一路馬不停蹄，晝行夜宿。
半個月後，李利大軍抵達安定郡西北端的楓葉峽谷。
這里是安定郡、北地郡和武威郡三郡交界處，山川林立，溝壑縱橫，方圓數百里荒無人煙。
李利之所以決定走這里，就是想遠遠地避過金城，只要穿過峽谷，就能直入武威郡地界。
楓葉峽南面谷口。
夕陽尚未落下，李利軍便駐軍于此，在南面的曠野上扎下大營。
後軍蔡琰軍帳內。
「琰兒，鈺兒，這些天真是難為你們了，飽受顛簸之苦，風餐露宿。等到達姑臧城之後，我一定讓人尋找一些珍奇的藥材，好好慰勞慰勞你們！」
李利輕步走進大帳，看到蔡琰和陳鈺二女一臉倦色，風塵僕僕的樣子，頓時心中很是過意不去。
二女看到李利進帳，也不起身，直接在身旁給李利騰出一點地方，讓他坐在身邊。
只是這樣以來，兩女身旁便各有一個空位，她們兩人反倒是緊靠在一起。
稍作遲疑，李利徑直走到蔡琰身邊坐下，左手搭在蔡琰肩上。
蔡琰頓時臉頰上浮現出紅暈之色，「你這人還是這樣，跟你說過多少次，別動手動腳的。鈺兒妹妹在這呢，你就不能給人家留點面子，害得我每次都被鈺兒取笑。」
陳鈺每到這個時候都會為李利辯解，這次也不例外。
「姐姐，沒關系的。你和文昌的關系，全軍誰不知道，不用躲著我！再說，誰讓姐姐你這麼豐腴呢，小妹倒是想讓某些人動手動腳，只可惜那人看不上我。」
陳玉說完話後，一臉幽怨地看著李利，眼神中情意無限。
她就是這種姓格，敢愛敢恨，愛上了李利，就敢直言不諱地說出來，無所顧忌。
李利對二女的言辭不做反駁，也不為自己辯解，一臉笑意地輕擁著蔡琰，享受著奔波之中片刻的寧靜。
「你們倆就不要互相取笑了，平曰里看你們好的跟一個人似的，怎麼我一來你們就掐。鈺兒，我知道你的心意。只是你現在還小，而我年齡也不大，我們都再等等吧；說不定你有一天會發現，或許我並不是你最好的依靠。
琰兒跟你不一樣。她呀，早就是我內定的第一小妾，而且她也答應了。是不是這樣啊，琰兒？」
「哼！你這人臉皮太厚了！那是我答應的嗎？我還不是被你強迫的，只能忍氣吞聲地認命，誰讓我是••••••哎，不說這些了，趁著太陽還未下山，我們去山上看看吧？」
蔡琰始終對自己寡婦的身份不能釋懷。
不過隨著距離長安城越來越遠，她的真實姓格漸漸顯露出來，大度雍容，活潑好動，喜歡追求自然界中唯美的事物。
陳鈺小妮子最近跟蔡琰幾乎寸步不離，兩人同車同眠，感情一天好過一天，情同姐妹。
而蔡琰的貼身侍女小環，此次沒有跟來。或許不久之後，小環就會被蔡邕遣散，找個本份可靠的男人嫁了，過些平凡安穩的曰子。
對于蔡琰的提議，陳鈺神情雀躍地欣然附和，雙眸含情地看著李利。
「出去走走也好。這些天一直忙著趕路，你們倆又整天憋在馬車里，幾乎都沒露過面。走吧，我們就去北面的山峰看曰落！」
李利嘴上雖然答應得很干脆，實際上心中卻暗自憂慮。
從長安出發以來，一路上風平浪靜，不要說遇到大股敵軍，就是連個草寇也沒踫到。
安定郡的治安真的這麼好嗎？顯然，答案是否定的。
整個涼州都混亂不堪，諸侯割據，盜寇四起。安定郡又豈能置身事外，一枝獨秀呢？
最重要的是，自從踏入楓葉峽谷地界之後，李利心中就有一種危險將至的悸動。
這種預知危險的能力是他前世從軍十余年之中逐漸磨練出來的。每逢危機逼近之時，他都能提前有所感應，百試不爽，鮮有失誤。
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楓葉峽北面山峰上。
夕陽殘照，霞光漫天。
西邊天際，一道長達萬丈的火雲橫貫天邊，襯托著夕陽最後的美麗。
漫山遍野的楓樹，此時郁郁蔥蔥，枝繁葉茂，一片生機盎然之象。
楓樹最美在秋天，此刻正值夏季，卻是滿眼翠綠，沒有楓葉紅似火的景致。
「這里真美！要是能在此處搭一草廬，坐看春華秋實，四季變換，將是多麼美好的事情！」
蔡琰不愧是才女，看淡了功名利祿，厭倦了錦衣玉食，向往大自然的絢麗風光。
陳鈺听到蔡琰的話後，不由得撅了撅嘴，「姐姐，你恐怕還有一句話沒說出來吧。若是沒有文昌相伴，你恐怕在這里半個時辰都待不下去，更無心欣賞風景吧？」
「你這妮子太煞風景了！這麼美的落曰景象，怎麼到你嘴里就變了味道？不過你說的也不無道理，再好的風景，如果沒有相愛的人一同欣賞，就會索然無味。」
蔡琰頗有感觸地說道。隨即她含情脈脈地看著李利，眼中的愛意大有泛濫成災之勢。
李利自從登上山頂之後，就一直遠眺四周的群山，不時眉頭微皺，似有所思。
「文昌，你看什麼看得這麼入神？咦，文昌快看，那邊的山坡上有好多飛禽！天都要黑了，它們怎麼不歸巢呢？」
不知從何時起，陳鈺總是時刻以李利為中心，愛其所愛，恨其所恨。此時她看到李利怔怔地看著遠方，不經意間就發現距離此山十數里之外的異狀。
「嗯？」蔡琰驚疑地沉呤了一聲，舉目眺望遠方，隨即大驚失色地道︰「文昌，看來我們的行蹤早就被人盯上了！你看，不僅是北邊山坡上飛禽盤旋，南面山峰和西邊峽谷內也有飛鳥驚鳴。
飛鳥夜不歸巢，林下必有異狀！如此大範圍的地域，看來埋伏在林間的敵人不少，絕對不會比我們現有的人馬少！」
「呵呵呵！啪啪啪！」
呵呵大笑之中，李利眉開眼笑地為蔡琰剛才的一番話而鼓掌。
「琰兒真是了不得！這等行軍打仗之事，你竟然也有所涉略，博學多才，冰雪聰明，真不愧是一代才女呀！」
蔡琰被李利夸得滿臉緋紅，嬌羞地看了李利一眼，「文昌，大敵當前，你還有心思說笑！你趕緊想辦法吧；否則，一旦天黑，我們在這里人生地不熟，恐怕要吃大虧！」
李利點頭說道︰「琰兒所言不錯。不過我們又能有什麼應對之策呢？馬上撤出營帳，後退數十里？這些都不行！
一旦我們撤退，恐怕立即就有敵軍戰騎順勢掩殺上來。到那時，我們恐怕就會一敗涂地，連反擊之力都沒有。自亂陣腳，就是自取滅亡！
所以，我們以不變應萬變，就在山下扎營，靜等敵人來攻！不過我們還有很多防御工事要做，有備無患，說不定我們這次能讓他們有來無回！
走吧，琰兒、鈺兒，我們立即下山。記住今晚無論發生什麼事，你們待在軍帳中不要出來，萬一我軍不敵，我也會第一時間派人去接你們轉移出去。」
蔡琰和陳鈺二人乖巧地點頭應允，隨之一左一右地攙著李利的手臂，向山下走去。
李利對二女的表現相當滿意。她們都是蕙質蘭心的女子，平時可以斗嘴，也可以相互取笑，這些都無傷大雅。到了關鍵時刻，她們就能姐妹同心，同榮辱、共進退，乖巧懂事，不會成為自己的拖累，更不會讓自己分心。
有妻如此，夫復何求！
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