兩人在城中尋了一家客棧稍事休息.寧朝暮如今身子還未大好，仍舊酸軟無力不堪長路縱馬。再加之從馭龍嶺下來一路皆是崎嶇山路，確實所有顛簸。如今她一落地，沒了岳燼之的胸膛作為倚靠，便登時覺得如同身上的骨頭全都散了架一般，即刻便想尋一張軟床倒下去小憩一會兒。
清水鎮這間客棧位于城中心，不若平常客棧的二三層小樓的模樣，而是將客房皆設在了清幽的後院當中。花木環繞，端的是頗讓人歡喜。
寧朝暮著實是再也站不住了，進了房便倒在了床上，不消片刻便睡了過去，輕微的呼聲無比嬌憨。岳燼之寵溺一笑，幫她月兌了外袍鞋襪，掖好被角，便出了門去尋些她愛的吃食小物。
待得寧朝暮睜眼一瞧，這窗外的天光又不怎麼亮堂了。她坐起身來環顧四周，之間地岳燼之端坐在桌案之後執筆而書，不知道在寫些什麼。
「燼之，這是什麼時辰了？」
岳燼之听得她方才睡醒，頗有些鼻音的軟糯聲音，這才抬起頭來，笑著回道︰「快到晚膳時辰了，你說這是何時？」
「你怎得沒喊我起來，本來說好了要今天上路往平城去的，又耽誤了……」
岳燼之失笑，回她道︰「我著實是有些冤枉的。自得你睡下之後我便半個時辰喊你一回，可你從頭到尾都沒有一次能有分毫清醒，連後院的豬崽都汗顏了……」
寧朝暮听他這般比喻打趣，羞惱不堪，伸手便將枕頭拎起，往他所在的方向扔了過去，被他笑著接住。
兩人笑鬧片刻，卻听得一聲不合時宜的咕嚕響聲。寧朝暮登時紅了一張俏臉，轉身便去穿戴好了衣服，拉著岳燼之下樓尋些吃食。
「晌午時我怕你會餓，就出門尋了幾樣你愛吃的零碎物什。可你的小憩不知不覺就憩到了此時，怎得叫也叫不起……」岳燼之一掀衣擺坐在了前樓大堂之中的椅子上，笑著說道，「不過你迷糊的模樣，著實是惹人至極……」
這話未說完，便受了一記冷眼。
岳燼之不痛不癢，安然受之，之後便喚來了店小二，點了一桌她愛的吃食。
「燼之，你還記得麼，五年之前，我們似是就在此處落了腳。這客棧之內的格局一點未變，突然有一種恍若隔世之感。」片刻之後，寧朝暮環顧四周，朱唇微啟，對岳燼之說道。
岳燼之微微一笑，自桌下牽住了她的手，「我自然是記得。當日也是這處的桌椅可對？」
談及往事，兩人都有些唏噓。五年之前彼此之間那般光景，驚鴻一遇便又分隔兩地，甚至連彼此的容貌都不知曉。
如今五年之後，兩人卻如同做了夫妻，結了連理。這世間造化，著實讓人難以揣度。
這店中的處事速度比當年快了不止一分半分，不消片刻，小二便手執托盤，將方才岳燼之點下的各式各樣菜肴一股腦都端了上來。之後便諂笑著一鞠躬，道了一聲「二位請用」，便有跑著去招呼別的客人去了。
寧朝暮埋頭便朝著面前的碗筷瓷碟招呼起來，叮叮當當吃的好不熱鬧。岳燼之如今非常愛看她吃飯的小模樣，香腮撐得鼓鼓的，比之平日的清麗絕色更多了幾分人間煙火之氣。讓人看了亦是心生滿滿的食欲。
「你慢些吃可好？莫要噎著。」岳燼之放下為她夾菜的竹筷，之後從懷中模出巾帕，探手為她拭掉唇邊的醬汁，眸光之間滿滿的都是膩死人的寵溺。
正當這時，自客棧門外魚貫入內四五余人，從裝扮上看來，應當是南來北往的商旅之人無疑。只見這群人從他們身後的那張大桌之處落座，居中一人面上愁容密布，長吁短嘆。
「父親，您莫要著急了。如此這般意外，並未我們所能規避的。不若先休養生息一些時日，待得時局穩固之後來日方長可好？」
那居中老者身側的年輕人徐徐說道，言談之間進退有度，亦是個玲瓏精致的人物。
寧朝暮听得那聲音不大不小響在耳畔，不由得自碗盤之中抬起頭來看了一眼，之後便又低下頭不管不顧了。倒是岳燼之，一听之下心中即刻有了算計，耳廓稍動，雖手上未停地幫寧朝暮挑著魚刺，可耳上的功夫亦是心分兩用也未耽擱。
「你說的容易，可如今這局勢愈發劍拔弩張，不若平常。此次我幾乎將所有的家當都壓倒了這趟走商之上，且將這攸關之事交付給了我那老友。卻不曾想，居然會在馭龍嶺遇到這等**，還連累我那老友送了性命。」
那老者心境頗為悲涼，怕是真真如他所說，這半輩子的家當都壓在了一個寶上，卻不曾想雞飛蛋打。
「那馭龍嶺的匪徒平日並非如此啊，雖謀財，但從未害過人命。可這次，不知道為何要這般心狠手辣趕盡殺絕……」
那老者听得年輕人這番話，亦是不知道說什麼是好。
這桌上之人沉默半晌，突然又听得那年輕人問道︰「爹，平城與成國那邊情形如何？如若不然，我們自平城繞道去成國重新起家可好？」
那老者閉目嘆息，聲音之中滿是蹉跎，「邊關戰事吃緊。且我自平城過來之時，似乎听聞朝廷支援的糧草亦是在馭龍嶺被劫。」
「什麼？！」那年輕人幾欲拍桌而起，「那馭龍嶺的盜匪怎能這般膽大妄為？」
之後他似是沉靜了下來，思索片刻，這才開口又道︰「不過，我總覺得事有蹊蹺，若是朝廷運送糧草，顯然自馭龍嶺繞道要比過乾河要遠幾日路程，為何偏偏要這般行事？父親，我想不通。」
「想不通便不要再想了，這天下的生殺大權，並非我等生活在庸碌之中的螻蟻可以揣度明了的。如今我不期望其他，只想此次荊國岳軍神的軍隊能扛住這次逆境。若是荊國失守，那我們這些年建起來的商隊脈絡，便真的付之一炬了……」
「我听說，安陽王似是為勞軍，已經到了平城？」悶悶地喝了幾口酒，那年輕人又忍不住，問老者道。
甫一听聞此話，岳燼之心頭陡然一凜。
安陽王！