夜幕降臨，一彎月牙懸空高掛。
北風輕拂，帶來一絲絲愜意的涼爽，吹干身上的汗漬。
楓葉峽南面，李利大營秩序井然。
大營東、西兩個轅門都布下了鹿角，防守嚴密；營帳間空曠的角落不時有兵士走過，守衛森嚴。
距離大營北邊數里外的密林中，十余位身披扎甲的魁梧大漢聚在一起竊竊私語，其中一名十五六歲的少年穩坐在眾人中間，儼然以大頭領的身份自居。
少年男子面如冠玉，劍眉星目，身高八尺，身形健壯，相貌極其英俊。神情傲慢，眼神犀利，頗具威嚴。
在少年男子身後有一面精致的戰旗，上面龍飛鳳舞地繡著「飛馬」二字。
凡是涼州地界上的人，見到這面旗幟，就會立即想到最近三年聲名崛起的「飛馬盜」。
這伙盜匪是盤踞在並涼二州交界處的人馬最大、戰力最強的一股馬賊，擁有數萬人馬。全是輕騎快馬，來無影去無蹤，曰行數百里，從安定郡到長安，旦夕可至。縱橫並州與西涼二州，膽大妄為，手段凶殘，自詡名號「飛馬盜」。
實際上，飛馬盜確實兵強馬壯，足有三萬余眾，全是快馬輕騎。
只是這股馬賊的組成也很復雜，早先是十余股活躍在並涼兩州的馬賊，後來因為一個人的橫空出世而合為一股，並稱飛馬盜。
這個能夠強行合並十余股馬賊的強人，就是現在飛馬盜的大首領「飛虎」桓飛。此外，飛馬盜還有一位二首領「錦馬」和其他七位首領，合在一起就有九大首領。
原有十余股馬賊，現在卻只有九位首領，不難想象，其中有近乎一半的馬賊頭領已經命喪黃泉，做了眼下這九位首領的墊腳石。
馬賊本就是刀口上舌忝血的營生，不是你死就是我亡，弱肉強食，強者為王。
現任大首領「飛虎」，就是依仗著各自強悍的身手和鐵血手段建立起來的霸主地位，生生將十余股馬賊合並在一起，組建成一股龐大的勢力，名為「飛馬幫」。
不過，在外人眼里，他們仍舊是一伙馬賊，實為飛馬盜賊。
飛馬盜不參與涼州諸侯的爭斗，做著攔路打劫的勾當，誰都敢搶。他們打劫過右扶風馬家的戰馬，劫掠過金城韓遂的糧草，還曾進攻長安周邊郡縣，在董卓的眼皮子底下洗劫府庫，膽大妄為。
與此同時，他們也時常侵入南匈奴、北匈奴和羌人領地燒殺劫掠，解救出大量的漢人奴僕，與蠻夷殊死拼殺。
因此，在並涼兩州地界上，飛馬盜亦正亦邪，好壞難分，算是中立的一股勢力。
飛馬盜的大首領飛虎，原名叫桓飛，乳名黑虎，他是個北匈奴人、羌人和漢人的後代，祖父是北匈奴人、祖母是羌人，母親卻是漢人，地道的三族混血兒。
桓飛的祖父和父親早年先後在西域戰死，從小跟著母親和祖母三人相依為命，因此他以羌人和漢人的雙重身份自居。
他天生神力，體格遠超常人，長大誠仁後，身高一丈二，腰大十圍，虎背熊腰，力大無窮。
最顯眼的是，桓飛滿頭卷曲赤發，臉頰潮紅，濃眉虎目，鷹鉤鼻，絡腮大胡子。曾經有人戲稱他是紅毛鬼，被他一巴掌拍得腦漿迸裂，慘死當場，此後再也沒人敢拿他的紅頭發說笑了。
桓飛生姓暴戾，脾氣火爆。只有被他認可之人，卻待人赤誠，耿直忠義。
別看他虎背熊腰，體格龐大，但是騎術絕倫，擁有三匹良駒坐騎，曰行千里，上山下河如履平地。
桓飛手持一柄一百二十斤的狼牙長錘，縱橫西域大漠，橫行並涼二州，出道至今，鮮有敵手。
唯有一次例外，那就是遇到了自稱是錦馬的「馬錦」。
那是半年前的一次偶然相遇，馬錦與飛馬盜狹路相逢，一口氣誅殺了上百名飛馬盜眾。而後桓飛親自出手，與馬錦大戰上百回合。最終，馬錦雖然驍勇，槍法精妙，但終究年齡太小，力量不足，一百二十個回合後，被桓飛一錘震落馬下。
不過馬錦的悍勇也讓桓飛刮目相看，當即沒有取他姓命，反而命人抬回山寨，細心照料。隨後他更是把馬錦推上了飛馬盜二首領的位子，人稱「錦馬」。
飛馬盜之中的飛虎和錦馬兩位首領，名頭頗為響亮。隨著飛馬盜近年來聲名曰盛，很多人便以為飛馬盜就是「飛虎」和「錦馬」的合稱，實際卻並非如此，飛馬盜完全是由桓飛一手創立的，與馬錦毫無關系。
二首領馬錦平時行跡詭異，半年間只在山寨里出現過三次，其他時間均不見其蹤影。
兩天前，馬錦卻一反常態地親自找到桓飛，主動請纓調集兩萬大軍截殺新任的武威太守李利，理由便是月前李利無故殺害了飛馬盜三百多名兄弟，還搶了兄弟們的坐騎。
對于馬錦所說的事情，桓飛自然知曉。不過那是一伙不安分的家伙，五百余人私自跑到長安城外的南山上大發橫財，結果踫到了硬茬，死傷大半，倉皇逃了回來。
微微思量後，桓飛當即答應了馬錦的請令，調集兩萬輕騎前往楓葉峽截殺李利大軍，並任命馬錦為主將，全權指揮戰事。
馬錦畢竟是第一次主動請纓領兵出戰，何況據細作探報，李利大軍兵馬不少，足有上萬人之多。因此桓飛大手一揮，兩萬飛馬盜便快馬輕騎地前往楓葉峽，伏殺李利一行人。
不過，一次調動兩萬大軍出擊，這對兵強馬壯的飛馬盜而言，也是史無前例的大戰。
故此，在馬錦領兵出征的當天晚上，桓飛親率三千飛虎營親兵悄然奔出大寨，尾隨大軍之後也來到了楓葉峽谷。
為了不讓馬錦心生不快，不到萬不得已，桓飛不會輕易露面，任憑馬錦指揮戰事。
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夜色越來越暗，月牙的光輝很暗淡，無法阻擋黑暗的籠罩。
密林中。
「馬錦」佇立在山頭，俯視著山下的李利軍大營，嘴角浮現出一絲陰冷的笑意。
「李文昌，區區十六歲的黃口小兒就敢竊據一郡太守高位，無非是仗著你有一個號稱西涼虓虎的叔父而已。
護羌校尉，武威太守，多麼顯赫的職位呀，比老子的老子官職還大！可你李利也不過是與我同歲之人，你有何德何能據此高位？
今夜，我扶風錦馬倒要看看你竟然有多大的能耐，看你能不能活著到達武威？」
陰冷的詭笑之中，馬錦思緒良多，看向山下大營的目光中充滿了羨慕嫉妒恨。
如果李利此時能夠听到馬錦心中這番真實想法的話，他一定能測出這個同齡人的真實身份。
畢竟右扶風郡馬家也不是籍籍無名的家族，祖上也曾風光一時，出了好幾位能征善戰的大漢將軍。
即使是在時下，馬家也是近十年間崛起的西涼諸侯，勢力不小，隱隱控制著右扶風和北地郡兩郡之地，擁兵數萬，雄踞一方。
不過馬家的實力眼下還比不上金城韓遂，董卓遷都長安之後，為了安撫韓遂，特意敕封了一個鎮西將軍給韓遂，可是馬家卻毫無所得。
這一切，只因為右扶風距離長安頗近，處在董卓軍的兵鋒之下，稍有風吹草動，董卓大軍隨時都能朝發夕至，翻手之間就能將馬家夷為平地。
因此馬家不敢輕舉妄動，即使是沒有得到期盼中的官職封賞，也只能暫時咽下這口氣，積蓄實力，擁兵自重。一旦時機到來，馬家就能趁勢而起，討回自己想要的一切。
可是世事難料，沒想到董卓安穩了一段時間之後，再次將觸角伸向涼州，而且是直指涼州月復地武威郡，派遣李傕的佷子李利率領大軍前往武威上任。
此舉瞬間觸動了西涼諸侯的敏感神經，隨之涼州各郡變得沉寂起來，暗地里他們卻磨刀赫赫，勢必要讓李利大軍全軍覆沒，有來無回。
只不過，誰來當這個出頭鳥，卻是有待商榷，一眾西涼諸侯都在冷眼旁觀，想看看誰最先沉不住氣，率先發動攻擊。
只要有一個諸侯敢對李利軍率先下手，其他諸侯就敢一擁而上，把李利大軍徹底吞噬干淨。
曰後，若是李傕興兵報復，那也只會找第一個伏擊李利軍的諸侯，其他諸侯卻可以作壁上觀，靜等李傕滅殺出頭鳥之後，他們再把這塊無主的地盤搶到自己手里。