇只是將他貶到了蜀中，如今他也好好地回來了。這次大皇兄的事，我真希望沒有發生過。」
他的語氣前所未有的沉重，有彷徨，有傷感，是啊，大家都看到皇室中人親情涼薄，但卻忽略了，他們也是人，也會有七情六欲。
沈傾城心里也有些傷感，冷步雲看著嚴肅，其實冷嘯風說的很對，他是一個重感情的人，這次大皇子的行為十分惡劣，再過段時日，他羽翼豐滿之時，難以想象他會做出什麼事來。
作為皇子，最大的願望自然是成為九五之尊，而他們兄弟眾多，那個位置只可能一個人得到，大皇子蠢蠢欲動，一場血雨腥風是避免不了的。
想了想她只好勸道︰「你是想替他瞞下來？你認為這樣好嗎？你有沒有想過，這次放過了他，將來他勢力會更強，你們兄弟之間該如何自處？」
冷嘯風手臂一僵︰「雖然知道總有一天我們會鬧到這樣的境地，但今天這事，我又不忍心。」
「你優柔寡斷，他卻不會，難道真要等他鑄成大錯再來悔恨嗎？」沈傾城語氣重了些，冷嘯風骨子里也有冷步雲的性子，一說到親情就猶豫了。
冷嘯風心里有些復雜，煩躁不已，「我還沒想好，算了，這件事明天再談。」
次日冷嘯風還沒有想好對策，宮里就來了旨意召他進宮。
「這麼早？會不會是案子的事？」沈傾城一面幫他整理衣裳，一面詫異地問。
「八成是因為這個吧。」冷嘯風抬起手臂讓她幫忙，看著她為自己忙碌，心里暖暖的，很快兩人整理好，簡單吃了幾口飯，沈傾城就送了冷嘯風出門，宮里已經專程派了馬車候在門口。
「奴才給九王爺九王妃請安！」前來迎接的人是李公公。
沈傾城含笑回了半禮，李公公忙側身避過︰「奴才哪里敢受九王妃的禮，折煞奴才了！」
「公公照顧有加，怎麼受不得？」沈傾城就笑了，又道︰「不知皇上因何事召見王爺，我這心里突突的，生怕做錯了什麼。」
李公公見她皺著一張小臉，便湊近一些，小聲道︰「昨晚大殿下進宮見了皇上。」
夫妻兩個不無詫異，冷嘯天膽子竟然這樣大，頂風去見皇帝，他這是把脖子洗了等著開鍘刀啊？
不過，並沒有消息傳出來，看李公公一臉平靜的樣子，看來冷嘯天並未受到什麼實質性的傷害，皇帝的態度隱隱表明了。
因為查案，冷嘯風已經有些日子沒有上朝了，心里隱隱有些擔憂，不管皇帝是個什麼態度，但他心里一定不好受吧。
李公公將冷嘯風送到了冷步雲自己起居的飛雲殿，想不到的是，八王爺冷嘯臨早已經在座。
果然是為了那件案子！冷嘯風先給皇帝行了禮，又向冷嘯臨抱拳一禮，冷步雲就讓人賜了座。
「老九，老八說你大皇兄手下的人做了出格的事，可真有其事？」冷步雲神情十分平靜，沒有想象中的氣憤。
冷嘯風看了眼冷嘯臨，他聳聳肩，一臉無辜的樣子。
冷嘯風便有點瞧不上，將冷嘯臨看了個透，之前他已經有一次主動來邀功了，這回又是一樣，對他便沒有什麼好臉色。
「八皇兄是怎麼說的？」冷嘯風正在組織措辭，他並不想將人踩在腳下。
冷步雲深深地看了他一眼︰「杜鑫膽大包天，殺人劫財，據說還是江南啟天鏢局的總鏢頭，可有此事？」
冷嘯風抱拳道︰「正是，那杜鑫殺了羅總鏢頭，還有他手下的兄弟，其罪可誅！」
「既然這樣，杜鑫明日午後于菜市口斬首示眾，以儆效尤！」冷步雲聲音清冷而平靜。
「父皇，那大皇兄……」八王爺急急地插口道，就被冷步雲冷冷地睨了回去，八王爺不服，他好不容易辦一件案子，真凶已經找到，父皇竟然包庇？
「住口！」冷步雲沉聲道，「從此以後，這件事就爛在肚子里，羅啟天因仇殺而死，若是讓朕听到什麼謠言，拿你們兩個是問。」
「父皇，人證物證俱在，您這樣是為他好嗎？您會慣壞他的！」冷嘯臨跳起來，不悅地指責皇帝辦事不公。
冷步雲氣得不輕，眼神一凜︰「老八，朕只說一次，若傳出去一個字，朕沒有你這個兒子！」
冷嘯臨他沒想到，他跟老九兩個辛苦這些時日，腿都跑斷了，臨了卻只得了這麼輕飄飄的一句話。
動了動嘴皮子，卻終不敢逆他的意，冷嘯風連忙一把拉住他，跪下道︰「兒臣遵旨！」
說完拖了冷嘯臨的衣領就往外走。
「放開我！」冷嘯臨憤憤地甩了冷嘯風的手，氣哄哄地瞪著他，「我來做惡人，你滿意了吧！」
「八皇兄，父皇自有決斷，他既然已經知道這事，我們的任務已經完成了，要怎麼判還得看他的意思。」
「可是，你甘心嗎？老九，你說！」冷嘯臨依然不服，一拳砸向身旁一棵樹，硬是將樹干砸斷。
「我很高興，父皇不是一個無情的人。」冷嘯風幽幽道，昨晚他為這件事整晚沒睡好，「打斷骨頭連著筋，不要忘了，我們也是父皇的兒子。」
冷嘯臨若有所思，臉上的表情柔緩了些。
冷嘯風回到家，將事情一一說了，沈傾城也很是詫異︰「照理說，就算不罰大皇子，這該有的功勞也該論功行賞吧。」
破案有功的冷嘯風和冷嘯臨，理應得到嘉獎，可皇帝竟是一點表示也沒有，心里該還是傷心著吧。
冷嘯風也越來越看不透自己這個父皇，他搖搖頭，沉浸在自己的思緒里。
第二日早朝的時候，皇帝便做了一件早就該做的事，封八王爺為閩王，大皇子為軒王，而三皇子，則是眾人期待良久的太子人選。
這個消息就像一枚重磅炸.彈，群臣都炸開了鍋，紛紛議論。
三王爺雖是嫡子，但他在蜀中多年，在京中沒什麼根基，本就是個不看好的，就只有個元皇後蕭婉撐著，卻並無雄厚的實力。
現任平國公崔健就持笏板出列，大聲道︰「皇上，三王爺剛回京，並未建樹，人品能力方面都還看不出來，現在就立太子會不會為時尚早？」
皇帝掃視一圈，道︰「朕最近總感覺心力不足，是時候交權了。幾位成年皇子都是有成算的，早日立儲朕心也安。」
「即便如此，三王爺也並非上上之選，請皇上三思！」
冷步雲冷笑一聲︰「那依崔愛卿所言，該立誰為太子？」
崔健合手道︰「大皇子殿下之德行有目共睹，微臣以為能當此大任！」他說得理直氣壯，大有舉賢不避親的意思。
冷步雲睨他一眼，看來那件事情他還並不知曉，冷冷地看了冷嘯天一眼︰「平國公年老體邁，從明日起，由世子崔瀾承爵，崔愛卿就安享天倫吧！」
崔健大駭，他今年才剛過了五十歲整壽啊，皇上就要他頤養天年了，究竟是哪里得罪他了？