卻說，曹⺪選擇遷都許昌，是一個相當聰明的舉措。一是將原本不屬于自己控制的豫州，變成了自己的地盤；二則以天子為盾牌鉗制住了呂布，並為自己曰後征討徐州鋪下了基礎；三來使自己月兌離了先前一直受制于袁紹的境況，並可以安心發展自己的勢力。真可謂是一舉三得。
十月份，曹⺪率軍征討楊奉，楊奉不敵，便往南投奔了袁術。隨即，曹⺪攻陷了他在梁國的駐地。獻帝下詔責備袁紹擁兵自重，不肯前來勤王。袁紹上書深表自責。而後獻帝下詔任命袁紹為太尉，加封鄴侯。然而袁紹不願自己的官職處于曹⺪之下，便不肯接受詔命，還說︰「曹⺪數次差點死掉，都是我救了他，如今他竟然敢挾持天子，來對我發號施令？」曹⺪不想得罪袁紹，便請求獻帝將自己的大將軍一職讓給袁紹。隨後，獻帝又下詔任命曹⺪為司空，兼代理車騎將軍之職。
從文中的敘述可以看出，此時曹⺪的形勢依舊不容樂觀，雖已不用受制于袁紹，但依舊只能繼續向袁紹委曲求全。袁紹之所以會對天子的詔命辭而不受，不服氣只是其中的一個原因，另一個原因其實也是在向曹⺪發出警告，不要在他的背後搞小動作。
袁紹自是有吞並天下的野心的，因而他才會對天子的境況不聞不問。而曹⺪是被袁紹扶持起來的，他尊奉天子的舉措，雖然一方面起到了鉗制呂布的作用，解了燃眉之急，但在另一方面卻難免會引起袁紹的猜忌。所以說，袁紹此舉其實是在警告曹⺪，天子的權威在他袁紹的眼里是不頂用的，你最好放聰明點兒。
袁紹的長子袁譚佔據著青州境內黃河以西的地界，他率軍先是打跑了青州刺史田楷，接著又擊敗了北海太守孔融，孔融戰敗逃走後，他的妻兒則被袁譚俘虜。曹⺪與孔融有舊交，便召孔融到朝中任職將作大匠。卻說孔融也是一個安分守己的人，然而世道亂了以後，僅僅只安守自己的本份是沒有用的。之後曹⺪采納羽林監棗祗（音「支」）的建議，建立屯田制，召募百姓在許都周圍屯田。
不久，袁術派人出使徐州，向呂布表示出聯姻的想法。呂布出于形勢上的考慮，便同意了。然而袁術這人卻不守信義，總是表面上一套，背地里一套。這前頭才剛商議好要聯姻，後頭竟然就派兵去攻打小沛。此時，劉備與呂布是盟友，呂布哪能看著劉備為袁術所破，致使自己如斷一臂？因而當劉備急急求救時，呂布二話不說就立即率兵前去救援。
攻打小沛的是袁術手下大將紀靈，估計這也是一個挺會統兵的將領。紀靈見呂布趕來得挺及時，于是就收兵回了營中。呂布知道袁術這個家伙是不可靠的，但眼下的形勢比人強，他暫時還需要一個相對安定的環境來發展實力，因而只能化干戈為玉帛，暫時先穩住這一層聯盟關系。
卻說，劉備大概也是一個有野心的人，自然不肯一直安于現狀，因而沒過多久，他便將立場轉向了曹⺪，並開始招兵買馬，準備攻打呂布。倘若沒有人在背後撐腰，無論如何劉備也不敢這麼輕易地就跟呂布對上的，那樣容易讓他在形勢上遭到孤立。當後來劉備戰敗，前去投奔曹⺪時，事實便已然證明，他是將立場轉向了曹⺪的。這也是為什麼呂布會讓袁渙寫信罵劉備的原因。史書上說劉備在小沛聚集起了萬余人，呂布認為受到了威脅便親自出兵攻打劉備。倘若不是劉備突然變更了立場，呂布又為何要去攻打他，這不等于是在挖坑坑自己嗎？所以，事情並沒有史書上看到的那麼簡單。
話說平原人禰衡自幼便很有才華，能言善辯，為人處事總是直言不諱。孔融因他有才氣，便將他推薦給了曹⺪。後來，也不知是他抨擊了朝綱，還是真像史書說的那樣辱罵了曹⺪，卻把曹⺪給惹惱了。曹⺪說︰「禰衡這個小子，我若要殺他，不過如同宰殺麻雀、老鼠一樣簡單！只是顧著此人一向徒有虛名，倘若殺了他，旁人必然會以為我沒有容人之量。」于是，曹⺪便將禰衡轉送給了劉表，劉表則將其奉為上賓。而後禰衡經常會稱贊劉表的作為，但卻總會譏諷劉表身邊的親信，于是劉表的親信就誣陷禰衡，說禰衡在私下里抨擊了劉表的缺點。劉表因此而大怒，就將禰衡又轉送給了江夏太守黃祖。黃祖這人的脾氣很暴躁，對禰衡雖然很優待，但是有一次禰衡當眾辱罵了黃祖，就被黃祖給殺掉了。
從禰衡的下場大致可以看出，當時的政治是什麼樣子的。你要說好話，上頭就喜歡听，你要說不好的話，上頭就不喜歡听。這純粹是虛榮心在作祟的緣故，即便是放在如今，想來還依舊有這樣的人。史書上說是辱罵，可誰知道具體又是怎麼一回事。禰衡怎麼說是也是一個有文化的人，而且又非常的有才華，常受到他人的敬重。很難想象一個受他人敬重的人，又如何會總是破口辱罵別人的。所謂欲加之詞，何患無窮。史書里敘述的許多事情的內幕，通常都是很難為外人所知曉的，究其原因不外乎「政治」二字罷了。
話說劉備前去投奔曹⺪，程昱覺得劉備這個人總是立場變來變去的，想來不會是一個甘為人下的主兒，因而便勸曹⺪趁早將之除掉。然而，郭嘉卻認為程昱的建議雖然沒錯，但卻不宜在此時實施，否則便會損害自家的名聲。于是曹⺪上表劉備為豫州牧，撥了一些兵馬給他，並為他供應糧草，讓他一路召集殘軍回到沛縣，繼續對抗呂布。如此，當下的形勢就一目了然了，黃河以南中原地區的形勢，主要就是曹、劉聯軍跟呂布之間的對立陣營，外加一個立場不可靠的袁術在旁伺機而動。
有關程昱對曹⺪所提的建議，估計原來的話肯定不是那樣說的。頂多也就是程昱覺得劉備這人不大可靠，建議曹⺪要多防備著點。若要說程昱有這等本事能看出一個人的心思，只怕不足為信。然而，我覺得這段史料其實是不實的，其目的想來應是為了掩蓋劉備在之前就已暗中與曹⺪聯合的內幕。我想，凡是精通于聖賢之道的人，一定都能看出這其中的貓膩。