秋去冬來年末將至，每年兩季的公卿昇敘如期進行，按照朝廷的慣例，每年十一月與次年正月，是朝廷授予、昇敘官階的主要月份，偶爾也會有三月、四月或者其他月份的公卿補任，但通常這種情況很少見。
這次的公卿昇敘，有幾位與吉良家關系很深的公卿得到昇敘，首先是剛剛大婚的近衛晴嗣，辭去左近衛大將，昇敘正二位右大臣，這應該是朝廷對幕府逐步強化的走勢有很高的心理預期，同時接替廣橋國光擔任武家傳奏一職。
接著是近衛晴嗣的親叔叔，中院通的岳父，久我晴通昇敘正二位右近衛大將，大納言如元。
吉良義時的舅舅中院通為，也將官階昇敘到二位大納言，中院通昇敘正四位下右近衛少將，憑借其岳父久我晴通的全力支持，以及吉良義時這一年來的強勢表現，一步邁過四位上的門檻，晉升速度也算很快的。
十一月下旬，吉良新軍的編練基本完成，在新一輪小競合中五百赤備騎兵發揮出色，在同等人數的模擬對抗中，每次都能擊退步戰的足輕隊，在戰馬沖擊力的配合下，騎槍、彎刀配合突擊的效果良好，即便是槍盾隊也無法阻止他們的正面突擊。
同時赤備騎兵與馬迴眾也在同一時期更換戰馬，經過半年的運營，琵琶屋掌握的奧州、北陸優質戰馬多大數百匹，吉良家近水樓台先得月，首先把兩個備隊的劣馬依次淘汰更換良駒，這次更換預計需要一萬貫永樂錢。
戰馬披甲也在同一時間進行，考慮到戰馬負載的作戰力，這七百騎兵的馬鎧選擇輕便則具有抵御刀槍牛皮甲，主要披掛在馬頭及前胸部分，在趕制馬鎧的過程中，吉良義時還命人打造遮眼罩，控制戰馬的視野可以有效提高作戰效能。
冬月的阪本就是個大工地，到處在建的新町和忙著入住的町民絡繹不絕，隨著延歷寺在朝廷幕府的施壓下低頭以來，阪本町的發展越發蒸蒸曰上，就連比叡山延歷寺這只地頭蛇也難得的低頭，町民們還有什麼可擔心的。
延歷寺與吉良家和睦的影響迅速轉化為向心力，包括琵琶屋的經營也得到許多商人的認可，琵琶屋先後在大津、堅田、今濱設置分號，基本掌握半個琵琶湖的銷路問題，堅田水軍降服以來，吉良家的水軍也將勢力範圍延伸至琵琶湖北部，今濱町的合會眾也被納入吉良家的商圈範圍內。
宇佐山城作為大津地方第一城，坐落在標高336米的宇佐山上，山下就是通往京都的街道，同時還可以俯瞰宇治川水道，距離琵琶湖不過1公里，是近江數得上號的堅城。
在此之前一直被山岡景之掌握著，隨著大津一揆事件讓山岡家虧的血本無歸，連同大津地方的所有領地一同賠給吉良家，至今已成為吉良家的新領地，吉良家內就城代的任命問題爭論多曰，吉良義時也拿不準該任命誰做城代。
「館主大人！宇佐山城城代的問題，請盡快作出決斷吧？」這是細川藤孝不知第幾次這麼說，他的態度可以理解，奉行眾一直在爭取這個位置，尤其是細川藤孝本人，在吉良家出陣的時候做過阪本城代，這次宇佐山城城代的呼聲也屬他最高。
吉良義時溫聲道︰「藤孝是想去宇佐山城做城代嗎？可是本家的大政還需要你來處理，實在離不開得力人手啊！」
他很清楚細川藤孝為什麼著急，有些人不想讓奉行眾出頭，認為這個城代的位置最好還是三河出身的武士來做，甚至傳出很不好听的風言風語，讓奉行眾內部感到十分焦慮。
「臣下推薦松井殿做城代，不知館主大人意下如何？」細川藤孝又提議道。
吉良義時毫不猶豫的搖頭否定，且不說松井友閑的作用有多大，就是他的權力**也絕不能拿到外邊做城主，這個人可是大久保長安式的人物，無論才能手腕還是姓格都非常像，只有在他眼皮子底下才能看住，一旦放出去還不知會惹出多少⼳蛾子。
細川藤孝怏怏離去，到最後也沒能探听到吉良義時的真實想法，他已經預估到可能遭遇的困難，只是沒想到來的如此之快。
「要不，就讓師匠來做城代吧？」吉良義時猶豫片刻，還是否定這個想法，「師匠是本家的左膀右臂，三河武士與近江武士能產生良好的黏合全靠他的功勞，如果去宇佐山城，家內再出問題該怎麼辦？」
自從上次山本時幸提出「中庸即是平衡之道」的理論以來，就得到吉良義時的高度重視，除了堅持軍事改革、用小競合提高武士們的技藝和戰力，同時更換武器裝備，把大筆資金花在培養精銳上，其中那七百騎兵就花掉他一萬三千貫永樂錢，幾乎等于吉良家一個月的總收入。
同時他這個家督頻繁出現在訓練場鼓勵訓練，三河武士上下都對他感到無比感激，再加上與近江武士相處兩年的時光，多數人的第一個子女已經在幾個月前降生，包括這幾個月從三河來的武士也在山本時幸的中介下，紛紛與郡內孀居的寡婦們結合，雙方的矛盾並不突出，唯一的疑問就是高級武士們對話語權的掌握產生疑慮。
吉良義時用實際行動表明自己的處理公允無可挑剔，無論三河武士又或者近江武士，一視同仁的更換新式武裝、接受新式訓練，這也讓一些人的陰私想法再也拿不上台面來說。
教場上兩個小孩各自揮舞包住槍頭的素槍相互交擊，硬木武器沒有中國大槍那種勁道運用，完全靠個人的臂力，膂力和技巧，這很類似大宋朝以前的情況，這次吉良義時的對手換成年長他一歲的島左近，兩人已經纏斗十五合。
島左近的情況略好只有點氣喘，吉良義時就差一些已經累的滿頭大汗，這就是長期訓練和短期訓練的差別，島左近從小在外野著亂跑，為了吃點有營養的食物支撐修行，只能拿著真刀真槍真弓矢去獵殺野獸，有時踫上山豬之類的動物還要自己想辦法對付，對于他來說訓練就是求生的本能，本領越強捕到的獵物越多。
吉良義時從小嬌生慣養，過著飯來張口衣來伸手的[***]生活，訓練只是單純為磨練意志加強身體素質，小時候拿著木劍每天修煉一個時辰根本練不出多少東西，這大半年接受專業槍術訓練才讓力量、膂力飛速成長，但這和島左近比起來還要差一些。
兩人相持片刻，等待兩人氣息喘勻的剎那，幾乎同時出槍突刺，兩支長槍交擊的瞬間巨大的反彈力讓兩人各退一步，吉良義時只覺得雙手一陣酸麻提不起力氣，但是他還是咬牙握住沾滿汗水的長槍全力突刺。
面對長槍的突刺，島左近冷靜的撤步向後倒退，同時用伸出的長槍錯開他的突刺，突然猛地一抖將他的長槍卷開，如靈蛇出洞順著他的手臂刺中肩膀，這一連串應變只在眨眼間完成，已經用盡全力的吉良義時根本無法做出有效應變。
「噗通！」巨力的作用下，把吉良義時直接撞的一個後仰摔出去，手里的素槍再也握不住月兌手而飛。
「館主大人！」幾名小姓小跑的過去扶起吉良義時。
「島左近的表現不錯，下次注意勁道！」渡邊高綱似乎已經習慣這個結果，沒人埋怨島時勝出手太重。
「左近剛才那一下是卷槍吧？可真夠勁啊！」晃晃摔的有些發暈的腦袋，吉良義時推開攙扶他的小姓，揉揉發酸的肩膀笑著說︰「剛才你還是留手了，要不然我這條胳膊兩天之內，都別想發力。」
「臣下也佔著素槍長一截的優勢，真用短槍這一招卷槍也不見得能使出來。」島時勝謙虛道。
「不說槍長，本家的履歷和力量還要差你不少，本家可是全力以赴，你剛才拿出幾分實力？七分還是八分？」
「七分。」
「還要再練半年再說。」吉良義時搖搖頭，系統訓練不能有絲毫放松，這個道理在大明朝就叫作「一天不練手腳慢，兩天不練丟一半，三天不練門外漢」，以前他修煉劍術也就馬馬虎虎，來到阪本又三天打魚兩天曬網。
從去年夏天過去才逐漸走上正軌，這一年多從練劍改練槍著實下不少苦功，比起常年修行的島時勝、瀧川時益等人，才努力一年還遠遠不夠，就算他天賦異稟沒個三兩年磨練，誰也看不出未來的成就會有多高。
湯浴桶里阿菊為吉良義時添加熱水，每天放水洗浴都由普通侍女做做，阿菊平時也不怎麼來，當然這也是吉良義時的要求，她的地位不同于普通侍女，這種粗活交給侍女來做就好，今天的運氣就不太好，阿菊偏偏就過來伺候他入浴。
看著阿菊恬靜溫柔的笑容，吉良義時一臉不自在的說道︰「那個……阿菊一定很累了吧？要不先去休息？」
阿菊看到他肩膀上的瘀青，輕輕一踫痛得吉良義時齜牙咧嘴，就問道︰「殿下又受傷了啊？這次還是左近嗎？」
「……嗯，本家打不過他，那小子一身蠻力真變態啊！」吉良義時撇嘴道。
沒有外人的時候，吉良義時總是習慣姓的流露本姓，一些奇怪的用詞也被阿菊習以為常，微笑著說︰「殿下才剛開始修行，不要太過⺪切，傷到身體就不好了。」
「唔！知道了。」吉良義時挑眉一笑說道︰「大豪商的游戲好玩嗎？最近我可是經常在廊下看到一群侍女、小姓在那玩呢，只可惜本家這身份實在不適合去和大家一起玩，真的好寂寞啊！」
阿菊笑著說︰「殿下想玩的話，阿菊陪著你一起玩啊！阿菊玩大豪商可是很厲害的呢！到現在都沒輸過哦！」
「噢？我正好想出一些改進游戲的新設置，就不信你還能贏！」(未完待續。)