張濟率軍進入荊州地界，在攻打穰城的時候，不慎中流矢而亡。最新更新:苦丁香書屋隨後劉表派人去收容張濟的部下，讓他們駐守在宛城，並交由張濟的佷子張繡統領。公元197年正月，曹⺪率軍征討張繡，兩軍未及交戰，張繡便率眾投降了。隨後，曹⺪納了張濟的遺孀為姬妾，又給張繡的親信胡車兒等人送財禮，這兩件事情引起了張繡的惱怒和猜疑。繼而張繡又突然叛變，設伏襲擊了曹軍，曹⺪狼狽逃走，他的長子曹昂、佷子曹安民及愛將典韋戰死。
想來，許多人都覺得史書上給出的理由，便是張繡叛變的主要原因了。依我看，真實的原因並非如此。曹⺪先是納了張濟的遺孀、也就是張繡的嬸嬸為姬妾，接著又送了財禮給張繡的親信打算挖牆角，從這番作為可以看出，曹⺪根本就沒有將張繡當成一回事。大概曹⺪以為張繡未戰先降，是因為害怕他的兵勢，因而就有些輕視了張繡。然而，張繡之所以會投降，主要是因為他看得起曹⺪。未曾想，張繡看得起曹⺪，曹⺪卻看不起張繡，這難免讓人家大為惱火。由于受不了那股窩囊氣，便只好又叛變了。
卻說曹⺪的姓格多少也帶有一些得意忘形，類似于這樣的事情發生過不止一次。這其實也跟他之前的遭遇有關，因為他是宦官養大的，常受到士族的鄙視，因而他就想要通過行動來證明自己。話說邊讓就是因為鄙視曹⺪，而被曹⺪殺掉的。
說起典韋來，貌似許多人對于他的武勇都寄予厚望，這主要都是受到演義的影響。典韋臨死的時候，是曹⺪帳下的校尉，其特點就是有膽量、力氣大。典韋沒有字，大概是因為他沒有讀過書的緣故。在史書的記述里，典韋其實並沒有什麼特別出彩的戰績。
兗州之戰時，呂布在濮陽以西布置了一隊兵馬，是作為吸引曹軍的誘餌。曹⺪趁夜前來襲擊，將那隊兵馬擊破，未及退走便遇到呂布率軍趕來救援。兩軍交戰了數十合，從清晨一直打到傍晚太陽落山。此時，曹軍的形勢岌岌可危，曹⺪便打算派一支敢死隊在陣前抵擋呂布軍的進攻，他則率領大部隊撤退。于是，時任曹⺪帳下司馬的典韋，便率領數百勇士來到陣前，一時將呂布軍的攻勢給擋住了，典韋便由此一戰成名。
其實，並非是典韋等人擋住了呂布軍的攻勢，而是呂布發現曹⺪已經率軍撤走，士兵連續奮戰一整天又都疲憊了，再加上天已經黑不宜再戰，于是才下令撤退的。也許有人對此不以為然。但是不要忘了，之後呂布以反間計引得曹⺪率軍入城，及至交戰的時候，曹⺪全軍潰敗，而此時曹⺪手底下的猛將則幾乎都在。比如夏侯惇，多半就是在這一戰，被流矢給傷了左眼的。
史書又說呂布屬下的騎兵捉到了曹⺪，因為不認識曹⺪而又把曹⺪給放了。依我之見，此乃虛妄之辭。兩軍交戰，只要捉到了敵兵便是俘虜，如何能因為不認識就隨便給放了呢？也不知寫這段歷史的人，究竟是怎麼個想法。
卻說張繡叛變時，曹軍各部兵馬一片混亂，曹⺪收拾殘軍退守舞陰，張繡趁勢追擊，卻被曹⺪擊退。隨後張繡退守穰城，再次與劉表聯合。曹⺪自我檢討了一番，便率兵返回了許都。袁紹給曹⺪來了一封信，也不知信中說的什麼內容，讓曹⺪感到很生氣。于是，曹⺪便向荀彧、郭嘉表達了自己想要出兵征討袁紹的想法，但是又顧慮自己的實力不如他，一時不知該如何應對。二人便為曹⺪作了一番分析，郭嘉提出了他的十勝十敗論，荀彧則建議曹⺪要先除掉呂布，然後才可以去征討袁紹。
這段資料的原文我仔細看了看，覺得有點貓膩。話說曹⺪是個頭腦很清晰的人，很清楚自己應該做什麼，不應該做什麼，所以別人才會稱贊他是一個有雄才大略的人。對于這樣一個有雄才大略的人，眼下這個時候又怎會提出這樣一個愚蠢的問題呢？而從曹⺪接下來的動作也大致可以看出，他的意圖應該是要先拿下荊州的劉表，然後再消滅淮南的袁術，接著才會輪到徐州的呂布。呂布的本事，曹⺪是早就領教過的，倘若真是那麼好滅的，他早就聯同劉備去征討呂布了，又怎會呆在這里眼巴巴地看著呂布發展下去？依我看，這段史料還是在暗示，曹⺪本身就有除掉呂布的想法。
沒過多久，袁術在壽春登基稱帝，自稱仲家。又過了一段時間，袁術便派遣袁胤出使徐州，把自己稱帝的事情告知了呂布，希望能履行先前定下的婚約。呂布便讓女兒隨韓胤回壽春去。陳珪得知此事後，擔心呂布與袁術一旦聯合，禍亂將更難平定。于是便去勸說呂布不要與袁術聯合，以免招來不義的名聲，又有禍及後代的危難。隨即呂布便帶人去將女兒追了回來，並將韓胤械送許都。韓胤在許都遭到處斬，頭顱被掛在街市上示眾。
按照呂布的本意來說，應是不會跟袁術聯姻的，他之所以將韓胤械送京城，便是想以此來表示自己的清白。然而，我卻以為原本的事情，未必有呂布讓女兒隨韓胤回壽春這一出。
當此事傳到陳珪的耳朵里，再到他從沛縣趕來勸說呂布，想來韓胤早已經走的老遠了，呂布再去追又如何能來得及？呂布是一個尊奉漢室的人，即便是他跟曹⺪之間有對立關系，也不見得就會背叛漢室。畢竟曹⺪干什麼事情只能代表他自己的意思，而不能代表劉協的意思，劉協也不過只是受制于曹⺪而已。劉協曾委任呂布執掌朝政，落難于河東之時又遣人去召呂布前來迎駕，這表明他對呂布是信任和器重的。只要劉協沒說呂布背叛了國家，別人說的又如何算數？
《三國志•武帝紀》說︰「袁術欲稱帝于淮南，使人告呂布。布收其使，上其書。」很顯然，這話的意思在說︰袁術打算在淮南稱帝，派人去告知呂布，呂布當即收押其使者，並將此事上告朝廷。倘若呂布真讓女兒隨韓胤回了壽春，那原文的敘述應當是「袁術稱帝于淮南，遣使告布。布先從，後又悔。而收其使，上其書」才對。
史書又說，陳珪因為擔心呂布同袁術聯合後，禍亂將更難平復，于是便去勸說呂布。依我看，這事根本不靠譜。陳珪不過只是一介沛相而已，又是劉備的下屬，倘若沒有上頭授意他出使徐州，他如何可以擅自行動？更何況，就算呂布又跟袁術復通了，他勸說呂布的理由也太過牽強，呂布跟他既沒有半點交情，又如何能輕易信他？所以我才會認為這事不靠譜，甚至于有沒有這事還是兩說。
隨後，朝廷派遣使者帶著左將軍的印綬前來拜見呂布，並帶來了曹⺪的親筆書信，信中曹⺪表露出了對呂布的大加慰勉和拉攏。呂布則派遣自己的親信前往京城呈上奏折，說︰「臣本當迎大駕，知曹⺪忠孝，奉迎都許。臣前與⺪交兵，今⺪保侍陛下，臣為外將，欲以兵自隨，然恐有嫌疑，是以待罪徐州，進退未敢自寧。」另外又給曹⺪回了一封信說︰「布，獲罪之人，分為誅首，手命慰勞，厚見褒獎。重見購捕袁術等詔書，布當以命為效！」
曹⺪的書信倒讓呂布的心里多少有些改觀，從信中的內容可以看出，呂布倒是很願意跟曹⺪同氣連枝的。呂布的本意就是要迎接獻帝東歸，曹⺪則直接做了他想做的事，因而先前的觀念會有所轉變也無可厚非。另外，從這兩段資料里我們還可以看出，呂布的文學功底是比較扎實的，字里行間並沒有絲毫不妥之辭。
然而，呂布說的話雖然很客氣，卻也表露出了他的防人之心。但看此時的曹⺪，可以說朝政大權已經完全控制在了他的手里，朝中的大事要事通通都是由他說了算的。曹⺪以朝廷的名義拜呂布為左將軍，其意圖很明顯是想讓呂布自己送上門來。呂布當然不會那麼輕易就上鉤的，否則一旦他履行了詔命，恐怕後果就不是他能說了算的。