成國與荊國交界之處，是一片綿延萬里的山脈。山自成國東北方雲嶺而始，其勢自西向東綿延向荊國境內，至荊國西北方馭龍山脈而終。
自雲嶺垂直向南而去，便是成國的邊防重地青天城，城內外共駐守成**隊二十萬，皆是精兵良將。而正東方與青天城遙遙相對的則是荊國平城斬馬關，此處依馭龍山脈向南延伸的山勢而建，易守難攻。但近年來亦是大肆屯兵于境，防衛森嚴，以時刻提防成國來犯。由于這些年兩國關系愈發緊張，戰事逐年吃緊，因此兩國邊境城門關卡對于出入其間的民眾客商的管制也異常嚴格。
「天啊……」
「怎麼了？」車廂之中的岳燼之听聞寧朝暮這一聲感嘆，不知何故，便出聲問道。
「燼之，這平城城關太……太……太壯觀了，簡直是讓人嘆為觀止。」
這倒不是寧朝暮沒見識，實則是這平城建的的確有些夸張。整座城依馭龍山脈山勢而建，一南一北皆至山坡為限，在山上立起了高大的城牆。一東一西則是通行之所，，城門目測高七丈，仰頭望去直至脖頸發酸才能看到插在城頭的軍旗。城牆延伸至兩側山體為止，與山脈相接，似是將整座平城圍在了山谷之中，猶如銅牆鐵壁一般。
岳燼之听此，也從車廂之中探出頭來，仰頭邊看邊笑說︰「所以平城自古被稱作雄關，是得天獨厚的軍事邊防。」
「可是難道不怕哪天下大雨被山洪淹了嗎？」這緊接著而來的一句話讓岳燼之哭笑不得。
「這馭龍山脈林木蔥蘢，存水能力相當可觀。另外說來，即使有山洪，那也會被兩側城牆阻擋之後分流至城內，城內的地面泄水方面處理地相當完善，這倒是不用擔心。」
「哦，原來如此。那我們安心進城吧~」
這倒不是寧朝暮疑心病嚴重，實則是她現如今對水有著深深的恐懼。每次但凡與水沾邊，生活總是瞬間變得驚險萬分精彩絕倫……
排隊排了半晌才挨到城門，時間過得漫長而枯燥。只因城門處盤查相當嚴密，守衛恪盡職守，頗有泱泱大**事重地的風範。
「姓甚名誰，何處人氏，入城為何，可有人保，何時離城，去處為何？」
寧朝暮甫一听著一串兒問題，登時被噎在了當場，含含糊糊不知道從哪里答起？
「我姓岳。」車廂之中伸出一只手，上面搖搖晃晃一塊金絲線栓的墜子，看不出材質。墜子之下另掛有一銅質小牌，牌下墜著金色纓絡。見此令牌，當值守衛立馬抱拳行禮，二話不說就揮揮手放行了。
趕著馬車走在平城大道上，寧朝暮忙不迭地發問︰「燼之，剛剛那個是你大哥的令牌嗎？」
「不是。是橫天宮的令牌。」岳燼之回道。
「原來橫天宮門人的身份這麼好用，你們那兒現在還收人嗎？」
岳燼之听此失笑︰「收是自然收的，不過方才進城可是憑的上面那墜子，那是才是我大哥的信物。」
寧朝暮立馬被澆了一盆冷水。
「另外還得告訴你，其實剛剛進城根本不需要排隊的。」聲音之中頗有幾分逗弄之意。
「岳燼之！你怎麼不早說！」
「你也沒問啊。」
……
生夠了悶氣，她也已經駕著車在城里轉了將近一圈。這里的確和落雁城啟天城的感覺不同，雖同樣繁華，但頗有幾分成國家鄉的氣息。一時間百感交集。
「我們住在哪兒？」聲音悶悶不樂。
「還生氣？」岳燼之在車內反問。
「沒有沒有，妾身怎敢生岳二公子的氣。」賭氣的說辭。
岳燼之在車中哈哈一笑，道︰「我們今晚去我大哥那兒，他府上有個從啟天城帶去的廚子，曾經游歷過天下各國，能做各色美食。等會兒讓你好好吃一頓以作賠罪。」
「哼，借花獻佛。」寧朝暮雖仍舊死鴨子嘴硬，言語之中已然不是那麼硬邦邦了。轉而仔細想想，岳家大哥到底在什麼地方來著？似乎是平城的斬馬關？是的，肯定沒錯了，記得岳夫人以前也是這麼說的。
想到此處，寧朝暮便喊住過路一人問道︰「大爺，請問斬馬關怎麼走？」
「你說什麼？」大爺一頭霧水，難道是耳背麼？
「我問你斬馬關怎麼走？」寧朝暮聲音放大。
結果大爺回都不回，瞥下一個不屑的眼神就離開了。
「哎，哎，哎，大爺您別走啊……」
寧朝暮此時萬分郁悶，難道哪兒說錯了？身邊剛巧又路過一賣菜大嫂，當下便又攔住問︰「大嫂，請問斬馬關怎麼走啊？」
「你說什麼？」難道又一個耳背的？
「我說斬馬關怎麼走？我們從外地來，要去斬馬關！」寧朝暮這次是鼓足了底氣大聲吼出來，惹得一旁的人指指點點，皆是一副看熱鬧的神情。
只見那大嫂更直白，直愣愣地翻了個白眼，丟下一句︰「您這是拿我尋開心的吧。」便頭也不回地走了。
寧朝暮此時真真兒是一頭霧水，難道這平城的民風這麼不近人情嗎？
車廂之內岳燼之早已忍不住笑，憋得咳嗽起來。
寧朝暮听此立馬像點著了的炮仗，「噌」地一聲蹦下車駕，瀟灑一揮拉開車簾，叉腰道︰「你丫笑什麼笑，笑什麼笑！看我出糗很開心嗎？」
雖做男裝，但是這鳳目圓瞪著急上火的模樣著實有幾分嬌憨。
「咳咳咳咳……」岳燼之笑的咳個不停，寧朝暮見此無法，便爬到車里幫他順氣，邊狠狠地給他拍背邊說︰「笑笑笑，笑死你算了！這輩子真是欠你的還不清，都要被你氣死了還得上趕著來照顧你。」
岳燼之慢慢順平了氣，笑著說道︰「朝暮，你最好了。」
听此一言，寧朝暮面上緋紅，什麼氣都煙消雲散了。
趕著車重新往前走，她這才知道，原來平城便是斬馬關，斬馬關便是平城，只不過斬馬關是平城的舊城而已，人們習慣了連在一起說，既彰顯了大城氣魄，又言明了軍事地位。
寧朝暮這才知道自己是個小沒見識的，方才的舉動恰似于在茅廁問人茅坑在哪里，不被人當笑話才怪。隨即又埋怨起岳燼之，嗔怪他不提前告訴她。之後又想起他在車廂之中那句「你最好了」，便又是一陣羞臊。臉色變換不停，一紅一白一黑煞是好看……
車駕最終停在城北一座佔地頗廣的府邸門口，上書「平城府」三字，鐵畫銀鉤。令護衛進去通稟之後，寧朝暮不禁感慨︰「燼之，你大哥這可真是過得土皇帝的生活。怪不得上面有人要害他……」
話說至此才感覺自己似乎挑錯了話題，訕訕一笑。
岳燼之似是未曾听到，面色隱在暗色的光影里，不知道在想些什麼。
「燼之，燼之？」
岳燼之這才緩過神來，問道︰「怎麼了？」
「等會兒見過你大哥之後，先找間屋子休息吧，我們兩人的藥都該換了。」
岳燼之沉吟片刻便應下了。
過不多久，府宅之中便一行而出幾人。為首一人身高八尺，面容與岳燼之有三五分相像，想必正是岳家大公子岳宿之。
見此寧朝暮也沒來得及看旁人，便立即從車駕上跳下，免得失禮。所幸厚白絨布墊的多，沒硌到腳。寧朝暮見岳燼之並無反應，便拉拉岳燼之的袖子，讓他回神。
岳燼之此時微微嘆息一聲，隨著下了車。
人生諸多無奈，該面對的時候逃也逃不掉。