白兔整整在房間里奮戰了兩個月，才在截止日期的前一天將《孔雀牡丹圖》繡好。冷凝霜和他一同去了雲英繡樓，林雲英對這幅超出她預計的成品大喜過望，當即命人取出二十兩紋銀交給冷凝霜，笑道︰
「這幅繡品我們繡樓會馬上制作成屏風，然後拿給知縣大人看。現在看來，知縣大人一定會很滿意，到時候賞銀肯定不會少。白娘子也別擔心，我不會食言，等拿到賞銀後我會分給白娘子一半。」
「興隆縣一共這麼大，大家也算鄰里鄰居的，林掌櫃又是李媒人介紹的，我自然相信。」冷凝霜似笑非笑。
這話听起來好像並不是因為信任她，林雲英訕笑了笑，道︰「白娘子，你的繡技如此精湛，有沒有興趣來我這繡樓里當繡娘，每月二兩銀子，超過十兩價值的繡品完成後會分給繡娘一成利潤，比你在火燒店做賬房好多了。」
「太累了，也板人，我沒興趣。不過若是有些好賺的活計，林掌櫃偶爾能讓我賺賺外財的話，我也很高興。」頓了頓，「林掌櫃，那我今日就先告辭了。」說罷，轉身和白兔走了。
林雲英沒料到她會拒絕，這麼高超的手藝不為繡樓工作實在可惜了。她能看出來那白娘子絕對不是個會為了賺銀子累死累活的人，可空有手藝不派用場，在她看來實在是暴殄天物……
「娘子，賺了銀子，咱們去買只雞晚上做紅燒雞吧？」白兔拉著冷凝霜走在街上，開心地說。
冷凝霜想了想，點點頭。兩人去還沒散的菜市場買了一只已經被處理好的雞，然後往滿貫火燒走。剛走到門口，就看見東邊張貼著「小白文字攤」的牆根下站了倆人，一老一少，老的掌櫃打扮，少的則青衣小帽。像是有錢人家的書童。
錢滿貫正蹬在門檻子上用耳挖子剔牙。見兩人回來，對那一老一少揚揚下巴︰
「喏，他回來了，那就是白小哥！」
兩人聞言，回過頭看見白兔，大喜，忙熱情地迎上來自我介紹。冷凝霜差點被擠出去。忙退後一步，從他們的言語中得知他們一個是來求對聯的，一個是來求詩文的，當下眉一揚。
錢滿貫慢悠悠地走過來，一手搭在冷凝霜肩膀，眯起眼看著白兔熱心地招呼生意。笑呵呵地道︰
「總覺得你家小白這文字攤越來越紅火，連帶著把我這火燒店也帶得火了一把。」
「你這火燒店本來就挺火的。」冷凝霜笑說。
看來名人效應初見成效，傳言傳出，不管是真是假，足以讓興隆縣的人對白兔多了一份印象，也高看了一眼，往後不管有什麼事，只要他們想尋個書生幫忙。第一個想到的肯定是白兔。這就是名氣大帶來的好處。
春間三四月，寒暖恰恰相宜。新綠才漫上枝頭。並不茂密，一簇簇杏花夾雜在山林中間，鮮亮的顏色像發出透明的光。
桑葚子鎮上逛悶了，這一個多月來一直在書房里默書，托他的福，家里書房的存書量日益增加。直到天氣漸暖，他又多了一項新嗜好，他發現屋後的那條河里有魚，于是弄了個竹竿做成魚竿，到處挖蚯蚓，掛好餌坐在河岸上釣魚，一釣就是一整天。
白兔看了眼饞，也想去釣魚玩。冷凝霜得知河里有魚，直接用細密的紗布做成網子，找了一個鐵圈和一根竹竿做成漁網，趁著休假，抱上洗衣盆帶了哈二來到河邊。白兔挽起褲管，借著兩塊石頭到達河中央，站在一塊大石頭上，用網子撈來撈去地網魚。雖然他其實是想享受釣魚的樂趣，可娘子說了，他要撈的是今晚的晚餐。
暗下決心，他一定得多撈幾條，好為娘子補身子！
桑葚子離他們老遠，老神在在地坐在一塊大石頭上，支起竿釣魚，頗有當年姜子牙臨淵垂釣的風範。
岸邊，哈二轉來轉去，就是不肯下水，被不耐煩的冷凝霜一腳踹下去。它一個冬天都沒洗過澡，要好好洗洗。
哈二撲通一聲，掉進水里，第一次下水，也來不及譴責她，拼命地撲騰著四只狼爪，生怕沉底。好在越游越順，似乎終于明白原來自己天生會游泳，它得意洋洋在河里游了兩圈，然後舌忝舌忝鼻子，慢悠悠地向冷凝霜游去。
冷凝霜正蹲在河邊洗衣服，哈二游過來，忽然向前一個猛撲，濺起的水花兜頭澆了她一臉。冷凝霜沒防備，瞬間透心涼，花容失色，騰地跳起來，月兌口大叫道︰
「哈二，你想讓我炖了你是不是！」
哈二卻高昂著頭顱，優雅地轉身，用姿態曼妙的狗刨式游泳法游走了。
「噗……哈哈哈！」桑葚子幸災樂禍地大笑。
白兔也忍俊不禁，匆忙跳回來，關切地問︰
「娘子，你還好吧？趕緊回去換衣服吧，別著涼了。」
冷凝霜狠狠地瞪了一眼已經游到河中央的哈二，憤憤地轉身，回去換衣服。
那頭報復心強的白痴狼，真欠炖！
落湯雞似的回到家，剛踏進院子就听見背後一聲驚呼︰
「白嫂子，你這是咋了？」
冷凝霜回過頭，姚仙仙挎了一個籃子，身上穿了件綠色的土布衣裙，頭上簪了幾朵杏花，水靈靈春蔥一般，打扮得很整齊。虎子跟著姐姐，看了冷凝霜一眼，手足無措地垂下頭，渾身不自在。
冷凝霜眉眼含笑︰「你姐倆這是上哪兒了，瞧你打扮的這水靈！」
姚仙仙羞澀地笑笑︰「我剛從鎮上回來，帶虎子過來是找嫂子有點事。嫂子你這一身是咋啦？」
「剛剛在河邊給哈二洗澡，它弄了我一身濕。你倆進來吧，我先換件衣服。」
姚仙仙一邊跟她往堂屋走，一邊抿嘴笑道︰「哈二可真調皮！」
冷凝霜笑笑，先進臥室換衣服，姚仙仙和虎子在堂屋，也不好意思往兩旁的扶手椅上坐，便拘謹地坐在飯桌前的圓凳上。四下張望了一會兒，虎子臉微紅，悄聲說︰
「姐。白嫂子家真大。比咱家大好多！」
「咱家哪能跟這兒比，檀溪村除了村長家，就數這屋最大。白大哥嫂子都沒架子，以前朱朝奉那兩口子在的時候，連咱們路過他家都橫鼻子豎眼楮的，好像咱們從他門前過會髒了他的屋子。虎子，听姐的話。只有出息了有本事了才能住大屋子，姐和娘都指著你出人頭地呢。」
虎子總听這些話已經不耐煩了，但姐姐也是為他好，雖然皺了皺眉尖，可還是點點頭。姚仙仙看出他的不耐，在心里憂郁地嘆了口氣。
冷凝霜換了衣服出來。姚仙仙立刻綻開笑顏，很通人情世故地站起身，叫了聲「嫂子」。虎子愣了愣，也趕忙跟著站起來。
冷凝霜笑笑，她一直覺得姚仙仙這姑娘很早熟，倒了兩杯茶︰「快坐吧，別拘著，就當在自己家一樣。」
姚仙仙這才坐下。先和冷凝霜殷殷勤勤地敘過寒溫。說些閑話，才抿了抿唇︰
「那啥。嫂子，我想求你件事……虎子吧，以前我爹在時，他其實在孔德書院念過一年書，可後來我爹過世，家里實在交不起束脩，只好讓他退學。我和娘一直想攢錢供他繼續念，可賺的那些勉強夠家里的開銷，實在沒有多余的錢。我前兒在鎮上听人說，白大哥很有學問，嫂子，能不能請白大哥教教虎子？我也不敢太麻煩白大哥，只要白大哥有空，教教虎子認字背書就成。我們家也拿不出太多，這是一點心意，嫂子別嫌棄。」她拘謹地遞過挎籃，里邊放了十來個雞蛋。
冷凝霜笑道︰「這是干什麼，只是幫個忙，用不著送東西。我家相公一般上午有空，一個半個時辰還能抽得出來，你若不怕他誤人子弟的話，就讓虎子來，書房里有些書，若他認字，想看也沒問題。」
姚仙仙大喜過望，激動地站起來，臉紅紅地道︰「謝謝白嫂子！謝謝白嫂子！虎子，還不快謝謝嫂子！」在虎子的後腦勺狠拍一下。
虎子窘迫地從牙縫里擠出一句︰「謝謝嫂子。」
冷凝霜覺得他好像有點不情願。
姚仙仙小心翼翼地探問︰「那、嫂子，什麼時候讓虎子來合適？」
冷凝霜想了想︰「明天先辰時後過來，以後的再定。」
姚仙仙笑著，不停地點頭。就在這時，外邊傳來一聲吆喝︰「娘子，你在屋嗎？」。
冷凝霜笑道︰「虎子，你白大哥回來了，出去接應他一下。」
虎子點頭去了。姚仙仙很聰明，知道她是有話要說，認真地看著她。冷凝霜一笑︰
「虎子好像並不愛讀書，若他不愛，怎麼逼迫都沒用。功名並不是念過書就能考上，他不上心肯定考不上，總也不上心，你再怎麼逼他，也只是浪費時間。」
姚仙仙怔了半晌，抿了抿唇，苦澀一笑︰
「嫂子，我爹以前在北山礦做工，累死累活，被克扣工錢，最後又被石頭砸死了。我爹死後，家里的房子地又被那些親戚不知道從哪弄了幾張文書給佔了，我們娘四個被趕到現在的茅草房里。當時我慫恿我娘去衙門里告，縣太爺卻打了我娘一頓板子，把她給攆了出來。我娘這麼些年靠賣繡品為生眼楮都快瞎了，卻還要為我攢嫁妝。我不甘心，我不想像我娘一輩子這麼窩囊，我一定要讓虎子有出息。哪怕讓我把自己賣了，我也要把虎子供出來，這是我活下去的動力，要不然這夏賣扇子冬賣湯、還要備受欺負的日子我早過不下去了。」
她的眼圈開始泛紅，目光卻倔強而堅定。
冷凝霜默了半晌，幾不可聞地嘆了口氣。(未完待續……)