王秀才唬了一跳，下意識退後一步，他再豪橫也是個讀書人，而眼前這個分明是個悍婦。讀書人遇悍婦，有理說不清。可眼看著圍觀的人越來越多，他也拉不下臉轉身逃跑，只好梗起脖子，叫板道︰
「好！料你也不會別的，就對對子！我先讓你來，免得你日後說我欺負你一個女人。」
冷凝霜抿嘴一笑︰「秀才公寬厚，那小婦人就恭敬不如從命了。請秀才公听上聯，」提筆蘸墨，一邊寫一邊念，「梁菽麥黍稷，這些雜種，哪個是先生？」
此句一出，現場爆笑，就是不太明白的也懂得這是一句罵人話。王秀才的臉青一陣紅一陣，他自然知道這是在罵他，想風雅地做出下聯反唇相譏，可臉都熬白了，絞盡腦汁，卻還是想不出來，看著冷凝霜笑吟吟的模樣，不服氣地道︰
「那你告訴我，梁菽麥黍稷，這些雜種，哪個是先生？」
這種刁鑽古怪的罵人對子，他料她對不出來！
哪知冷凝霜只是微微一笑︰「詩書易禮春秋，許多正經，何必問老娘！」
圍觀的人听了，再次哄堂大笑。
王秀才的臉憋得更紅。
冷凝霜將寫好的這一副對子拿起來，慢悠悠吹干墨，笑吟吟遞給他，道︰「承讓了。秀才公，願賭服輸，一聯一兩銀子，這上下兩聯，總共二兩。謝謝惠顧，歡迎下次光臨消費。」
「什麼？二兩？」王秀才臉紅脖子粗地高聲叫道。
「怎麼，願賭服輸。秀才公一個讀書人難道想賴賬？」冷凝霜笑眯眯地往周圍一掃。
圍觀者全都看著。如果他今天賴賬。要不了明天就會在整個興隆縣傳開。堂堂秀才輸給一個女人就夠丟臉了，事後居然還賴賬，這要是傳出去，往後他還怎麼擱縣里混啊！
縱使臉氣得發黑，王秀才也只能掏出一把碎銀子扔在桌上。冷凝霜數了數，笑吟吟道︰「不好意思秀才公，總共二兩，這些不夠。」
王秀才差點吐血。模遍全身，最後月兌了鞋，從里邊掏出幾粒碎銀子，他也不怕硌出雞眼，往桌上狠狠一拍，轉身要走。冷凝霜連忙遞上對子，笑道︰
「秀才公，你忘了拿貨！」
王秀才狠狠瞪了她一眼，沒好氣地扯過她手里的紙張，轉身沁著頭氣沖沖地走了。
白兔閃爍著星星眼。大聲贊道︰「娘子威武！」
周圍群眾更是一陣歡樂地議論，這個小鎮好久沒發生這麼好玩的事了。估計未來半年內，「白娘子智斗酸秀才」這件事會成為興隆縣老百姓茶余飯後最樂意談論的話題。
錢滿貫嘴里叼了根牙簽，瞠目結舌地道︰
「這樣也能賺錢啊？」
錢胖子難得出來瞧熱鬧，一向沉默是金的他忽然深沉地嘆了句︰「知識就是銀子吶！」
自此，繼「滿貫火燒門口擺攤的白小哥是漢南第一才子桑葚子先生的至交好友」這則流言傳出後不久，整個興隆縣又流傳開另一則流言︰原來白小哥的娘子也是個學問高的大才女，除此之外，她還是個能隨手撅折一根粗棍的悍婦。
于是，白小哥懼內的傳言不脛而走。
未婚少女們內牛滿面地嘆道︰「白小哥，你好可憐！」
入夏後天氣越來越熱，冷凝霜正坐在屋里翻看黃歷，哈二睡醒了突然開始賣萌，把兩只前爪搭在她腿上，湊過來一顆大腦袋，伸長舌頭開始亂嗅。
冷凝霜無語地推開它︰「你是狼，別一天到晚弄出一副傻狗樣！」
哈二被推開，不干了，躲開她的手噌地跳上她的膝蓋，龐大的身軀差點把她壓塌，冷凝霜趕緊站起來。哈二被迫重新落回地上，不滿地哼唧著，自下往上用可憐巴巴的小眼神看著她，那意思是「跟我玩吧，跟我玩吧」。
冷凝霜無語地翻個白眼，就在這時，外邊響起虎子的聲音︰
「師娘，師娘，有客來了！」
冷凝霜微怔，快速出了房門，哈二屁顛屁顛地跟在她後邊。來到院子里，只見一個年近五旬、胖胖高高的中年男人站在院里，穿衣打扮與日常見過的人不同，一看就是城里來的。虎子站在一旁，面對這樣的生人渾身不自在。
「請問你是？」冷凝霜從容不迫地問。
胖胖的男人把冷凝霜上下打量了一番，暗自驚訝于她的這份氣度，當下拱拱手，笑眯眯說︰
「鄙人麗州城映月繡樓大掌櫃郭寶，特地前來拜訪白娘子。」
「原來是郭大掌櫃，里邊請。虎子，去幫忙泡杯茶來。」
虎子臉紅撲撲地應下，去廚房沏茶。冷凝霜含笑將郭寶迎進堂屋，請他坐下。郭寶坐在扶手椅上，不著痕跡地四下打量了一番。虎子端來茶碗，他笑眯眯地點頭致謝。冷凝霜輕聲讓虎子去里屋念書，對著郭寶笑問︰
「我並不認識郭掌櫃，不知郭掌櫃特地前來，所為何事？」
郭寶放下茶碗，笑得像個彌勒佛般慈眉善目︰「是這樣，鄙人月前在知府大人的壽宴上偶然得見興隆縣知縣進獻給知府大人的孔雀牡丹屏風，手藝精湛、頗為貴氣，事後多方打听，才知原來那副屏風上的繡工出自白娘子之手。鄙人今日前來，是想聘你為映月繡樓的首席繡娘，月銀五兩，五十兩以上的繡品會分給你四成利潤，如何？映月繡樓可是整個麗州最大的繡樓。」
又是一個來挖角的，價錢雖然不錯，可繡娘的工作太累，很影響身體健康。目前來說，她還沒有想當寡婦的打算︰
「恐怕要讓郭掌櫃失望了，那架屏風只是我心血來潮接的一個活，如果一年當中每天都坐在繡架前，太累了，我做不了。」
郭掌櫃沒想到這麼好的條件她會拒絕，又听說她是因為怕累，更是不知道該說什麼，哪有既不累又能多賺錢的好事。可好歹是見過大世面的，很快便平靜了下來，沉吟了片刻，笑道︰
「那，白娘子，你看這樣好不好，你來我們繡樓做首席繡娘，只要你不再替其他繡樓做活，並保證每年最少替我們繡樓做三樣繡品，我每個月就白付你二兩銀子，繡品分成另算。想做的繡品你可以自選，大小都行，價格五十兩以內的你和繡樓三七分成，五十兩以上四六分成，如何？」
冷凝霜驚訝地一挑眉，笑道︰「郭掌櫃好會挖人吶！」
郭掌櫃笑呵呵地道︰「這麼說，白娘子你是同意了？」
冷凝霜用手指節清脆地敲擊桌面，笑意盈盈地想了一陣，道︰「二十兩以內三七分，二十兩到五十兩四六分，五十兩以上五五分。」
郭掌櫃的圓臉頓時僵了一下。冷凝霜也不急，笑吟吟地看著他，等待他的答復。許久之後，郭掌櫃終于一拍大腿，咬緊牙關道︰
「成！那白娘子，咱現在就簽約吧！」
「好。另外還有一點，繡品完成後，若由我送去你們繡樓，你們要報銷來往車費；若你們來取，我求之不得。」
看著郭掌櫃快要哭出來的臉，冷凝霜忽然想到了一句經典台詞——
這個世界什麼最貴，人才！
只要手藝出眾，那都是人才！
大筆一揮，她親手擬定的毫無空子可鑽的完美合約新鮮出爐，把郭掌櫃看得咂舌不已。這女人簡直比他還精，暗自打量了她一番，總覺得這個小娘子不簡單！
雙方簽字畫押，愉快道別，白兔從後院的菜地里鑽出來，對于這份合約，他總覺得像天降橫財，砸的他兩眼冒金星，雖然雲里霧里的搞不太清，不過娘子的獅子大開口果然威武！
天擦黑時，白兔戴著自制的大口罩，正在給後院的菜地施肥，弄得滿院子全是臭味。冷凝霜抱著筐在前院替他喂雞，聞到飄來的那股「銷魂」的味道，狠狠地打了個噴嚏，皺皺眉。
就在這時，突然听到一陣急促的敲門聲，百般無聊的哈二立刻豎起耳朵跳起來沖到門邊。冷凝霜疑惑地走到門前，問︰
「誰啊？」
「白嫂子，是我，仙仙！」姚仙仙焦急的聲音響起。
冷凝霜把門打開，入目是姚仙仙一張刷白的臉，她心急如焚地問︰
「嫂子，大福來你家了嗎？」。
「沒啊，怎麼了？」冷凝霜的臉頓時凝重起來。
「大福不見了！」姚仙仙帶著哭腔說，無助和不安已經讓她幾近崩潰，腿發軟站得顫顫巍巍的，「我把全村都找遍了，跟他一起玩的孩子早就回家了，只有他沒回來。也不知道他上哪去了，該不會被拐子拐去或是被狼吃了吧！」她捂住臉嗚嗚地哭起來。
哈二一听不樂意了，嗚咽了兩聲︰爺就是狼，你哪只眼楮看見爺吃小孩兒了，爺只吃煎炒烤燒過的上等肉制品！
冷凝霜顰眉，拍著姚仙仙的肩膀安慰。就在這時，賈小七匆匆跑過來道︰
「我去問過小嘎了，他說太陽落山時他看見大福和狗蛋分開後，自個兒往北山上去了。」
兩人的心都咯 一聲，白兔听見動靜，從後院走過來疑惑地問︰
「怎麼了？」
冷凝霜道︰「大福丟了，去拿上燈，咱們進山找找！」(未完待續……)