翌日清晨，武場安靜肅穆，慕苒正在認真練功，玉恆一旁悉心指導。
而此刻，上將軍府前院卻鬧騰無比，幾名僕人婢子無不月復誹︰與其說是來了一位一個意想不到的客人，倒不如說是天降一位搗蛋大魔王。
「噗……你們將軍府的茶水怎如此難喝。」一錦衣男孩正一臉嫌棄地噴了一地茶。
「八皇子請息怒……奴婢再去泡一杯，八皇子請稍等。」
奉茶的小個兒婢子惶恐應聲，心道她今日是走了什麼霉運，遇上了八皇子這事兒主。
「行了行了，本殿也不是來喝你們將軍府的茶的。帶我去找你們小姐就是。」
即墨 不耐煩地嚷嚷，想他今天好不容易騙過了那董老頭，扮肚子疼還真不是易事，下回還不知要想個什麼理由才能混出來。
「回八皇子的話，小姐正在練功，將軍交代不準打攪的。」另一奉茶的婢子仍在邊上不驕不躁地伺候。
「什麼叫不準打攪？！來者是客懂不懂！本殿來了這麼久，都沒個正主兒出來接待。全是你們丫鬟下人，簡直不把把本殿放在眼里。再不去通傳，小心小爺我治你個不敬之罪！」
「是！是！奴婢這就去稟報。」小個兒婢子立馬逃離現場，趕去通傳。
小八見威逼得逞，笑得一臉奸詐。橫在大廳正位上，翹著二郎腿，好不得意。
這廂慕苒和玉恆早課完畢，正要離開，見一婢女疾步走進。
「小姐，玉先生，八皇子來訪。老爺交代不準任何外人見您。可他和夫人都不在府中，奴婢快招架不住了。」
慕苒一愣神，八皇子？來找她干什麼？這等微妙時機，他這出頭鳥就不怕被槍斃？還是說純屬小孩兒找玩伴來串門？
「無礙，你去回稟，就說小姐稍後便去。」
玉恆拍了拍慕苒的肩膀，他明白現在乃至今後很長的日子，將軍府都不會有平靜日子，他唯一要做的就是保護好身邊這珍寶小人兒。
盡管他知道慕苒並不甘願做溫室的花朵，現在這形勢，也不允許她躲在上將軍的羽翼之下，那不僅不會太平，反而還會淪為致命弱點，任人拿捏的短板。
「玉叔叔，听父親說八皇子與七皇子是一派，那如今他來府中做客，是否受了七皇子之意？或者說是受了其他皇子的挑釁，來拔頭籌？」
「你說得有理。不過我听聞八皇子素來懶散好玩，不喜讀書，但因其母妃乃當朝太醫院院首呂程之女呂清，呂程年輕時為救皇帝，曾舍身試毒，幾乎喪命。
皇帝感恩，便立其女為婕妤。次年得八皇子，皇帝甚寵，從小便養成了頑劣的性子。」
「喔……」慕苒不知不覺想到她與八皇子僅有的幾次踫面，那小孩過剩的熱情，讓她很是無所適從。
兩人邊聊邊走，不多時便來到了前廳。
慕苒前腳剛進，便有一人夾著一陣風卷過來。
「苒姐姐，我就知道你會來見我的！」某人興奮地嚷著。
「八皇子早安。」慕苒眉頭一皺，她什麼時候與他關系好到可以稱姐道弟了？
「苒姐姐還未吃早點吧，我帶了好多好吃的。有宮里御廚做的豆沙丸子，糯米糕，還有我最愛的李記桂花酪。」
小八數著他從宮里宮外搜羅的各種好吃的。
「我不愛吃甜食。小茹，去把早點端來。」慕苒扶額，她怎麼就招惹上他了。
小八一臉受傷，他可是費了不少精力，威脅御廚硬是做了好幾遍，直到做到他滿意為止。還大老遠跑到城外買桂花酪，結果人家還不領情。
想他堂堂受寵八皇子，什麼時候受過這窩囊氣。換是別人這樣對他，早被他拖去喂狼了，可現在這人偏偏是他想親近討好的，他好不容易才偷來機會接近她，可不想這樣毀了。
慕苒吃著青菜小米粥，嚼著涼菜，吃的不亦樂乎。
轉頭便見沒了呱噪聲的小孩，那張可愛的把包子臉一會兒漲紅，一會兒煞白的，慕苒便被嚇到了，這小祖宗可不能再這里出事啊。
「八皇子，你是不是哪里不舒服的？」慕苒急著幾大步跨了過去，一手撫上小八的額頭，一手模了模自己，沒發燒啊……
「你是不是早上沒吃東西，又做了劇烈運動？」，慕苒急切地又問道。
小八見她這般關心自己，有些受寵若驚，這小姐姐看來不如外表看來的那邊不近人情，自己今早上這般功夫是沒有白費。
慕苒見他仍不吐一字，心里來氣，狠狠拍了他腦袋罵道︰「你這臭小子，倒是給句話啊，傻了？」
小八嘿嘿一笑，模模被打的頭，心里竟比吃了李記桂花酪還要甜。
「苒姐姐，我沒事，你繼續吃早點。我早上去買桂花酪途中，被一條大黃狗追趕，跑岔了氣，歇了會就沒事了。」
小八發揮著說謊不改面色的強項，他心里的小九九可不敢跟她說。
「好吧，那你歇會兒就回宮，我今兒還有事，就不作陪了。」
慕苒明顯不信，他堂堂八皇子出門不坐轎子，還被大黃狗追趕？誰信！但她還有事要做，也懶得去追究，下了逐客令。
「別啊苒姐姐，我才來一會兒啊，都還沒坐熱呢，你就趕人家走……」
小八喜歡上對慕苒撒嬌耍賴的感覺了，嗯，越來越喜歡。
「八殿下，你坐的已經夠久了。這個時辰你本該是在誨文殿做功課，想必這不是你第一次偷懶逃課吧。小小年紀就懂得如何蒙混鑽空投機取巧，不學好。我尹慕苒不結交愚鈍懶惰之人。八殿下請回吧。」
慕苒口氣甚重，仰仗父輩權勢、放縱嬌慣的人，她平生最為不齒。
小八眼睜睜看著慕苒走開，自己卻被堵得說不出一句話來。
慕苒說的句句屬實，他無反駁之地。他第一次覺得，原來勤奮好學是可以讓人喜歡的，尤其是可以讓她喜歡。以後他還是乖乖跟著七哥讀書好了。
將軍府外，貼身內侍見八皇子垂頭喪氣地踢著石頭出來，很是驚了一下，這主子是誰人敢得罪的，怎地就如此模樣了？
速速迎了上去︰「殿下，您這是怎麼了？」
「來福，你說我是不是愚鈍懶惰之人？」小八抬起滿是委屈的小臉，低聲問道。
「殿下，您是奴才見過的最聰明、最機智、最靈敏、最善良、最討人愛的小主子。」來福絞盡腦汁，挖著他腦中為數不多的形容詞。
「撲哧……就你嘴甜。」小八被來福逗樂，可還是心心戀戀那人︰那她為什麼不喜歡我呢？
也許他自己都沒有覺察到，慕苒對他的影響已經讓他不能忽略了。許久以後，他才明白，原來這才是他一生真正的開始。
主僕二人駕車離去，伴隨的還有各路飛鴿。
御書房外，丁汝志來回踱著步，又掃了掃成排候著的宮女內侍，心理越發沒底。皇上支開所有人，還連帶從不離身的自己，還從未有過啊，……
幾個時辰之後，殿門終于開了，丁汝志便見一向平靜沉穩的上將軍，臉色略顯陰沉地急步而出。他有些好奇，今日二人究竟說了什麼，竟會不歡而散？
不待多想，便領著一干內侍進殿伺候。
書房內，粟臨正講解著即墨歷史，天下局勢，慕苒認真做著筆記，偶爾會插上幾句，發表言論，不時讓他又驚又喜。
尹懷真推門而入，便見二人正熱烈討論著。
「爹爹，你回來啦。」慕苒立馬蹦到他身邊。
「累不累？」尹懷真摟著慕苒，淡笑而坐。
「不累！苒兒覺得兩位師傅都把我當小孩子，教的東西都比較淺顯。」
「呵呵，那是小姐聰明，一點就通。」粟臨有些好笑。
「不急，慢慢來。苒兒你記住，做學問要徐徐漸進，做事也是，欲速則不達。所有的事情，都要先打好基礎，不能一蹴而就。」尹懷真似別有深意。
「爹爹，我知道了。對了，今天家里來了一個稀客。」慕苒直覺這事不簡單。
「哦？是哪位到訪？」尹懷真好奇。
「八皇子。這幕後人手段確實高明。若見，則可見初一，便可見十五，以後來往還不好拒絕。不見，便會得罪八皇子。那以後上將軍府的日子更不太平。」慕苒對那家伙實在是喜歡不起來。
「八皇子來訪，因由為何暫且不論，但卻開了皇子與上將軍來往的先河。只怕日後上將軍府會門庭若市。」粟臨有著更深層次的擔憂。
尹懷真長嘆一聲︰「該來的，擋也擋不住。」便不再言語。
幾人陷入沉默中，各自思量。
頓聲良久，尹懷真突然起身，將慕苒拉起，向門外走去。
「爹爹，這是要去哪兒？」慕苒有些模不著頭腦。
「答應你要周游墨都的，爹爹現在就帶你去。粟臨，你把玉恆也叫上，順便通知方叔，說我們晚飯前回來。」
慕苒一听要郊游，心情大好︰「太好了。那爹爹，我們先去哪里？」
「我們先去拂塵寺接你娘。」