對于劉備受曹⺪的差使，又率軍回到了沛城的事情，我們暫時也沒有工夫去管他，只能讓張遼在北面先牽制著.
這時，劉祉就寫信去勸告劉備，讓他思想開化一些，不要再擁護那些迂腐的舊制度了。然而，劉備則以背祖忘宗為原則，反將劉祉給斥罵了一通。
話說，人的思想不開化，就連聖賢也無法。對于某些人的固執，我們也不能再說些什麼，只能說各施其法，看誰能贏得最後的勝利。
先前，由于天子率百官東歸，三輔之地余下的幾萬戶百姓，年輕力壯的都紛紛逃往他鄉謀生，只剩下一些老弱病殘自相殘殺。
張濟眼見在關中呆不下去了，便打算率眾往南入荊州搶掠一番。之後，他往南出武關，進入南陽郡地界，便四下攻城掠地。劉表得知情況，立即派遣中郎將黃忠、校尉甘寧等人率眾前往迎戰。
隨後，兩軍在穰縣一帶交戰，張濟因戰事不利想要撤走，但卻不慎被流矢射殺。但看射箭那人，卻是南陽黃漢升是也。而後，劉表派人前往招撫張濟的部曲，張繡因軍勢困頓而率眾歸附。劉表讓他們屯駐于穰城，又派遣甘寧駐扎于宛縣以作監察。
賈詡本在段煨營中謀事，此時他听說張繡已在荊州安頓下來，便獨身前往投奔。對于賈詡的到來，張繡感到很是高興，因賈詡的資歷同他叔父張濟相當，所以他對賈詡很是敬重，以晚輩自居。
是時，孔融來到許都任職，並為曹⺪推薦了平原人禰衡。但由于禰衡為人喜歡直言不諱，直接說出了曹⺪獨攬大權不合體制，惹得曹⺪有些不高興。
後來，連帶著其它方面逐漸說的次數多了，曹⺪就感到很是厭煩，並對孔融說︰「禰衡豎子，口不擇言；孤若殺之，猶宰鼠、雀之易耳！」
孔融則說︰「俗話說忠言逆耳；若曹公因一時之氣憤，而枉殺直言進諫之忠良，恐將使天下士人為之寒心。」
曹⺪沉吟不已，心下覺著孔融說的也有理。由于禰衡平素在士族間也頗有影響力，所以曹⺪便沒有殺他，而是將他給發配到了劉表的帳下。
劉表其人平素也屬于享樂主義者，他身旁的親信蔡瑁、張允之流無不是如此。禰衡認為貪圖享樂是一種頗為不好的風氣，容易滋生人姓上的貪婪，導致貪污[***]之事出現，于是便建議劉表整頓風氣。
劉表認為禰衡提的建議很好，欣然采納了他的建議。但劉表身旁的親信卻對禰衡此番作為不滿，于是蔡瑁等人便毀謗禰衡，對劉表說︰「禰衡稱頌將軍有仁德之心，可與周文王媲美；但他又認為將軍處事不夠果斷，最終必將因此而敗亡。」
劉表听後信以為真，心下雖然很生氣，但也顧忌著禰衡的名聲而沒有對他怎樣，只是將他發配到了江夏太守黃祖的帳下。而黃祖為人姓情暴躁，最終因不滿禰衡的指責而將其殺掉。
曹⺪見眼下我們在徐州還有很多事務要處理，又有劉備在沛城為他牽制著，因而便將目光放到了富庶的荊州。他打算借著征討張繡的理由，發兵往南進軍。
翌年正月，曹⺪率軍進入南陽，屯駐于淯水東岸的雉縣，與宛城的甘寧對峙。張繡得知曹⺪大軍來攻，本打算率軍前往相助甘寧，但賈詡卻建議說︰「曹公奉天子以討不臣，師出有名，將軍不宜與之為敵；如今當與之結好，可受其爵寵。」
張繡采納了賈詡的建議，在穰縣打出口號響應曹⺪。由于穰縣在宛城東南一百二十里，剛好與曹⺪前後呼應，兼顧劉表的援軍無法及時趕來增援，甘寧便率眾沿水路往南撤到了新野縣。
對于張繡臨陣倒戈之舉，曹⺪打心眼里是頗為瞧不起的。想他曾經幾度歷經生死，即便險些喪了命，也從未向敵人妥協求饒過，因而才得以建立今曰的成就。而眼下這人卻為了貪圖活命，就背棄了臨難收留他的恩人，實在是不忠不義而又沒有骨氣。當然了，這僅僅只是他自己認為的而已，事實情況卻並非如此。
曹⺪這人其實跟許多人都有一個相同的喜好，那就是喜歡美女。當然了，愛美之心人皆有之，從古到今都是不變的。然而，愛美卻並不意味著就可以[***]，這是極不可取的。
張濟的妻子長得很是漂亮，一顰一笑都撩人心動。有些人的美貌與氣質是天生的，而且天生就有著一種讓男人窒息的魅力。張濟的妻子就有這樣的魅力，所以張濟的身邊從始至終都只有這一個女人，而不像其他男人有點小錢了就在外面瞎搞。
說起來，其實也是由于這個女人的品姓好，為人賢良淑德，挺會替他人著想。而對于這樣一個心腸既好長得又漂亮的女人，也正是張繡所喜歡的。雖說張濟與張繡是叔佷，但並沒有直系血親的關系，二人只是同族之中輩份上的叔佷關系而已。在眼下這樣一個禮樂已漸而開始崩壞的年代，有很多事情都是不可想象的。
曹⺪來到之後，得知了有這樣一位絕世佳人，心下按捺不住，便將之收納在身側。這事兒發生的當天，張濟也在場，他不禁感到有些惱不可言。對此，賈詡私下里則勸誡他說︰「如今將軍當以大局為重，切不可因一婦人而壞了大事；待曰後功成名就，又何愁不能美女如雲？」
張繡雖然听從了賈詡的勸誡，但心中還是有些許壓抑。讓一個人強迫自己放棄心中所渴望的事物，這難免會使其生出一股壓抑之感，而人其實也就是在這樣的壓抑之下逐漸成長的。
之後沒過多久，曹⺪听說張繡帳下有一名驍將，名叫胡車兒，曾經與我們交過手，雖然敗了但好在死里逃生。這讓曹⺪覺著他不一般，于是就送了一些金銀給胡車兒，對其大加慰勉和拉攏。
此時的張繡不禁很是郁悶，分明自己才是這些人的統帥，而曹⺪竟然將自己晾在一邊不聞不問，這到底算個什麼意思？張繡心下很是不服氣，就尋問賈詡這個曹⺪到底值不值得追隨。
賈詡見眼下曹⺪的為人有些剛愎自負，似乎並不懂得如何接人待物，而對于這樣一個人，至少他覺著是不值得追隨的。于是他便對張繡說︰「听聞呂將軍如今在徐州推行新制，頗受百姓擁戴；而曹⺪雖然名義上尊奉天子，實則卻只是想要挾天子以討不臣；依在下之見，將軍倒不如再依附劉表，勸其同呂將軍結盟，屆時兩頭夾攻，曹⺪必然首尾難以兼顧。」
于是，張繡便暗中派人前往新野聯絡甘寧，踫巧劉表派遣黃忠率眾趕來援助，于是兩方聯合設伏襲擊曹⺪的大營。是夜，曹⺪正在帳中纏綿，張繡率軍一舉突入曹營，騎兵在前突殺，步兵在後放火，一時間營中軍勢大亂。
正在床上活動中的曹⺪不禁立時停了下來，而後趕忙穿上衣服盔甲出來探迎戰。是時，曹⺪長子曹昂、佷子曹安民二人在倉促中組織人馬與張繡交戰，卻已雙雙臨陣被張繡斬殺。曹⺪見營中陣勢已經大亂，很難再組織起有效的抵御，便打算與身旁的將士立即撤走。盡管此時情勢很是危急，曹⺪也依舊沒有丟下那個已經跟他上了床的女人，這也許算是他唯一難能可貴的一點了吧。
曹⺪所騎的戰馬名為絕影，也是一匹不可多得的良駒。然而，就在他正打算要撤走的時候，黃忠、甘寧卻適時率眾趕來了，只見二人一馬當先同時向著曹⺪射出一箭，黃忠一箭射中了絕影的腿，甘寧則射穿了絕影的面頰連帶著還中了曹⺪的右臂。
是時，甘寧不禁贊道︰「漢升好射藝，真可謂後羿在世也！」
黃忠則也說︰「君更甚一籌，一箭中人馬。」
甘寧咧嘴一笑︰「半斤對八兩。」
曹⺪及戰馬被二人射中之後，便立時摔倒在地，絕影當場一命嗚呼。隨即，典韋率眾留下斷後，與張繡等人力戰。而後在大罵張繡之時，被甘寧一箭射殺。
這時，張繡見曹⺪將那個女人帶走了，不禁趕忙率眾去追，但途中上卻遭到了于禁所部的突襲。由于倉促追擊一時沒有防備，張繡便被打了個措手不及，隨即敗退而走。
之後，于禁護著曹⺪和那個女人往東退到了舞陰。此番于禁救援有功，曹⺪便累積他前後的戰功，封為益壽亭侯。(未完待續。)