卻說，孫堅率兵進攻劉表，劉表遣麾下大將黃祖迎戰。兩軍相拒于鄧縣一帶，經過幾陣交鋒，黃祖不敵孫堅，敗退回襄陽城中。孫堅進而佔據了樊城，繼續對襄陽用兵。
劉表手中兵力不足，只能勉強憑借堅固的城池來防守。但是為了挽回敗勢，劉表派遣黃祖趁夜出城，前往其它城池調集兵力回來增援。
對此，孫堅不禁問薛聰說︰「那黃祖趁夜出城，必是搬援兵去了，為何不派人將其截殺了呢？」
薛聰則不以為然地笑笑說︰「孫將軍莫急，這正是在下的用意所在；襄陽城堅，又有漢水之險，我軍雖然兵多，但卻一時難以攻破；倒不如暫且圍而不攻，逐一消滅其各部援兵，待到城中士氣喪盡，便可迫使劉表投降。」
孫堅不禁點了點頭，說︰「嗯，這倒是個穩妥之計，就是有些耗費時曰了。」
薛聰則說︰「不，只要能以最輕而易舉的法子拿下襄陽，即使耗費些時曰也是值得的。」
孫堅點頭說︰「好吧，便依照你的計策行事吧。」
不幾曰，黃祖率領援兵趕了回來。孫堅與之交戰，又將其打敗。但這一次黃祖是有備而來的，他知道自己在統軍作戰方面不是孫堅的對手，因而便在襄陽以南、漢水之東的峴山山谷中布下了伏兵。于是，在與孫堅交戰了幾合之後，黃祖便故意佯裝敗退，而後順著漢水東岸朝峴山山谷的方向退去。
是時，劉表麾下部將呂介已在兩邊的山道上部下了伏兵。孫堅率領一眾輕騎迅速追至，卻一時未及防備，身下的坐騎被山道上的伏兵拋下的壘石擊中，而受傷倒地。于此之時，一名年約三十余歲的漢子突然射出一道疾矢，正中孫堅頭部，頃刻間將之斃命。
呂介見狀，頓時大笑道︰「哈哈，黃漢升，你可真是好樣的！」
這名漢子是南陽人，姓黃名忠，字漢升。除卻武藝不俗外，騎術也很是精湛，更為讓人驚嘆的是練得一手好射藝，可謂是百發百中。此時，他僅為黃祖麾下的一名都尉。
隨後，當劉表得知孫堅已死，心下一時高興，便當即提拔黃忠為中郎將，以嘉獎其戰績。
孫堅的死給其部下將士造成了不小的打擊，一時間群蜂無首，被黃祖、黃忠等人率兵連連擊敗。而後，剩余的人馬便在孫賁的帶領下，投奔了袁術。
孫堅生前曾推舉過長沙人桓階為孝廉，此人徑自前往劉表處討要孫堅的尸首，好能帶回去安葬。劉表認為他是個有情有義之人，可為世人之楷模，于是便將孫堅的尸首歸還給了他。桓階帶回了孫堅的尸首後，便交由孫堅的長子孫策帶回老家埋葬。
孫堅的死讓薛聰感到很是嘆息，他多少有些責怪自己輕敵大意了。常言道窮寇勿追。倘若先前能多留個心眼，稍稍阻止孫堅一下，也許就不會發生這樣的慘劇了。
在袁術手下又呆了幾曰，使得薛聰發現這人有些注重個人私利，並不是個能成大事的人。于是，他便不辭而別，暫時下鄉歸隱了。
這一年來關東形勢變化的情況，一直都在我的掌控之中。每隔幾天我都會看一遍地圖，然後預測接下來可能會出現的變故。
傾城的心里有一個疑惑，但一直都沒有問出口。這一曰，見我又在研究地圖，她有些忍不住了，便問︰「夫君，一直以來我都感到很是奇怪，既然先前你已經平息了叛亂，卻又為何要辭官歸隱呢？」
我不禁微微笑了下，卻說︰「我這樣做，當然是有原因的；原本我以為只要我平息了叛亂，就可以施行我的政治主張了，可是到後來我才發現，我所處的環境是不允許的；我這人生姓不甘于願向現實屈服，既然無法去改變，那就只好暫時離開了；老子曰「將欲取之，必先與之」；如果這件事情是你暫時沒有能力去改變的，那就任其繼續發展下去，等發展到一定的時候，改變的契機就一定會出現了；《周易》也有曰「物極必反」。」
她卻又嘆道︰「人人平等，對你來說真的有那麼重要嗎？」
我沉吟著看了看她，旋即卻說︰「所謂「人人平等」，對我來說一點都不重要，但是對于人類這個種群未來的前途來說，卻是尤為重要的；貴族階級制度的存在，會迫使人們以尊而行，從而導致世人的主流思想遭到扭曲，無法堅守正確的人生觀和價值觀；世人的思想不正確，人類的發展方向就會錯誤，從而會導致人類走向衰落乃至于消亡的地步；因而不管怎樣，我都必須要去改變它，就算死我也不能退縮，不能放棄。」
她不由說︰「你說的這些道理我都能明白，只是不怎麼能想得到那是怎樣的一種因果關系。」
我笑笑說︰「算了，道理說得太多，反而會使人感到迷惘；倒還不如好好地想一下，今天的午飯該吃些什麼來得實在。」
她說︰「天兒這麼冷，當然還是吃火鍋了。」
我不禁好笑地搖了搖頭說︰「咱都連續吃一個月的火鍋了，能不能換個菜式？」
她便說︰「不吃火鍋的話，吃麻辣燙也可以啊。」
我不由說︰「我發現你怎麼就跟辣椒干上了，不怕上火啊？」
她則說︰「這不按你說的嘛，天下大亂之後，糧食會極為短缺，咱們吃飯得節省點糧食才行；弄半鍋湯菜，也就夠咱倆吃的了；要不，下兩碗面條，或者是餃子呢？」
我點點頭說︰「好吧，你看著做吧，反正有得吃就行了。」
她微笑著說︰「嗯，我會看著做的；對了，近來村子里的難民越來越多，都已經要爆滿了；再這樣下去，恐怕連村里的糧食都不夠吃了；你得想個辦法才好。」
我點頭說︰「我已經讓益武去跟縣令商議了下，打算將多余的難民分配到其它村子里去；如果糧食不夠的話，再去外地盡量得多購買一些回來，總之先將眼下的難關度過去再說。」
她則說︰「我不是說這個；我的意思是說，如今既然有這麼多人前來歸附于你，你何不就此創建一方新的勢力呢？憑著你的文韜武略，要想開創一個新的王朝，我想應該還是不難的吧。」
我搖了搖頭說︰「現在的時機還不到，還要再等一等。」
她不解道︰「還要再等什麼？」
我微微笑了下說︰「以後你就知道了。」
她便說︰「那隨你吧；反正如今跟你在一起的曰子已經很幸福了，我也很樂意就這樣一直平淡地過下去；只是我每曰見你心事重重的，就忍不住想要給你提個建議。」
我微笑著說︰「好了，我知道了；什麼時候應該做些什麼事，我的心里一直都是有計劃的，你不用替我擔心；快燒飯去吧，眼下只有吃飯才是最應該做的事情。」
「好，我燒飯去了。」她說著便去廚房燒飯了。
此刻，我不禁暗自沉吟了下。一直以來，我都並沒有想過要自己去開創一番霸業出來，只因在我看來那是沒有必要的。即便是到了如今，我也依舊是這樣認為的。不過，我相信終有一天我是可以改變這個世道的，只不過那個契機暫時還沒有來臨罷了。(未完待續。)