「報———！」
中軍大帳內，正當李利與李玄舉盞對飲之際，一聲高亢的斥候急報聲傳進大帳。
頓時，李利心神劇震，臉上微微變色，沉聲道︰「進來！」
「呼！」
隨著大帳被掀開，一股塵土之氣隨風而來。
風塵僕僕的斥候兵疾步走進大帳，跪拜道︰「稟主公，荒原四周出現大量形跡可疑的異族輕騎，東面是一千余南匈奴輕騎，西邊是三千羌人鐵騎，北邊有五六百名北匈奴騎兵，南面來的兩千輕騎身份不明，應該是從姑臧城方向來的漢人輕騎。這四股輕騎出現的很突然，好像是翻山越嶺而來，並非一早埋伏在荒原周圍。李征將軍認為這幾股輕騎不是沖我軍而來，而是另有所圖，只是目前我軍斥候還沒有探明他們的真實意圖。」
「哦？四股輕騎分別來自東、南、西、北四個方向，總共有近六千輕騎。大半夜他們不睡覺，來休屠荒原干什麼？元忠，你怎麼看這件事情？」李利微微驚愕地說道。
李玄思量了片刻，凝重的神情漸漸舒展開來，臉上浮現出幾分從容不迫的笑容。
「稟主公，屬下或許能猜出這些輕騎前來休屠荒原的意圖。」
李利聞言一愣，問道︰「嗯？元忠知道這四股身份各異的輕騎深夜前來荒原的目的？說說看，他們這是干什麼來了？」
李玄好整以暇地說道︰「主公，從斥候稟報的情況看，李征校尉的推斷應該沒錯。李征跟隨李傕將軍征戰多年，幾年前也曾跟隨董太師前來西涼平亂，對異族騎兵知之甚詳。因此，他對四股輕騎的來歷判斷，應該不會有誤。那就是這四股輕騎並非是針對我軍而來的，而是另有圖謀。
由此看來，屬下猛然想起去年滕氏兄弟曾對我說起過，在休屠最北部山林與西遁的北匈奴故土交界處，有一群野馬經常出現在這一帶。這群野馬曾兩次在我桃花村附近短暫停留，被滕氏兄弟帶領的護衛隊發現了，隨之尾追數百里，一直追到休屠荒原方才作罷。
當時屬下對此事雖然好奇，但並沒有放在心上。可是結合斥候探察到的情況，再加上李征校尉的推斷，屬下有七成把握斷定他們就是前來捕獲那群野馬的，而且他們很可能早就盯上野馬群，只是遲遲未能得手罷了。
屬下建議主公立即熄滅大營中所有的火光，在大營周圍布下弓弩手和鹿角，只要他們不靠近大營，我軍就按兵不動，以免打草驚蛇，徒增傷亡。」
李利略微思索了一下，隨即朗聲說道︰「惡來，命令全軍熄滅所有的燈火，一刻鐘後，大營之中不得再有一點火光。傳令滕羽、滕霄和樊勇三人，率所部一千五百鐵騎守衛在大營四周，布下鹿角和陷阱，晝夜警戒！」
「諾，屬下領命！」在應諾聲中，典韋的身形突然從李利身後的屏風陰暗處閃現出來，既而大步走出大帳，傳達李利軍令。
李玄見典韋突然現身，渾身無端一顫，心中對李利的敬畏之心又加深了許多。
李利下達命令後，發現李玄怔怔失神地盯著典韋離去的身影，面色有異；頓時，他的嘴角浮現出一絲意味深長的笑意。
李利身為人主，讓李玄時刻對自己保存著幾分敬畏之心，這是必不可少的。
「元忠，來，趁著現在還有光亮，我們接著再喝兩盞美酒，喝完酒之後，就回去安心地睡一覺。
休屠荒原方圓上百里，地域遼闊，而我軍恰好宿營在荒原中間的低窪河谷中，此時正值夜間，異族騎兵想發現我軍並不容易。即使有戰事，自有軍中將領領兵御敵。你是文士，沖鋒陷陣之類的事情，非你所長，大可放心休息！呵呵呵！」
「是，多謝主公關心，屬下敬您，請！」李玄端起小盞，敬聲說道。
「好，同飲此盞！」李利笑呵呵地一飲而盡。
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黑夜無月，涼風習習，稀稀寥寥的星光點綴夜空，為黑夜增添幾分色彩。
夜黑風高殺人夜。
李利此番途徑休屠小縣，為避免節外生枝，刻意避開休屠城，走荒原，直插姑臧城。
只是謀事在人，成事在天。
讓李利萬萬沒想到的是，他刻意躲避不必要的戰事，卻還是避不開。
四股追逐野馬群的隊伍，竟然無巧不巧地出現在荒原周圍，並無形中對李利軍形成了包圍之勢。
涼州久經戰火，漢人與羌人、小月氏、南匈奴和北匈奴殘余部落等四大異族雜居于此，馬賊和流寇肆虐，當真是混亂不堪。
最為重要的是，這里的任何一支兵馬，不管它是馬賊、流寇，還是異族游獵隊伍，全是清一色的輕騎，少則幾十、上百人，多則上千人，甚至還有像飛馬盜一樣多達數萬兵馬的馬賊大幫派。
總之，在涼州地界上，大多數步卒都是用來守城或留守山寨。在野外征戰廝殺中，輕騎才是決定勝敗的關鍵，也是實力強弱的體現。
生活在這片土地上的人們，馬匹是必備之物，弓箭是必不可少的武器，五個男丁之中至少有一兩個弓馬嫻熟之人。生活越是困苦越混亂的地方，男丁越是剽悍，五個成年人之中最少有三人甚至全部都是悍勇之輩。
因此，別看涼州的人口總量遠遠比不上中原富庶州郡，但是，這里的驍勇輕騎數量卻十分龐大，戰力霸絕天下。
李利親率三千鐵騎出征姑臧，沿途之中處處留心，途徑各縣也不做停留，以免節外生枝。
可是，今夜卻是躲不過去了。
滅火熄燈之後，李利在典韋和滕羽二人的護持下，身著黑色戎甲，騎著黃驃馬靜靜地佇立在轅門口，冷眼遠眺著荒原邊緣那星星點點的火把和吆喝聲。
轅門內，一千五百鐵騎列陣以待，所有戰馬盡皆蹄裹布，口餃枚，寂靜無聲。
李玄騎著一匹黑色駿馬站在滕羽身旁，他沒有听從李利的命令去睡覺，而選擇與大軍在一起。
「主公，已經過去一個時辰了，時間已至深夜，這些人至今仍不離去，看來是還沒有找到野馬群的棲息之地。我們該備戰了，眼看他們距離我軍大營越來越近，一場廝殺在所難免！」
寂靜的轅門口，李玄輕聲對李利說道。
李利目光冷峻地看著河谷四周密密麻麻的火把，冷哼一聲，沉聲道︰「我軍此行本不想徒增殺戮，只不過他們既然自己攆上來送死，本太守就成全他們！此戰，元忠可有良策？」
「有！只是••••••」李玄胸有成竹地應聲，只是當他正要說出計策時卻欲言又止。
李利側過身來，李玄打馬上前兩步，俯身對李利竊竊私語一番。
「什麼？不能這麼做！」听完李玄的計策後，李利頓時眉頭緊皺，搖頭否決道。
李玄聞言一愣，據理力爭道︰「主公，此法原本是提防敵人對付我們的，現在如何不能施加到這些來歷不明的騎兵身上？再者說，這四股人馬中有三股異族輕騎，顯然與我軍是敵非友，就連那兩千余漢騎也很可能是李堪和程銀二賊的手下兵馬。如此算來，這四股輕騎全是我軍之敵，此法可以一舉滅殺他們，最大程度地減少我軍傷亡，有何不可？
主公難道是擔心我軍也會受到波及嗎？對此，主公大可放心。此時正值盛夏，今夜刮得是東南風，我軍置身河谷之中，地勢較低，周圍十分空曠。傍晚扎營時，屬下已經命人將大營周邊兩百步之內的雜草拔除一空，故此我軍定然安全無虞，只需安撫好戰馬不受驚嚇即可。」
黑暗中，李利臉上的神情陰晴不定，眼神中閃現出幾分不忍之色。
「元忠啊，你說的這些都有道理。只是••••••此舉太過殘忍，有傷天和呀！」
「這••••••」
李玄頓時驚愕了一聲，心思百轉之中靈機一動，說道︰「主公多慮了。自古沙場征戰便是無所不用其極，能以最小的傷亡換取最大之戰果，便是上上之策。成王敗寇，天道歷來都是站在勝利者一邊的；只要主公將來能夠成就霸業，就不會有有傷天和之說！要不這樣，這片荒原被河谷一分為二，北邊地域較小，而南邊地域廣闊。趁著大部分敵軍都在北邊荒原之際，主公派出滕霄、樊勇所部鐵騎潛入南邊荒原，以弓箭射殺之，將其逐漸驅趕到北邊。隨即，主公親率鐵騎守住河谷一線，而屬下所獻之策適時啟動，如此便是兩全其美之事。主公意下如何？」
這個折中的策略，李利欣然同意，當即命令波才所部听從李玄調遣，滕霄、樊勇所部出擊南邊荒原襲擾，將那兩千余漢騎驅趕到北邊荒原上去。
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