入夜之時天空烏雲密布，不多時便下起了大雨。待得葉篇遷回來之時，正是雨最密的時候。寧朝暮拉著岳燼之從樓上下來，確是擔心葉篇遷的去向。方才兩人去了他房中，卻听得姚不平說篇遷至現在都未曾回來。心中便不由得泛起了九分擔憂。
如此風大雨急，他又會去了哪里？
兩人與他相遇于客棧正門，當時客棧大廳之中早已沒了酒客，本該早早地便打烊的，卻被岳燼之囑咐了多開了這麼些時間。
葉篇遷從漆黑的雨幕之中而來，渾身透濕，寒氣徹骨，從三丈之外仿佛都能覺到。
「篇遷，你去了哪兒？怎得會淋成這幅樣子？」
葉篇遷隱宗出身，一身毒功出神入化。這些內力高強的江湖人士往往都有雨不沾身的法子，如今他淋成這般落湯雞的德性，著實讓寧朝暮憂心忡忡。
葉篇遷低頭一步一步往樓上而去，黑發濕透，低垂遮面，不發一言，如同行尸走肉一般。寧朝暮見此心中愈發焦急，伸手便扯住了葉篇遷的袖子。
這一拉之下，確是阻住了葉篇遷的腳步。他停來，轉頭看向寧朝暮。面色煞白，唇色蒼白，若不是眸色黑漆如墨，便像極了沒有人氣一般。
寧朝暮被葉篇遷這扭頭一眼駭住了，一時半刻愣在當下，扯著他的袖子不撒手。那一眼回眸，眸子之中是近乎瘋狂的傷痛、無奈和絕望。
少頃，岳燼之走到兩人身側，伸手將寧朝暮的手握住扯下，對她輕輕地搖了搖頭。兩人便不再說話，看著葉篇遷緩慢上樓的身形，在木質地板之上留下了一步一處的水印，透著莫名的似是要將人湮沒的浮沉滄桑。
待得葉篇遷的身形全然消失不見，岳燼之這才拉著寧朝暮在大廳之中隨意尋得一桌坐下。
「方才你為何不讓我問他？他那副樣子擺明了是受了心傷？」寧朝暮急的俏臉發白，當下便要拍了桌子再去尋葉篇遷問個清楚。
「心傷還需心藥。你可是他的藥？」岳燼之手執前日剛買的折扇，一下一下于掌中輕點，無心風雅。
「可是……」
「莫要再問了。相處這麼些時日，你還未看透他？就如同當日剛剛相識之時，他便可冒著天大的危險去為你置換名帖，雖內傷未愈氣息不穩，卻半分也不與你說。如今這心事，或是他心中最重的那篇。他若是不想開口言明，你便是逼死他，他也是不會說的。」
有時候，女人對于男人，遠不如男人之間了解的那般透徹。
寧朝暮最終只得悠悠嘆氣，起身便想回樓上去了。此時店小二見得少東家吩咐要等的人已經回來，便馬上馬的關了門，正在收拾大堂內的桌椅板凳。
岳燼之無奈搖頭，喚過店小二來吩咐了幾句，待得店小二點頭應下之後，這才隨著寧朝暮上了樓。
回到房中不消多時，便听到了店小二的敲門聲。寧朝暮頗為疑慮，開門之後卻見他手上端著一木質托盤，托盤之上是一碗將將熬好的熱氣騰騰的姜湯。
寧朝暮伸手將姜湯接過，轉身回頭看向斜靠在床邊矮榻之上翻看醫書的岳燼之。岳燼之抬頭與她對視一眼，微微一笑說道︰「知道你關心他。給他送過去吧。」
如此細微之至。
寧朝暮頗帶了幾分感激又看了他一眼，便端著姜湯帶上門出去，敲了敲隔壁的房門。
開門之人是姚不平。話說姚不平方才見葉篇遷這副樣子回來，亦是氣得不輕，以為是葉篇遷在這豐邑城中受了副宗的算計，當下便愈問清楚，為他這小後生去討回個公道。
葉篇遷依舊是句話未說，直直地走進內屋，關上了門。
姚不平見此心急如焚，當下便開門去了隔壁想尋得寧朝暮問個清楚。可寧父卻說這兩人方才出門去了，人暫且不在。他這便又悶悶地回到自己房內，暗自推敲，生著悶氣。
此時姚不平開門一看，竟是寧朝暮自己送上了門來。登時便如連珠炮一樣問了諸多問題，可這唾沫噴了寧朝暮一臉，卻也沒問出個所以然。
究竟葉篇遷到底遭遇了何種變故，卻是只有他自己猜知道。
姚不平無奈地嘆了口氣，便不再難為朝暮，伸手指了指內屋緊閉的房門，之後出了屋，想是去隔壁找花小霞去了。
寧朝暮走至內屋門前，伸手敲了約莫有盞茶的時間，屋內一片死寂。
「篇遷開門，是我。」
听得這聲喊，屋內這才有了窸窸窣窣的活動的聲音。片刻之後門從里面打開，葉篇遷仍舊是方才**的一身青衣，低著頭，將臉隱在暗色的光影里。
寧朝暮隨著他進了屋，將姜湯放在房中小桌上，轉身把門關了。張嘴便是一頓不饒人的埋怨︰「你這麼老大不小的人了，怎得還能把自己弄成這樣一幅狼狽樣子？這衣服濕了也不曉得換，還等著人來伺候你是嗎……」
轉身卻恰巧看到葉篇遷面上的紅腫，登時便愣在了當場。」篇遷，你這傷是何人所留？」
寧朝暮快步走到他身側，將他頭發撩起。葉篇遷似是不欲讓她看到的樣子，扭頭掙扎幾下，卻終沒掙扎的出。方才在大堂之中，葉篇遷始終低著頭，濕透的頭發黏在臉和脖頸之上，她並未發現此處異常。如今在這溫暖的室內，發絲半干，這傷勢卻是無法那麼輕易便遮掩過去了。
「我不想說。」
「你！」
眼見著寧朝暮要發作起來，卻終歸還是壓制住了心中的火氣。最終無奈說道︰「你不說便不說吧，先把姜湯喝了，然後換身衣服。我現在下樓讓店家幫你備下熱水，你好好泡一泡，免得風寒嚴重。」
說罷想了一想，又從懷中模出一物，放在桌上︰「這小瓶之中是一些祛傷的外用藥，你知道女孩子最怕受傷之後留下什麼疤痕，我便隨身帶了。平日里被你們保護的好，沒怎麼受過傷，今日如此……剛好用上。雖然你是男子，但是這傷怕是也不想帶著吧。過會兒你自己敷上，明日起來大抵就沒事了。」
此話說完，便轉身朝門外去了。
葉篇遷坐在她身後的矮凳之上，神色復雜，眸子之中似是有掙扎，亦有忌諱。
寧朝暮走了幾步到了門前，卻又是想起了些什麼，停子沒有回頭，只淡淡地對葉篇遷說道︰「篇遷，雖萍水相逢，卻患難之交。我與燼之始終拿你當朋友。」
「你只要時刻記得我還是你朋友，這就夠了。」
這淺淺淡淡幾句話，在葉篇遷心中泛起了層層波瀾。
在這寒意徹骨的境地之中，她告訴他，他還有她。
這是何等的幸運？
葉篇遷忽然勾起唇角笑了一笑，這一剎那仿若春風迎面，那張臉美得不可方物。
待得寧朝暮將事情一件一件地安排好，時辰已深。她回到房中，見得寧父里屋的燈已熄，外間岳燼之卻還在挑燈夜讀等她回來。
心里不由得一暖。
岳燼之抬頭一笑，在昏暗的光暈之下折射出讓人悸動的神采。
此時他見得寧朝暮已經回來，便合上醫書起身，準備回屋去了。
寧朝暮站在門邊思索片刻，似是極其困難地對他說道︰「燼之，我方才想過了。今日我們兩人再加上我爹，將能想到的東西都想到了，卻還是沒辦法解決王家小姐的病癥。如今篇遷又是這副樣子，怕是不能寄希望于他。如此……不如我們便不要做這些無用功了，明日便告訴王家家主，我們無計可施，可好？」
這話說得無比艱難，畢竟這意味著，她放棄了五色斷腸花，無力于寧歆兒的生死。
岳燼之甫一听這話，亦是震驚無比。在他認知之中，寧朝暮並不是輕言放棄之人。雖說此次的坎兒確是極高，可他不忍看著這唯一的機會就此消逝。
或許突然有一瞬，這一切便會峰回路轉。
「小暮，莫要多想，好好休息一晚。有我在，一切都會好起來。」
說罷，輕輕地將她環在懷里，出乎情止乎禮，就這麼安安然然地站在原地，給她安穩，讓她倚靠。