遠遠地，冷凝霜就能感覺到謝宛因為全身肌肉的緊繃而帶來的壓抑的負面能量。他袖子下的手微微握緊，胸腔內燃燒的火焰燻得臉上的皮膚發紅。口腔內，牙齒咬緊。
毫無疑問，此時的他內心是相當憤怒的，可他的神態卻仍舊表現得恭敬順從，垂眸斂目，低著頭，語調平和而誠懇地認了錯處。
謝安國冷漠地看了自己的兒子一眼，轉身，對著另一名中年男人略帶殷勤地笑著，請他先行，二人一前一後走出聚福樓。
謝宛翔嘴角勾著，眼里是濃濃的幸災樂禍，不屑地看了謝宛一眼，緊跟著揚長而去，出了聚福樓。
綠雲有些擔憂地上前，輕聲道︰「三爺……」
謝宛手一擺，在原地站了片刻，平息下心中洶涌翻滾的悒郁之感。舉步剛想離開，然而一抬起頭，卻看見坐在窗邊的冷凝霜和白兔。
冷凝霜絲毫沒有因為自己看到了對方的窘迫而感到尷尬，手肘支在桌上，嘴角掛著淡笑，沖著他悠閑地擺動了幾下五指。
謝宛怔了怔。
不愧是出身于龐大商族的大少爺，調節自己情緒的能力極強。不管心理活動是什麼，他的唇角此刻又勾起了笑容，露出兩顆尖尖的虎牙。仿佛剛剛什麼事也沒有發生過一樣，表情輕松地邁開步子走過來。
「好巧啊。」他笑吟吟地拖了椅子，很自來熟地坐在兩人對面。
冷凝霜似笑非笑地說︰「似乎每次遇到謝三公子，場面都相當地激烈啊。」
謝宛的笑容僵了一僵。接著直接忽視冷凝霜的調侃。道︰「既然這麼巧在酒樓踫見。就一起吃飯吧，我來請。」說著招呼柳掌櫃過來，點了幾樣菜，又說，「再挑兩條新鮮的魚，做三碗辣魚湯來。」
柳掌櫃點頭哈腰地應下，冷凝霜忙道︰
「我的不要放辣椒。」
「是，是。白大娘子有了身子，要少吃辣子。」柳掌櫃笑說，手忙腳亂地吩咐小二去準備菜肴果蔬。
「有了身子？」謝宛心猛地一沉，用詫異的眼神望向冷凝霜。
白兔忽然攬住冷凝霜的腰肢，微微一笑︰
「我家娘子已經有了四個月的身孕。你和我們也算是舊識，謝公子就恭喜一下我們吧。」
謝宛自己都不知道在听說這個消息後，心里是什麼感覺，只是覺得像有一只貓爪子在用力抓撓他的心髒。他臉色微變，白里泛青，僵硬了片刻。很不自然地微笑道︰
「恭喜了。」
「謝謝。」白兔直勾勾地望著他，皮笑肉不笑。
一瞬間。謝宛突然有種想砸爛他那張美麗得讓人惡心的臉的沖動。
冷凝霜沒有理睬兩人的互動，鮮魚湯端上來後，她迫不及待地舀起一勺喝下。
懷孕讓她的口味真的變了好多。
謝宛有些吃驚地看著她大口喝魚湯，認識這麼久，雖然只吃過幾次飯，但他曉得她不愛葷腥，像這麼積極地開葷他還是頭一次見。也曾听聞婦人懷孕時口味會改變，他的心里不大舒服，拿起筷子夾起一塊排骨，慢慢地塞進嘴里。
「謝公子，你不是剛從樓上吃完飯下來嗎，怎麼又吃一頓？」白兔淺淺地笑著，問。
謝宛看了他一眼，帶著諷意微笑道︰「白公子你自然不會明白，在飯桌上和達官貴人們商談要事，是不可能隨便動筷子的。」
也不知道他是在嘲笑他沒見識，還是在嘲笑自己的可憐。
「剛剛的那個是你父親？」冷凝霜啜了口湯，忽然問。
謝宛伸向蟹黃菜心的筷子頓了頓，淡淡回答︰「算是吧。」
冷凝霜听到這樣的回答，愣了愣，噗地笑了。
謝宛聞聲，敏感又縴細地一挑濃眉，抬起頭有些生氣問她︰「你笑什麼？」
「笑你都二十好幾了，卻還像個十四五歲的小毛頭敏感又脆弱，只不過被扇了一巴掌，居然也會覺得心里受傷。」她的話相當一針見血，她的笑容十分令人刺心。
白兔在心里嘆了口氣，娘子就是這樣，嘴巴比刀子還鋒利。
謝宛沉默了半晌，耷拉著眼皮，冷冷地道︰
「我才沒有受傷。反正我只不過是他手里的一顆棋子罷了，從小到大，他從來就沒把我當成兒子看過。」
「那也沒什麼。商場無父子，反正生在商族的人早晚要反目，從一開始培養感情也是浪費。」冷凝霜很遺憾地一攤手掌。
謝宛眯起眼楮，看了她一會兒︰「哎，我發現你這個人說話好刻薄。」
「你才發現？」她相當詫異地揚眉。
謝宛盯了她一陣，很是泄氣地垂下頭，低聲道︰
「我也不指望什麼了，那樣一個冷酷又損陰德的人，他居然要和知府一起，開除掉北山礦場的一大半礦工，改用牢里的犯人代替。那樣將會有一大半礦工失業，到時候又會有多少家庭失去家中的主要收入。本來就不富裕，家境一定會變得更加窘迫。還有那些犯人，更是會被肆意壓榨到最後鬧出人命來。」
冷凝霜眉尖微皺，直瞪瞪地看了他一會兒，唇角忽然勾起一抹意味不明的弧度，不可置信地問他︰
「你、該不會就是因為出言反駁，所以才被你父親打了？」
謝宛對那一巴掌也很難堪，頓了頓，心煩地道︰
「我知道我一時激動忘了場合，可我就是沒忍住，那樣做我絕對不贊同。」
冷凝霜愣了一愣，噗地笑了。
謝宛不高興地問︰「你又笑什麼？」
「你有什麼資格不贊同？」她淡淡地問。
謝宛筷子一頓，怔住了，微微瞠目。
「擁有憐憫之心的確是一項美德。可付出憐憫也是把自己定位在一個較高的位置上。從上俯視對方。只有在掌握了絕對強大的實力之後。你才有資格向別人施舍憐憫，否則所謂的憐憫，只不過是耍耍嘴皮子罷了。優勝劣汰是一項法則，尤其是在大家族里，這項法則會被詮釋得淋灕盡致。你若表現得心里太軟弱，不是我嚇唬你，會被淘汰的。」
「你這個女人，難道你認為他們那麼做是對的？」
冷凝霜捧著茶杯聳聳肩︰「我保持中立。站在商人的角度。降低成本利潤最大化很正常；若站在人道主義的角度，的確缺德了點。反正這種事我又管不了，所以我沒意見。
不過北山礦場是以朝廷為主，你們謝家協助經營。天下沒有不透風的牆，若是用囚徒代替礦工的事被外人知道，添油加醋地報給皇上，知府大人被革職倒不要緊，謝家這麼大的家業，正好可以被名正言順地吞掉。」
謝宛眼眸一縮，仿佛醍醐灌頂。他的大腦因為她這一席話在飛速地運轉。最後思維越來越清晰，面上也越來越欣喜。不可思議地望著她。搖頭笑道︰
「這理由的確比我那個理由好多了。」
如果是用這個怕被牽連的理由，父親一定會猶豫。
冷凝霜卻覺得這個理由謝安國必定心里有數，如果老爺子聰明的話，只怕在斂財的同時，也會想辦法裝作毫不知情，和知府大人劃清界限。商人都是很鬼的。
她只是替謝宛找了一個能在父親面前解釋失態的理由，挽回形象罷了。
「剛剛那個走出去的就是新來的知府大人？」冷凝霜問。
謝宛點點頭︰「他是謝宛翔的舅父。」
冷凝霜愣了愣，笑道︰「所以說四弟的時代就要到了。」
謝宛苦笑了一聲，難得不雅地把雙手撐在腦後，慵懶地靠在椅背上︰
「因為他上任，所以我最近諸事不順。」
冷凝霜笑了笑，思忖了一陣，問︰「你大哥最近還好嗎？」。
「好什麼，自打那件丑事爆出來以後，父親看見他就像見了仇人一樣。為了遮羞又給他娶了一個二流米商家的女兒，現在最不受待見的就是他。」
「那他一定很不甘心。」冷凝霜頷著下巴，一瞬不瞬地望著他，微笑道。
「這是自然。」他啜著茶，漫不經心地回答。
「你四弟和你大哥一定很不合吧。尤其是一個馬上要踩在雲端，一個早已被踹到泥里……」她淺笑吟吟地道。
「是啊……」謝宛再次漫不經心地回答，話音剛落，忽然腦中白光一閃，一道璀璨的靈光被他瞬間捕獲。他抬起頭，唇角勾著一抹不可思議的弧度，望著她，蹙眉問，「坐山觀虎斗？」
冷凝霜仿佛很欣慰他能明白似的，對著他莞爾一笑，接著就像剛剛的話題從來沒有存在過一樣，把茶杯往桌上一放，壓低聲音說︰
「對了，我手頭有一千五百兩銀子，存到錢莊要保管費，放在家里又不安全，我想投到城里去。有沒有什麼賺錢的項目，讓我入一小股？」
「我們謝家什麼都沒有，就是鋪子多。」
「不要謝家的。我是因為進城兩眼模黑，不知道哪個可靠，所以才想讓你幫我介紹一個可靠的。千萬別讓謝家知道你和我們來往過密，你和我們家君子之交淡如水就行了。」
謝宛不甚愉悅地掃了同樣不甚愉悅的白兔一眼︰「求我辦事，你還和我淡如水，那我干嗎要幫你？」
「我可沒求你幫忙，我只是白問你一聲。」冷凝霜相當淡然地一聳肩，仿佛讓人幫忙的她才佔了上風。
謝宛無語地呲了呲虎牙，她這個樣子還真讓他拿她沒轍，頓了頓，最後還是妥協道︰
「行，我幫你留意一下。」
「那就謝謝了。」冷凝霜微微一笑。(未完待續……)