幽雲山，橫天宮。
岳越正扶著寧歆兒從司藥殿中出來，嘴里不停得嘟嘟囔囔︰「歆兒，我忍無可忍了！那個易小遙她算個什麼東西，每日冷言冷語也就罷了，最近愈發變本加厲，今日居然克扣了我們半份緩神香。要不是看在師兄的面子上，我……」
寧歆兒面色蒼白憔悴，拉住岳越的手說道︰「越哥哥莫著急，我們如今畢竟是寄人籬下。撇開掌門師伯下山尋友不說，歸根到底沒有誰能護住誰一輩子。」
岳越此時也是垂頭喪氣︰「歆兒，都怪我沒什麼用，看你如此，卻什麼都做不了。」
寧歆兒展顏一笑，出落得漂亮精致的臉直讓岳越看呆了去︰「越哥哥，有你陪著我，逗我笑給我解悶，比什麼都好。」
兩個小人兒登時間全都羞紅了臉，低著頭不說話，十指交纏緊握，曖昧至極。
走至司藥殿外側的台階上，山風迎面而來，頗有涼意。岳越伸手緊了緊寧歆兒身上的披風，抬起頭眯著眼楮望向遠處。夕陽殘照，天色漸晚，光線照入瞳孔，升騰出極為溫暖的光暈。
「今日是十月十一了，昨日那賞藥大典便已經開始。不曉得少爺和寧姐姐此時如何……」岳越站在大殿門口，沉吟許久，憂心忡忡。
寧歆兒偏臉看他，眸子之中盡是滿滿柔情︰「我相信姐姐，也相信燼之哥哥。他們但凡有一絲希望可以救我，那便定是會全力以赴的。若是不能……歆兒也自是認命。有你們陪我這些日子，歆兒滿足之至。」
「我不許你這麼說！我們都說好了，等你身子好了之後便去雲游天下，帶你看遍世間美景。我相信少爺和寧姐姐一定會將那五色斷腸花取回來的！即便……即便……那我再去求掌門師伯和世間各處奇人，一定會有別的辦法！」
岳越的語氣愈發激動，不能自抑。寧歆兒將雙臂合圍，摟住他的腰，臉頰輕輕靠在他的胸膛之上。少年的身軀雖還略顯單薄，但此時此刻卻擁有無窮的安穩之感。
「越哥哥，歆兒會陪你一輩子。」
岳越慢慢平靜下來，伸出手臂環住歆兒縴瘦的肩膀。清天之下，兩人緊緊相擁。斜陽晚照，在地上拉出長長的的身影。
身後司藥殿之中，長廊盡頭出現了一襲身影，白衣墨發，冷清疏離。寬袖之下一只玉手緊緊握起，如白玉雕砌。細細一看卻白玉有瑕，缺了無名指與小指。
雨無華淡漠地看著眼前發生的一切，眸光之中閃過一絲冷厲，身軀控制不住微微發抖。
「你與她有關，就必須死。卻又與他有關，那我便不會親自動手。」
「遷兒，此次切莫讓我失望……」
山風灌入殿內，森意徹骨。
此時，成國豐邑。
時過申時，賞藥大典已經落下了尾聲。寧朝暮伸著懶腰從比試場中出來，迎著西天的晚霞而來，輝澤于身。雖男子裝扮，卻仍讓門口等候她的岳燼之看走了神。
不知道是何時開始，不敢面對她的眼神與心意。不知道是何時開始，突然覺得這樣認真率性的她讓人漸漸挪不開眼。腦海中浮現了馭龍嶺旋風寨神采飛揚的她，傾盆大雨中脆弱的她，一路隨行進退有度的她，欲救他從鬼門關回魂而心力交瘁的她……
一時心思柔軟如棉，溫潤如水。卻不曾想，某一瞬間腦海之中卻又閃現一幀他不願想起卻始終如同跗骨之俎的身影。舊日的青梅竹馬，如今的冷若冰霜，如同利劍一般切割著深可見骨的傷痕，無法愈合，難以解月兌。心中一陣刺痛，先前升騰而出的曖昧之感頓時煙消，只殘留有一絲滋味復雜的旖旎。
回神過來之時，寧朝暮與葉篇遷正一前一後走到了近前。看著寧朝暮笑意盈盈的眸子，岳燼之眸光閃躲，竟是前所未有的不敢直視。
「燼之，你這是怎麼了？見你臉色蒼白，是哪里不舒服？」寧朝暮見岳燼之情形不似往常，以為他舊傷未愈，被今日這比試一折騰又犯了。當下便心急如焚，直直的伸手去握岳燼之的腕子。
玉手將將踫之岳燼之的手腕，卻不想被他猛地甩開，臉上登時一陣詫異。
岳燼之面上盡是尷尬神色，匆匆地對寧朝暮說︰「沒事的，我們回去吧。」
之後便舉足而行，一人走在前面。
寧朝暮在他身後愣在當場，片刻之後嘟囔了一句「莫名其妙」，便也一把拉起葉篇遷的手匆匆地跟過去了。葉篇遷隨行在寧朝暮身側，一言不發，眸色卻是暗了幾分，幽深而不可測。少頃，他悄悄地反手輕握寧朝暮的縴手，輕輕柔柔，如若珍寶。
行宮門口，顏何安的身形從門後慢慢出現，佇立在台階之上，遠望漸漸消失的小巧身影。
「寧兒，安哥哥如今似是離你越來越遠……」
幽幽嘆息，冥冥天意。
在深秋的晚風里略有蕭瑟，盡是悵然。
回到客棧，三人尋到了在樓下坐著等待的姚不平。今日雖是四人同去，可是誰曾想這比賽如此繁冗。姚不平也是一個沒有耐性的脾氣，剛過中午便急急回來喝酒了。
落座之後，岳燼之亦是恢復了以前的模樣，溫文儒雅，笑意翩翩。
「小暮，今日第一場比試感覺如何？」
寧朝暮倒是也未計較岳燼之方才在行宮之前的怪異舉動，趴在桌上懶洋洋地說︰「累。」
岳燼之會心一笑。
確是，這第二天的比試從早上辰時便規定入場，前面煩煩索索又是一陣場面話，直到晌午過半才正式響起了比試開始的三聲陣鼓。鼓聲響過後，參試之人便依號牌一一入座，卻不曾想昨日夜里天寒，早早備下的墨凝結成塊無法使用，又費了時間更換。
一來二去，收拾完這些爛攤子之後，便已將近中午。見此情形，王家本著親善待人的豪門風範，先安排僕人小廝端上了中飯墊肚。最終卻是直到未時方才開始。
正當此時，顏何安也趕至了客棧。與在座眾人一一打了招呼之後，一掀衣擺坐在了寧朝暮身邊。登時桌上的氣氛變得有些壓抑，所幸並未持續太久。待得飯菜上齊之後，幾次推杯換盞，便掩蓋了先前分外清晰的莫名的芥蒂。
「寧兒，今日第一場比試可還順心？」酒過三巡，顏何安放下瓷杯，問寧朝暮道。
寧朝暮此時並不如同方才在三人面前的懈怠樣子，而是頗為有禮有矩，回答他說︰「比試的本身倒與我所準備並無太大出入。王家終究還是采用了筆試之法，將識藥一環分為三摞。其一是由形知藥，其二是由性斷藥。這兩部分雖說題目駁雜刁鑽且量多無比，卻總歸有跡可循。」
听及至此，葉篇遷在一旁連連點頭。
寧朝暮舉杯抿了一口竹葉青，清清嗓子又接著說道︰「可是這第三部分，卻是意在考驗功底了。卷上提供了七種藥材，需得在結束之前將藥性羅列仔細不說，還得針對每樣藥性寫出一則藥方。這七種藥由易到難，寫至第五種我便覺得略有吃力了。」
岳燼之微微一笑，接話道︰「第五種才是略有吃力，小暮比我更勝一籌。我在橫天宮主研醫道，對藥道並不專精。這第三部分，我確是寫至第四種便似是而非了。」
「燼之你總是如此謙遜。」寧朝暮望向岳燼之，眼神之中滿滿笑意，「不過，今日這第二場比試真真是lang費了太多時間，我這一身骨頭都要累散了。當時寫完第二部分，便萌生了想交題退場的念頭。如若接下來的比試都是如此，那真是讓人發 ……」
「今日比試確是過于繁冗，待我回去與王家世伯一說，寧兒你今晚好生歇著。」顏何安听說寧朝暮累的不行，當下便劍眉緊蹙，將事情攬在了自己身上。
寧朝暮卻也未曾當回事，想著畢竟他只是來行觀禮之職，王家賞藥大典的流程設定更改與他並無關系，不好多費口舌。
之後便舉杯遙敬幾人，喝酒吃肉，略過不談了。