滁州城南三十里外鳳凰山下，一水繞山，水波脈脈。
或許是因幼年的經歷，無論多麼秀麗險峻的山，都不如一條清流能帶給周芷若更踏實的感覺。
當日從駐馬店離開，未免趙禹臨敵時分心，她並沒有徑直追去，而是跟著幾位師姐返回峨嵋山。回到山上幾個月里，她也曾因為師父待自己厚愛無比，稍稍淡卻了下山尋找趙禹的念頭。
真正讓她終于下定決心離開峨嵋山，是那一日師父將她喚到面前，神色凝重道︰「芷若，我門下這些弟子，雖以你入門最淺，但練武的資質之佳，卻是翹楚。如今江湖上，魔焰益發張狂。咱們正道武林終究要與魔教妖人來一場決定勝負的一戰！你的武功雖進步快，還未算得扎實，這幾天認真休息。調養好了精神，我將傳授給你咱們峨嵋派的九陽功。」
然後滅絕師太又講了許多峨嵋九陽功的來歷並神奇，不過周芷若大半都沒有听到心里去，腦海中只得一個念頭︰若自己再留在峨嵋派，最終免不了要與他為敵……
命運多舛的小姑娘練武刻苦，是因為身懷武功能讓她覺得踏實，她尚記得，學好了武功，往後才好事事由自己做主，而不是浮萍般漂泊無依。若換一個時間，听到師父準備傳授自己高深武學，周芷若必定欣喜若狂，然而這一次，她心里卻猶豫起來。
她不想與趙禹為敵，哪怕他已經忘記自己的存在。他身上寄托著自己一生僅存的美好回憶。溫暖心房的一點微光。若這一點微光都遠離了自己，哪怕武功天下無敵又有什麼用？
她下了峨嵋山，徑直趕來滁州。哪怕師父會因此而失望，哪怕就此後為正道武林所不容，聲名狼藉，這一次，她要為自己做主！
到了滁州那一天，她看見滁州鐵騎得勝歸來，看到滁州百姓夾道歡迎，看到他一身戎裝神采飛揚。一如當年在漢水河面那般意氣風發。然而終究是陌生了。陌生的身份，陌生的魔君是否仍然還是漢水畔那個少年？
下山時無比堅定的決心，在這一刻彷徨起來。周芷若猜不到，他會對自己的到來表現出怎樣的反應？
幾次鼓足了勇氣。卻盡數被腦海中涌動出的念頭打消。周芷若終究沒有從人群中走出來。看著他被前呼後擁走進了大宅。
然後，周芷若離開了滁州，來到這偏僻的鳳凰山下的江水畔。這里人跡罕至。隔絕了塵世喧囂，一葉扁舟，孤星寒月為伴，夜風輕柔不擾清夢。
周芷若就此在這里住下來，住在了小船上。當年的小舟已經沉在了漢水江底，載著父親的尸體。然而在這里，周芷若卻忘了這一點，她仿佛回到了童年時，趴在船弦上，撩起江水，望著水面下呆頭魚一次又一次踫上船板，等著父親歸來，等著他突然出現在父親身後。
然後，就沒有然後了……沒有常遇春，也不會遇見張三豐！只有他們三個人，在這一艘小船上，她也不要再學武功，偶爾看著他用飛刀來捕魚，拍著手大笑著喝彩……就這麼漂泊下去，日復一日。
然而，希望發生的終究沒有發生。寂寥夜里，只有一個落寞少女，一葉扁舟……
夜幕中，趙禹身若鬼魅，臉色蒼白。他已經在城外奔走了數個時辰，哪怕曉得這樣尋找下去，希望微乎其微，然而心里一團火卻催得他停不下腳步，就這樣一路漫無目的的奔跑。
鳳凰山依稀在望，月色下一江如衣帶，閃爍著微波粼光。當那一葉扁舟闖進眼簾時，仿佛醍醐灌頂般，趙禹躁動的心緒驀地平和下來。他放緩了步調，慢慢走向小船，看到一襲青衫的少女正靠著船舷淺睡，手里緊緊握著一柄劍，指節都已發白。
他斂息凝神，不發出一絲聲響，輕輕坐在岸邊，望著這個從記憶中走出來漸漸變得真實的少女。
睡夢中周芷若唇線微抿，皺著眉頭，俏臉如冰，冷漠又淒怨。突然，她掙開雙眼，長劍鏘一聲出鞘，直刺向岸邊的趙禹，劍鋒如月華匹練。
趙禹伸出手指，壓下劍鋒，柔聲道︰「芷若妹妹……」
周芷若淺睡未足，神思正恍惚際，听到這呼聲，雙肩驀地一顫，無焦點的雙眸漸漸匯聚到趙禹身上。俏顏變幻不定，就這樣僵持了片刻，直到趙禹又喚了一聲，她抓緊劍柄的手指突然一松，長劍 當一聲掉在了地上。
周芷若背過身，望著江流，淚水如下。
趙禹站起身，伸出手搭住周芷若香肩，澀聲道︰「芷若妹妹，我、我對不住你……」
周芷若吸了一口氣，擦著臉上淚水，顫聲道︰「我在武當山等了五個月，峨嵋山等了七年，你為什麼一直不來尋我？你說過，只要幾個月就去找我！你說過，只要幾個月……」
趙禹聞言語竭，低頭不語。
周芷若轉過身，淚眼朦朧凝望著趙禹，說道︰「你教我要學好武功，才能自己做主，我每天都練到深夜。你教我在人多處喚張真人的名號，他才不會為難我，去武當山時我每天都要喊幾百聲。你教我要機靈些，才能過得好，我每天都打起精神討好師父和師姐……可是，你為什麼要對我食言？為什麼講過的話自己都不記得了？」
趙禹嚅嚅道︰「我以為，你在峨嵋山上會過得好……而我，卻是聲名狼藉的魔君……」
「過得好？我當然過得好，師父看重我，師姐們疼愛我……可是，我很怕！怕武功練得不好，師父會失望。怕搶了師父寵愛，師姐們會孤立我。可是，我想爹爹，我……」周芷若蹲下去，兩手捂住臉龐，哽咽道︰「我、我想你……我怕，怕師父有一天會讓我去殺你……」
听到這些話，趙禹心中越發懊惱，恍惚間似乎又回到當年漢水江面的小船上。他俯，雙臂展開擁住少女顫抖的雙肩，凝聲道︰「不要怕，不用怕，都過去了。有我在，從今起不會再丟下你，不會讓你再擔驚受怕！」
周芷若聞言後，哭聲大作，似乎要將多年苦楚一起傾瀉出來，埋首在趙禹懷中，淚如滂沱。
趙禹坐在江岸邊，緊緊抱著懷中顫抖抽噎不止的嬌軀，柔聲道︰「是我想岔了，這世上除了我，哪個還是你的依靠。放心吧，不要怕！我是殺人盈野的魔君，往後沒有人敢苛責你，沒有人敢欺負你。沒人敢再為難咱們，韃子不行，名門正派也不行！」
哭泣良久，周芷若才漸漸收住哭聲，卻仍不肯松開抱住趙禹的雙臂，只怕這一切如夢境一般不真實，只怕一松手又恢復原本的樣子。
夜越發深了，江邊漸漸升起霧氣。
趙禹雖不懼寒暑，卻怕周芷若受寒，便抱起她進了船艙。昔日身形單薄的小姑娘，已成了妙齡少女，耳鬢廝磨，難免心生旖旎。趙禹不忍推開這楚楚可憐的少女，便轉移話題道︰「你既已到了滁州，為什麼不去找我？」
激蕩的心緒漸漸平和下來，周芷若心中生起無限羞意，聲如蚊吶道︰「我怕，怕你已經忘了我……」
趙禹心中嘆息一聲，便將自己四年前路過峨嵋山潛上山去偷偷去探望的事情講了一遍，說道︰「我與峨嵋派數番交惡，又得罪了你師父滅絕師太，見你在峨嵋派生活安定，不敢去打擾。是我做錯了，強自安排你的人生，卻忘了問一問你自己的打算。」
周芷若心緒安定，又生出好奇心來，忍不住說道︰「師父只說紀曉芙師姐已經死了，我們還不知道當中還有這樣一番曲折。」
趙禹嘆息道︰「滅絕師太性情剛烈，紀女俠的作為，在她眼中看來，就是死了一般。這一點，倒不算她刻意隱瞞。」
他見周芷若臉上生出一絲畏懼，便安慰道︰「你放心吧，以後我一直在你身邊，縱遇見了你師父，也不要擔心。一切有我。」
周芷若卻黯然道︰「師父雖然嚴厲，但待我卻無微不至。這一次我離開峨嵋派，終究是辜負了她的殷殷關懷……對不住她。」
「這算是咱們欠下峨嵋派的一個大恩情，自有我去償還。往後你都不要再擔心了，我會處理妥當的。」
「嗯。」
兩人低聲講著話，敘說著分別後的情景。不多久，周芷若已經耐不住疲倦，趴在趙禹膝上漸漸睡去，俏臉安詳無比。
趙禹輕輕撩起她腮邊的發絲，心情也變得平和起來。(未完待續……)