回到自己船上，蘇木連聲喝令快開船。
看蘇大人臉色難看，兵丁們也不敢廢話，將船行得飛快。
站在船舷後面，看著滾滾的運河水，蘇木心中一陣煩悶，心中嘆息一聲︰這個太康怎麼變成這樣了，變得那麼可怕，那麼陌生。
想當初在滄州的時候，她不過是一個典型的女文青，愛慕虛榮。為了區區一點文壇上的名聲，為了士子們崇拜的目光，甚至作出剽竊的事情來。
她當時那麼干，或許叫人無法容忍，如今回頭一想，其實還是很可愛的。
畢竟，那時的她看起來還是一個正常的小女孩子。
可自從和她一道弄了那個發展銀行，發行鹽票。到現在，發展銀行的錢票已經通行于北方無省。每天一睜開眼楮，就有白花花的銀子如流水一樣落進三大股東的腰包。
太康公主在這場資本的盛宴中徹底迷失了，變成了另外一種模樣。
確實，正如她剛才所說，發展銀行之所以能夠有今天這般氣象，歸根結底，還不是有強大的皇家背景，做起事來自然無往不利。
但現在不過是資本主義萌芽時期，而古代中國在整個世界史上又是一個特殊的存在。
用一句話來概括，那就是︰官本位制度。
也就是說，無論你做什麼，都必須受到官家的制約和監視。
否則，就算你富可敵國，在朝官府沒有強大的背景，一道命令下來，一個小小的衙役就能將那五花大綁捆了。
這將近一年的時間里，蘇木忙著考取功名，發展銀行的事情已經很久沒過問了。實際上，整個銀行現在都由太康實際主持。
一個女孩子，手中掌握了強大的政治資源，掌握了幾百上千萬兩白銀的流水，就算再笨，也知道要想保住自己的果實，必須將手伸進大明朝的政治里面去。
又回想起當處從滄州回北京時，太康公主可蘇木所說過的那席話。
蘇木突然明白︰這個女孩子是嘗到權力的滋味了。
而這權力的滋味又是如此甘甜，一旦到手，卻又怎麼舍得放棄。
再說，她前頭又有個慈聖張太後垂簾听政的先例，又這麼一個厲害的老師沒，身上的政治智慧徹底蘇醒過來了。
沒錯，她的憂慮非常有道理。
據蘇木所知道，在真實的歷史上。正德皇帝去世之後，嘉靖繼承皇位。
這可是個不好對付的君主，對于正德的母親張太後非常刻薄。
張太後在皇宮里的日子，比一個普通的宮女還不如。
後來張太後的弟弟壽寧侯張鶴齡犯了事，嘉靖皇帝不顧張太後的苦苦哀求，直接判了張侯一個斬立絕。
堂堂太後，竟然連自己弟弟的性命也保不住，蘇木記起這段記載，想起張太後垂簾那一年的干練和意氣風發，心中感覺到一陣悲哀。
歷來，皇宮就是世界上最最殘酷，最最沒有人性的地方。
置身其中，除非你貴為天子，君臨天下。否則就得不斷同人爭，不斷迎接別人的挑戰。紫禁城也就那麼大一點，卻擠進去好幾千人，偏偏又掌握著整個天下的權柄。見多了風光無限，如何不叫人眼熱。
太康公主從小生活在其中，目濡耳染，對于政治斗爭和人性的丑惡，比起同齡人不知道要清楚多少。只不過，以前她貴為公主，只有她欺負別人的份，哪里還敢有人招惹。
但是，現在，正德皇帝的身子好象出了問題。如果他一旦有個好歹，太康公主現在所擁有的一切立即就會變成過眼煙雲。
況且，和蘇木這樣的文官不同。就算失勢落魄，依舊會有無數同門同窗弟子奔走援助。真到萬不得已，大不了處江湖之遠，仍然去做他的名士、鄉紳。
相比起蘇木，身為皇家人，卻是沒有任何退路的。
猛地，蘇木立即理解的太康。
捫心自問，換蘇木處于她的位置，只怕也會氣急敗壞。
「這個小妮子，真的成熟了。只可惜，也變得不那麼可愛了！」
蘇木苦笑著，他心中還是疑惑，這個太康公主又是怎麼見微知著，通過自己去太醫院拿正德皇帝醫案一事，就想到正德皇帝身子出了問題，有極大可能沒有生育呢？
這個消息如果得到證實，正德百年之後，帝位空懸。一旦傳出去，也不知道朝廷會亂成什麼樣子。
這還是好的，如果叫別人知道正德還患有心血管疾病，搞不好會英年早逝，只怕那些藩王們立即就要動心思了。
想了想，蘇木覺得這其中有兩個可能。
首先，最大的可能是張太後雖然還政于皇帝，可耳目依舊遍及整個皇宮和西苑，對于大明帝國的政治依舊有極大的影響。、
第二，就是太康在皇帝身邊有她自己的眼線。
不管怎麼說，宮中的兩個女人都不是簡單角色。
如今，太康公主已經同蘇木翻臉，還揚言要將他踢出發展銀行。
對于發展銀行一事，蘇木並不怎麼放在心上。說句實在話，他現在也又好幾十萬兩身家。換算成後世的人民幣，至少也是幾億身家。就算從現在開始什麼也不做，也足夠一家人吃上好幾輩。
問題是，得罪了這麼一個女人以及背後的張太後，蘇木感覺將來會有很大的麻煩。至少，在正德皇帝是否有生育一事上，她們還會過來糾纏。
好在蘇木這次要去陝西將近一年，暫時能清淨很長一段時間。
若還留在京城，肯定會被她們逼瘋的。
偷偷松了一口氣的同時，蘇木先將這一份擔心揣在懷里，讓自己不再去想這事。
官船出了京城，沿著大運河行了五六日，就到了山東境內，然後又過六七日，行到兩淮，這才轉道黃河西行去陝。說起來，還真是繞了一個大圈子。
沒辦法，擺大明朝糟糕的交通情況，這年頭要想出門必須走水道。否則，光那爛得跟菜園子一樣的道路，就能將你顛死。相比只下，坐船乃是這個世界上最舒服的出行方式。
這半月倒是走得順利，但等蘇木的官船一轉道黃河進入河南境內，速度就慢下來了。听說今科狀元公來了，沿途地方官員和士林中人紛紛過來邀請。
蘇木也是沒有法子，只得一路應酬著。如此一來，他在河南竟耽擱了將近二十天，不過，對于熟悉地方民情卻是有好處的。而他蘇木的名聲，在河南一地也更家響亮起來。
如此慢慢行去，等到了西安，已經是春節。
蘇木就在貢院住下來，準備等年一過完，就開始巡按地方學政。
這活兒可麻煩，畢竟現在的陝西布政使司的地域實在太廣大了，相當于後世的陝西、寧夏、甘肅，再加上大半個青海。要一一巡按，半年時間還顯得有些不足。
不覺，正德二年就這麼過去了。
（本卷終）