除夜
唐李世民歲陰窮暮紀，獻節啟新芳。
冬盡今宵促，年開明日長。
冰消出鏡水，梅散入風香。
對此歡終宴，傾壺待曙光。
除夕之夜，整個天照國京都亮如白晝，舉國歡慶的日子，整條街井都點起了花燈。有錢人家更爭先恐後的炫富，煙火爭奇斗艷的綻開在天空，炫彩奪目。
楚天暮坐在大殿之上，唇角牽了牽，邪魅的笑容不知不覺的爬上臉龐，越過眼前的歌舞表演看向窗外。眼前浮現汐靈的那支勾魂艷舞，其他演出都便得索然無味。
前幾日在他的書案上擺了一疊資料，柳汐靈，兩歲由柳恆帶回將軍府，四年不會說話，卻無師自通的熟讀將軍府內藏書，六歲便由皇室御用的老師教導，琴棋書畫樣樣精通。
為了強身健體還拜凌雲門門下，只是武功平平，每次門里季考她都是最後一名。常年以男裝示人，所以性情柔中帶剛。柳恆與西玄國皇帝多年前便定下婚約，只是為了以防定王爺謀權篡位而隱瞞了此事。柳汐靈對婚事十分抵觸，曾找秦浩軒商量解除婚約一事，卻遭拒絕，只等及笄之日便會完婚。
「嗤嗤！」
「暮兒，什麼事高興成這樣，一邊飲酒一邊嗤笑？」
「回稟父皇，孩兒看窗外煙火正濃，想是國泰民安，百姓富足！忍不住心中的高興！」
「哦，這歌舞也看得厭了，不如我們一同去看煙火！」
皇上一聲領下，大殿上的家眷們紛紛起身隨著皇上來到皇宮大院，早有奴才在遠處備好了煙火，看到皇上出得大殿，一起燃起。
楚天暮心不在焉的替汐靈解釋起來，怪不得跳那支艷舞，只是為了解除婚約，怪不得那天在火場看見蒼穹抱著她，她卻抱著一個包裹，原來是想逃婚。汐靈根本就不是水性楊花的女子，平日里將自己說得那般不堪也只不過是在慪氣頂嘴罷了。
楚天暮不知道為什麼，心情格外開朗。想著一會散了宴先去地牢看看，已經有半個多月沒有見著了，雖听呂晟說一切安好，但心里還是放心不下。
「報！！！」只見一名護衛遠遠的喊著，「啟稟皇上，地牢走水，火勢凶猛！」
「什麼？」楚天暮手捏成拳，「父皇不必擔心，孩兒這就帶人去救火！」
說完楚天暮顧不得身在皇宮，竟然輕功飛起向地牢趕去，腦中不斷的浮現不能逃月兌的汐靈被困火海的畫面。
不多時大火被撲滅，地牢僅剩下框架，一部分士兵押著逃出火海的犯人前往其他地牢，另一部分士兵則是清理被活活燒死的犯人。
楚天暮瘋了一般在人群里尋找著汐靈，一無所獲，想著汐靈行動不便，定是被困牢房之中，心中升起絕望，卻依舊不肯放棄，一間間的找起，楚天暮快步的走過去，又慢慢的退回來。
只見一個熟悉的身影跪在地上，楚天暮走上前，不敢相信自己的眼楮，呂晟的懷里抱著一個自己再熟悉不過的軀體，臉已經燒得看不出模樣，但是那身一金一寸的香雲紗和貂絨披風還有那枚銀釵，這都是自己親自挑選的，錯不了的！
「小姐，呂晟對不起你，呂晟說會誓死保衛小姐的，呂晟沒有做到，為今只有以死謝罪！」說著舉起一掌正對自己的面門。
楚天暮大喝一聲，「住手！」
然後從呂晟懷里接過汐靈，搖搖晃晃的走出地牢，行至門口留下一句，「人已去，以後你就跟著我吧！汐靈不會怪你的！」
「太子，還是早些回去休息吧！」站在最近處的冷月勸道，听說地牢走水了，柳汐靈的尸首已經被統一埋了，太子一踏進府里就來到柳小姐曾經用過的房間，這間房還一直保持著柳小姐住時的模樣，連繡了一般的手帕都沒有撤去。
「把酒和文房四寶放下，你們都去休息，不要來打擾我！」
「太子！」
楚天暮一揮手示意他們退下。待人都走空，門被掩上，楚天暮拿過兩個杯子，將酒斟滿，苦笑著說道，「一直想與你對飲幾杯，徹夜暢談，只是你我注定是敵人。若是拋開我們的身份，或許我們能成為紅顏知己，或許你也能愛上我？」
說著連干了兩杯，又嫌不過癮般，捧起酒壇灌了起來。
「汐靈，你就像一個迷一樣，引著我一步步的靠近，一步步的想要掀開你神秘的面紗，掀開了卻也傷害了你！」
一仰頭又是一大口酒。
「汐靈，是我嘴硬，是我傲氣，總覺得你配我不上，抵觸著不肯承認自己的心，若是能善待你些，或許我不會這般自責！」
不一會一壇酒就被楚天暮灌到了自己的肚子里，楚天暮搖搖晃晃的起身，腳下的步伐顯然已經不平穩，來到繡架旁取下汐靈繡了一半的手帕。
上面是一副未完的木芙蓉花圖，一簇簇女敕粉色的花朵綻放著，栩栩如生得就仿佛那日在綠野幽谷時，汐靈為了給自己療傷而摘下的。想起自己當時口中的苦澀和汐靈嘴角的草藥殘渣，莫不是汐靈口口相傳的給自己喂藥，昏迷的自己又怎會喝下！
楚天暮模模此刻喝得麻木的嘴唇，閉上眼楮想起最後一次在這里見汐靈，自己還氣惱的吻了她，原來那不是他們的第一個吻，那種被汐靈咬破嘴唇的疼痛感猶然還在心頭，可那個粉妝玉雕的人卻已經不在了。
自己就是罪魁禍首，若不是自己的自私，想將其掠回天照國留在自己身邊，又怎會害她至死。
楚天暮將手帕揣于懷中，回身從桌上拎起另一壇酒，仰起脖子硬灌了下去。待酒喝干，一甩手砸了酒壇，揚手將墨盡數潑在絹上，然後提起筆在墨跡上時而重筆，時而飛白，點畫淋灕，氣宇磅礡的描畫出一幅團團錦簇的木芙蓉花圖來，提筆在一旁寫下一首詩。
扔下筆，楚天暮醉醺醺的推門走了出去。雖是醉了，卻還是隱約的看見一道黑影。楚天暮盡量讓自己保持清醒，屏住呼吸悄悄追了上去，只見那黑影在自己睡房外轉了一圈便像江邊飛去。
難道是西玄國的賊子，楚天暮不顧昏沉欲裂的頭痛，飛身追了過去，沒追出多遠便听見身後府邸里亂作一團，‘走水了！走水了！’嘶喊聲此起彼伏！
好個賊子，竟敢放火燒我，若不是在汐靈房里，想必睡著就被燒死了！
眼看賊子已至江邊，楚天暮將輕功展至極致，劍一般的射了出去，再一回身，已經攔在黑影面前，斷了他過江的退路！
楚天暮醉眼迷離的看著眼前黑布一兜臉的賊子，「你是何人？敵國奸細？想放火燒死我？」
那黑影並不答話，抽上的腰帶，一抖竟將腰帶抖得筆直，猶如一把利劍。
楚天暮也寶劍出鞘，毫不含糊的接招應戰。
只見一白一黑兩道影子纏戰在夜空之中，白影銀劍閃動，黑影所持的黑腰帶融于夜色之中，看不出招式。
片刻，白影的寶劍便被蛇一般的黑色腰帶纏緊，黑影發力一提，白影便失了兵器。
黑影壓著聲音說，「你已經醉了，不是我的對手，莫要糾纏，否則我必定會殺了你！」
說完，彈飛一顆紫色煙霧彈，不一會從亞南邊城射出一條長繩，黑影踏著繩子飛身而去。
楚天暮听見身後有利器夾著風呼嘯而來，足尖一點飛身擋下，然後應聲倒地，自己真是喝了太多的酒，仿佛看到那黑影回頭望向自己呢？
「太子，你終于醒了！」日光焦急的守在床邊。
楚天暮睜開眼楮，看向四周，這是汐靈住過的房間、這是汐靈睡過的床榻，被子上還留有她的體香，楚天暮側過身，皺著眉捂著肩膀。
日光連忙跪倒，「臣罪該萬死，請太子治罪！」
「快起來吧！不是你的錯！」
「太子為何要擋下微臣的飛鏢。幸好今天鏢上來不及染毒，否則」
楚天暮一抬手制止日光接下來的話，「日光我命你夜潛亞南邊城，暗中保護汐靈。從此刻起她就是你的主子！我要你效忠于她！」
剛剛站起的日光又跪了下去，「太子是在懲罰日光，不要日光了嗎？」
片刻又恍然的問，「難道剛剛那道黑影是柳汐靈？她不是死了嗎？太子何以判定？」
楚天暮忍著肩部傳來的痛楚，伸手拾起枕上的幾絲秀發，繚繞在指間。
「那黑衣人耳上帶著的耳環是深海夜明珠所制，這世間僅此一對。白日里看著平常無奇，夜間卻如螢火蟲一般瑩亮。我一直奇怪在牢房里燒毀容貌的柳汐靈少了些什麼，原來是少了它。」
「也許那賊人看出了它的價值所以偷走了！」日光分析著。
「若是要值錢的東西，怎麼不偷貂絨披風和一金一寸的香雲紗，還有那枚銀釵。只有我知道那耳環的價值，因為那是我給她的，旁人只會覺得那是個隨處可見的普通珍珠罷了！」
「若真是柳汐靈，她也太狠毒了，燒了地牢不說，還妄想放火燒死你。她可真能演戲，一直裝病到現在，就是想讓我們疏于防範。太子，她一定有同黨！我一定要揪出她的同黨！」
「她沒有一劍殺了我，或許她對我也是有些感情的！」
「太子，你瘋了不成，竟然這般想？」
楚天暮怒道，「難道你想違抗我的命令，我命你去保護她！」
「太子！」
「我要她毫發無損、心甘情願的來到我天照國！你現在去保護的不僅是柳汐靈，也是我天照國未來的太子妃，我要你將她當成你的主子！」
「難道太子真的？是！微臣領命！」日光一拱手隱身而去！
楚天暮坐起身，伸手扯下一縷頭發，與手中汐靈的頭發打了個死結，放進香囊內。心中想著，自己的居室被燒了也好，便可以有理由睡在這間房里。