听到囡囡問自己能否中舉，謝自然道︰「科舉這事三分人力，七分天注定，時也運也命也。謝自然覺得，凡事只需努去做就是了。至于最後的結果如何，倒不必放在心上。」
囡囡︰「你倒是看得開。」
謝自然︰「世人科舉，不外是為了當官發財，說起錢來，謝自然倒是不缺。對于權力，卻沒有什麼想法，所以，這次中不中，倒是無妨。」
囡囡點頭︰「是啊，做官有的時候也不自在，哪里比得上自由自在悠游于天地之間。不過，功名還是要的。否則，一芥平民，無權無錢，就算想自在也自在不得。」
謝自然哈哈一笑︰「囡囡有的時候幼稚得緊，有的時候看事情卻成熟得可怕，也不知道你爹爹是什麼人物，教養出這麼一個厲害的小姑娘來。實話同你講，這次之所以帶你來西安，主要這地方大，人也多，看能不能從別人口中打听到你爹娘的消息。如果能夠中舉，尋找起你父親來，也更容易些。」
囡囡大喜︰「謝家哥哥你有這個心思就太好了，如此說來，這個舉人還是非中不可了。來來來，咱們商量一下看如何才能將這個舉人功名給拿到手頭。」
看到她一本正經模樣，謝自然覺得好笑，道︰「你一個十一歲的小孩子知道個什麼，如果我沒看錯，囡囡你雖然家學淵源，可卻沒有系統地讀過書。你爹爹教你的時候也沒花什麼功夫，發蒙識字之後，手頭逮著什麼書就教什麼書。《四書》、《唐詩》、《宋詞》，歷代先賢文章，甚至佛經都叫你胡亂地讀。至于八股時文，卻是不懂得的。」
囡囡哈一聲︰「謝家哥哥你怎麼看出來的，爹爹教我識得千余字之後，就將我自己在書屋里找書看，倒沒教過我八股文章。他說，這東西是單純為科舉設置的，一個女孩子家學這些東西也沒有用處。後來，娘帶我離開爹爹的時候，囡囡舍不得正在讀的書，就順手拿了十幾本，一路看著回了老家，路上遇到喜歡的書籍，也買了些……重死了，囡囡力氣小，還丟了不少……」
一說起自己爹爹，囡囡神色黯淡下去，晶瑩的眼楮里包著兩泡淚花。
謝自然心道︰「你雖然讀過幾本書，可是否系統學過聖人之言我還看不出來嗎？」
看小姑娘一說起自己父親就滿眼淚光，謝自然心中一疼。暗嘆︰我謝自然從小父母雙亡，子欲養而親不在，人世間最大的慘時莫過于此。囡囡姑娘雖然父母雙全，可現在卻找不著了。這種悲痛，我自然是最清楚不過。
他默默地擰了一張濕巾遞過去，正要出言安慰，囡囡卻一抹眼楮︰「雖然囡囡不懂八股時文，可腦子靈啊，肯定能為你想出個中舉的法子的。」
說到這里，小姑娘得意起來︰「當初爹爹就夸獎過我，說囡囡是世界上最聰明的女孩子，謝家哥哥，這兩月你對囡囡的情義，囡囡可是看在眼里的，今次無論如何都要替你想個主意出來。」
囡囡一會兒哭得滿眼是淚，一會兒又侃侃而談，謝自然頓時苦笑不得，附和道︰「是是是，囡囡是世界上最聰明的女孩子，我的前程可就全著落到你的頭上了好吧？」
「你！」囡囡氣道︰「你不相信我？」
「相信，相信。」
囡囡正要發怒，這個時候，有個伙計來報，說是有個姓林的秀才前來拜訪，這才叫謝自然月兌了身，忙到聲︰「我有客人，就先過去看看。」
「好，謝家哥哥你自去就是，我得好好想想，好好想想。」囡囡點了點頭，又坐了下去，伸出手指在桌子上胡亂地畫中，一副若有所思的樣子。
姓林的那個秀才謝自然也不認識，他之所以去見客，純粹就是為了擺月兌囡囡的糾纏。
到外廳同林秀才說了就句話，才知道這個秀才純粹就是慕名而來。
謝自然和本期大宗師蘇木在城牆上詩詞唱和一事已經在西安城中流傳開來，附帶著，他謝自然也出了大名。
說了幾句話，謝自然就有些不耐煩了。
謝自然本是一個豪爽曠達之人，這個林秀才言辭寡淡木訥，腐儒一個，兩人根本就說不到一快兒。
正要找個機會送客，又有客人來訪。
不用說，也是听說了他謝自然的大名，特來結識的。
從林秀才開始，一直到晚間，謝自然這里的訪客就沒有斷過，要麼是西安士林中的名人，要麼是來參加這一期鄉試的陝西秀才們。
到最後，客廳里堆滿了人，再裝不下去。
換成別人，被這麼多讀書同道叨擾，造就煩不勝煩了。
好在謝自然精力旺盛，也支撐得住。最後，見家里實在裝不下這麼多人，索性就請眾士子一道出門，包了一層酒樓，請大家吃酒宴樂，辦了一場文會。
這一場宴會，到夜里才算結束。
回到家之後，沖嘴跑過來，一臉的著急︰「東家，囡囡小姐好象有些不妥。」
「怎麼了？」謝自然心中一驚。
沖嘴︰「東家，囡囡小姐一直坐在桌子前，手蘸了茶水在桌上亂寫著什麼字，口中念叨說是要替你想個法子，還你這份恩情什麼的。整個人看起來，就好象被魔障了。」
說到這里，沖嘴一臉的畏懼，低聲道︰「東家，看囡囡小姐的模樣，是不是撞客了，干脆……我們去請個端公回來驅邪吧！」
謝自然喝得本有些醉了，也不在意，笑道︰「囡囡姑娘本就有些邪，就算找龍虎山的張天師來，也驅不了的。」
沖嘴也笑起來︰「東家說得是，囡囡姑娘邪得緊，我到是自己嚇自己了。」
本期陝西鄉試的大宗師已經進了貢院，不到考試結束不能出來。
此刻，距離考生門正式進入考場還有五天時間。
謝自然本對功名一物不怎麼熱中，對他來說，行走于關中和寧夏前線，一個秀才功名就夠用了。
不過，畢竟是熱血少年，如果考得實在太差，面子上也過不去。
他本打算在接下來幾天靜下心來好聲看上幾頁書的，卻不想從這天起，宴飲文會就沒有斷過。
大家都知道謝秀才詩作得不錯，又是大宗師蘇木看重之人，都趕來親近。
接來一天，謝自然又被人請去吃了一天酒，做了一天詩，談了一天文章，到晚上回家之後，自然又有些醉，感覺竟然有些累了。
坐在書屋里，吃了一盞茶，總算清醒了些。
看看天色還不算晚，謝自然隨手從書架上抽了一本時文集子，本打算讀上幾篇的。但不知道怎麼的，書一打開，卻死活也看不進去。
「心亂了，野了，這書卻是讀不進去。」謝自然正要苦笑，突然間，書屋外面傳來一聲柔柔的叫聲︰「謝家哥哥，囡囡可以進來嗎？」
謝自然︰「囡囡姑娘，你搞什麼鬼，要進來直管推門就是。」
門推開了，露上一張得意的臉︰「謝家哥哥，囡囡想了一天一夜，總算有些眉目了。」
謝自然︰「你又不懂八股時文，又沒上過科場，想什麼也沒用。天色已經不早，你一個小孩子，熬夜做甚，還是快些回院子去。」
囡囡哼了一聲，很不高興地坐在謝自然面前︰「我雖然不懂八股文章，可若是給囡囡十年時間，又有爹爹教導，未必輸給你。世界上的事情萬變不離其宗，囡囡想了一日，有個想法，過來同你切磋，切磋。」
謝自然無奈，做了個請的肢勢。
囡囡︰「謝家哥哥，據說你同本科陝西鄉試的主考官蘇木關系密切，除了在城牆上詩詞唱和之外。上次，你還護送他從寧夏回陝西。」
謝自然點頭︰「那次護送蘇學士回關中，是得了官家之命。」
囡囡，「既然謝家哥哥同蘇學士關系特殊，而且，據你說，你的才學也是非常好的。」
謝自然︰「什麼據我說？」
囡囡不理睬謝自然︰「既然你們的關系特殊，想必那蘇學士是巴不得你中個舉人做他門生的。那麼，囡囡想問謝家哥哥一句，你有沒有法子叫蘇學士知道你的卷子究竟是哪一張？」
謝自然一笑︰「你的意思是留關節啊？考場之上，所有的卷子都是要先找人謄錄之後，糊了名交給十八房房師先審。被選上了，才推薦到主考那里。且不說房師那一關你都未必能過，就算過了，大宗師又如何知道哪張卷子是你的？」
「這樣啊？」囡囡秀眉一皺，然後仰臉笑道︰「其實，以謝家哥哥你的本事，要想被薦卷也是可以的，然後，要想讓蘇學士知道你的卷子是哪一張，自然也是有辦法的。」
謝自然︰「去睡了，去睡你。你又懂得什麼呀？」
話雖如此，他心中卻是一動。
其實，自己和蘇學士相交莫逆，又一起相處了半個多月，彼此都是十分熟悉，要想在卷子中留下關節，也是件很容易的事情。